这时突然冲过来一个小书僮，浓眉大眼很精神的模样，大力地把范老二几个推开，叉腰瞪圆了眼睛叫道：“站远些，站远些，别挤着我家哥儿。”又抖开一件絮了薄棉的龟背锦几何团纹套莲花图样的藏蓝色鹤氅，给他家小公子披上，嘴里还絮絮叨叨地念：“一转身就不见了，大衣服也不穿，着凉了回去吃药你又得叫苦！”
闲汉们被唬了一跳，缩着肩膀站开几步，齐齐地望着那位小公子。
小公子却丝毫不生气，反而伸手拍了拍小书僮的脑袋，他比这小书僮略高几寸，像个兄长的模样，轻声说：“越来越啰嗦！我还有事相求这几位呢。”说罢走到范老二几个近旁，拱手道：“失礼了，众位见谅。方才诸位问的事项，明日将会在公告板上写出来，诸位届时请过来看看，公告板旁会设一桌问询处，若有不明白的事项，可即时问个明白。”
此时又围了几个人过来，中间还有两个腰间系着青花布手巾、挽着篮子的妇人，听那小公子的讲说，倒不羞怯，大方上前附和道：“奴们大字识不得几个，贴出来的布告要是写得文绉绉的，奴们也看不明白，能有个处所分说分说，倒是便宜。”
小公子微微一笑，说：“学堂的布告都用白话，诸位能识字就能读，如同咱们此刻说话一样，所以要用这阔大的黑板子，好清清楚楚地说明白。”
范老二还记着方才小公子对书僮说的那番话，存了讨个差事的心，此刻挤过去，满脸堆笑问：“小公子先头说有事要招呼小的几个办吗？是何事？请公子吩咐就是！”
那小公子再次拱手面对众人，规规矩矩地欠身一礼，朗声道：“诸位在此，我代表学堂有事相求，若诸位家中、邻里或亲眷有无所依靠、生计艰难的、年方十五以上的女子，愿意来学堂学个一技之长，日后靠本事谋生的，五日后请诸位领着过来报名。届时此处会设报名处，学堂会记录下报名者和推荐者的资料，从中择选适应者入学堂学习。诸位有推荐成功入学者，将在女学员正式入学后，到学堂的教务处领取五百钱作为推荐奖励金。”
众人一听有钱领，热情高涨，纷纷围挤过来，七嘴八舌地问：
“当真推荐过来就有钱拿？小公子别是诳我们吧？”
“奴家要是推荐十个人来，小公子真愿意给我五贯钱？”
……
一旁的小书僮不耐烦这些呱噪，大声地把他家公子刚才的一番话再解释了一通，最后忿忿地补了一句：“你们这些人还有何事不放心？这是宫里出资的学堂，入学非但不收束脩，还照管饭食，毕业后还会推荐营生，普天下哪里找得到第二间这样的学堂？若我不是投身了王府，第一个就来报名！”
围观的诸人听了终是放下心来，交头接耳地议论着：“我家妹子前年丈夫病死了，现在靠给人浆洗过活，我定要带她来报名，日后若能有个生计，我也安心。”另一个说：“我家姑表姐守寡四、五年了，拖着两个儿子，靠亲戚周济度日，愁苦的很，回头我就给她说这宗事……”
也有人叹道：“赵官家真是好皇帝……”
又有人问：“小公子是宁王府的吗？宁王不是只有二子，都已长成了吗？”
那小公子坦然一笑，大大方方地说：“我是宁王幼女，赵陶陶。”
范老二一群人离了学堂后，便各自奔走，四处宣扬这学堂的招生和奖励金事宜，左右的街坊们皆是半信半疑。当时宗族、乡绅和富商们兴办的义学确是不少，但都是男子学堂，非族人进学也是需要缴纳束脩的，这世间何尝听闻过女子义学的？且不但不收束脩，还照管饮食？天底下真有这样便宜的事儿？
第二日天刚亮，陆陆续续就来了好多男男女女，三五成群地守在学堂门口，交头接耳地等着里头出来人好打听。果然，辰初时学堂的大门启开，出来几个青衣小厮，贴出了公告，上头写明了条件、学科设置等细则，又设了两个问询处在公告栏下。
不到巳时，前来问询的人便排成了两列长龙，更有若干好事者围观议论，学堂门口一时间人声鼎沸，人潮如织，自有宫中遣出的几个紫袍宫人穿梭在人潮中吆喝、指引民众们排队问询。
