待屋里的气氛略轻快些了，赵陶陶敲门进去，李若溪本还压低声音说着什么，被手快的十二娘飞速拍了拍手腕，又使了个眼色，赵蓁蓁却笑了：“不用瞒着她，咱们陶陶什么都明白的。”一面拉起赵陶陶坐在她身边，说：“不用担心，阿姊会好好的。”
“阿姊有爹爹阿娘，兄弟姐妹撑着，什么都不用怕。陶陶只有一句话对阿姊说，”
“什么话？陶陶且说，阿姊听着呢。”
“阿姊，人生短短数十年，只活这一世。别把不应当自己抗的责任往自个儿身上抗，更不用去理会不相干的人说的蜚短流长，自个儿过得快活、顺意，才不辜负自个儿，才不辜负父母养你一场，不辜负兄弟姐妹爱你一场。”赵陶陶说这些话，心里也明白，这几句话仅仅在这些受父母宠爱、出生显贵的女儿们身上才是适用的。这个时代的女子，太多太多的女子，都没有本钱为自己活。
“陶陶说得好！“李若溪禁不住拍手叫好，又问：”陶陶觉得你阿姊该不该回去？”。
“阿姊现在想回去，我尊重阿姊的意思。”
“不担心你阿姊回去要受苦吗？”
“担心，可阿姊仁善念旧情，不吃这一次苦，不把那些眷念舍了，一世都不安心。”赵陶陶抱紧了姐姐的腰，恳切地说：“阿姊不怕，你有我们。”
“阿姊不怕。”赵蓁蓁也用力回抱着妹妹，妹妹身上乳香和花香混合的香甜气味让她安心，这几日因变故和折辱而消逝掉的力量又慢慢回到身上。
赵云岚看着她的堂姐妹相互依偎着，身上一阵暖意融融，感叹道：“六叔家真好，若是别家，恐怕要顾忌外间的闲言碎语，怕是不能早早决断闹上门去，平白让嫁出去的女儿吞下委屈。”
李若溪闻言笑道：“你家难道会舍了你？王妃只得你一个女儿，看得比眼珠子还宝贵，上头两个个哥哥把你宠出个暴脾气，日后的姑爷，恐怕是要日日受几个舅爷捶打咯。”她说完抿嘴笑笑，又说：“我家也不赖，祖父母最心疼女儿，我阿娘也说了，日后挑女婿是要我点头才算数的。”
三个人相视对望，想起亲人的疼爱，又都笑了。
赵陶陶想起《红楼梦》里宝玉说：女孩儿未出嫁，是颗无价的宝珠。现下这三位，都是无价的宝珠，既天真又纯良，她们所见过最大的恶，不过就是各家内院儿里那些上不得台面的、烂臭不可闻的勾心斗角。
真希望能像若溪姐姐说的那样，她们都能好好的。
过了很久，赵陶陶忽然想起，她自己个儿不就多活了一世吗？
晚膳的时候，顾如云吩咐在花厅开了大桌子吃饭，因见赵蓁蓁心情恢复平静，一家人便在饭桌上东拉西扯聊些坊间的趣闻，竭力宽慰着赵蓁蓁，顾思窈坐在两个姐妹之间，不停地给赵蓁蓁和赵陶陶两姐妹夹菜，把两人面前的碟子垒出一个小菜山。
赵陶陶看着碟子里的食物，滴溜溜转着眼睛看向顾思窈，打趣道：“大姐姐只顾着给我们夹菜，自己不怎么吃，定是想把阿姊和我喂得胖胖的，待明日锦绣坊的绣娘过来量尺寸，便会说：这郡主和小县主几日不见，怎得变成两只小胖猪儿了？哎哟，瞧瞧，还是表姑娘最窈窕。”说话间，还仿着锦绣坊掌柜秦娘子的神态，扭着腰肢甩着帕子，逗得一家人哈哈大笑：赵蓁蓁刚含了一勺群仙羹入口，一时不防竟笑得呛住了，赵陶陶赶紧跳下墩子去给姐姐拍背，顾如云也笑得肚子疼，唤人给大女儿倒水。一旁的顾思窈却涨红了脸，贝齿轻咬唇边，筷子也放了，缩着肩膀，捏着帕子垂首不语。赵允程是个温和君子，见表妹不自在，给她夹了一筷子蒸鱼，温言安慰道：“陶陶是个皮猴子，最爱逗笑，窈妹妹别往心里去啊。”顾思窈脸上又涌上一阵热潮，低头答应了，继续进食。
吃到一半的时候，进来一个二门上的婆子，寻了吴嬷嬷，附耳说了几句，吴嬷嬷赶紧过来说：“方才郑国公府来人报，今日申末，郑国公爷突发心疾，御医到时，人已经走了。现在府里正在张罗着丧仪，宫里也遣了两个都知和一干内侍帮着料理一应事宜。”
赵元梧夫妇对视一眼，十分的愕然：“前两日见着都还健硕得很，怎的突然就走了？”
“哎，这无常，说来就来的。”吴嬷嬷也跟着叹了一句。
“那赶紧照着年初瑞安郡王的例子，双份备祭礼，余者路祭等按例操办起来。同郑国公府的人说，王爷与我明日过府吊唁。”
