此影身姿挺拔，坦步前行。
过腰长发和着略微宽松的衣袍左右轻摆，好一幅闲情逸致的景象。
有匹烈马跟其身边，时不时发出“呼噜噜”的愤怒喘息，仿佛在替那人发出些“活人”该有的气息。
那人前行一步，清云宗一众就后退两步，鹰钩鼻亦是捏紧太上，完全展开戒备之态。
整个寨子随着那人的到来，沉下一片肃杀，也就只有何来还在试图出声劝离来人。
几瞬之后，真容自雾中映出。
最先是一张轻铁所制的银霜色面具。
这张面具没有任何表情，叠上面具两侧雕刻的焚天火纹，便有种极致冷静与愤火交织的割裂之感，如无情无欲的地狱判官。身上穿的长袍乃罕见璆渊缎面，火纹绣肩，腰中被黑带所束，稳重中又夹几分劲装的爽利。
显然，这面具和衣袍皆是特质独有，绝非市面常物。
众人不识，唯鹰钩鼻不自觉念出了它们的名字。
“无相面具，寂灭袍……”
此言一出，众人皆倒吸一口气，便是连扯命叫喊的何来也瞪圆眼睛，惊怔看向来人！
是啊，震惊，惊到连鹰钩鼻也不自觉缩动半步。
来者哪里是什么阴煞长老！
这个人、这个人……
是焚天楼的楼主——
江湖第一魔头，罗刹主，周迟！
所有人严阵以待，如临大敌！慌乱响动下，引得那烈马愈发暴躁。
跺马蹄，喘鼻息，震怒极致！
如此便衬得旁侧的周迟愈发安沉。
且见他脚尖儿轻点，清云宗弟子掉落的剑便轻松落于他手。
他垂下静谧眼睫审视剑身，眸地划过轻蔑之色，朝左侧略举起。
伴着烈马一声朝天嘶吼！
他缓缓降下剑尖。
那是多么漫不经心的动作，好像只是随手把玩。
却引鹰钩鼻突然严阵大喊：“快躲开！！”扬剑后撤，以全身之力挥出太极坤盾护住全身！几乎是同时，一股业火般的灼热内力随着周迟那一剑杀了过来！
地裂留痕，飞沙走石！
剑气如巨大屏障，刹那震开两侧所有清云宗弟子！
哀嚎、惊慌、呼喊——
清云宗剑阵不过眨眼间就没了章法。
道道青碧身影如散沙般落得到处都是。
鹰钩鼻虽挡住了这一击，可脚下却被推离十步之远！
终等剑气慢慢减弱，他才低吼一声，猛蹬后脚，全力震开那强势之力！
两股内力对冲下终于抵消。
鹰钩鼻气喘吁吁，立刻以剑撑地，这也才只能保持跪身不倒。
自家师弟们却个个东倒西歪，哪还有能站在身前的。
他本想站起，却忽觉一阵凛风打周身而过。
再一抬头，发现对面人竟不知何时来到他的身前，俨然是不打算给他任何反击的机会！
寂灭袍在风中摇摆，宽袖晃动间，现出了那一把清云宗的弟子清剑。
只见周迟冷眼俯视着鹰钩鼻，手提柄，尖朝下，将剑奋力往下刺去！
一瞬间狂风呼啸，灼热的内力像要燃尽一切般爆发出来！
“师兄！！”众师弟齐齐惊喊。
剑尖蓦地刺入地下，内力迅速以剑身扩向四面八方！
强烈冲击将他再次推到数步之外！
这一次完全命中，灼力亦如无数根针齐齐刺入他的七经六脉！
他跪倒在地，快速提手，沉掌下压想稳住心脉。
几番四次，还是没能扛住，狠狠呕出一口血，四肢颤抖，站亦艰难！
“师兄！！师兄——”
缓过劲儿来的其余弟子们迅速集结过来，扶住鹰钩鼻。
鹰钩鼻连吐几口血，意识都开始逐渐模糊，只靠意志死死盯着前方头戴面具之人。
那人傲然站立，面前是那柄扎在地上的清云剑。
他随手搭在剑柄上，俯视一众清云宗弟子，语气冰冷无温：“回去告诉你们掌门，下次若想再犯我焚天楼，便叫‘英雄剑’来。莫要什么蝇营狗苟都往我这里送。”
