此时，宫人来禀，外头的爆竹烟火俱已准备妥当，官家便大手一挥，叫了一声“放”。
片刻之后，只听集英殿外头爆竹声声，响彻云霄，热闹非凡。成年人们都在推杯换盏，闲聊应酬，小儿女们却是心痒难耐，坐不住。几个小娘子来邀赵陶陶去看爆竹烟火，顾如云点了头，顾思窈却是不肯去，要陪姑母坐着。
这时爆竹已经放完了，宫人们又搬出许多焰火来，齐齐燃放。只听“咻咻”声响起，夜空中便绽放出一片华彩，无比的炫目。
几个小娘子都比赵陶陶略年长几岁，十二、三的年纪，身量却只比她稍高出小半寸的样子，俱是活泼开朗的性子，拉着赵陶陶出了集英殿，捂着耳朵站在台阶上看烟花引燃，看着一簇一簇的光亮冲云直上，在夜空中绽放出无数的华光溢彩，万紫千红来。
夜空中忽明忽闪的火彩映得这些女孩子们可爱的脸庞千姿百态，娇艳异常，她们挤在一块儿，互相揽着肩头，牵着小手，惊叹声此起彼伏，喜悦激动之情包裹着赵陶陶也柔肠触动，她满怀感激地看这火树银花、烈火烹油的绚烂景致，心头百感交集：此时此刻，她所拥有的一切看上去都是美好坚固的，情感、事业都是充沛且能交付的，她在努力改变着生活，且努力想要改变这个时代，但即将迈入这一世人生的第十年又会是如何？有些惶恐，但更多的是兴奋和期待。
她知烟花易逝，美景不常在，可对着此情此景，忍不住暗暗祈祷：愿人常在，情长留。愿我们都平安喜乐。
直到深夜，这一场繁盛的宫宴才结束。
因国朝的习俗是除夕夜家家户户都要守岁，回府后一家人便回各自房里去梳洗换上家常衣服。
星辰和月升一路小跑地跟着赵陶陶，见旁边没人了，才低声说：“舅爷家的车夫说，腊八的头一日他们家没人要车去大相国寺呢！这可就奇了，舅夫人怎么说是他们在大相国寺见着姑娘的？！”这两个是一早跟着赵陶陶的，因这日她们不能随着进宫，便领了任务在宫外等着，寻了机会去找顾家的车夫和女使套话，可惜的是却没问出个首尾来。
赵陶陶脚步顿了顿，又问：“你问过没，他可认得我？”
“问过了，他说他只认得娘娘与郡主，却从来没见过姑娘呢！”
赵陶陶疑心大起，一时间又想不出什么头绪，只得暂时将这件事放下不提。
尽管昨夜回府后一家人围炉守岁到半夜，元旦这日全家人也都早早起了。只因这日大庆殿有元旦大朝会，万国来朝，赵元梧父子三人都有各自的差事，俱要进宫接待，顾如云也要去内宫帮忙应酬各国使臣的女眷，用了早膳之后，偌大的王府就只剩赵陶陶顾思窈两姐妹。
赵陶陶早就备好礼物，今日要去学堂给杨以筠和其余先生们拜年，顾思窈又不肯出门，只说昨夜守岁累了，想在家里歇上半日，赵陶陶便领着四个女使一块儿出去了。说是去拜年，实则也是想趁难得的机会带她们去逛逛东京城热闹喧嚣的街市。
杨以筠给赵陶陶备了个新年礼物，是她手书的几个字，选自唐朝韦元甫的《木兰歌》：世有臣子心，能如木兰节。心砚也给她做了个香囊。
过了午后赵陶陶才离开学堂，宋六架着车慢悠悠的朝热闹街市去。马车驶到南门大街处，便是熙熙攘攘的人流、车流，再难以顺畅前行。赵陶陶几个却是求之不得，吩咐宋六将车驶去旧曹门处等，主仆五人下车自去逛街了。
早在半月前，开封府便把这京城各处都装点一新。新年第一日，百姓们穿着簇新的衣裳出来游玩逛街，自潘楼街、马行街，到内城的各主要街道，均扎起彩棚来，彩棚下头全是摆摊的，比之平时更是热闹百倍。她们随着人流捡喜欢的摊位逛，什么冠子、梳子、珠翠头饰等，应有尽有，目不暇接，逛累了买够了，五人便临近上了杨楼，捡了个朝南临街的二楼位置坐了。
赵陶陶在楼上朝下头街上看去，发现这条街的风景与别不同，满街酒店的彩帛门楼下俱站着些浓妆的女子，莺声燕语地招徕往来客人，嬉笑声不绝于耳，一看就知道是个销金窝一条街。
日初凑过来看，素来爽朗大方的女孩儿十分难得的羞红了脸，轻轻啐了一口，懊恼道：“姑娘怎么选了这儿坐，正对着鸡儿巷。”她是土生土长的汴京人，城里的地界儿没有不熟的。
