”这不妥当吧？外头传得不堪入耳，你阿姊和齐将军还真要在一起厮守，岂不是让那些人得意，正中谣言吗？”周元煦显然不赞同，忧心忡忡地看着赵陶陶。
“既然是谣言，又有何畏惧？合该她们俩为着避嫌，从此形同陌路，白白错失彼此，各自伤心吗？”赵陶陶不指望周元煦能接受自己的想法，他毕竟也是个没经历过什么世情凉薄的公子哥儿，十几岁的年纪，离通透还远的很。不过她自己倒是感触良多，看着眼看着前头相伴而行的齐贤和姐姐，忽然记起唐婉所填的一曲《钗头凤》，随口唱了出来：世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
赵陶陶这厢还沉浸在别人凄婉的爱情故事里，谁料周元煦猛地从旁拽过她手里的缰绳，长吁一声让精灵停下，随即冷不丁地问了一句，“妹妹，你是不是只把我当兄弟？”
“什么？”赵陶陶的情绪一头没有转换过来，懵在了原地。
周元煦抿了抿唇，像是下了决心似的，沉声说：“母亲说你是男孩儿心性，对我如同兄弟一般，就如你对六哥、对你的亲哥哥一样，你从没真正把我放在心上。”当然，原话其实不是这样说的，原话难听百倍。
潘夫人难得出去交际应酬一次，在贵夫人们语焉不详的流言蜚语里头，终于发现周元煦再度和赵陶陶见面的事情，回家后再次将他狠狠地斥责了一番，痛骂儿子丢人现眼，一厢情愿，更是把流言里无稽的那部分内容故意夸大，煞有其事地说赵陶陶天生男相，是成不了亲的……
赵陶陶仍是不明就里，惊讶地看着周元煦。
“你阿姊九岁就和齐将军定了终身，始终不能忘怀当年之约。你今年都十岁了，你心里有我吗？”
赵陶陶终于恍然大悟，原来是来和她确定心意了，顿时哭笑不得。
若换个日子、换个心情，她兴许就会抢了缰绳，纵马而去，懒得同周元煦理论，可今日她心情好，虚悬了半年多的事情眼看着就会美满结局，加之已经做好足够的心理准备去应对外间即将发动的、更加猛烈的一波谣言，更是无所畏惧。
她掩唇一笑，从周元煦手里一把抓过缰绳，柔声道：“你也知道我才十岁？你好不羞臊，就敢来逼我？”
周元煦顿时没了脾气，悻悻地说：“也不过就五年，你就及笄了。你才十岁就如此博学，还办了学堂，做了许多事，我比你大四岁，却没有任何功业……”他越说声音越小，到最后几乎微弱的像蚊子嗡嗡声一样，“我怕我比不过旁人，你会看不上我……”
赵陶陶虽说没有生起什么男女情爱，她这一世志不在此，但这么多次的相处过程，她知道自己肯定是喜欢周元煦的。爱情除了一见钟情，也有日久生情，反正这个时代的婚姻本就是反人性的，比起相看一两次就糊里糊涂地拜堂成亲，她倒是更愿意接受青梅竹马，相知相守。
至少这个少年对她暗怀仰视之意，不会阻碍她的梦想。
实在不合适，还能合离不是吗？有姐姐珠玉在前，想来父母也不至于反对。
她理了理自己的情感，更觉得周元煦可爱又好笑，因此伸手出去勾了勾他的小手指，半真半假地说：“我不嫌你，除了父亲和哥哥们，我最喜欢你。”
“妹妹，我……我……”周元煦哪里经得起她逗？红着脸，嚅嚅诺诺了半天，终于挤出来一句：“我会让所有人都觉得，我配得上你。”
“嗯，知道了。”赵陶陶偷偷笑着，觉得小伙子很可爱，一扬缰绳，催着精灵跟上姐姐的马车。
周元煦如释重负，脸上却只显露出淡淡的笑意，挺了挺胸膛，神采飞扬地纵马上去和赵陶陶并行。
过了大相国寺，越接近玉堂巷，路上就越不宁静。
认出齐贤、认出马车上宁王府的徽记，街面上私语之声、怀疑和轻蔑的眼神越来越多。有相向而来的官员，明明品级低下，却不照规矩下马，只在马上略略躬身算是行礼，随即暗暗啐上一口。
赵陶陶跟在后面，只看见齐贤的神色和脊背从未有过丝毫的弯折，敬佩不已，又见他不时弯腰靠近车窗和里头的人说话，浅笑低语，想来姐姐也是心定。
