四月一日，大行皇帝大殓、入棺，宗室百官成服（注：成服：诸人依尊卑、亲疏的差异，穿上不同的丧服）。
而在头一天，百官们已至閤门上表，请皇帝听政；又至内东门上表，尊大行皇帝遗旨，请刘太后临朝称制。
赵陶陶已随着宗亲们在皇仪殿行临（注：哭丧）四日了。她只是个十岁儿童的身体，日日跪着不能动弹，忍饥挨渴，又时刻谨慎，不敢有一丝错漏，哭丧时还要倾情悲恸演出，这会儿真是累得神魂不守了。
好在丧仪是由已经尊称为皇太妃的杨淑妃主理，顾如云也住进宫里来帮着照看内外命妇，使得内外不乱，井然有序。待大行皇帝成服后，皇太妃心疼这几个不足年岁的侄儿侄女，命她们每日只须进来跪上半日即可。
这日下午，赵陶陶跪完了一个时辰，溜到偏殿耳房外的天井处稍作休息。
这处地方安静，正殿里的鸣乐唱礼声几不可闻，足以让身心清净片刻，又偏偏种了一丛极为繁茂丰硕的芍药，在初夏明朗的日光里头迎风绽放，十分的娇美且气味清甜。
日初在芍药花丛旁给她铺了一块羊毛毡子，主仆俩此刻就坐在毡子上头，伸直了腿脚，一面享受阳光拂面，一面轻轻地揉着膝盖和小腿，放松地说话闲聊。
“姑娘，咱们在宫里有半个月没回府了吧？”日初有些惆怅地问，主子们只是跪着，她还要留心伺候，更是疲累不堪。
“哪儿才半个月？三月二十之后，咱们就没出过大内了，还好这些日子天天都能见着爹娘和哥哥在。”
“姑娘，我想家了，不知道她们几个在家里如何了……”日初是三月十九随着赵陶陶进宫伺候的，自真宗发病后就不能擅自出宫，随之国丧更是由不得她离开回王府换人，只能辛苦捱着。
“我也想家，想小猪，想梁妈妈、想吃小甜水巷的桃花糕、桃花洞武六郎家的雪花糍糕……”赵陶陶全身晒得绵软，阳光渗入毛孔里舒服极了，不禁闭着眼睛畅想了一番平日爱在外头吃的吃食。
她这半个月在宫里被拘得不自在，偏偏这会儿又不是能让她任性和淘气的时间和地方，只能把梦想放飞在脑子里，念出这些食物的名字，就略等于已经吃过了。
耳边再次响起的却不是日初的声音，而是个男孩儿的声音，清清朗朗，“可我来时只买了武六家的雪花糍糕。”
赵陶陶吓得即刻睁眼去看，眼前是她熟悉的笑脸，比今日的阳光还温煦灿烂，手上托着块油纸裹的小包，有半个手掌那样大小，“我妈妈说糍糕不好克化，只给你吃一块。”
日初早不知什么时候就跑开了，在偏殿的廊下和十六站一块儿，警觉地张望四处，偶尔低声说几句话，然后吃果子。
赵陶陶撅着嘴，口是心非地说，“那么小一块怎么够？”却毫不迟疑地从周元煦手里接过油纸包着的糍糕，一边笑一边小口小口地吃了起来，吃着吃着，又转过脸看看周元煦，心头缓缓地氤上一层蜜。
周元煦和她一样，细麻袍服，外罩粗麻衰服，以示臣子孝道。
”哥哥明日给我买甜水巷西头那家桃花糕吧，再不吃可就要等明年了。”赵陶陶吃完了手里的糍糕，意犹未尽，对着周元煦撒娇。既然有人向她表白过了，也就算男女朋友了，没必要客气。
“明日我不来了，后日也是。”周元煦这几日行临，立于臣子首列，离赵陶陶隔了数丈远，只能远远看着，连说句话的机会也没有，如今事情既定，他第一个就想同赵陶陶说。
“怎么了？要去何处？”
“相公们定了礼部的于主事为告哀使出使辽国，我已向圣人和官家请了旨，明日便随告哀使同去。”周元煦极力地掩饰着内心的激动和兴奋，尽量语气平和地同赵陶陶说这个消息，仿佛在说明天要去一趟城外庄子上，最是司空见惯、平平无奇的事情。
“那辽国真是好大颜面，竟劳动我朝国宾出使。”
周元煦略有些羞涩，更是满怀骄傲地说：“我只是随行的使者罢了，不担当任何职务。是官家志向远大，想见识见识辽国的实情为将来做打算，因此要我代他去看看，不会让辽人知道我的身份。”
宋辽两国之间的冤仇久远，虽说近几十年两国少有事端，但不论哪一方心底都明镜似的，两国再度交战既是宿命也是必然，谁也不可能真正放下提防，不过是表面平静，底下暗流涌动罢了。
