沈惜娇并未在书房待多久，约莫半盏茶后便回了大堂，白芍和阿卜都被官差请进来，静候在此。
自沈惜娇进去以后，白芍便很担心。
她脑子里都是话本里的“民不与官斗”，什么“平头百姓状告有钱商贾反被下狱”，虽说沈秦为官能力、品行皆有目共睹。可人心难测。
若是惹怒了官差，他们用不着做什么，光是三天两头跑食仙居随便找了由头查一顿，就够他们喝一壶的了。
“别紧张了，不会有事的。”阿卜这会儿反倒是很轻松。
白芍经商是有头脑，阿卜却也有他的长处，他每日在食肆里跑堂，人跟事都见多了，分辨人也自有一套。
方才紧张是不知道这些官差的品行，如今既然已经把他们请进来，那就说明此案已受理，坏不到哪儿去。
“我知道是这个理儿……”白芍抿唇，知道归知道，可她如何能不担心啊？
直到官差带着沈惜娇回来，看见后者安然无恙，她心里悬着的那块石头才算落地。
阿卜也暗自松一口气。
大堂里围着两排官差，为首的那个就是方才跟在沈惜娇和荀先生后头的那个，他腰配弯刀，眼神肃穆。
“你去陈家食肆跑一趟，把他们的掌柜请来。”他快速地对一个官差说。
那个官差小跑着就去了。
随后领头的官差竟然朝沈惜娇看来，更不可思议的是，他还让人倒了茶拿上来？
“沈娘子不必介怀，你们为上诉案件在外面等了许久，想必也口渴了。”领头官差解释，“官衙不适什么不近人情的地儿，至少在沈大人管辖下不是，体谅百姓，一直是我们的重中之重。”
沈惜娇闻言点点头，移开目光，“多谢大人。”
不一会儿，陈掌柜被带到大堂。
“抓我做什么！松开、你们抓错人了！我要告你们！我要报官把你们这些狗官差通通下大狱！”陈掌柜被按在地上的时候还很不服气，脸红脖子粗的。
直到头顶惊堂木“啪”地一声，他哑然，几乎是惊恐地看向高坐堂前，身穿深绿色官袍的县令。
“堂下何人，报上名来。”沈秦沉声道。
陈掌柜像是被那沉重官威吓到了，哆哆嗦嗦，“草民、草民陈从扬……是、陈家食肆的掌柜。敢问大人草民犯了何事？”
他又道，“若是草民又何处得罪了大人，还望大人海涵啊！草民愿奉上纹银五十、啊不一百两！”说着，陈掌柜还真去摸他的钱袋子。
这一幕简直是在沈秦的雷池蹦迪。
他最痛恨此等贿赂上官、贪墨钱财之事，岁秋干旱，百姓颗粒无收，赈灾的粮才刚刚发下去，此人便堂而皇之行此贿赂之事，简直羞耻！可恨！
“把你的钱收回去，本官向来公正，从来只依照律法行事！”沈秦怒声，“陈从扬，有人告你往饭食里投药，此事可属实？”
陈掌柜一愣，下意识的想法就是，这特娘的谁出卖他？随后坚决否认，“冤枉啊大人！草民从无害人之举啊！”
“从无害人之举？”沈惜娇插话，“那么依你的意思，这包泻药是自己长了脚，跑到我食仙居饭食中的？”
沈惜娇拿出装着泻药的纸包，堂下又有官差把被下了药的饭食拿进来。
沈秦见着这两样证物，当即道，“唤大夫来，查验这两样东西。”
陈掌柜脸色一白。
看着那份连动都没被动过的饭食、还有纸包，沈惜娇那双平静无波的眼，他心里有个声音暗暗告诉他。
完了！
果然一经大夫之手查验，立刻就验出纸包里的药粉，与饭食中被下的药是同一种，都是泻药。
加上又有阿卜在一边做人证，交代陈掌柜的动机、目的、以及作案过程，甚至交代出了除了他，还有个叫季石的，他们都是被陈掌柜派去的人。
“你、你疯了，疯了！这么做对你有什么好处，你也是从犯！”陈掌柜大叫。
阿卜却显得很平静，“是，我是从犯。我逃不掉，我从一开始就知道，可至少……我对得起自己的良心！”
做人要对得起天地良心，今日无论沈大人如何罚他，他都认了。
事情已然明了，沈秦下了判决，“主谋陈从扬，往饭食投毒，栽赃陷害、其居心不良，行为不端。今，判其赔付食仙居五十两，杖八十，关押一年！”
“从犯季石，杖四十，关押半年；阿卜虽为从犯，念其悔过并揭露主谋罪行，特赦杖三十！”
“即刻执行——”
陈掌柜和被带过来的季石、阿卜，在县衙门口行刑，胳膊粗的大棍抡实了往他们腰下三寸打，几下就皮开肉绽。
周围不少百姓被吸引过来，问起这三人犯了什么事。
一旁的官差告知他们以后，百姓们一收脸上的同情，变得冷漠异常！
什么？就是他们往食仙居的饭食里面投药？打啊用力打！
看他们下次还敢不敢了！
差一点就失去了快乐源泉的食客们的愤怒，丝毫不弱于沈惜娇被算计的生气，恨不得一人一口唾沫淹死他们。
陈掌柜、季石在人们的唾骂中颜面全失，羞愧又丢脸。
一旁的阿卜紧抿着唇，一言不发，即使刑杖落在身上，也不见他吭一声。
行完刑后围观的人们散了，那两个罪有应得的人宛如死狗，被拖进县衙里关着。
而阿卜则一瘸一拐地从长凳上下来。
差一点摔倒，还好沈惜娇没有离开，及时扶住了他。
“多谢沈娘子。”阿卜低着头。
“为何不敢看我？”
“因为……做错了事。”少年削薄的肩膀在方才的杖刑中都绷着，倔强地不肯放松，此刻却好像失去了所有力气，格外颓丧、无力。
沈惜娇半蹲下来，“那你是后悔向白芍揭发此事了吗？若是你不那么做，或许不会挨打。”
“不、我不后悔！沈娘子，我没有后悔这么做！”阿卜急切地抬起头，猛的看到沈惜娇居然在笑，于是一愣，“本来就是我做错了事情，受罚也是应该的。”
只是陈掌柜被下狱了……陈家食肆顾忌也开不起来了，他不知道再去哪里再找一份能糊口的工作。
若是只有阿卜一人也就罢了，可他还有妹妹、还有母亲。
想到重病的母亲，阿卜眼眶一阵酸涩。
沈惜娇唇角笑意渐深，“嗯……其实我还缺一个帮工，若是你不介意的话，可以来食仙居试试。”