叶府偌大，姨娘多，丫鬟家丁也多，本就喧杂，这几日更是出奇的热闹。
云城首富终于明确地首肯为独生千金挑选夫婿，云城所有有名望的媒婆都极力热衷，这两日快将叶府的门槛踏破，除此，媒婆们也想见见，这位传闻中的云城第一美人，究竟是个什么模样。
可惜叶老爷将叶小姐珍藏得极好，任谁都没见着。
只有叶府的人知道，自家小姐现在的模样，根本不能见人，老爷放了狠话，谁敢将小姐如今的情况往外道一个字，就乱棍打死。
叶府大堂，一个老婆子站在底下，谄媚地向叶风进言，吹嘘着哪家的公子怎么的好。
叶风坐在老爷椅上，峰眉紧皱，媒婆的话里显然将男方的优点放大了不少，即便信以为真，听来也并不觉好，他的女儿他了解，怎会愿嫁给那些一心追名逐利之人？
整个大堂，除了媒婆的声音，便只能听见石明媚的声音，仿佛她是这个府上的女主人一般，一边看叶风脸色，一边向媒婆问长问短，见叶风没有一个满意的，一边心有不甘，一边又起了另外的心思。
待媒婆都走后，石明媚站起来说道：“老爷，方才她们说的那些个公子哥，我觉着都不太合适。”
这话正中叶风下怀，看向石明媚，“怎么个不合适？”
“咱们长歌国色之姿，又聪颖非凡，云城虽多的是富贵的公子哥，可论财势，谁家也比不上咱们叶府，我觉着，女儿家的幸福重要，一定要给长歌找个知冷知热待她好的，女人这一辈子，不就图这个么？赶明儿，派人去周围的几个城打听打听，天下之大，总能给长歌找着最好的。”
如此一来，叶风在云城挑不上女婿是好事，石明媚打得一手好算盘，她就不信，这般的处心积虑还不能将长歌打发得远远的，从此山长水阔，这叶府，她石明媚势必能手遮半边天。
叶风听罢石明媚的话，沉吟了一会儿，点点头，紧皱的眉头放松，这才发现，石明媚虽然出身风尘，却也待长歌真心，知道为长歌想，唇角难见的笑意涌上，“难为你这么为长歌着想，希望她有朝一日能明白你的一番苦心，为她找夫婿的事，就辛苦你全权着手罢。”
“是，老爷。”
石明媚眼里都透着笑意，看着叶风那张经历过年轮沧桑却依旧清俊的脸，心底一阵阵热浪翻过，多年前，她还是那个心高气傲的头牌歌妓，只为叶风这浅浅一笑，她放弃自尊，义无反顾地跟他进了叶家，做了她曾未想过的小妾，有埋怨，有不甘……可只要在他身边，哪怕是从丫鬟做起，她也愿意。
这些年来，叶风常年在外奔波，岁月卷着他的年华翻山越岭，偶尔，她能在他万千青丝中挑出一根刺目的白发，但是，她的心依旧，尽管她知道，他的心也依旧……不过，她是石明媚，她能在秋水坊中当上头牌受万众瞩目，她发誓，在他身边，她也一定要踩下现在与她分享同一个男人的所有女人，她要站到最高，站到能与他并肩的位置。
叶风在府中的时日并不多，更是难见笑容，今日这一笑，却唯独是对着石明媚一人，另外几房姨娘酸意直冒，只有林水云默默地低着头，她是这些女人中最早来叶府的，她不争，不抢，不怨，不恨……她要的，真的很少……可是这很少的一部分，恰恰是叶风给不了的。
一只手伸过来，轻轻搭在她手背上。
林水云抬头，对上一张如莲般清浅的笑脸，温和善目，笑容中却带着几分拘谨。
这是今年开春来叶家的九姨娘柳霁月，不爱言语，胆小怕事，却有几分眼力见，四房还在时，风头盛，她便站在四房一边，四房一死，她立刻倒向石明媚，倒也未碍着过任何人，人人都看得出她是只求自保。
林水云对她说不上好坏，既不喜欢也不讨厌，但见她总是一副怕人的样子，有几分同情，此刻她正安慰自己，林水云对她笑了笑，未言其他。
待大堂人都散了后，落落才捂着屁股一瘸一拐往长歌那里跑，前两天去领板子，打板子的家丁平日里受过小姐不少恩惠，原本是向着小姐的，落落以为这次也能像以往一样意思意思就蒙混过去了，却不知老爷听了什么人的谗言，故意在落落领板子的时候到了柴房，收了银子的家丁不敢忤逆老爷，下手非但没轻，反而更重。
落落今早才能勉强下床走动了，便顾不得疼要过来打探情况，老爷禁了小姐的足，将她关在房里不许她出门，屋子四周都派了人守着，小姐纵使轻功再高也难翻出去。