虽说这回不是金戈铁马地打过去、收复燕云一雪前耻，却也是难得的机会，可以实地勘察宿敌的虚实、查看民生民情、窥探各部族的实力，知己知彼方能百战百胜。
他以为赵陶陶会哀愁担忧，舍不得他离开，结果赵陶陶看起来似乎比他更为兴奋，眼里光芒闪耀，热切又不无遗憾地说：“听说辽国的上京，是仿照咱们东京城的格局建造的，如今又是辽国最鼎盛的时代，真想去瞧瞧在白山黑水之间的另一个汴梁城是何种风貌！可惜我是女儿家，爹娘是决计不会让我去契丹的！恐怕这一世也难得踏上异国的土地……”
周元煦出神地看着她喋喋不休地抒发着属于她心中关于辽国的畅想，心情更是愉悦，恨不得能立刻插上翅膀飞上天去领略一番上京的风情，此刻便能对赵陶陶的疑问一一作答了。
“我会常给你写信，把沿途的风物人情说与你知道，如同你亲身去过一般，让你少些遗憾。”
赵陶陶点点头，又眼唇一笑，戏谑道：“想想去年和你初见时，你还是个只会叫我上树抓蝉儿的莽撞少年，如今却是改天换日一般，都能在六哥手上领这样大的差事了。”
周元煦也是幼承庭训，名师教导出来的有志少年，只是那会儿初见赵陶陶，恍然间听她一个小小女儿家，随口就能唱出一首绝妙好词来，不免自惭形秽，一时间失了分寸，才像个狗皮膏药一样固执地缠着她。
听赵陶陶提起当日的莫名无状，周元煦羞得满脸通红，正欲说话时，听赵陶陶柔声说：“哥哥，我不是取笑你，我很高兴见你有担当。”
周元煦才觉得身心都如同浸在热水里头一样，温暖又妥帖，方鼓足了勇气说：“我同你说过，我不会让你觉得我配不上你。”
“嗯。”眼前的女孩儿眉眼弯弯，灿若桃李，比她身后开得最娇媚的一朵芍药还要美好百倍。
赵陶陶又嘱咐周元煦多留心记录辽国市井间的手工技艺、铁器等行当，要他着意两国的不同之处，两人讨论了一阵儿，直到赵陶陶又要回皇仪殿行临时，周元煦忽然才觉出一丝不满，幽怨地问：“妹妹，从我方才同你说要出使辽国到现在，你一句舍不得、担忧我的话都没有呢。”
“这是你的志向，如今能有机会实现，我当然支持你替你高兴呢！若说不舍得，”赵陶陶眨了眨眼睛，伸出小指头轻轻去勾了勾周元煦的小指母，轻快地说：“我大约不会每日想你，但见着武六家的糍糕会想你，见着小猪会想你，见着学堂里的灯笼会想你，收到你写给我的信也会想你，高高兴兴地等着你回来给我欺负，你说好不好？”
周元煦抿了抿唇，心里开出满地繁花，光景璀璨，面上却故作淡然，嗯了一声，“不过两个三月我便回来，让你欺负……”
事后赵允和知道这事儿，忿忿不平了很久。
赵祯已经行了登基大典，正式成为新君，赵允和胆子再大也不敢去官家面前抱怨为什么不能给他个闲职，让他也能跟着去辽国走一趟，因此把对周元煦的怨气全发在妹妹身上，直说以后再也不帮着周元煦说好话了，再也不要湛卢见燕云替这对小儿女往来了……
赵陶陶白了哥哥一眼，心想她这个哥哥已经十六了，怎么还这样幼稚！活该和她交好的小娘子们瞧不上他！
待丧仪结束，赵陶陶得以回家时，已是一个月过去了。
因着国丧期的禁忌，百姓在百日内不得作乐，原本计划在五月开业的酒楼必须推延到七月开幕，为防着御史发难，连开办酒厂的条陈也只能在百日后提交给宫里。
她和杨以筠也不急，她一半时间要在宫里随侍刘皇后，一半时间放在实验室里，发掘出好几个能和李娘子媲美的、极具创造性的学生，成果斐然；杨以筠则是继续研究学问。她和赵陶陶七年相处，亦师亦友，赵陶陶早就把自己掌握的、浅薄的关于哲学、逻辑理论等方面的知识尽数向她交了底，她掌握领悟地极快，且根据儒家的理论学说将这些新鲜的知识融会贯通起来，已是自成一派。杨以筠便着意将公开课堂上讲授的内容整理成册，刊行出书，做一本属于木兰学院的学刊。