见赵陶陶进来，这小子上前两步，眉眼弯弯地深深躬身下去行了一礼：“县主万安，我是郑国公府小公爷的书僮燕云，奉小公爷之命给小县主送冬至礼物来了。”他这话说的没头没脑，乐得赵陶陶心头暗暗发笑，自己和他主子本是没什么交道的两个人，落在他嘴里倒像是常来常往的交情，也是个呆呆傻傻的小子，和印象中他的主子一个德性，当下也不多问，便笑吟吟地问：“是什么好东西值得小哥儿专程跑一趟，让我瞧瞧……”
燕云嘿嘿一笑，转身招呼跟来的两个小子抱上来一个三尺见方的木箱子过来，这箱子却没有盖，里头堆了一条大红缎面的锦被，赵陶陶凑近了看，锦被下头似乎盖着一个什么东西，发出低沉的呼噜声，那被子随着呼吸轻微地起起伏伏。赵陶陶大感奇异，抬眼看了看燕云，这小子却一脸傻笑，急切地说：“县主您掀开看看，不咬人。”
这里头断断是个活物无疑了，赵陶陶心里“咚咚”地敲起小鼓，谁知道这些半大的小子们脑子一热会送她什么稀奇古怪的动物？万一是条小蟒蛇或者什么会传播病菌的动物怎么办？怎么推脱？她有点害怕，但又不想露了怯，让燕云回去好给他主人家传话来取笑她，便壮着胆子轻轻掀开那层锦被。
她激动地深吸了一口气，身后的两个丫头更是发出一阵惊呼。
却见锦被之下，露出一个拳头大小的奶黄色狗头，歪着脑袋，眼睛半睁半闭，小肚皮鼓起又平伏，四脚朝天地正睡得香甜，或许是被子掀开，牠觉察到凉意，或许是丫头呱噪的叫声惊醒了牠，牠慢慢地侧过身，张开满口乳牙的嘴打了个奶臭臭四溢的哈欠，侧身用前肢立起身子，睡眼惺忪地打量起四周来，随口又打了个哈欠，呆呆傻傻地望着赵陶陶。
赵陶陶眼眶立刻湿了。
她前世养过一只拉布拉多，取名叫猪猪，聪明漂亮，贴心稳重，九岁多的时候，突发胃扭转去世了。她在医院守着猪猪，抱着搂着都唤不回来，哭到虚脱，直到猪猪的体温一丝一丝从她手心流失。
她还记得，当年她去狗舍接猪猪，第一眼见到牠，就是这幅睡眼朦胧、痴痴呆呆的模样。
赵陶陶正欲伸手去摸小狗，忽然想到现在是冬日，再有几日便是冬至，周家小胖子此时送只小狗过来是什么意思？她又急又气，伸手就把小狗揽到自己怀里，厉声喝道：“我家冬至没有食狗肉的习惯，我会好好养着牠，小公爷的心意我领了，你回吧。”
燕云眼看着这小县主面上的表情一秒三变，从激动流泪瞬间变成了怒目圆瞪，他被吓到了，十分惶恐，不由主地退了两步，惊恐地说：“县主，这只小黄狗，是小公爷送您养着玩儿的，不是给您吃的。”
赵陶陶顿时面红耳赤，此时小狗躺在她怀里，正昂着脑袋在舔她的脸，柔软的小舌头敷过她的皮肤，心里柔柔地开出来一朵花，面上还强撑着不露笑意，假意清了清喉咙，问到：“当真是送给我养的？你可听明白了？”燕云长长喘了口，心知定是自己话没说清楚，被县主误会了，便赶紧上前来笑道：“哪还能有假？小公爷前头去庄子里住了月余，赶上庄子里的狗儿下了崽儿，个个儿都圆滚滚的生得极好，小公爷看着也爱，特意给县主挑了只最聪明漂亮的，又亲自调教了两个月，规矩都教好了才给您送过来的。瞧，连牵狗的皮圈儿和绳子都是备好了的。”燕云招手让另一个跟来的家人上前，递上来一个包袱，打开看里头有一只食指宽的、硝制过的羊皮革带，还打了扣眼儿可以调节大小；另一根油光水滑的皮绳，把手油润平滑，看样子是用了一段时日的。
赵陶陶抱着小狗爱得不得了，根本不想撒手，嘴上却不饶人，眼睛斜斜地看着燕云，撅着嘴怨道：“怨你也不说清楚，还吓我一跳。”燕云嘿嘿笑着挠挠头，又作了个揖，连连讨饶，又说：“小的还带了些狗儿用的玩意儿来，是哪位姐姐收着好？小的好给姐姐交待几句。”身后碧海日初赶紧迎了上去，仔细地把东西清点了收好，又往燕云手里塞了一个装了十两银子的荷包。燕云再交待了一番小狗的吃喝拉撒等事项，自觉差事办完了，便要行礼告辞。
赵陶陶因方才错怪了周元煦，还发了通气让燕云受着，这会儿怪难为情的，便想弥补一二，见燕云一脸的欢天喜地，转身要离开，忙唤住他，客套了两句：“你家小公爷还好吗？”