吴嬷嬷应了声，带着几个婆子下去了。
听闻这个消息，饭桌上顿时安静了下来。
“周家的煦哥儿有十几了？”赵元梧侧首问妻子。
“年初刚满的十三岁。”顾如云略一思索，便脱口而出。这京城里头跟王府差不多品级的人家也就几十家，常来常往的就更少了，但因周家为国宾，地位尊崇，即便是宗室王府也要郑重对待，所以顾如云也把周家的大事小情都放在心上的。
“郑国公才四十出头，他们夫妇从相州搬回京城也不过才一年，……”赵元梧叹息不断，但也不想多说什么。
“天人永隔，留下孤儿寡母，才真是最可怜的呀……”顾如云深受今日两件事的震动，不由感悟良多，看了看桌上齐聚的家人，生出更多怜爱珍惜来。
赵陶陶却想起那个桂花树下的小胖子，笑着对她说要陪她上树玩。此时他当是不能笑，也不能去爬树了，大概正披麻戴孝，跪在他父亲灵前，也许还要好一阵儿才能接受永远地失去父亲的事实，也许被他母亲、乳母管教着，强忍着悲痛，自抑着不在亲友面前失仪。
好可怜的小胖子。
早知道，不应该那样凶巴巴地对待他。
夜里，她梦见了小胖子，抽抽嗒嗒地在桂花树下哭，她拍了怕小胖子，小胖子扭捏着不理她；她便回房把所有好吃的都包上，给他递过去，小胖子转过头，灿若朝阳的对着她笑……
赵陶陶醒了后，想了想，觉得这孩子真是缺心眼儿。
第二天白日间赵元梧夫妇正要出门，韩国公府的管家邱福海带着一车的拜礼上门来了，一改昨日傲慢无礼的态度，恭敬异常地说：“国公爷说，郡主既回了门，且先宽心住几日，疏散疏散，过几日国公爷和夫人亲来接郡主娘娘回府。”又再三拜了才离去。
赵蓁蓁知道后，一语未发，只在房里挑料子给顾思窈裁衣服。
新嫁的永嘉郡主第三日便回门未返，激起好事之人纷纷打听，坊间又胡乱猜测，大多都猜是永嘉郡主心高气傲，不事出身微寒的婆母，不贤不孝，被婆母训斥后竟然就归家不回……
宁王府的人一律缄默不语，韩国公府倒是学乖了，文暄给府里人训了话，统一了口径，对外只说是文邦安风寒未愈，传染给了新婚妻子，为了小夫妻能心无挂碍地将养，便执意送郡主回娘家住几日，待痊愈后再去接回来。又有好事者见过段御医去了韩国公府又去宁王府，印证了这番说辞，谣言慢慢便平息了。
书房里，杨先生也不客气，直接了当地询问了这几日赵蓁蓁出嫁又归家的缘由，末了又问：“你阿姊如何打算？”
“若徐夫人肯登门致歉，阿姊这次一定会回文家去的。”赵陶陶现在同先生说话，愈发没有顾忌，也觉得无须隐瞒太多。
先生叹了口气，伤感地摇摇头，说：“就要跳火坑了，你家怎就眼睁睁瞧着？”
“是已经跳进火坑了。她们已是夫妻了，阿姊都嫁过去了。”
“你家又不是小门小户，真想断了这门亲，多得是法子和离。”杨以筠是真的蛮不在乎，这个时代也算是千年来文化最鼎盛和开明的时期，女子合离再嫁、丧夫改嫁虽说称不上各自欢喜的好事，也绝不是千夫所指的丑事了。当今圣人，可不就是二婚再嫁了官家吗？
“先生，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？”赵陶陶慢悠悠地在桌上铺陈开笔墨，一字一顿地说：“有舍才有离，不舍不能离。此刻，我阿姊舍不下，离不脱。唯有见识到真正的丑恶，逼着她把情义斩切干净，才能彻底地脱离，再无挂碍。”
杨以筠不经哑然失笑，“你也算看得明白，可惜啊，这世间上的女子，都是不撞南墙不回头的。”
“先生也撞过南墙吧？”赵陶陶装作不经意地问了一句。
“撞了好几年呢。”杨以筠释然地笑了，自嘲地说：“好在，那人走了，恐不然，还得多撞几年。”
赵陶陶想起七夕那日，她偷偷看到的先生那副生无可恋的场面，看来也是一出闺闱之中的人间惨剧，却是这个时代的人最习以为常的日常生活。她突然灵光一闪，脱口而出：“先生还记得我说过，要为咱们女子寻求公义的事吗？”
“如何不记得？你心里怎么盘算的？可否说与我听听？”