和杨以筠预料得差不多，虽然现场围的水泄不通，可笃定地表达出愿意来上学的娘子们却是少之又少，即便见到那几名前来引导帮忙的紫袍宫人，亲眼领教了这学堂接人待物的细致讲究、与众不同，也知道这个学堂是宫里办的，有心围观的大小娘子们还是犹豫不定、顾虑良多，反倒是很多百姓引了自家的小女儿前来，踊跃地想进入学堂读书认字，杨以筠见状很是高兴，吩咐记录下这些人家的资料，留待日后女子小学堂的录用。
五日后开启报名流程，挽着包裹、毅然独身前来报名、在入学的契书上按下手印的女子，仅仅只有四五十名，年龄跨度从十五到三十。这首批主动报名的娘子们，几乎都是大字不识、平日就靠着做些散活儿、饥一顿饱一顿勉力求生的群体，冲着这份韧劲儿和勇气，杨以筠将她们全部收下。
更多的却是被推荐人拉过来、焦愁不安的年轻娘子们，这些女子们在京城好歹有个安身立命的地方，只是因家逢变故而生计艰难，相较于那些独身而来的娘子们，显得略有些羞怯扭捏，尽管推荐人在一旁大力鼓动，不少人仍是犹疑着难以下决心，可一旦得到报名处的保证，确定这个学堂不单能免费收下她们，还可以同时照管她们的子女和老人，态度立马就变了，生怕报名晚了轮不上她们……这一类，收了足足有上千份资料。
五天后，报名结束。在杨以筠她们进行资料筛选工作时，关于这个学堂的种种传闻，终究是从内城的景福巷一带，沸沸扬扬地扩散至整个东京城。
这半年间，真宗身体日渐好转，在宰执们的建议下，由两年前的单日视事，改为每五日一御，以安天下之心。但实际上，重大的军国要事，仍是由刘皇后做最后的决议。
天禧五年的十月初一，垂拱殿朝会上，御史中丞胡岳麓出列，执笏板高声道：“臣胡岳麓，有本启奏，侍中、检校太尉、宁王赵元梧，教女不严，纵容幼女熙宁县主女扮男装，混迹于市井之间，与贩夫走卒谈笑议论，大失尊卑体统；且一小小女童，不知勤修女德，竟要要去兴办什么女子学堂，以图虚名，实是狂妄至极，荒谬绝伦。”
国朝的政治体系，以御史台最为特殊及硬核，别说诸大臣，便连天子宗亲，也是避之唯恐不及，生怕言行有失被这群严苛的御史们抓住把柄围攻，平白惹一身骚。偏偏祖宗定下的律令，又极其倚重御史台来监督、平衡两府三司官员的权势，故而博得一个“兰台”的美名。兰台的郎君们个个自诩人间清流，以自己上可谏议天子，下可参劾诸臣为傲，日常便是无事也要在鸡蛋里挑骨头出来参劾几句博一个存在感，现下熙宁县主开办的学堂是城中最议论纷纭的事件，胡岳麓如何容许自己冷眼旁观？即便传言说是宫里支持又何妨？正好显得自己刚正不阿，不畏权势。
刘皇后端坐于真宗皇帝的帘后，心头哼了一声，面上不动声色，只冷眼看着胡岳麓并不开口。见站立前排的宁王出列，行礼后朗声对胡岳麓说：“中丞所言，本王实不敢领受。本王幼女温和良善，虽年岁尚幼，却通文达礼，在家孝顺父母，友爱兄姊，出外礼敬诸人，从不以宗室身份欺压庶民，却不知在中丞眼里如何就成了有失尊卑体统之举？中丞身为兰台之首，掌纠察官邪、素正纲纪之职，须时时体察民情民意，上达天听方是正理，不料中丞却以百姓皆为贩夫走卒，与之交谈便是失了尊卑体统？本王虽无心国事，便也要问一句：不知兰台诸郎君平日是如何体察民意的？靠凭空猜测吗？”
一席话气得胡岳麓满面通红，不待他发作起来，赵元梧又面向端坐于宝座的真宗皇帝，道：“官家，数月前臣幼女当着我夫妇面前，说她占了天恩生在皇家，金尊玉贵地活了九年，不知饥寒窘迫何滋味，却时时窥见这京城中有众多衣食不济的人家，活得甚是艰难，她便决心把自己积攒下来的月钱、金银和首饰等悉数捐出，愿以微薄之力帮扶贫民，开设这所学堂教化培育孤苦寒家的女子以谋生技能。我儿一片善心为民，一不求名、二不为利，绝无为非作歹之心，请官家明察。”