“我还真想进去瞧瞧里头是什么光景呢。”赵陶陶毫不羞怯，趴在栏杆上津津有味地看着街上的风景。
忽然，月升轻声怪叫了一句，还未等赵陶陶回头去看她，月升已经凑在她耳边急促地叫道：“姑娘，你看！是郡马爷！”伸手朝着十点钟方向指去。
月升眼力极好，当真是文邦安！他那风吹就倒的病秧子身板儿，哪里能撑起一件厚重大氅？如同批了个麻袋似的滑稽，头上的风帽走几步就往后掉，不时露出庐山真貌来，身旁还跟了个小厮。
主仆两人一路走一路四下张望，似乎是怕遇上相熟的人。
赵陶陶“腾”得就站起来，从栏杆上探了半个身子出去看，只见文邦安熟门熟路地拐进一家妓馆，进门时还嬉笑着在迎客的妓子脸上拧了一把。赵陶陶瞬时浑身汗毛直立，恶心地直想吐！她气不打一处来，抓起桌上的杯子就往地上砸了下去，一声清脆的瓷器碎裂声后，反倒使得她冷静下来。她略一思忖，复又回去坐下。
“姑娘，怎么办？要不要回去告诉娘娘？”
“不急着走，咱们坐坐，难得看到稀奇的景象，不看个究竟岂不是可惜了这一番机缘？”看文邦安轻车熟路地模样，赵陶陶可以确定的是，文邦安狗改不了吃屎，终究是耐不住寂寞走了老路子。只奇怪的是，他现在有能力了吗？那为什么不久前姐姐还说需要些时间呢？姐姐知道自己丈夫出来寻花问柳吗？
女孩儿们对赵蓁蓁婚后的问题，只是零星知道点风言风语，不敢同主子们确认，此刻当然不知道赵陶陶心里想什么，不过知道小主人心头有了盘算，虽是气愤难平，也镇定下来，几个人挨着坐下来，眼睛始终不离那家妓馆的门楼。
大约过了一个时辰吧，文邦安终于从里头出来，比起进去的时候，身板挺得略直了些，一个穿红着绿的妓子妖妖娆娆地攀着文邦安的手臂跟着出来，两人在门楼下调笑了几句，文邦安便裹紧了大氅，带上风帽，身边的小厮扶着他一头扎进人流里头去了。
略有些出人意料的是，那妓子见文邦安远去，对着他离开的方向使劲啐了一口，咬着牙捂着胸口回去了。在她转身的那一刹那，赵陶陶牢牢记住了那张脸。
“走，咱们回家。”
当夜，她借口要赵允和带她去鬼市子逛夜市，兄妹俩独自出了门，在外头商量对策。
“鸡儿巷一带的妓馆有些上不得台面，京城里爱去的都是些商贾富户，同我们差不多身份的郎君是断断不会往那头去的。文姐夫在白鹿洞常去的几家妓馆，据闻也是数一数二的风雅，怎得如今落到这副田地？”
“莫非是囊中羞涩？”
赵允和白了她一眼，“你看他那身板儿，撑得住日日去？偶尔去一次的场合，吝惜得了几个银钱？”
“有道理，”赵陶陶回忆着那妓子在文邦安离开后的厌憎反应，心里隐约找到方向，“要是能见到那妓子问几句就好了。”
“我明日便找两个稳妥的人，日日跟着文姐夫，先探清楚他去妓馆的习惯。”
“好！若真是次次都去同一家、找同一个妓子，真有一日我们家同文家闹开了，也好随时唤人来撕扯。”
“要不要先同阿娘讲？”说道这里，兄妹俩犹豫了，最后还是赵陶陶说：“过两日去文家拜年，我探探阿姊的意思，若她还是舍不得离开文姐夫，这事儿也只能先放下，也别告诉阿娘让她担心。”
赵允和只得艰难地点点头。
这是什么时代？这是妓馆拿执照合法经营的年代，是郎君们流连风月还会被人称赞风雅的时代，若他们拿这事儿去文府闹一遭，除了给姐姐平添烦恼，还会引得外间给赵蓁蓁扣上一个善妒的罪名。
在赵蓁蓁没有做出决定之前，他们除了收集更多文邦安败德辱行的证据，还是什么也做不了。
兄妹俩心里记挂着这事，哪里有什么心情逛夜市，在外头随意走了走便回府了。回了府赵陶陶去给母亲请安时，赵陶陶见母亲脸上也带着悻悻之色，连忙问是出什么事了。顾如云竟面露难色，随即令房里伺候的人都出去后，才不悦地说：“昨日不是说托你张伯伯去问齐贤的意思吗？你爹爹方才回来同我说，齐贤竟是一口回绝了，说是立志日后要去北境建功立业的，不愿娶妻生子平添挂念，也不愿耽误了谁家的女儿。”