几个相公连忙劝说着赵元梧不要减赵陶陶的红包，又不住口地夸起赵陶陶来，唯有丁谓被赵陶陶一通抢白，吹胡子瞪眼甩了甩袖子回首位去坐下了。朝臣们人前都是谦谦君子一样的人物，可文人多思多虑，喜欢在文字、言语上下功夫，虽然方才是一派言笑晏晏的祥和之态，可万一赵陶陶不慎在言谈、举止上有了冒犯，遇上心胸狭窄的，轻易便会招人记恨、攻讦，又何苦去做些树大招风的事儿？朝堂上那么多结党营私、因私心而坏国事的事情还不够让人警醒吗？
当你还没有积蓄足够的力量与人对抗时，敬而远之是正理。
可话说她偷笑着离了那一堆朱紫权臣，走向这一边珠翠环绕时，心头的窃喜便似长了脚偷偷溜走了。
一群周身绫罗，华贵非凡的夫人们像是蜜蜂嗅着了蜜一般，甩着帕子迎过来把她围了一圈儿，个个面上含笑如沐春风般，眼里的情绪却不似面上一样热情：好奇、探究、品判、谄媚……种种意味纷繁，这些身量小小的娘子们眼里装盛了这样多的心思，嘴里说出来却是最亲热亲近的话语：“这便是熙宁县主吧，小小年纪就这样好看，长成后该是个怎样的美人儿啊？”
“娘娘真是教女有方，郡主已经是天仙一样的人物，未曾想小县主也是谪仙一般的气派呀！”
“咱们家的这些女儿和小县主一比啊，当真是蒲柳之姿，贻笑大方了……”
……
赵陶陶一面浅笑着和这些夫人们见礼，一面心里暗自骂着：听听你们说的这些话！你们自己信吗？你们是在夸人还是在替我招人嫉恨呢？女人何苦难为女人？！她静静地站在母亲身边，见了谁都嘴角含笑，既不冷漠、也不热络，一副端重温良的模样。
可她父母今日是商量好了的吗？顾如云只把她推了出去，窃窃笑道：“你第一次出来赴宴，待在我们妇人群里做甚么，去那厢同小娘子们顽去吧。”
赵陶陶脸上僵了片刻，复又微笑着给这些夫人了见了半礼，听妈妈的话去找小娘子们了。找谁呢？她姐姐今日怎么没来？哦，姐姐即便来了也不是小娘子了，窈姐姐呢？她四处看，这天杀的场合，怎么一个相熟的小娘子都没有？！哦，有两个，表姐顾思窕和十三堂姐赵婉儿同另外两个小娘子凑在一起呢，那副偷眼瞄了瞄她，又头碰头说悄悄话的鬼祟神色，大约是在拿她取笑吧。
赵陶陶眼珠一转，甩了甩帕子，哦，她没有帕子，娉娉袅袅地朝着那一堆走了过去。顾思窕见她过来，以为好戏来了，和赵婉儿对视了一眼，拿团扇掩嘴一笑，朗声说：“这不是我英勇的四妹妹吗？这几日可又去坊市同莽汉打架了吗？下次可要使唤人叫咱们去瞧瞧，咱们虽生得柔弱，给妹妹呐喊助阵却也是成的。”她话音一落，围着的几个女孩儿都笑出声来。
赵陶陶早知她嘴里没好话，也不反驳，一步步走过去，站定，微抬下颌盯着她们，直盯得她们心里发毛，半响没动，忽然以迅雷般的速度、大幅度地举起了右手，吓得这几个女孩儿倒退了两步惊叫起来，惹得满殿的人都望了过来。
可赵陶陶的手落在她自己的发髻上，轻轻扶了扶鬓上的蜻蜓嵌宝金钗，再缓缓放下，她邪气地笑了笑，说：“怕什么？我又不打女人。”
“十九娘，你再淘气，当心我去告诉圣人。”赵婉儿缓过神来，气咻咻地瞪着她。
“十三娘尽管去，我又没做亏心事，不怕你们嘴碎四处嚼舌根。”赵陶陶依旧是笑眯眯的模样，仿佛这件事与她无关。
“我们一个是你堂姐，一个是你表姐，教训你是应该的！谁让你在外头与人争斗打架，丢尽我们闺阁女儿家的脸！”顾思窕也来劲了，故意把声音高了几度，引得更多的小娘子围了过来看戏，三三两两交头接耳地看着她，大约以讹传讹，这些高门大户的小娘子们都知道了她那日打曲三儿的事迹吧，多半以为她任性妄为，生性粗野，更是印证了多年前传说她女生男相的谣言。
“若我下回再遇上孤苦无依、不能自保的孤儿寡母；若我下回再遇上无赖莽汉抓了三、四岁的小女孩儿要买进妓馆去，我照样要打！这样的事我遇见一回就打一回，定要叫这天下凄苦孤独的女子们都知道，这世上有人会帮她们，帮她们脱离苦海，帮她们另谋新生！”赵陶陶不急不缓，甚至是用懒洋洋的语气说了这番话，她不需要去作大义凛然的辩解，好让众人为她振臂一呼，所有的慷慨陈词化不成行动都是枉然。她只需要把事情解释清楚，以真相对抗谣言。
