乞伏暮末大胜之后，打扫战场收拾战利品到午后未时，这才往山南大营行进。
由于地处山地戈壁之间，扎营地必须在水源附近，所以乞伏暮末的大营在木根山南。这里有一条浅浅的溪流流经，又有山坡屏蔽北边的风沙，自然是极好的扎营之地。
因为携带大量战利品和俘虏，行动缓慢。好在时九月中，天黑之后不久，朗月升起，高悬天空，照的山野明亮，倒也不耽误赶路。
木根山山势不小，主峰巍峨，南北贯穿的山道有十余里，地形险峻。乞伏暮末早就在沿途山道设立瞭望警戒兵马，故而一路畅通无阻。
二更时分，当乞伏暮末的兵马抵达山南山口之时，前方兵马却传来警讯，说有些不对劲。乞伏暮末飞驰向前，来到前军之中。在兵将们的指点之下，他看到了南方天空中的一片红光。
隔着一座山，那红光冲天而起，正是山南大营方位。空气中能嗅到焦糊的气味，天空中更有黑色的絮状物飘落而下。乞伏暮末立刻意识到大营出事了。当前军登上最后一座出山的山坡上方向南边眺望时，所有人都惊呆了。他们的山南大营已经成了一片火海。站在山坡上看去，方圆两里的营地帐篷全部起火，粮草物资全部烧的烈火冲天，噼啪作响。即便相聚还有数里，都能感受到烈火的凶猛。
乞伏暮末大骂连声，连忙率骑兵冲回大营。大营之中除了烈火还有遍地横七竖八的尸体，在烈火之中烧的扭曲恶臭。
乞伏暮末欲哭无泪，他怎么也没想到大营会遭到袭击，他甚至不知道袭击大营的是谁。兵马迅速找到了幸存者，数十名留守士兵乘乱逃到山坡荒草沟壑之中躲藏，此刻见己方大军归来，才敢出来。
乞伏暮末询问了他们的口供，才知道约莫一个时辰前，一大队骑兵从东而来，直冲大营。留守大营的数百兵士和一千多民夫根本无法抵挡。这帮人见人就杀，横冲直撞，最后还四处纵火。然后呼哨向东而去，不知所踪。
乞伏暮末怒不可遏，根据兵士描述，那些人应该是赫连勃勃的兵马。万没想到，赫连勃勃居然派了一队骑兵袭击了自己的大营。
这一切正是赫连勃勃的杰作。在得知乞伏部兵马北进攻伐自己的时候，赫连勃勃立刻做出了反应。但他知道，对方实力强大，正面交战非己方所能敌。留守代来城坚守也不是个办法，对方迟早会将他们困死。刚刚反叛回归代来城，他的物资很有限，数万部落百姓跟着自己，不出一个月便要全部困死，所以他必须要以计谋取胜。
在探知乞伏部兵马一万先头兵马抵达木根山之后，赫连勃勃决定主动出击，诱惑乞伏暮末迎战。所以，他在正面派出了一些羸弱的步兵和不到两千骑兵大张旗鼓的向木根山进军。他知道，对方看到己方这么点兵马，定然会前出迎战。
凭着对木根山之地的熟悉，赫连勃勃知道对方的营地一定在山南靠近水源之处。所以，利用正面的那些兵马作为诱饵，可以将对方吸引远离大营。而他派出的另外一支由征北将军乙斗率领的突袭骑兵已经从木根山东麓绕行奔袭。在时间上是绝对来得及的。
不得不说，赫连勃勃是个狠人。正面那几千兵马被他完全当做了诱饵，根本不顾他们的死活。他要的便是袭击对方大营成功，将对方的粮草物资全部烧毁。而这对于整个战局更有意义。至于今日作战死伤的那些兵马，赫连勃勃毫不心痛。
盛怒之下的乞伏暮末当即派出兵马在周围搜寻敌踪。根据幸存者所言，对方是在一个时辰前攻入大营的，也就是说，他们其实没有走远，很可能就在左近某处藏匿窥伺。所以乞伏暮末希望能够找到他们，将他们歼灭。
但经过了长时间的搜寻，对方毫无踪迹。眼见月亮下山，黑夜难辨，乞伏暮末只得下令停止搜寻，兵马集结。
兵马都已经疲惫不堪，经过一天的战斗和行军，他们本希望能回到大营之中好好的吃喝一顿好好的歇息休整。但现在大营被烧成白地，携带的粮草物资全部被焚毁，而乞伏暮末也根本没考虑到对方会袭营，今日出兵兵马只携带少量干粮清水，根本没有余存，眼下全军疲惫饥饿，困顿不堪。