到了王府前，赵陶陶远远就驻了马，见齐贤翻身落下，抖擞了袍子，挺身立于车前，接过姐姐纤弱的手。
周遭便是围观辱骂她们的人又如何？是漫天的误解和流言又如何？两人视若不见，心意尽在各自的眼中，一笑莞尔。
他们就是彼此心里平息一切的人。
王府此时忽然大门敞开，赵元梧领着妻子儿子迎了出来。众人坦然地相见、致礼，将赵蓁蓁接了进去。
赵陶陶大为触动，下马走近人群里，只听齐贤在和赵元梧道别，故意高声说道：“侄儿明日便请舅父过门拜访，替侄儿求娶。”赵元梧上前一步扶起齐贤，十分欣慰地连声道好。
人群中随即骂声不断，什么“奸夫淫妇””寡廉鲜耻”等等不堪的话语声声，此起彼落。赵陶陶立在人群里，并不在意这些嘈杂和污言秽语，只是心底寒凉不已。
忽然，在这些纷纷扬扬的辱骂声里，非常不合时宜地响起一声质疑：“咦，怎么你们不知道？昨日红袖楼有个叫秋娘的妓子已经去开封府做了供画了押，指证文家二郎和伴当每每召她寻欢时，都行了虐待欺辱之事，听说还由府衙的婆子验了伤的。文家家变后，那伴当还意图劫了她要灭口，幸而她机敏，去寻了素日相好的姐妹庇护才逃过一死呢。”
“这位小哥，你怎么知道的如此清楚？”围观者当然不肯相信，即刻质疑道。
“我兄弟胡武襄在开封府程大尹手下做捕头，这两日正忙着缉拿文家那名伴当呢，听说那人勾勾连连的，身上还有人命呢！”说话的人语气沉重，又长长地叹了口气，“妓子也不过是一个弱女子，即便是买卖生意，也不至于对女子行虐待欺辱之事啊，这文家二郎看来不简单啊！”
围观者不禁哑然失笑，其中有一个人小声念了句：“我听说，是韩国公夫人贴身的婆子，十年前买了凶杀了先前的张夫人，又把大公子拐去了契丹，两年前才被救回来。”
“此话当真？”
“如何不真，凶徒是抚远镖局的二当家，我儿子就在那家镖局，开封府拿人时，他就在当场听差役们说。”
“那，小报上说的岂非是假的？”
“谁知道呢？”
……
赵陶陶也不想再听这些毫无意义的话，拉着周元煦远离人群，回头看了看已经合上的王府大门，欣慰地长出一口气，转头对周元煦笑道：“哥哥，我饿了，给我买个糍糕吃吧。”
事情的发展总是起起落落，不顺的时候喝凉水也能塞牙，待顺起来了，又让人觉得为什么世事翻覆如此轻易，真像是有一只无形的手在背后掌控一切。
第二天，齐贤死去小厮的姨母-刘娘子，领着一个八字胡的中年人、名叫贺九的去开封府递了一本韩国公府旧年的账册，里头清楚的记载了徐夫人伙同邱福海，在过去数年间如何中饱私囊，如何支取银钱付给李四……
程琳当场震怒，提了徐夫人等人上堂对质，账册上印鉴齐备，又账目清楚，且能一一对证，徐夫人等再怎么狡辩也抵赖不得，孙婆子等人被当场打了个半死，徐夫人也扔进牢里，等着宫里的旨意下来再行处置。
而此时更令人意想不到的是，遣去白鹿洞办事的家人提前返京，接了两车、共六名在官道上被颠得七荤八素的庐山妓子回来。
赵陶陶不禁摩拳擦掌，这下子京城又要热闹了。
赵允和即刻命人去找了两家发行量最大的小报，第二日就全版刊登出有关文邦安在白鹿洞时的风流韵事，且通告全京城百姓，证人将在客栈接受三日的公开询问；
又立即接了秋娘回京，由她安排照应这些妓子的饮食起居，最为重要的是，从第二日开始，王府包下了客栈一楼的大堂，秋娘安排这些妓子们每日轮流安座在大堂内，接受各家小报，甚至是往来好事者们的采访、打听……
秋娘很能抓得住同行的心理，头一晚嘘寒问暖地将这些人照顾地妥妥帖帖，又集齐在一起预先做了思想工作，“横竖妹妹们也不在这处的，虽说抛头露面，却不似在楼里一般要对着人强颜欢笑，被人**，只须把文家那位几年间光顾、亲近妹妹之事悉数说出来即可。其余人若问，想说便说，不想说便不说。三日后，金明池开池，奴家带着妹妹们尽情地去游玩一番，再好好地送妹妹们回庐山去。”