“当然重要！若是从百姓这头说，瓷器金贵，百姓日常负担不起瓷器，只能用陶器。可不论陶器、瓷器都易碎难长久，若能像辽人一样，将铁器制造生活化，百姓们可以节约很大一笔开销呢；若从官府这头说，’工欲善其事，必先利其器’，两军交战，战术战略固然重要，可光有战术战略取不了胜啊，军心士气、儿郎们的武艺、武器的好坏，都缺一不可。在战场上一通砍杀下来，刀子也卷刃了、缺口了、断了，若是没有充足的补给，难道让儿郎们赤身肉搏吗？”
赵陶陶并不指望她这样寥寥数语，就能和陈腐的、将工艺技术视为最下等“奇技淫巧”的顽固观念对抗，况且赵祯此时没有独自为政的能力，即便有雄心也无处施展，反而只能激起朝臣们强烈的反对。她需要不停地在他心里播下怀疑的种子，让他对变革产生期待，逐步坚定信念，积聚力量，才能去对抗强大的保守派。
她希望可以陪着他，帮着他，成就他完美的千古之名。
赵祯和周元煦都知道她的习惯，若她说话以问句结尾，并不是等着听者回应，而是话没说完。于是都不接嘴，由着她继续讲。
“前几日三哥哥得了把大食宝刀，我抢来看过，这宝刀吹毛断发、削铁如泥，坚硬无比，用大食宝刀和家里侍卫的刀分别去砍柴火，大食宝刀丝毫无损，而侍卫的刀刃就卷了个小口子。我问过冰箱工坊的老师傅，都说这钢铁是由铁矿石冶炼而成，冶炼时要在里头加很多东西才能炼出生铁。既然都是铁矿石冶炼而来的，为何大食国的钢铁就和国朝不同？必然是工艺上有所不同。若国朝能掌握这工艺，必能降低生产成本，如此不但铁价降低，武器也更加精良耐损耗，不提能不能提高军队战斗力，但首先就能降低军费支出！”
赵祯两人不由得点头称是，暗自佩服赵陶陶的见识不凡。
可赵陶陶又说了句：“前几日见了那柄大食宝刀，今日又见了小公爷的劄子，我也是大开眼界。可为何在这三个国家里，独独国朝出品的铁器工艺产量最差呢？不是说除了中华之外，都是蛮夷野人吗？难道是国朝某位工匠研究出秘技，却叛逃到异国？六哥，这可不行啊，你可要把他抓回来，让他教会咱们如何炼制大食宝刀那样精密的钢铁。”
她前面分析得头头是道，听得两人赞叹不已，可最后话锋一转，竟然说出这样孩子气的话，显然是进一退二，刻意藏拙之举。不由得让赵祯和周元煦暗自骂了句：小狐狸！
赵祯听完自有思量，双目微垂，目光落在翻开的劄子上，指尖在劄子上一弹一放，暗自计较起来。
周元煦也不开口，只等着赵祯先说话，他趁这个机会，正好偷偷多看看赵陶陶。
他已经很久没见过她女儿家打扮了。青丝如黛挽了个发髻，上头只簪了一只赤金掐丝荔枝环状掩鬓，几只小巧的蓝宝石钿子，颈上挂了一副赤金錾刻莲花嵌宝石的项圈，穿了一身珊瑚红绣百鸟图的暗花纱对襟襦裙，腰间悬着他从辽国给她带回来的八曲花式金盒，金盒下端垂了两股流苏铃铛，略微一动就玲珑作响，衬得她极是灵秀可爱。
他以一种难以言喻的甜蜜滋味暗自觉得，陶陶还是穿女儿家的衣裳俏皮可爱，但又想了想，穿男装也好看，像昨日，她带着他送的鹿衔灵芝冠子，清雅不俗，比他自己小时候好看多了。
周元煦不是没有质疑过自己的感情，赵陶陶才十岁，足足小他四岁，他对她生的是什么情感？真的是喜欢，还是像爱妹妹一样的喜欢？
喜欢是什么？是父亲和吕小娘一样相视无言，却心有灵犀吗？是父亲对母亲一样，常常给她买礼物吗？他似乎看不明白。
可他就是对一个十岁的女孩儿心生依恋，想和她说自己所有的喜怒哀乐，想把所有的好东西都给她，想护着她平安，做她的倚靠，陪她哭或是笑，想有一日正式去迎娶她时，旁人会说郎才女貌，天作之合……
尤其是在上京被刺的那日，当刀插入他的肩膀，越进越深，命悬一线时，他满心满脑都是陶陶。
他想，父亲若还在，应当也会很喜欢陶陶的。
周元煦回过神来时，赵祯还不停地以指叩着劄子，嘴里喃喃地念着：“大食，大食，大食……”
周元煦做了赵祯五年的伴读，小时候同吃同睡，彼此都十分了解，见他如此情状，知他的神思已经飞往西方去了，在畅想大食是什么样的国度。