经过和手下将领的紧急商议，众人都认为，眼下必须要主动撤兵向正在赶来的乞伏炽磐的大军靠拢汇合。否则粮草断绝，处境危险。即便饿着肚子走两天，也要和大军会合。会合之后，麻烦便可迎刃而解。
好消息是，水源尚在。肚子可以饿几顿，但水可不能缺。只要有水喝，便能够坚持到和大军会合。
天亮前的这段时间，大量的兵马轮流前往不远处的小溪旁取水喝水。他们只能靠灌一肚子的水来缓解饥饿。
乞伏暮末也灌了几大水囊的水，以缓解饥饿，等待天亮。
天蒙蒙亮的时候，乞伏暮末便下令兵马立刻出发，向南和正在赶来的大军汇合。
拖着疲惫饥饿的身体，上万兵马离开木根山踏上戈壁滩，向南迤逦而行。行到晌午时分，乞伏暮末感觉到肚子有些不对劲，菊门控制不住。他连忙冲到戈壁上解衣出恭，只见一股黄流喷涌而出，劲道十足。他自己几乎无法控制菊门，只得任由黄汤奔涌。
好不容易解决了问题，乞伏暮末提了裤子正要上马，又是一股欲望升腾，逼得他不得不重新褪下裤子出恭。
不光是乞伏暮末有这样的问题，大量的兵士和马匹很快出现了同样的症状。马儿的粪水滴滴答答的往下流，显得疲惫之极经常失蹄。而大量的兵士的肚子疼痛，褪下裤子顿如离弦之箭一般粪水奔涌。
当乞伏暮末终于浑身疲惫的完成大事之时，他看到了四面八方的兵士提着裤子仓皇奔走于戈壁滩上拉稀的情形。白花花的屁股在阳光下反射着令人目眩的光晕。
乞伏暮末了解了情形之后，意识到事情有些不对劲。要说喝野外的生水喝坏了肚子那也是常事，但是这么大范围的发生这样的事情，而且腹泻来的之猛烈让他觉得极为蹊跷。
很快，有人察觉到了问题所在。有人发现携带的水囊之中的水有问题，带着大量的泡沫奇怪的颜色气味。乞伏暮末连忙拿出水囊倾倒出来查看，果见水色浑浊，带有白色细沫长时间也不消失。嗅闻之下，还有一股奇怪的草药味道。
乞伏暮末终于意识到，昨晚自己喝水的时候觉得有些异味，但是自己太渴了，加上野外生水本就有异味，便也没在意。现在看来，这水有问题。
乞伏暮末还没意识到问题的严重性，他只下令命兵士们将取得水全部倒掉，不能再饮用。因为很可能是这溪水导致的腹泻，要兵士们坚持住，明日便可回到军中。
众人只得如此，兵马继续前进，但一路上腹泻的兵士如流水一般奔走不停。乞伏暮末自己便在一个时辰之内腹泻了五次。而其他人也大多腹泻了六七次之多。最高记录的是一名兵士腹泻了十九次之多，菊门都疼痛无比。
这种高强度的腹泻导致的后果是极为严重的，兵士们本就疲惫，此刻更是面色煞白眼窝深陷腿若灌铅一般，一个个虚弱之极。人如此，马也如此。不时有马儿虚弱失蹄摔倒。
时近午时，戈壁上阳光猛烈，晒得人口干舌燥。而兵马大部分都已经因为腹泻脱水，又在这样的环境下赶路，根本就是在挣扎苟延。
就在此刻，后方戈壁滩上扬起了烟尘。远远的，在地平线上，一支骑兵策马飞驰而来，隆隆的马蹄声由远及近，卷起的烟尘笼罩天空。
乞伏暮末惊愕瞠目，心中惊恐之极，裤裆之中一片温热，已然又是一轮菊门大开。
……
身材高大的赫连勃勃策马飞驰率军而来，他和叱以鞑率领两千骑兵穿越木根山追赶而来，和乙斗的两千骑兵汇合在一处。
昨夜袭营之后，乙斗率军撤往木根山东麓藏匿。临走之前，他们按照赫连勃勃的命令，将携带的以巴豆和鬼针草等草药捣烂配制的数百皮囊的药水倾倒于溪流上游。那条溪流是从木根山岩壁之中发源，水量本就清浅，数百皮囊的药水倾倒进去之后，顿时将小溪流域严重污染。
