“宋掌仪，是我，与您送宵夜来了。”
娇柔的嗓音刚落，暗门便被轻轻推开，一个身着青衣窄襦的婢女端着红漆食盒碎步而入。
“掌仪，方才似乎听见这屋内有人语声～”她放下食盒，稍稍侧首，似在张望。
“雪姬，你到了魏王府，愈发出息了。”宋嬷嬷涩声道：“是我当日小瞧了你～”
“宋掌仪，”雪姬忽然压低了声音：“你知道的秘事太多，容不得你活到天明了。”她向前逼近一步，袖中寒光暴现：“今夜，便来送你最后一程。”
一柄锋利的尖刀刺入了宋嬷嬷的腹部，紧接着雪姬手腕一拧，刀身在体内猛地一旋。宋嬷嬷闷哼一声，身体一僵，随即头颅便无力地垂落下来，再无声息。雪姬面无表情，正要抽刀，身后陡然掠过一阵疾风——阿惠如影随形般自暗处掠出，在她脖颈处猛扎一针。雪姬只觉浑身一麻，随即四肢僵硬，整个人失了支撑，直挺挺扑倒，重重压在了宋嬷嬷尚有余温的尸身上。
“雪姬，看来我也小瞧了你。”
阿惠深深看了一眼雪姬，转身夺门而出。自她身后，传来雪姬的喘息：“魏，魏王～已布下天罗地网，阿姊～还能逃到哪里？”
阿惠身形一滞，顿知不妙，但此时只能硬着头皮踏出茶室。推门的刹那，寒意扑面而来——春阳茶寮外本该寂静的竹林，此刻竟黑压压立满了佩刀府卫。
“张娘子既至，何不遣人通传？”魏王身着宽大白袍徐步走来，衣袂在夜风中翻卷：“孤若知晓，必当亲迎娘子于阶前。”
“阿惠区区一人，竟劳烦殿下如此兴师动众？”阿惠挺直身子，目光扫过竹林中那些泛着幽光的刀锋。
“实不相瞒，孤听闻张娘子身边有一昆仑奴，轻功卓绝，踏雪无痕。近日更有卢家昭义军暗中相助，若不全阵以待，恐怕孤这魏王府，也要和普王府一般，任娘子来去自如了。”魏王微笑道。
“原来殿下以宋掌仪为饵，只待我自投罗网。”
“非也，非也！”魏王摇头道：“宋掌仪也好，张娘子也好，都是本王的座上宾。”
他缓步踱至阿惠身前：“尤其是张娘子，孤心中珍重，从不逊于普王。”他的声线一贯清越温润，此刻愈发低柔。
“张娘子想必已从宋掌仪口中听到了什么，接下来，莫非是要独闯大明宫？”魏王俯身逼近，冰凉的唇息几乎贴上她的耳垂：“容孤揣度一二，娘子是要借长公主鸾驾引路，抑或，姑姑手中那枚通行禁中的玉令，早已藏在娘子袖侧？”
“殿下是要阻拦我进宫面圣？”阿惠身子僵直。
“孤只是提醒你，无论是普王，还是长公主，此刻都不是你能依仗之人。”魏王神色自若：“普王自不必说。长公主此前拥兵入京，虽已撤离，却触犯圣忌。莫说她那块令牌，便是她本人亲至，只怕也难跨越大明宫门半步。”
阿惠陡然一凛。这魏王似有窥透之术，竟然将她心中谋划一一道破。
“孤一向敬仰张太令高风亮节，更怜你一片至诚孝心。”魏王轻叹道：“可惜娘子向来与王弟亲近，孤岂能夺人所爱？太医署一案，孤虽心有戚戚，却终究不便插手，只得在这府中静等——”他唇角噙着若隐若现的笑意：“还好，终是等到娘子破水而出，不负孤的一片守候。”
“殿下何意？”
“孤愿助张娘子一臂之力，为太医署正名。”
“魏王殿下～”阿惠抬起星眸：“您就不怕触怒圣人，引火烧身吗？”