落落听到老爷将小姐的婚事交给五姨娘作主，急得眼泪直打转，上次老爷让姨娘们作主小姐的婚事就出了事，如今还让五姨娘来作主，府上姨娘们除了二姨娘哪一个是善茬，这老爷也真是，回来两日，丝毫不见他对四姨娘的死因上心，却急着将小姐嫁出去。
落落一边想着心事，一边低着头往回跑，没仔细着前方，突然撞到一个人身上，只听一声娇媚的惊呼，落落还未辨出这个熟悉的声音是谁，脸上就挨了火辣辣一耳光。
“不长眼的东西，三姨娘身子骨本就弱，让你撞出个好歹来，你担得起么？”
落落被打得有些晕头转向，听到“三姨娘”三个字，也未敢抬头，捂着脸不断认错，“对不起三姨娘，我……我不是故意的，真的不是……”小姐说过，府上这些姨娘一个个如狼似虎，心胸狭隘小肚鸡肠，她不在的时候，自己若是一个人见着她们，能躲就躲。
三房原本未看清撞着自己的人，若一眼就看清这丫头是落落，一定会阻止自己的丫鬟动手，叶大小姐手段高明，对落落这小丫头又护食得紧，若是知道她在自己这儿受了委屈，还不定怎么对付自己。
可此刻才认出落落来，显然为时已晚，只见她脸上清晰的五指印痕，丫鬟下手太重，许是伤着牙龈了，嘴角还渗着血迹。
三房有些手足无措，又不想软语掉了身份，何况，边上还有六房看着呢，她可丢不得这人，强端着架子道：“我当是谁呢，你不在东院好好照顾大小姐，到处瞎跑什么？”
落落低着头不答话，还是一个劲地道歉，盼着她能早些放自己走。
三房也存着快些放她走的心思，预备着训两句就让她离去，却偏偏有人不如人意。
“哟，三姐这是怎么了，竟关心起咱们大小姐来，我若是没记错的话，背地里你可没少诅咒她早些死吧？”说话的是六房，向来看热闹不嫌事大，“这丫头莽莽撞撞冲撞了你，怎么，你打算就这么放过她？这可不是你一贯的作风啊。”
三房看出她是在故意挑事，气愤的瞪向她，咬牙道：“六妹可小心着说话，诅咒大小姐死的人是你吧，前两日也不知是谁在枕头下藏了个贴着大小姐姓名的小木人，上面还扎满了针，六妹，若是让老爷知道你弄这些邪门歪道来害大小姐，你猜他会怎么样对你？”
“什么？”落落抬起头来看着六房，“你竟然使巫术害小姐？”
六房有些慌乱，那小木人是前些日子从一个江湖术士手中得来的，据说只待放在枕头下七日，被下巫术之人便会暴毙而亡。她一直小心着，怎会被三房发现，恶狠狠地看着落落，“下作的东西，我警告你，没有证据别乱说话，小心我撕烂你的嘴！”
“证据？”三房冷笑，“要证据多容易，让老爷去你房里搜搜不就明了了？”
看着六房吃瘪的样子，三房别提多得意，扭着腰枝娇笑着离开。
落落愣在原地，气愤地看了六房一会儿，转身就要离开。
“站住，你……”六房直觉她会去告诉老爷，到时随便派个人一搜，她就完了，对身边的丫鬟使了个眼色，丫鬟一把拉住落落。
落落使劲儿挣扎，拉扯间，六房心生歹意，用力推了一把，落落“扑通”一声被推落湖中。
六房和身边的丫鬟惊慌不已，迅速逃离。
“救命……救命啊……”落落在湖中挣扎，呼救的声音越来越微弱。
落落落水的湖区距离西院较近，于心婉在阁楼上似乎听见了什么东西落水的声音，她知道，终归是府上的勾心斗角，本不欲理睬，紧接着有呼救的声音传来，犹疑了一会儿，她还是坐不住了，无论如何，那是一条人命，她眼睁睁看着芳沁死在自己眼前没能救下，这已然是她这一生最大的遗憾。
于心婉冲出自己的阁楼，刚到西院院门，手被人一把拉住，回头，是同院的石明媚，于心婉淡淡唤了一声，“五姐。”
“七妹，陪我下盘棋如何？”石明媚巧笑着看着她，眼里透着让人心悸的精光。
于心婉心知这事定与她有关，也心知她的手段，若是以往，她不会得罪于她，但一想到芳沁在自己面前自杀时的景象，仿佛噩梦般朝她袭来，她心口闷闷地疼。
她绝不会相信芳沁是杀害罗兰的凶手，但石明媚以“叶风姨娘”为诱饵，骗芳沁为她做坏事，一步步，导致她走上不归路，芳沁的死，与石明媚脱不了干系。
“还是改日吧。”于心婉甩开石明媚的手，脚下运力，朝呼救的地方跃去。