“这分明就是推托之辞！”
“你爹爹听了也不乐意，罢了，你大姐姐又不是非他不嫁。”
赵陶陶心里便恼了齐贤，平时看上去是个挺磊落爽快的人，为了推拒婚事，居然说这样决绝的话出来，想骗谁呀？她表姐如此温柔贤淑的一个姑娘家，齐贤凭什么就看不上？还亏得她素日里一口一个“齐贤哥哥”、笑脸相待的，结果别人一点情面也不给。
她打定主意要自己去问问。不强求这份姻缘，可也要问个明白。
初四，韩国公府、
那府里俨然是张灯结彩，一派新年热闹喜庆的样子，可热闹只是面儿上的，是虚的。
不论是午膳时，作为姻亲的两家团坐一堂时，桌上几乎没有眼神交流的赵蓁蓁两夫妻，还是托病不肯出来应酬的徐夫人，都在把这府里的喜庆面子一层一层地往下揭，唯有文暄和赵元梧这老哥俩儿，半真半假地将这些不和谐融化在你来我往的酒杯里头，一声高过一声地祝酒词，勉强维持住元旦团聚的体面。
赵陶陶心里想，难怪古代的大家族把子嗣看得比什么都要紧，这样大的府邸，住着寥寥几口子主人，即便是要强装热闹繁盛，也是藏不住的冷清。
午饭后，母女几个在房里说私房话，赵蓁蓁今日的话特别多，兴致勃勃地问着除夕宫宴的事情：去了那些人？赵陶陶交了多少朋友？大傩仪演了些什么？仿佛她一个享公主俸的郡主，十九年间从未参加过宫宴，也从未见过有千年传统的大傩仪是什么样儿？
她穿着簇新的玫瑰紫如意云纹叠梅花的杭州锦袄裙，发髻上罕有地佩了全套头面，巧笑倩兮，嗔笑连连，仿佛她还是以前的她，整日被家人的疼爱包裹，不知道伤心绝望是什么滋味。
可是如此隆重的装扮，只不过将她眼里偶尔失神的怆然映衬得更加显眼；而面面俱到，毫无遗漏的热情，应该是待客，而不是对待家人的态度。
顾如云瞧着大女儿的异常，一开始还勉力维持着去配合，到后头忽然哽咽了一声，她立刻收住，唤了方嫲嫲过来，找了个借口，就出去了。
顾思窈今日回马道街的顾府去看父亲去了，此时房里只剩了赵蓁蓁两姐妹。
“阿姊，初一的午后，我在鸡儿巷旁的杨楼坐着吃茶，你猜我瞧见谁了？”
赵蓁蓁脸上维持了半日的端庄娴雅、喜笑盈腮，瞬间便被这句话给击碎了。
赵陶陶深深地看着姐姐，看她下意识地拽紧了手里的帕子，努力地不让眼泪夺眶而出，她眼里再无未出阁时的闪耀星光，仅剩一片雾霭朦胧，从前那些灵动华彩、顾盼生姿，被一点点地从她身上剥离。
赵陶陶的心，冰凉一片。
赵蓁蓁的嘴角忽然扯起一个笑容，温柔地抓起妹妹的手放在嘴边亲了一下，说：“瞧见谁都不要紧，对阿姊而言，这世上唯有我的父母兄妹才是要紧的。”
“可是，能陪着阿姊过下半生的人不是父母兄妹，阿姊现在是靠着父母兄妹的爱来活的吗？”
赵蓁蓁眼里闪过一丝光亮，她喉间一动，把眼睛看向外头，再不肯开口。
房里沉默了良久，赵蓁蓁盯着窗外的无边萧瑟，半响才说了句：“陶陶，你要信阿姊，让阿姊自己来决定。”
赵陶陶语塞了片刻，唯有点头。
回府的马车上，赵陶陶搂着母亲的腰，趴在母亲膝上，佯装睡觉。母女俩各怀心事，全程无话。
开年才几天，怎么觉得事事都不如人意呢？难道好运气都在去年用完了？
赵陶陶这夜里在床上翻来覆去难以成眠，有口闷气堵在胸口找不到宣泄的出口，连小猪在塌边窝里睡的鼾声四起，也不能给她足够的慰藉。勉强睡了个囫囵觉，第二日决定进宫去找齐贤问个清楚。
说是觉得开年不顺，可她执意要去找人理论时，却是极其便当的，这不，还没迈进东宫的大门，就瞧见齐贤领着两个侍卫从里头出来，风姿卓然的样子此刻看在赵陶陶眼里特别地扎眼。
见着她过来，齐贤拱手行了礼，含笑道：“小县主怎么不使人先进来通传一声，六哥儿去坤宁殿了，要过一阵子才回来。”
赵陶陶见他对自己的态度竟是一如往常，毫无尴尬躲避的神色，心里更是恼了，原来说大话拒绝她们家，对齐贤来说倒像是不值得一提的事情，人家丝毫没放在心上，不觉得有半分难为情。
