荀康躬身道谢，取出奏折，照本宣读道：“臣李徽奏请朝廷知晓，今春以来，北方局势剧变。盘踞关中之姚秦同魏国拓跋珪交战，不久前于柴壁大战，姚秦大败。魏军已南下进攻蒲阪，欲入关中。于此同时，燕国慕容德联合姚秦欲夺关东，月前攻邺城失利，损失惨重，铩羽而归。其后慕容德病死，魏军正欲南下攻燕，局势岌岌可危。本来北方诸胡混战，于我大晋有利，臣一直以警戒防范为主，以稳固我大晋边镇为要。但局势的发展，让臣深感忧虑。”
“……魏国拓跋珪，数年以来，实力膨胀，野心昭然。其灭燕之后，占据关东富庶之地，实力陡然剧增。关东人口千万，沃野千里，良田无数，这为魏国提供了大量的资源和人力。拓跋珪此人野心勃勃，乃虎狼之性。如今他连胜姚秦和燕国，有一统北方之势。臣守徐州淮南之地，皆为边镇，责任重大，不敢有半点掉以轻心。北方局势的发展，令臣忧心。拓跋珪野心勃然，若其一统关中关东中原之地，则如出笼野兽，难以束缚，必成我大晋之患。当年苻坚据有北地，国力强大之时，百万大军南下攻我大晋之情形犹在眼前。昔年若非谢公运筹，早有准备。谢大将军领北府军奋力抗击，败敌于淮南，则我大晋已沦为胡族铁蹄之下，百姓沦为禁脔矣。魏国势大，必如当年秦国一般觊觎我大晋。”
“……臣为此忧心，夜不能寐，思来想去，决意有所作为，防微杜渐，不能放任魏国横扫北地。此时不为，则魏国势成，将难以阻止。一旦魏国攻灭秦国和燕国残余地盘，则我大晋自西向东，皆同魏国相接，那时将不得不全面临敌，难以防范。故臣召集军政人等商议之后，决定起兵北伐，以纾困局。臣这么做有两点考虑，一则破坏魏国一统北方之野心，臣将北进关东，攻占关东之地，逼迫魏国抽兵，令其无法据有关中，以此形成战略平衡之势，将魏国阻断于北地，保护我徐州和淮南的安全。二则，北方之地，乃我大晋故土。南渡以来，朝廷上下，万千百姓莫不希望收复故土。北地遗民，泪尽胡尘，南望王师，莫不希望王师北进，重归大晋怀抱。北伐复土，也是我大晋臣子的责任。今刘裕荡平桓玄逆贼，我大晋内部安宁，此乃北伐最佳良机。基于上述缘由，臣请陛下恩准臣领东府军北伐，此乃利于大晋安全，顺应天下大势，百姓民心之举。望陛下恩准，臣将率军北进，浴血奋战，不胜不回。臣李徽叩首拜上。”
在荀康奏读之时，整个殿上所有人的表情都是震惊呆滞的状态。北伐这个词，对于所有人而言都是从未想过的事情，特别是在目前的情形之下。大晋这几年哪有半点消停的时候，朝廷混乱，攻伐不断，民不聊生。就算是现在，京城也才刚刚恢复安定，百姓们已经陷入赤贫，温饱都已经难以解决。各地还处在乱局之后的调整期，起码要数年安定才能稍微恢复一些元气。要回到之前大晋的繁荣，恐怕没个十年八年也别想。
军事方面，朝廷兵马物资短缺，军备松弛，根本无一战之力。刘裕手中十万兵马都是东拼西揍而来，朝廷的中军也是招募了大量新兵凑出来的。目前这种情形之下，自保尚难，遑论北进。
李徽在这个时候提出要北伐，简直不可思议。所有人都惊讶之极，以至于荀康代奏完毕之后，殿上竟无一人出声说话，脑子里一片空白。
司马德宗也颇为震惊，一时不知道该不该应允。呆愣半晌之后，结结巴巴的道：“这件事……这件事太突然了。诸卿，你们说说，此事可行否？”