“至于脸面，这东西虽说不值个什么，可若是你们当**得我做错了事儿，累得你们也脸上无光，就不会嘴碎到处传我闲话了，说到底，不过是想取个乐儿的同时坏了我的名声罢了。”
“事无不可对人言，我们……我们不过是担心你，同相熟的小娘子们倾诉几句，哪有传你闲话坏你名声了？”顾思窕没料到赵陶陶会当面揭露她，赶紧矢口否认。
赵陶陶抿嘴笑了笑，目光缓缓地扫过这些小娘子们，朗声问：“诸位姐姐们，你们方才听了我这位表姐说了些关于我的故事吧？请问听过之后，是更加厌恶、轻视我呢，还是更加喜欢我呢？”
围着的这些女孩儿们，不禁面露尴尬之色，三三两两交换了下眼色，其中一个穿着蜜合色长袄子的女子落落大方地迈前一步，深深福了一福，柔声道：“县主言重了，咱们如今知道事情的缘由了，哪敢对县主有半分不敬之心。自小就听了县主的许多传闻，今日一见果然是闻名不如见面，家父是兵部尚书冯参政，我是家中幼女，小字静思。”
这便是要结交的意思了，赵陶陶淡然一笑，对着冯静思还了半礼，正欲说话，忽听耳边一声娇叱，“陶陶！”她转脸一看，是李若溪和赵云岚不知何时立在她身后，正满脸怒气地盯着她。自从赵蓁蓁出嫁，这两个年长未出阁的姑娘就自动接过赵蓁蓁的责任，在各种场合护着她、管着她。
“十二娘、溪姐姐，好想你们！”赵陶陶立刻换了一张脸，眉眼弯弯，嬉笑顽皮着扑了过去扭着李若溪的胳膊不放。
“小狐狸！拿你没办法！”李若溪噗嗤笑了出来，忙拉了她到一边，想问问她赵蓁蓁的怎么没来，可更多的女孩儿跟了过来。
“溪姐儿，快同我引见一下，小县主真是有趣。”
“小县主，快跟我们说说那日到底是怎么一回事儿？”
“先说说你的学堂吧，定在何时开学呀？可否给我发张帖子？”
……
这一通七嘴八舌下来，赵陶陶认识了七、八个开朗活泼的小娘子们，算是正式开启了社交生活，下月学堂开学典仪的帖子也应承了多发十数张。这时候的人还有个初次见面就互赠贴身物件儿的臭毛病，以示倾心相待之意，几个把她看对眼儿的小娘子纷纷解下心爱的香囊、钗环等物赠与她，她也只得取下自个儿的与这几位互换。几个来回下来，她出门时身上显眼的荷包、项链、钗环、耳坠子，统统都换了个遍，只留了她最爱的狗儿玉佩不舍得送人。
顾如云远远地朝她这边望了好几次，见她笑语吟吟地和几个小娘子们围在一块儿聊天说笑，脸上并无不悦之色，也是放下心来松了一口气。至此，这京城高门大户里的人也算识得了七八成，加上扩散效应，以后总归不会有谁家会说赵陶陶是个错投女胎的男儿家了吧？
“陶陶，姑母唤我们过去安坐了。”忽然耳边传来熟悉又温柔地声音，原来是顾思窈不知何时进了殿来，正站在她身边，拉着她的袖子。
顾思窈今日也是精心装扮了的，穿着新做的桃粉云锦夹棉的袄子，配了条珊瑚红海马潮云羊皮金沿边挑线裙子，项上带了鲜妍的珊瑚链子，浓密的青丝盘了个朝云近香髻，一只衔珠累丝凤穿花金钗最是显眼，再插了两只小巧精致的红珊瑚佛手形金簪，显得整个人杏脸桃腮，十分娇艳。
赵陶陶拉着顾思窈的手上上下下细看了一通，她很少见顾思窈穿这样娇艳的颜色，衬得人如春日枝头上的桃花一样美好，禁不住连连赞叹，随即附在顾思窈耳边悄声说道：“大姐姐，这一身儿真好看！娇俏极了，我要是个翩翩少年郎，必定一见倾心！”
顾思窈立刻双颊泛起红晕，害羞地颔首抿嘴笑了笑，又那手指戳了戳赵陶陶的鼻尖，柔声道：“皮猴子，快随我过去了。”两姐妹便同身边这群小娘子们说了几句闲话，又约了曹利用的长孙女、冯拯的幼女几个元宵节一起逛夜市，两人又敛身福了福，准备暂别回去顾如云那边，却见这几个小娘子们眼睛看向她们身后，神色俱是羞赧不安，愣了片刻后，全都深深福了下去，嘴里说道：“太子殿下万安。”