“小公爷现下安好呢，每日晨起读书写字，比从前在宫里陪太子伴读时还勤力，太子殿下还让齐贤大哥隔日便过府来陪着小公爷骑射练武，日日都不得闲，这两月还长高了好些呢。”
“你回去替我谢过你家小公爷，就说小狗儿我非常喜爱，定会好好养着。过几日我再遣人送回礼过去。”又吩咐准备些点心果子给燕云带去。
“小的替我家小公爷先谢过县主了。”燕云乐呵呵答了谢，脚步轻快地领着两个小子回去了。
赵陶陶把小狗小心地揣在袍子里包裹着，像是怀里藏了个举世无双的宝贝儿，喜不自胜地一路小跑回了房，才轻轻将小狗放在地上。
小狗儿先是伸了个懒腰，一屁股坐在正堂中央的地毯上，左右四顾了一圈，便起身东闻西嗅把赵陶陶的主屋巡视了一遍，随后轻车熟路地从御寒的门帘子边角处钻了出去，慌得屋里的人赶紧地掀了帘子追出去，却看见小狗儿在廊下嗅了一圈，溜溜地跑到院子里一株石榴树下，半趴在地上就尿了好大一滩。
赵陶陶见状，乐得心都融化了，看来周家小胖子是花了心思教会小狗规矩的，省了她们好多麻烦。院儿里的女孩儿们围着小狗儿逗乐，爱得不得了，月升抱了好一阵不让人，被几个在外间伺候的小女使缠得不行了，才小心翼翼地交给旁人，随即跑去房里翻出几块零散料子和棉花来给狗儿裁袄子。
到了晚间安睡，赵陶陶把狗儿的窝搬到她的床前，狗儿已经仰着小肚子酣睡了，她摸着小狗儿毛发滑润的小耳朵，轻声说：“小猪，晚安。”
这夜小猪刚换了新家，半夜有些不安分，小短腿儿趴在赵陶陶的塌上闹了一阵，哼哼唧唧叫了几声，歇在碧纱橱后头上夜的月升就醒了，翻身下床过来抱着小猪去院儿里方便，小猪回来吃了小半碗羊奶肉饭，咬着赵陶陶的手玩了好一阵儿才又睡着，第二天早晨，赵陶陶便起晚了些，梁嬷嬷打起帐子来，摸着她的脑袋唤了两次，赵陶陶才懵懵怔怔地起了身，坐在塌上，脑子还有些不清醒，直到小猪奔过来费力地爬上塌，钻进她的怀里轻轻咬着她的手腕，她才恍恍惚惚地想，要给周家小胖子什么回礼呢？再做一匣子果子送过去？人家费心送她一只这么可爱的小狗，送一匣果子太小家子气了吧？
于是早膳后，她坐在书案前，拿了一本装订好的空白册子，略一思索，提笔写下：在你我都未曾踏足之地，有个男孩儿叫狄亚哥，他是一个放羊的少年。某天日落时分，狄亚哥赶着羊群来到一处废弃的寺庙，这寺庙已长久地无人居住，曾是拜谒佛祖的正殿，长出一株参天茂密的菩提树……
赵陶陶把《牧羊少年奇幻之旅》稍加改动，默写了出来。她前世在少年时就喜欢这本书，后来做了人母亲，给女儿读睡前故事，翻来覆去地讲述这个故事，早就烂熟于胸，此刻写下也是信手拈来。
她半日编写这个故事，半日给赵祯做礼物，不过两三日，便都完成了。
赵陶陶院儿里的使唤人都是女子，唤外院儿的小子们去又不够礼数，第二日便托了赵允和的伴当湛卢送去郑国公府。她自个儿禀过母亲后，进宫去给赵祯送新年礼物了。
待到了东宫，得知赵祯还在资善堂未归，赵陶陶便唤了一个小黄门领着她往资善堂去。这几月她三五不时地就往宫里跑，内宫各处都已熟悉，资善堂位于内宫的西侧，挨着东宫不远，是官家在赵祯岁时为其下诏筑起的书房，做太子的启蒙讲学之所。
赵陶陶熟门熟路地溜到堂后，爬到碧纱橱下的矮塌上，透过朦胧的纱帘偷看赵祯上课。
“先生，此经中非只讲鲁国春秋二季之事，圣人何故取名为《春秋》？”赵祯背对着碧纱橱，身体笔直地端坐在书案前，手里捧着一本书，正在向他的先生发问。今日给赵祯讲学的先生是左正言冯元，只听冯元朗朗答道：“古时同今日，夏热冬寒，诸事难行，故春秋二季为一年最重。春播秋收，充实仓禀，百姓有衣穿有饭食，乃一国根本；又‘兵马未动，粮草先行’，故太子且看，但凡战事，必在春秋二季，若一国秋储充实，必仗着粮草充备，在春日发动战事，若一国逢天灾水害，必在秋季出兵，去掠夺那富庶的邻国……”