“英雄剑”三个字顿让弟子们倒吸口气，他们不约而同看向他们的师兄。
鹰钩鼻表情果然狰狞起来。
他扶着师弟的胳膊踉跄起身，努力站稳步伐，齿间若有似无在用力。
“对付区区焚天楼，还用不到我师弟。”
他一字一句，字字有血溢出齿缝，而后要强地推开搀扶他的人，仰首直面周迟。
“罗刹主，你听好，我可不是什么蝇营狗苟。我乃清规院，毅阳长老李崇义的亲传弟子……姓易，名守道！”他晃了两下步子，强行站稳，“今日之辱，铭诸心腑。有朝一日你若落入我手，我定要将之，百倍奉还！”说着，又是一口血涌上，却被他强行扼在胸口，饶是步伐虚晃，依然如猎鹰般用尽全力盯着周迟。
“师兄！”师弟们匆匆扶住将其扶住，一面关切，一面提防周迟。
“看不出吗？周楼主根本没把我们放在眼里，岂会再出手？”他冷笑着，再次拂开师弟们的手，最终还是喃喃道出了那句打碎牙也不想说的话，“我们走。”
师弟们面面相觑，壮起胆，绕开周迟，扶走易守道。
直到背对了敌人，易守道才终于吐出那口血水，彻底昏厥过去。
来时意气的清云宗弟子，终于渐渐消失在了山寨。
前后脚，那些重伤在地的玄衣部众吃力爬起，跪在周迟面前。
何来也想起身，却因伤势过重，只能平卧在地，勉强仰头说着：“夜枭使……何来，恭、恭迎楼主。”每个字都像随气息而出，用尽全力，却轻得难以识别。
“焚天楼一向强者为尊，今日你败，怨不得他人。”周迟冷声说道。
何来羞耻不已，尝试扬身似做磕头状：“是属下技不如人，让这么多兄弟丧命，险些丢了这分部，晚些时候，自去领罚，只是，”他捂着胸口痛处，努力抬头看向周迟，“属下不知，送信儿的人明明是去找金长老，怎么是楼主您亲自……？您不是在闭关吗？”
周迟压指，示意他躺回别动。
“我今日出关，恰好在同金蓬莱议事，听到信，便先来了。他年纪大，腿脚慢，后面跟着呢。”随即一拂袖，掀掉了这个话题，“然，到底怎么回事。”
何来吃力又扬了扬身子，胸口像是憋了口恨：“您闭关有所不知。不日前，太子突然遇刺，龙庭卫这帮人咬死是程护法所杀，之后便顶着这个名头，联合清云宗开始对咱们大肆绞杀，已经有不少分部被他们屠戮……”愤恨地攥起拳头，看着遍地横尸，“楼主您终于出关，定要替枉死兄弟讨回公道啊！”
“所以，程朗呢？”周迟语调听不出喜怒，继续问道，“人真是他杀的？”
何来有几分自责地摇摇头：“……属下无能，此事龙庭卫和三大门派捂得甚严，属下根本打听不到太子遇刺的情形……至于程护法，自刺太子命案发生后，他就、就……”
“就什么？”周迟问。
何来怯怯回答：“就……人间蒸发了。”
人间蒸发？
周迟清眸里闪过一丝幽凛，拂袖间带出戾气。
何来立刻带着部众尽数趴跪在地，异口同声：“是属下无能，楼主息怒！”
声音响彻，久久回荡。
余音中，周迟只道了一句：“然而此事，定罪仓促，连人都没抓到就急着清剿，依我看，多少有点栽赃焚天楼的意思，你觉得呢？”
他边说着边稍稍侧身朝山寨的角落里看去。
目光尽头，是早已吓傻的说书人。
他目睹全程，此刻正白着一张脸不敢动弹。
当感受到周迟凛然目光后，全身蓦地一抖，立刻三魂丢了七魄。
再也坐不住了，呜哀一声拔腿就跑！
“我什么都没看到！什么都不知道！什么都不会说！”
他哭着，跌跌撞撞，头也不敢回便消失在了夜里。
