红绡坊内常年宾客盈门，歌舞升平，不分昼夜。但每月逢五、逢十，坊主柳姬必定闭门谢客，雷打不动，亲自督导红绡坊的龟兹舞女，排练长安城最流行的西域舞蹈。在柳姬的精心挑选和严格训练下，龟兹舞女们一个个金发雪肤，高鼻深目，轻笼薄纱，腰肢曼妙，充满了异国风情，莫说是专门过来享乐的男子，就算是女子看一眼，也要为之目眩神迷，心魂荡漾。
“你已经整整一个月没有说过一句话了。”柳姬翩然走过来。
阿惠静坐在大厅的一隅，不言不语，只呆呆地看着眼前这几个踏着节拍，旋转跳跃的明艳少女。
胡旋女，胡旋女。
心应弦，手应鼓。
弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。
左旋右转不知疲，千匝万周无已时。
人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。
曲终再拜谢天子，天子为之微启齿。
“张娘子，我给你讲一个故事可好？”柳姬望着这些舞女，盈盈一笑。
阿惠面无表情，柳姬也不以为意，继续自顾自说下去。
“我十岁那年，离开家乡高昌国，跟随着一支粟特人的商队，不远万里来到长安。但是商队到长安的第二天，他们就嫌我累赘，把我从马背上丢了下去，丢到了平康坊的巷口。”
阿惠第一次知道柳姬原来是高昌人，忍不住转过脸，深深看了一眼柳姬。柳姬涂着艳丽的妆容，看不出年岁，亦看不出异族风情，除了她的一双碧色异瞳，深如湖水。
“红绡坊的坊主收留了我。我渴望能在长安有一个家，哪怕这个家只是平康坊的一个娼妓馆，我也心满意足。我那时年纪小，只知道每日要不停地练习唱曲，不停地踮起脚旋转，才不至于再被人在寒冷的冬日丢到街上，像丢一条死狗一样。
可是，我费尽心思才能留下的地方，有的人却视之如泥沼。”
柳姬讲到这里，忍不住伸出手摸了摸阿惠的头发：“那个人就像你一样，兰心蕙质，她名叫阿薇。
阿薇出身官宦，从小就被养得像兰花一样娇贵。但可惜，她的阿爹被人诬陷进了牢狱，一家人抄斩的抄斩，流放的流放，可怜她只有十岁，就被卖进了平康坊，成了一名官妓。
一开始，阿薇每夜都哀哀哭泣，吵得我无法入睡。我凶她说：“你再哭，我就把你的嗓子毒哑，让你唱不出声，再把你的腿打折，让你跳不了舞。到时候你什么都不会，只能被赶出这里，饿死街头。”
阿薇说：“只求你不要打断我的手。只要我有手，我就还能写诗。”
我笑得打滚：“你这个呆瓜，诗能当饭吃么？”
我和阿薇性格迥异，各有长处，却渐渐成了最好的姐妹。她为我取名阿柳，告诉我，我虽有蒲柳之姿，却有磐石之志，以后一定可以在这长安城闯出一番天地。
阿薇不会唱曲，亦不学舞技，没想到坊主却留下了她。原来，这世间男子的欲望无边无尽。有的贪美色，有的赏乐舞，还有的，来这里只为了寻一个知己，吟诗作赋，排解忧懑。
阿薇长到了十四岁，坊主命她接的第一个客人名唤温行。那温行已届不惑，性格温和。他每日过来探望阿薇，与她吟诗唱和，却从来没做过任何逾矩之事。
他越是这样珍重，阿薇反而越恋慕他，甚至愿意去做温府一个润墨的奴婢。没想到温行一会儿说自己年长阿薇太多，一会儿又自嘲身家不够殷实，找出种种理由，不肯为阿薇赎身。最后竟还给阿薇介绍了自己的子侄，只求速速脱身。
阿薇羞愤不已，一病不起。就在这时，红绡坊来了一个落魄的举子。这举子在长安混了两年，都没有考中进士，也没脸回家乡去。他又才智平平，只能靠着给平康坊的勾栏瓦舍写一些词牌，混口饭吃。
举子不知何时认识了阿薇。他相貌生的不错，性格又好，对阿薇悉心照顾，体贴入微。甚至连我们这一众姐妹，都被他打点得妥妥贴贴。
阿薇此生最大的心愿，就是脱去官妓的身份，重新做人。而那举子竟真的凑足了银钱百两，将阿薇赎了身。
我还记得那日，阿薇满心欢喜地告诉我：阿柳，我苦苦熬了十载，终于得遇良人，此生无憾。你可为我开心？
举子将阿薇送到咸宜观，跟她发誓，他日如果金榜题名，一定明媒正娶，迎她入门。
阿薇在咸宜观一等便等了三载。那举子今年终于夺魁，殿试上高中了状元。然而，这位状元郎并没有按照此前的承诺，迎娶阿薇过门，反而凭借新身分，与名门望族裴氏之女联姻。他告诉阿薇，裴氏一门可助他登上宰相之位。而阿薇不过是罪臣之女，平康娼妓，焉能做状元夫人？”
阿惠怔怔听着，想起那狱中女囚也曾说过：“他是状元郎，我是娼家女。”
柳姬继续道：“但这还远远不是结束。阿薇留在咸宜观，自号玄机真人，平日深居简出，只与一个贴身的婢女绿翘相依为命。没想到几个月前，绿翘突然被害身亡，而被发现时，阿薇就扑倒在尸体旁，满手皆是鲜血。”
“怎会如此？”阿惠呆住了：“那她现在何处？”
“京兆府将阿薇关入了天牢。”
阿惠如遭雷轰。
“柳娘子，你的这位闺中姐妹，便是我在狱中遇到的那位娘子，也是替我而死的人吧。”
“是。”柳姬点点头：“她本姓于，名幼薇。”
“于娘子是冤枉的。”阿惠的眼泪簌簌而下：“李三郎是你的朋友，他能救我出京兆府的地牢，自然也能救她。不是吗？”
“是。”柳姬再次点头，但随即又摇了摇头：“但她拒绝了。”
“她为何甘愿替我赴死？”阿惠颤声问道。
“只因你与她境遇相同。”柳姬轻抚阿惠的头发，柔声道：“你就是她，她就是你。她早存了死志，但你还想活。为此她恳求京兆尹，替你上了刑场。”
“于娘子临刑前，可还跟你说了什么？”阿惠紧紧握住柳姬的手腕。
“她说～”柳姬忍住了鼻酸：“倘若张娘子是执剑之人，那她愿化身利剑，助张娘子劈开暗夜长空。”