那巴豆和鬼针草的汁液都是强力的腹泻之药，草原上的部落时常用来治疗牛羊的腹胀和肠道板结之症，所以并不是什么稀罕之物。赫连勃勃便利用水源稀少，小溪清浅的特点，污染敌军的水源。这也正是赫连勃勃计划中的一环。
赫连勃勃知道，一旦将对方营地烧毁，对方在缺少粮食的情形下必会惶恐撤兵。昨日激战一天之后，他们又饿又渴，必然饱饮溪水，在撤离之时还要大量的鞋带清水以便解决在戈壁上的饮水问题。所以，污染他们的水源，让对方全军腹泻，脱水断粮又腹泻的情形下，对方将丧失绝大部分的战斗力。
而赫连勃勃率军和乙斗的兵马汇合之后，便可进行追击，在半路上攻击敌人，完成计划的最后一步。
不久前，赫连勃勃等人已经看到了沿途臭气熏天的人马排便的痕迹。满地的黄白之物告诉赫连勃勃，他的计划成功了。
虽然药物的量其实并不足，溪水虽浅，但水量也不少，所以污染的溪水药效并不强。但架不住饥饿之下，为了填饱肚子缓解饥饿感，乞伏部落兵马狂饮海喝。在戈壁滩上行军时，更是不停地喝水。药量集聚之下，终于在不久前爆发了腹泻潮。
此次此刻，赫连勃勃看到了前方敌军连滚带爬慌乱准备迎战的情形，他仰天大笑不已。看得出来，对方已经是一片混乱，一片东倒西歪，根本不是对手了。
号角长鸣，乞伏暮末扯着嗓子下达了迎战的命令。他觉得，己方兵马上万，对方只有数千骑，应该是可以一战的。尽管绝大多数兵马都在腹泻，但是也未必不能作战。
可是他低估了高强度腹泻所带来的影响。兵士们虽然拼命的散开阵型，依托起伏的地形准备迎战，但是他们手脚酸软，浑身无力，心有余而力不足了。
这一点很快便表现的很明显。当赫连勃勃的骑兵兵分两路从阵型侧首呼啸而过，弓箭如雨射向阵型之中的时候，乞伏部落的弓箭手甚至连弓箭都拉不动了。原来他们可以连续的满弓射箭，完全没有任何问题。但现在拉起弓来，只觉得手软脚软，整个手臂都在颤抖。饿着肚子和脱水的身子已经让他们失去了正常的战斗力，射出去的箭只有五六十步，而且毫无杀伤力。
赫连勃勃依旧很谨慎，他不想和敌人肉搏。所以他采用的是袭击对方侧翼，以弓箭来袭杀对手的策略。这其实在骑兵作战之中便是不敢正面冲锋的表现。但赫连勃勃并不在乎这些，他要确认对方是否受到饥饿和污染水源的影响而失去战斗力。
两支骑兵如旋风一般从乞伏部落兵马的东西侧翼飞驰而过，马背上的骑兵用弓箭不间断的向对方阵型侧翼进行射击。一炷香之后，骑兵从对方阵型两翼完全掠过，造成了乞伏部落兵马上千的伤亡。
对方的反击绵软无力，这让赫连勃勃的兵马变得肆无忌惮。在拐了个一个弯再一次的掠过袭击之时，他们距离乞伏部落兵马的距离拉到了七八十步。这是个遭受对方反击的危险距离，对方的弓箭手可以完全的将箭支覆盖他们的阵型。对方的骑兵可以迅速的切断他们为了方便射杀对手而展开的狭长的冲锋阵型。
但乞伏部落的兵马的反击绵软无力，只有少量的箭支射入夏军阵型之中，绝大多数的箭支只落在四五十步的距离。因为乞伏部落的兵士们根本已经虚弱的拉不开弓弦了。
对方的骑兵也没有出动。五千乞伏部落的骑兵早已经成了步兵。他们的战马连站都站不稳，还怎么骑马迎战。
一个来回之后，赫连勃勃已经确认了对方失去战斗力的事实。骑兵的箭壶已经射空，是时候冲入对方阵型，进行屠杀了。对方的已经极为衰弱，绝非己方对手。四千骑兵已经足够碾压他们了。
号角声中，赫连勃勃的骑兵开始了正式冲阵。乞伏暮末虽然大声嘶吼着命兵马迎击，但无奈根本不起作用。孱弱的兵士们不堪一击，赫连勃勃的骑兵势如破竹一般冲入阵型之中，狼牙棒和弯刀起落，血光翻涌，惨叫连天，如切瓜砍菜一般。
战斗是完全的一边倒的局势，赫连勃勃的骑兵几乎没有遭受太多的死伤，便将庞大的上万人的乞伏部落兵马杀了个穿心而过。四千骑兵践踏砍杀，造成了数千的伤亡，杀穿了一条血路。