周迟目送，拢回长袖，面具下的眸底流动着一抹思量。
*
次日，京城晌午，正是热闹。
风起茶楼的说书人一拍醒木，唾沫横飞地讲述自己亲历之事。
“太子遇刺这事里尚有疑点，焚天楼楼主并未下诛杀令，疑凶程朗人间蒸发，情况尚未调查情况，三大门派却下了死手，竟放青云令，江湖一众开始借此清剿罗刹，男女老少皆不放过，怎看都有拿着借口再起对立风波之嫌！此我昨夜生死历劫，亲眼所见！各位看官有钱捧个钱场！没钱捧个人场！接着，再说那焚天楼的神秘楼主——”
世人总爱窥听隐情，茶客连连叫好，打赏不断，入座新客往来不绝。
二楼席间，靠围栏有一雅座。
一名不惑年的宽袖男子听得痛快，先是鼓掌，后朝下丢了一块银锭大赏。
待那一茬故事讲完，宽袖男子才端坐回身，捧茶饮了一口，闲适地晃晃头。
“没承想出门去探望了眼老堂主，这京城却发生了这么多事，真真儿是错过了几场大戏。只是没想到这清云宗的人能这般倒霉，偷鸡不成蚀把米，还真想看看他们连滚带爬的样子。”
男子笑着放下空茶盏，捏起茶壶，主动为自己和对面人斟了一盏，戏谑的目光若有似无落在对面，“只是，楼主鲜少让这些口舌人目睹您的真身，想来可是别有用意？”
茶水潺潺流入杯中，如一抹清泉，隔出一动一静两个世界。
周迟慵懒地靠在围栏旁，也在专注听那跌宕起伏的“故事”，随即只手拢住玄色宽袖，捏起那盏茶，从容饮啜。
席帘下的阴影，半遮了他的容颜。
“一个故事，诸多反映，可管中窥豹。你瞧这太子遇袭，事关重大，按理不会轻易对外道出，可如今街头巷尾人人皆谈却无人来管，说明本身朝廷已然想借此事收回江湖辖权，这一举必然会触动三大门派的神经，这也解释了为何他们急着用焚天楼‘交代’。至于命案是谁所为，他们应该根本不在乎。”
“这主意必然和龙庭卫这帮朝廷看门犬有关，他们向来喜欢在江湖和朝廷中间搅浑水。”宽袍不屑地哼了一声，又道，“那楼主，现在怎么办，既然这帮人目的在焚天楼，那这命案是否还查，我等是否要全力应对三大门派？”
“当然要查。”修长苍白的指尖儿转转茶盏，周迟声音淡淡飘出，“饶是龙庭卫，也不至于信口胡诌，终究灭个小门派，比招惹焚天楼容易得多。”
“楼主的意思是，那太子之死，可能真的同焚天楼有点关联？”宽袍声音压沉。
“没看见尸首，谁也无法确定。”周迟指尖儿在茶盏边缘摩挲，微饮，“你同程朗互为左右护法，该是同他走得最近，觉得这事儿会是他做的？”
宽袍，不，该说是焚天楼左护法齐越，深深叹了口气，完全没了方才玩味。
“我同程朗相识二十余年，皆是陪着少主……啊不，楼主长大的老人，整个焚天楼不可能有比我们更加忠心的人存在。刺杀太子，无疑会给楼主还有焚天楼带来灭顶之灾，我这种戏谑人间的人都不会轻率而为，更何况程朗那个婆妈的老头子。”
“所以你觉得，这事儿同程朗无关？”周迟又问。
“我现在只担心，尸首不公开，程朗又生死未卜，如今全凭他们一张嘴胡诌。”齐越抬起茶盏，放到嘴边，又叹息放下，“若真是集合天骄之力来讨我焚天楼，恐怕真是要灭顶了。”
“那么把尸首公开出来，不就好了。”
周迟轻描淡写的一句话，齐越立时愣住。
他讷讷看着席帘旁的淡漠男子，深知这人是绝不会信口胡言。
能如此镇定脱口，必是心中早有筹划，慢慢地，齐越明白过来了，登时紧张前倾。
“楼主，您该不会……是打算去清云宗夺尸吧？！”