他也很好奇，尤其是昨晚听赵陶陶随口就说出大食的地理位置，更是心痒，于是，他清了清嗓子，对赵陶陶说：“臣冒昧，方才听县主说起大食宝刀时，仿佛是从前就知道大食？又听说县主的学院里有许多夷人先生，不知这些先生可同县主说过什么异国的趣闻？臣好奇的很，县主可否说来与臣听听？”
赵陶陶本觉得今天点到为止，已经够了，不料周元煦又提了这个问题，很明显是昨晚听她胡天黑地侃了一通，心生好奇。她略一思索，也不回周元煦，便拉了拉赵祯的衣袖，问：“六哥，’大世界’的地图在何处？”
赵祯如此才把思绪拉了回来，唤人取了地图过来。
赵陶陶将地图展开，将标注的地方一一指给两人看。
她不敢讲得极细，只着意指出古丝绸之路沿线的各大文明，意在拓宽两人的眼界思维，指出这条古丝绸之路，从长安出发，历经中亚不尽其数的小国，最后到达泰西罗马，使得中西文明交汇有了可能。
“我朝臣工总以’夷狄’之邦称呼、嘲讽异国，以为中华之外无可取之处，使得百姓们也纷纷效仿，不知这世间除了辽国、党项、高丽之外，还有国度无数。我每每看到他们用着大食、高丽的花露、香料，追捧西方商人运来的珠宝珍玩，嘴上却无比鄙夷地讥讽外邦蛮夷野蛮，就觉得这些人当真是夜郎自大，不知天下之大，地广物博，又何止中华一种文化。各国奉行的文化、风俗习惯不同，是由各国的地理、气候、物产等决定，不过是因势利导，各有千秋罢了，何谈优劣？”
赵祯听后只微微蹙了蹙眉，仍是手指抚案，沉思不语。
周元煦怕赵祯对赵陶陶有所怪责，因此轻笑了一声，说道：“从前也不知天下如此之大，此番去辽国，见其国土广阔，果真是’天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊’，与我朝的峻秀河山相比，又是一番壮阔之美。虽说出产粮食不多，却是牛羊肥壮，马匹精壮；再说辽人，其人确是粗犷野蛮无疑，但个个高大壮硕，足见英勇。当真就如县主所言，各有千秋吧。”
赵陶陶斜睨了周元煦一眼，倒是很惊讶他看得明白，只是见赵祯的样子，仿佛不太赞成她的观点，便说：“凡事都有两面、甚至多面，若要比较优劣，总不能拿自己优势去比别家的劣势，譬如我朝和辽国相比，我朝优势是文化昌明，辽国优势是精兵强将，骑兵众多，这便是各有千秋，不分伯仲。若非要自欺欺人，那只能拿辽人粗鄙不通文化来比较，可即便比胜了，咱们在战场上就能赢吗？”
赵祯终是抚掌笑道：“十九娘今日是给我上了一课呢，六哥受教了。” “这些都是先生研读古代圣贤书里头得出的道理，教导我看事情切勿只看一面，我不过举一反三，用在今日之事。道理都是通的，只是六哥同我一样，天资好，一点就透，若是你要我去同那些老酸丁说，我可是不愿的，说不通。”
周元煦立即听出她话中的讨好谄媚之意，和那股子半真半假的淘气，忍不住转过身笑了起来，赵祯无可奈何地摇了摇头，调侃道：“我这妹妹一张嘴，足足胜得过十个状元郎，海臣今日算是领教她了，往后再遇上，你便躲远些，不要去招惹她好了。”
周元煦笑道，“臣若是惹恼了县主，甘愿领罚的，不敢有半分推脱。“又认真地朝着赵陶陶拜了拜，正色道：“臣听说木兰学院设有公开课，由杨山长亲自授课，不知臣能否前去听课？”
赵祯也说：“我如今也钦佩极了，若是有机会，也真想听听杨山长授课。”
赵陶陶心头一动，忽然想到一个法子，便说：“学院的公开课只是针对小娘子们开设的，你们怎能去？我回去问问先生的意思吧，看她愿不愿进宫一次，若是先生愿意，我再请旨。”
可最后这件事赵祯只在御前会议里提了一提，就差点没被群臣的口水给淹死，哪里还敢坚持，只好作罢。
几个人再说了些闲话，张茂则上前提醒赵祯，该去崇政殿听书了，赵陶陶便和周元煦一起离开。
赵祯今日说话说得高兴，兴头起了还起身送周元煦和妹妹出去，甚至还站在檐下看着这两人离开。
他看着两人一左一右、一高一矮并肩缓步走着，虽然没有说话，却无端端让人觉得其中透着亲近。
赵祯心头一动，心头刚嘀咕了一句“海臣可大她四岁呢”，远远见着赵陶陶身上金光一闪，随后传来一声清脆的金石撞击之声，仿佛是什么东西掉在地上了。可还没等后头的宫人上前去捡拾，周元煦一弯腰就把那物件儿拾了起来。