乞伏暮末知道大势已去，兵马已经开始溃逃投降，已经没有反击之力。于是乎，他只能选择逃跑。好消息是，他的坐骑神骏，虽然也拉稀了多次，但尚有奔跑之力。他策马狂奔向南逃窜，他这一跑，战场完全崩溃，剩余的兵马有的四散逃走，有的丢下武器投降。
赫连勃勃命叱以鞑率骑兵追击乞伏暮末，不能让他逃走。乞伏暮末也确实没能逃脱，因为虽然他的战马还能奔跑，但是他自己实在是支撑不住了。虚弱的身体让他在马背上根本无法稳定身体，颠簸之时更是促进了他的腹泻症状。当他摔落马下，被叱以鞑等人抓住的时候，他的整个下身都散发着腐败的恶臭，黄汤都将他的下裳给浸透了。叱以鞑命人扒了他的裤子，用沙土将他下身擦拭干净，这才将他绑在马背上带了回来。
战斗仅仅持续了一个多时辰便全部结束。近万乞伏部落兵马土崩瓦解，被赫连勃勃全部歼灭。其中死伤者四千余，其余的全部被俘获。再这样的戈壁地形上，又是极端虚弱的状态下，想要逃走是不可能的。除了投降，便是死路。
赫连勃勃的兵马只付出了不到三百人伤亡的代价。可以说，这是一场完胜。加上之前损失的兵马，也不过一千多人而已。这让赫连勃勃感到非常的满意，他达成了目标。
赫连勃勃没有羞辱和杀死乞伏暮末，反而命人给他擦洗干净，换了新的衣物，服用了止泻的药物，对他礼敬有加。因为他对赫连勃勃而言还有大用，他将是自己和乞伏炽磐谈判的筹码。
所有俘虏被押回了木根山南小溪之畔，溪水中的药物已经流淌干净。这些俘虏也实在是渴的受不了了，全部扑在溪水里狂饮溪水，也顾不得其他的。他们已经脱水的严重，再不喝水便要死了。路上已经死了几百人，被抛尸戈壁之中，他们亲眼目睹。
赫连勃勃命人搭建了简易的营地安置他们，他的兵马也在此停留等待。
一天后，得知乞伏炽磐率领大军抵达木根山南十里之外。在越过乞伏的戈壁山丘之后，乞伏炽磐的兵马看到了列阵山脚下的赫连勃勃的兵马。
赫连勃勃策马立在土坡之上，高大的身体宛如青松屹立。手中提着狼牙棒目视前方滚滚而来而乞伏炽磐的兵马，脸上却毫无惧色。因为他已经派人去见了乞伏炽磐，要和他进行谈判。谈判的筹码之一便是被俘的乞伏暮末被被俘的兵马。他相信，乞伏炽磐会和自己达成共识，因为他了解乞伏炽磐这样的人，就像他了解自己的内心一样。杀乞伏暮末是不可能的，一位失去儿子的父亲的愤怒是可怕的，更别说他还拥有两万大军。
乞伏炽磐的兵马在两里之外停下，然后，一小队兵马簇拥着乞伏炽磐缓缓前出，抵达阵前里许之处。与此同时，赫连勃勃在一小队骑兵的护卫下策马而来，双方相聚五十步时，赫连勃勃命护卫骑兵停下，单骑前出，来到乞伏炽磐面前。
“乞伏大王，赫连勃勃有礼了。”赫连勃勃抚胸笑道。
乞伏炽磐一楞，这一句‘乞伏大王’的称呼，他很久没有听到过了。自从败于姚硕德之手，不得不投靠姚秦之后，他已经很久没有听过这个称谓了。
“赫连将军，有礼。我儿如何？你有无伤害他？羞辱他？”乞伏炽磐还礼，沉声道。
赫连勃勃大笑，搓唇打了个唿哨，后方骑兵将一骑拱出，马上的乞伏暮末大声叫道：“阿爷，阿爷。快救我。”
赫连勃勃摆了摆手，护卫将乞伏暮末拉回。赫连勃勃微笑道：“乞伏大王之子，勃勃岂敢怠慢。勃勃待之为上宾，不敢有半点失礼。这是我对乞伏大王的尊敬，也是我对乞伏大王的仰慕。”
乞伏炽磐微微点头，沉声道：“莫以为你擒了我子，便可以此为要挟。我有四子，不缺这一个。”
赫连勃勃大笑道：“但乞伏大王嫡长子就这一位。呵呵，玩笑而已，我不会以此为要挟的。今日无论我们能不能谈妥，我都会放了世子，你就放心吧。”
乞伏炽磐语气放缓，点头道：“说吧，你要谈什么？”