“君子有所为，有所不为。当日圣人盛怒，百余太医冤死刀下，岂止血染丹墀，更是寒了天下士人之心。而今江山动荡，党争倾轧于内，藩镇虎视于外，究其根本，皆因仁政不修、儒道衰微。此时若能为太医署昭雪，正是尊儒术、行仁政，收人心的良机。”他朗笑道：“孤不仅要做，更要做得天下皆知。”
“一月之内，圣人便将颁发谕旨，定鼎东宫之位。”阿惠眸光如针，直刺魏王眼底：“殿下何须在如此关头，为太医署旧案涉险？”
“张娘子果然七窍玲珑，难怪王弟要将你牢牢拢在掌心。”魏王不以为意，仍旧一副气度从容的样子：“如今圣人御体违和，久治不愈，换了一批又一批太医，却无人及得上昔日张太令的妙手。娘子尽得乃父真传，孤若举荐了你，挽回圣驾安康，届时圣人龙心大悦，三位皇子中，自然会对孤格外青眼。”
“若医不好呢？”
魏王微微一怔，随即唇角浮起一丝玩味：“即便药石无灵，张娘子亦可将实情密报于孤，好让孤未雨绸缪。”
“殿下的未雨绸缪，便是命驸马韦元衡行矫诏之事吧？”阿惠冷笑一声。她此时已将生死置之度外，索性直言不讳。
“张娘子～”魏王笑意倏然收敛，眼中透出凛冽寒光：“莫非你还想为普王谋划这储君之位？”
“庙堂之争，非我心所向。”阿惠语声清冽：“我已与普王恩断义绝，但若要我转投殿下，共谋储位，亦非张惠立世之道。”她挺直脊背，如雪中青竹一般：“今日既入魏王府，死生不惧，但凭殿下处置。”
“张娘子如此风骨，倒将那些惯会看风使舵的须眉男子衬得如跳梁小丑一般。”魏王抚掌轻笑：“不过，孤若存心取你性命，你岂能活到今日？”
他语重心长道：“孤不似普王弟，惯以儿女情长作缚人之索。你我之间，唯有交易——孤带你叩见天颜，你需将圣体实情悉数相告。至于为太医署翻案——成与不成，端看张娘子能否撼动天心。这般往来，可算公道？”
见阿惠仍旧静默不语，魏王广袖一扬：“撤防——容张娘子自行出府。”
“殿下？”
“张娘子何时想通，随时来见本王。府门外备着车辇，可直驱大明宫。”他话音稍顿，似叹非叹：“只是圣体一日不如一日，留给娘子的时间恐怕不多了。”
“善花公主主隐，
他密只嫁良置古，
薯童房乙，
夜矣卯乙抱遗去如。”
承欢殿深处，飘来一阵似有若无的歌声。两名守夜的宫女躲在朱漆廊柱下瑟瑟发抖，惨白的脸色在宫灯映照下更显骇人。
“阿姊可听见了？”一名宫女攥紧同伴的衣袖，声音发颤：“娘娘这几日怕是得了离魂之症，整天唱着这些古怪调子～”
另一名宫女四下张望后，低声道：“昨儿个我去送膳，见娘娘就那样直勾勾盯着铜镜，嘴里念念叨叨，竟一句也听不懂，瘆得我汗毛都竖起来了～”
夜风忽起，吹得宫灯明灭不定，将两人的影子拉得老长。
承欢殿外的宫廊，几点暖黄灯晕由远及近，渐次明晰。四名宫女掌灯在前，王德妃由两名内官搀扶着走在中央，体态端稳，神情肃然。
身后另有两名内官，躬身托着紫檀木盘，紧趋其后。
“德妃娘娘驾到——”其中一名掌灯宫女止步，目光扫向值岗的两名承香殿小宫女：“还不跪迎！”