承欢殿内已是一片死寂。
郭淑妃独自一人倚在锦缎软榻上，云鬓微松，珠钗半坠，口中哼唱着不成调的小曲。见到王德妃缓步进来，她懒懒抬了下眼皮，身子却依旧慵卧，全无起身相迎之意。
王德妃身侧的掌灯宫女当即喝道：“淑妃岂可如此失仪！”
“贵、淑、德、贤，王氏的位分本就在本宫之下。”郭淑妃声音亦是慵懒。
“放肆！”宫女立时竖眉。
“退下。”王德妃声音温和，却自有一股不容置疑的威仪。几名宫女和内官立即噤声垂首，悄步退回殿外。
王德妃目光转而落在郭淑妃苍白憔悴的脸上，温声道：“听闻淑妃妹妹近日心神不宁，竟似沾染了些许邪祟之气。圣人挂念不已，特命我送来这碗安神汤，愿淑妃妹妹饮下后，安神静气，康健如初。如此，圣人方能心安。”
“邪祟之气？”郭淑妃闻言，忽而轻笑，眼底寒光乍现：“却不知这宫中邪祟，究竟是从何而起呢？”
她缓缓起身，指尖轻拢云鬓，款步移至王德妃面前，似笑非笑：“德妃娘娘可知其中缘由？”
“守身持正之人，自有浩然之气相护，邪祟难侵。倒是听闻那秽乱宫闱、德行有亏之辈，最易招致阴物缠身。”王德妃不紧不慢道。
“阿哈哈哈～哈哈哈哈～！”郭淑妃像是听闻了极可笑之事，竟笑得不能自持，肩头轻颤，连珠钗都簌簌摇曳：“本宫一向以为德妃娘娘最是端肃持重，哪知竟这般会说笑！”
“淑妃何意？”
“这宫中哪有什么守身持正之人～”郭淑妃掩口低笑：“当年先皇后缠绵病榻，众人皆传是被本宫活活气死的，可谁又知道，她那位殷勤伺候的庶妹，日日在汤药里下毒，巴不得她早登极乐。”
“无凭无据，信口雌黄！”王德妃面色不变，眸光却更加寒冷。
“好！既要凭据——那宋阿姊之事又当如何？”郭淑妃倏然逼近一步，苍白的颊边竟泛起异样潮红：“你下毒害她性命，又设局构陷本宫——是也不是？！”
“我早该想到，宋掌仪是被你送到云韶院的。”
“不错！为保她一命，本宫甘愿担此污名，宁教她恨我一生。”郭淑妃咬牙切齿，声如淬冰：“可我与阿姊此生情义，尽断于此。你的手段，当真歹毒！”
“歹毒？谈不上。”王德妃轻轻摇头：“我只是不解，一个低贱婢女，竟有人待之如手足；而我生于琅琊王氏，却被嫡姐百般轻贱，连她的陪嫁女官尚且不如。”
“哼！”郭淑妃连日不能安寝，此时已是强弩之末，却仍然强自撑起身形，昂首傲然道：“有朝一日，寿王登基，本宫尊为太后，届时与你一笔笔清算旧账！”
王德妃闻言，不禁嗤笑：“寿王？不过是圣人的障眼法而已。”
“你这是何意？”
“区区新罗婢子，忝居今日之位，已属僭越天恩。竟还妄图母仪天下——试问，圣人岂能容你？”
“圣，圣人～？”
“圣人口谕：此盏安神汤，尔若饮尽，便是甘愿殉葬，以待圣驾；身后追封贵妃，哀荣备极。倘拒不从——”王德妃语音转冷：“自有白绫三尺相候，以秽乱宫闱之罪处死。”
“不～不可能！圣人不会待我如此绝情！”郭淑妃猛地扯住对方衣襟，嘶声道：“定是你这毒妇，假传圣旨！”
“可叹你事到如今，仍这般痴心妄想～”王德妃拂袖将她推开，淡淡一笑：“终究是错估了圣心。来人！”
“娘娘！”两名手托木盘的内官弓着身子，应声趋近。一只木盘上，静置青玉汤盏；另一只木盘中，则叠放着三尺素绫。
“金玉善，千秋俎豆，亦或挫骨扬灰——你自己选。”
破晓之前，乃至暗时分。
昔日太医署那颇为气派的朱漆大门早已朽败不堪，两道交叉的官府封条虽被撕去，却仍在门上留下深色的浆痕与残破的黄色纸屑。阿惠走上前，指尖轻触门上兽环，蛛网在门楣与环扣间簌簌颤动。她仰首望去，原该高悬“太医署”金匾之处，如今空余几枚锈迹斑斑的铁钉，兀自刺在那里。
“阿惠！”
卢七娘一身窄袖束腰的黑色劲装，从黑影中闪身而出，嗔怪道：“你再不来，我便要带着昭义军杀进魏王府了。”
她口中虽这样说，却快步上前，一把将阿惠揽入怀中，结结实实地拥紧，力道里尽是藏不住的激动。
“七娘，我好得很，毫发无伤。”阿惠轻声回答，又向她身后望去：“迦利奴呢？”