堂上众人反应过来，议论纷纷。王谧上前奏道：“陛下，李徽此奏不合时宜，当前朝廷处于危难之中，北伐之举绝不可行。粮草物资兵马，朝廷难以支持。况且，北方胡族内战，我大晋正好乘机休养生息，又为何要突然兴北伐之念？不但不合时宜，而且毫无章法可言。臣认为，当予驳回。”
司马德宗沉吟点头。
群臣也纷纷附和道：“是啊，真是想一出是一出啊。李大人怎地突然冒出来这个想法，这不是心血来潮的举动么？”
谢琰上前道：“我不同意王谧之言。李刺史奏折上说得很清楚，此时北伐，乃是趁着魏国尚未一统北地之时，截断其扩张势头，将他们遏止在北地。此乃防微杜渐之举。否则，等魏国灭了姚秦，占据关东关中和中原，则和当年的大秦一样，成为我大晋最危险的敌人。臣认为，此举恰恰是极为高明的战略决策。”
谢琰此言也赢得了一些人的附和，不少人也点头表示同意。
王谧冷笑道：“谢大人，你上哪准备粮草物资去？朝廷又哪来兵马协同北伐？李徽要北伐，除非他一车物资都别向朝廷伸手，一点粮草都别向朝廷开口。莫以为我们不知道，李大人这是变着法子向朝廷要东西罢了。”
谢琰尚未开口，荀康在旁沉声道：“王大人，此番北伐乃李大人率东府军作战，无需朝廷出兵出粮。我徐州已经筹措粮草物资，做好了准备。这一点敬请放心。我们不会向朝廷伸手要一粒粮食一件兵刃和任何物资。”
众人闻言纷纷点头道：“原来如此，那倒是没话说。徐州兵强马壮，怎会向朝廷伸手。如此，他要北伐便去北伐便是。”
“呵呵，王大人以为李徽要向朝廷伸手，这怕是多想了。这有点像是小人之心度君子之腹了，李徽岂会做出这等事。”
王谧一时无言，皱眉沉吟不语。
司马德宗沉声道：“要是这么说的话，李徽北伐也是件好事。防微杜渐，嗯……防患于未然，这是好的。魏国如果真的那么可怕，将来他们也必是要打我们的。与其等他们强大了攻打我们，不如现在动手。好像也是有道理的。”
王谧沉声道：“陛下，即便是东府军自筹粮草物资北伐，那也是不妥的。眼下魏国并未表现出敌意。李徽治下青州四郡同魏国接壤，也没听说魏国进攻他们。魏国将来是否有觊觎我大晋之心，这不好说。就算他们有此心，他们一统北地恐怕也要数年之久，到那时我大晋也休养生息，兵强马壮。他们来攻，我们一样可以抵御。当年淮南之战，秦国何等强大，我们不是一样胜利了么？”
谢琰大声道：“王谧。这便是你和李大人不能相比的地方。李大人这么做是看清楚了胡族虎狼本性，提前解除威胁。乃是未雨绸缪高瞻远瞩之举。而你，居然还说什么魏国并未表现出敌意，居然对着敌人抱有侥幸心理，真是可笑。当真等魏国一统北地准备好了进攻我大晋，那便完了。当年淮南之战有我阿爷坐镇朝廷，有我堂兄谢玄领北府军御敌，还有李刺史率领东府军于彭城一带拼死阻敌，他们是何等人物，尚且艰难取胜。岂不闻彭城之战的惨烈，洛涧之战的勇猛，淮南之战的慷慨么？彭城绞肉机，数千东府军浴血彭城，和苻丕数万大军死战，几乎无人生还。八公山下，数十万秦军包围数万北府军的时候，满山遍野都是秦军，山上被秦军点燃，烟火腾空的时候，那是何等的绝望和恐惧？若是你，你能战而胜之么？你有那个本事么？当年能胜，那是有他们在，有北府军在。将来，有谁能战？有哪支兵马能匹敌？靠着你王谧一张嘴么？”
谢琰近来在朝中为官，多经历朝堂辩驳争论之事，言辞已然练就的颇为犀利。一番话劈头盖脸，将王谧怼的哑口无言，干瞪白眼。