她两三步迈上台阶，对着齐贤冷冷地说：“我有话同你说。”
齐贤一贯当她是个可爱可亲的小妹妹，从未见过赵陶陶摆出如此倨傲的姿态同人说过话，他有些诧异，倒也遣开了左右的侍卫，拱手又行了个礼，正色问：“不知小县主何事要问臣。”
赵陶陶鼻翼间轻轻“哼”了一声，她也不是蛮不讲理的人，只想问个究竟，便道：“今日话出我口，入你耳，望将军自重。前几日是我小孩子家不懂事，以为素日同齐将军也算是朋友了，便起了些不该有的念头，才烦长辈来问你的意思，我家姐姐是全然不知情的。虽得了将军的答复，我也是小孩子脾气，便想来问一句将军，我大表姐是哪里不好？入不得齐将军的眼？竟累得齐将军避之不及，连’此生绝不娶妻生子’这样的理由都拿出来搪塞我家。”
齐贤眉头微蹙，怔在了当场，沉默了好半响，叹了口气，说：“臣此生确是没打算娶妻生子了，可这话臣却没对旁人说过，小县主是在哪里听来的？”
赵陶陶心里对齐贤有气，以为他只是不敢承认，因此更加气势凛然，咄咄逼人地把齐贤往台阶下头赶：“好男儿敢作敢当，你说过这话怎可不认！”
齐贤哪里会同各小女孩儿计较，只见这个身量刚好及他胸口的小县主步步紧逼，气势汹汹而来，他也只得步步退让，两三步间就要踩空落下台阶了，他身手灵敏，一个转身腾挪，抬手扶了扶门框，站定在一个角落里。
可便在这一瞬间，从齐贤身上落下来一个物件，掉落在台阶上。
赵陶陶只看一眼，便知是女孩儿的物件儿，赶紧两步下去拾在手里，生怕齐贤来抢，又往门里头走了两步，才展开手上的物件儿细看。
这是一个女子做的荷包，这是她姐姐赵蓁蓁去年七夕祈福做的荷包！她为什么认得，因为这个“瓜瓞绵绵”花样儿的荷包上坠着的瓜儿，是她亲手替姐姐挑的红珊瑚珠子坠上去的。
难怪，后来隐约听方嫲嫲说掉了一只荷包。
赵陶陶手里拽着这只荷包，定定地看着齐贤，心头疑云丛生，说不出是什么滋味。她也不发作，就近在游廊上坐了，等着齐贤说话。
半天，齐贤艰难地挤出一句话：“荷包是臣拿的。但臣并非想要轻狂郡主。”
“为何拿我阿姊的荷包？”
又是半响，齐贤才回答：“臣有苦衷，县主不必再问了，臣任由县主发落。”说罢躬身一礼伏了下去，一幅任由你发落的神色。
“苦衷？”赵陶陶冷笑道，“这荷包虽说是我阿姊亲手所做，却也只是个荷包，且当日众人皆知丢失了，如此也算不得什么。你既不是杀人放火伤人性命，我便就事论事给你机会解释，可你便拿’苦衷’二字来打发我，是逼着我让六哥来问你吗？”
真是说曹操，曹操就到，赵陶陶话音刚落，赵祯恰好抬脚迈进东宫，可一脚踏进来就见到赵陶陶坐在游廊上，齐贤立在一旁沉默不语，两人的神情、周遭的气氛都十分古怪。
赵祯无端端就生了气，带了几分愠怒地问：“十九娘，出了什么事？”
赵陶陶撅了撅嘴，既然赵祯来了，也不该她来问话了，便把荷包塞到赵祯手里，“这是七夕阿姊供在彩楼的荷包，当夜就找不着了。原来是齐将军拿了。”
赵祯顿时觉得这荷包烫手，拿着也不是，还给齐贤也不是，便也叹口气，坐在赵陶陶身边，把荷包放在她手边，摸了摸她的脑袋，又看着齐贤，无奈道：“事到如今，瞒是瞒不住她了，她们是嫡亲姐妹，依我的意思说了也无妨。”又指了指对面的楣子，示意齐贤坐下说话。
这下把赵陶陶弄得更是云里雾里，她看了看两人，知道这其中有她不了解的隐情，便也平静地等齐贤开口。
齐贤闭目深吸了口气，幽幽地说：“我们两家是世交，我同你兄长阿姊也是自小就常在一处，彼此都是熟悉的。我十岁那年领着你阿姊在琼林苑玩耍，不慎掉入假山后一个枯井里头，那时你阿姊九岁，听宫人说寻不到我，就自己出来找，倒是找着了我，她脾气也犟，不知从何处寻了根绳子就想拉我上去，谁知把自己也摔了下去。接着下了一整天的暴雨，我们两个小孩儿在枯井里头嗓子都叫哑了，也没人听得见，直到两天后才被宫人发现给救了上去。”