“我在这里！”迦利奴的声音从上方传来，原来他隐在了太医署门外一棵枯树的虬枝间。他一跃而下，惊喜交加：“娘子，你竟这般厉害，孤身一人从魏王府全身而退。”
阿惠并未多言，只是问道：“公主府那边情状如何？”
“正要告诉娘子，”迦利奴急急道：“我这几日在公主府外潜伏，见那驸马一直闭门不出，结果今晚亥时，却让大理寺带走了。”
“大理寺？”
“是，他们之中还有一人，并非大理寺官差，却气势慑人，看上去绝非寻常角色。”迦利奴略作思忖，道：“那人自报姓名，名叫温璋。”
“温璋？莫非是昔日的京兆尹？”卢七娘诧然扬眉：“他怎会与大理寺官差一起，现身于公主府？”
“七娘，这些不重要。”阿惠看上去面色异常平静：“随我来，我有东西要交给你。”
话毕，她便推开太医署的大门，径直朝内院走去。卢七娘与迦利奴对视一眼，皆从对方眼中看出几分犹疑，却还是跟了上去。
三人穿过荒芜的庭院，只见院中野草蔓生，几乎没过膝头。院落一角，一口青铜古钟寂然伫立，苍苔漫染。
阿惠忽然停下了步子。
“昔在黄帝，生而神灵——”
恍惚间，她仿佛看见晨光熹微中，一群太医署学生捧着医卷齐声诵读。又见阿爹与韩伯伯、刘伯伯等人在庭院中央缓缓起势，衣袂飘然间，八卦掌圆转如流。
“铛～！铛～！铛～！”
忽而钟声骤鸣，震耳欲聋。人群中有一人朗声道：“朗朗乾坤，是非分明，与两位太医令何干？我们绝不离去——誓与太医署共存亡！”
话音未落，眼前寒光乍现，四周顷刻化作修罗场。赤膊的刽子手挥刀如电，所劈之处身躯俱断，尸骸层叠，血海滔天。一片猩红弥漫开来，渐渐模糊了阿惠的双眼。
“阿惠——！”刘泰邺自血光中踉跄走来，双手交叠胸前，朝她深深一揖：“太医署上下，一百三十三条性命，尽托于你了。”
霎时间，眼前诸景尽化虚无。唯闻风声呼啸，掠荒庭而过。
一滴清泪，冰凉地滑过阿惠的腮边。
“阿惠，你这是怎么了？”卢七娘见她神色有异。
“无妨。”阿惠抬手拭去泪痕，顺势指向前面不远处：“前面便是我阿爹的书房。你稍等片刻，我进去拿一样东西与你。”
卢七娘见她快步奔入内室，不过片刻，便捧出一个沉甸甸的布包裹。
“七娘！”阿惠郑重地将包裹递过：“太医署被查抄，我阿爹亲手撰写的医典手稿，大多已毁于一旦。万幸，这本《时疫论》总算得以保全，里面记载了应对各类瘟疫的验方良策。此前与你共赴潼关，我见流民络绎于途，才知这些年天灾不断。大灾之后，必有大疫。若不出所料，将有更多受灾百姓涌向长安，而潼关——便是首当其冲的灾疫爆发之地。”
她声音虽轻，却如有千钧：“倘若昭义军能依此书提早备药，救民于疫疠之中，便是造福苍生的千秋功德。”
卢七娘接过布包，面色愈发凝重。
“迦利奴！”阿惠又转向眼前的少年，自怀中取出一本册子：“这是米康安进献魏王的长安买家名录，凡购入昆仑奴者，皆录于其上。你可凭此名册，联络到所有的扶南族人，带领他们重返故土，重建扶南国。”
“娘子！”迦利奴几乎不敢相信，双手微颤地接过名册，声音带了几分哽咽：“你是如何拿到这本名册的？”
“且慢！”卢七娘打断了他，再也按捺不住：“你究竟是如何从魏王府逃走的？”她上前一把按住阿惠的肩头，眼中忧疑交织：“这几个时辰，到底发生了什么？”
“我与魏王做了一个交易，他送我入宫，我应他一诺。”
“你应了他什么？”
“将圣人的御体状况如实告知，他便能早做绸缪。”
“仅此一桩？”
“唯此一桩。”
“帝王之家，人心似海，怎可轻信？”卢七娘紧蹙眉头：“魏王必定另有企图，分明是诓你入宫！”
“七娘所言极是。他那些说辞，我自然半分也不曾轻信。”阿惠轻轻摇头：“可眼下，这是我唯一能进宫面圣的机会了。”
她转首环顾这满目荒芜：“七娘，迦利奴，这里是大唐的太医署——是我自幼长大、习医明理的地方。在这里，我习得岐黄之术，更懂得如何立身持正，俯仰无愧于天地。这是我的来时路，亦是我必须走下去的路。”
她深深望向卢七娘与迦利奴，目光中似有千言万语。
“此番入宫，唯有死谏。今次，便是来与你们诀别的。”