许多人纷纷点头。诚然，当年有谢安谢玄在，淮南之战才能以少胜多，才能取得胜利。如今的朝堂之上，谁有谢太傅之能？谁有谢大将军之勇？到时候怕是哀嚎声一片了。
“况且，北伐收复失地，本就是我大晋上下的夙愿。五胡乱我中原，我大晋故土沦丧胡族之手多年，难道胡族无攻我之意，我们便该任他们占据北方故土么？就算他们不攻我大晋，我们也要北伐。王谧，你说是也不是？”谢琰大声喝问道。
王谧闻言，无法反驳，只得点头。五胡乱华，大晋被迫南渡乃奇耻之辱。至今故都长安尚在胡族之手，北方大片土地和百姓依旧为胡族所据。北伐收复故土乃是大晋朝堂政治的政治正确。王谧自然知道这一点，故不敢反驳。
司马德宗缓缓道：“既然如此，看来李徽的北伐之请甚为正当，朕……”
“陛下，臣对此事有些想法，不知可否说说。”刘裕上前打断道。
司马德宗愣了愣，旋即微笑道：“是了，尚未征询你的想法。刘卿，你对此事有何想法？”
刘裕躬身道：“多谢陛下。臣认为，李刺史欲北伐之举高瞻远瞩，令人钦佩。趁魏国尚未坐大之时攻之，助姚秦抗之，可令魏国不能一统北地，此乃分化抑制之良策也。”
司马德宗道：“哦？你也认为可行？”
刘裕道：“自然是可行的。只不过，这么做或许会带来一些不好的后果，需要权衡。其一，如王大人所言，如今北方胡族自戕，互相攻伐，目标不在我大晋。将来他们定会觊觎我大晋，但起码十年之内，无论魏国还是姚秦，都无力一统。此刻介入，未免太早。不如等魏国和姚秦自相残杀，实力损耗严重之时，我大晋再出兵北伐，那便是坐收渔翁之利，必能一举成功。其二，眼下我大晋经历桓玄逆贼之乱尚未平复。朝廷财力不济，百姓尚需休养生息，一切都需恢复。臣的兵马还没有将西北诸州彻底平复，要全面平复西北之地，恐怕还需时日。故而无法调动兵马集聚物资粮草支援李大人北伐。诚然，徐州东府军兵强马壮，李大人又足智多谋，领军作战从未失手。但毕竟孤军北伐，得不到朝廷的助力。臣所担心的是，万一东府军失手，那将是不可收拾之局。一旦东府军失利，则徐州淮南之地全面失守，到那时，朝廷无力阻挡，西北兵马无力回援，岂不是大糟糕之局。这就像是捅了马蜂窝一般，若不北伐，目标反不在我。若北伐，则反招致魏国大军倾巢南下。这恐怕不是我们愿意看到的局面。”
众人闻言，顿时议论纷纷，纷纷点头。
谢琰皱眉道：“刘将军，你怎知东府军必败？我对东府军有绝对的信心。东府军不会失败，不会出现你所说的局面。”
刘裕沉声道：“谢大人，我说的是万一。不怕一万，就怕万一。哪怕东府军再勇猛，李大人再有谋略，谁又敢保证万无一失。当年秦军南下攻我大晋，苻坚百万大军进攻，面对我大晋不过二十几万兵马而已。他定以为万无一失。然而如何？他还不是败了。世上无常胜之军。哪怕只有万中之一的可能，我们都不能以大晋的社稷安危作为赌注，来冒这个险。因为一旦这万一之事发生，则万劫不复。到那时，我大晋社稷倾覆，千万百姓沦为魏国铁蹄之下的冤魂，这个责任，谁来担当呢？”
所有人头皮发麻，身上起了一层鸡皮疙瘩。若刘裕所说的情形发生，那确实是万劫不复的情形。本来魏国没有将目标对准大晋，李徽若去捅了这马蜂窝，而又败在魏国手中的话，那么魏国岂不是会顺势南下了。
“陛下，依臣之见，李大人北伐所请固然可行，但恐要推迟一些时间。待臣解决西北之地，待我大晋积攒些物资粮草，到那时，臣愿同李大人一起出兵。那时，魏国和姚秦互相消耗实力，而我大晋实力增加，此消彼长之下，东西两路大军北伐，则必定成功。这便是臣的看法，望陛下定夺。”刘裕沉声道。
群臣纷纷点头，表示赞同。王谧更是上前大声道：“陛下，宋公所言，方为公忠体国持重之策。时机不合，危险性也颇大，此刻北伐，弊大于利，恐有覆灭之忧。不可不察啊。”
谢琰皱着眉头，虽刘裕所言只是微小的可能，但这微小的可能也是可能，自己总不能完全否定。明知对方是抓住了一点点的可能性来阻挠，但却一时无法反驳。
刘裕微笑看着朝堂上的局面，知道自己已经占据了完全了上风。一开始刘裕并不明白李徽为何要北伐，以至于震惊无语。但很快，他便意识到这是李徽的对冲之策。
一旦李徽北伐成功，收复关东之地。那么自己灭桓玄平复西北的功勋便相形见绌，或者说无法专美了。李徽就是看到自己攻灭了桓玄，望实剧增，才想出了这么个北伐以获取功勋德望的办法来淡化自己的功劳。不得不说，他的计划是令人叹服的。从战略上考虑，此刻北伐确实可以阻断魏国一统北地的脚步，借助姚秦的牵制，形成相持之局。而收复关东故土的巨大功劳，也将给李徽带来巨大的声望和实力地盘的增长。有效的对冲自己在西北所得的增益，乃是一石二鸟，精妙无比的打算。
刘裕心里也承认，以李徽的实力，若只攻关东，恐怕不是什么大问题。若李徽夸口要收复整个北方，刘裕反倒不会担心，因为李徽做不到这一点，他会面临魏国和姚秦的同时攻击。凭东府军的实力，绝难做到。但李徽只取关东，则恐怕是必成之事。
想明白了这一点，刘裕自然要阻止李徽的北伐计划。他的反驳虽然有危言耸听之嫌，但占据社稷安危的制高点，他知道自己便处于不败之地。现在的情形也果然如此，很明显朝堂风向已变，谢琰等人也无法反驳了。
司马德宗心中也有些被刘裕说服，他可不希望看到社稷覆灭的后果。加之朝堂之上众人的态度都是反对之声，于是下了决定。
司马德宗看向荀康，微笑道：“荀康，你也看到了。朝廷上下对于北伐之事还是颇为慎重的，意见也不统一。适才刘裕所言，朕也觉得颇有道理。社稷为先，我们不能承受巨大的风险，那干系我大晋社稷的安危。但李徽的拳拳之心，以及他的计划考虑还是值得肯定和褒奖的。只是恐怕需要推迟一些时日才能行事。你回去告诉李徽，朝廷对他提出嘉许。北伐之事，还需暂缓行事。让他不要着急，且秣兵历马，等待最佳时机。”
荀康笑了起来，躬身道：“陛下。李刺史来之前有过交代，若朝廷之中有人反对北伐，他有几句话托臣当面说出。事到如今，臣不得不实言转述。”
司马德宗道：“哦？李徽要你转述什么话？”
荀康收起笑容，缓缓道：“李大人只有两句话。第一句话便是：天下大势，机会难觅。机会出现，就要把握机会，否则后悔莫及。他向来不肯丧失良机，所以他不会听从那些目光短浅之辈的建议。真正看得清局势的人，往往凤毛麟角，而非那些泛泛之辈。”
“什么？”
“他怎么能这样？”
“这不是一意孤行么？”
“简直荒谬！狂妄之极！”
殿上一片呱噪之声。就连司马德宗也皱起了眉头。
荀康不为所动，淡淡的继续道：“李大人的第二句话是：东府军集结之令已下，即将出征。此番北伐奏议，不是恳请朝廷同意，而是知会。仅此而已。”
殿上一片死寂，连根针掉落地上都能听得见。