面对出乎意料的场景，她的影卫被人挟制跪在殿前，冷嫣儿心中一紧。
“母皇这是何意？”
“何意……”女帝起身，居高临下地笑了笑，话中的压迫感扑面而来，“朕前次方剥夺你权柄，昨日你便敢差使影卫皇城掳人。”
“朕容你和沈无尘在他人面前遮掩，是不想当众揭穿皇家丑事。”
“枉你贵为二殿下，朕的女儿，非但不以身作则，反而带头罔顾王法。你以为朕是瞎了不成，会被你拙劣的伎俩蒙骗？！”
话落素手拍在桌案上震声，惊得福禄公公连声“陛下息怒”，嘴里不住地劝。
“来人！”女帝冲着殿外遥声呼喝，“将这影卫拖出去，杖责一百，狠狠地打！省得他为虎作伥，助他不知天高地厚的主子胡作非为！”
“母皇不要！”冷嫣儿扑通跪地，一边打了个手势一边直直看进女帝眼中。
受制的凛得令挣扎，出其不意地击退前来羁押的侍卫，离身掠去。
然方才将他捉进殿内的身影纠缠不休，二人皇殿内动手数招，最终以令人心颤的骨裂声结束。
凛腿骨断折单膝跪地，身影仍未停手，在他身上连打数下，封住他武功路数，并将两只胳膊卸去，彻底封死他反抗的机会。
额间一层冷汗，凛咬牙隐忍，痛呼压在喉头，只有呼吸声冗长沉重，嗬嗬作响。
“好啊，朕的好女儿。”女帝怒极反笑，抓起桌案的茶杯砸在冷嫣儿脚边，“公然违抗皇命，你眼里还有朕这个母皇吗？！！”
“二殿下，”福禄公公的脸上爬满了忧心忡忡，“这可就是您的不对了。”
冷嫣儿咬牙，负隅顽抗地挺直上身，险些歪倒在地。
她方才冒险一搏，动用灵力蛊惑女帝，以失败告终。效力反噬，她咽下喉中腥甜，不卑不亢地仰头同女帝对视。
“母皇！千错万错都是儿臣的错，求母皇不要殃及旁人！”
“影卫听令于儿臣，儿臣指东他哪里敢向西。儿臣知母皇宽宏，此意杀鸡儆猴警醒儿臣。”
“但儿臣不欲推脱责任，一百杖责，儿臣替他领了。”
“求母皇成全！”
一百杖责，习武之人都会被打得皮开肉绽，更何况是不通武艺娇生惯养的贵女。
女帝眼中阴晴不定，“你倒是有担当。”
“朕安排配置给皇族专属的‘刀刃’，不是让你舍命相护的！”
话中薄怒，似斥冷嫣优柔寡断不分轻重。
听及此，冷嫣儿轻轻笑了笑，目光中某种情绪激荡，令人动容。
“母皇，儿臣认为不是谁天生就该泯灭人格，化为他人工具。”
“即便大势如此，儿臣目光短浅，不比母皇远见，就当是儿臣一意孤行。”
“儿臣已为他赐名，他是凛，是一个独立的人，并非可随意处置的冷铁，儿臣亦不会将他当成冷铁看待。”
两人视线对撞，冷嫣儿执拗倔强，女帝双眸不显深浅。
福禄公公眉头皱成了八字，口中“这，这”不成句。
满室寂静。
一甩袖袍背过身，女帝音调含怒，“将二殿下送回去，禁足七日好好反省。”
冷嫣儿垂头谢恩，压在心上的石块总算松落。
此番是她大意冒进，一则低估女帝耳目，二则高看自身修为。今后修炼，还得加紧才是。
扶着青梅的手借力走到马车前，冷嫣儿察觉到什么，转身回望。
“二殿下？”青梅顺着方向看去，不解问道。
“没什么。”冷嫣儿顿了顿，刚刚的视线许是错觉，“走吧。”
待到马车离去，拐角处才站出一个身影。
白衣似雪，面若冠玉，不觉摸上胸前衣襟。
“公子，咱们为何要躲？”小厮望了望远处车驾，心中惊讶无以言表。
他家公子在此处等了这么久，就是为了看二殿下一眼？
怎么可能！二殿下那般惹人生恼，公子定是有其它要事，不想被二殿下撞见缠上。
沈无尘眸光晃了晃，为何要躲，他也不知。
她好似有些变了，连带着他也开始反常，不再像外界传言一般清冷不近人情……
“走吧。”
他定了定神，拂袖转身，不再探究心上纷乱缘由。
留下身后小厮瞠目结舌，好一会才拔腿跟上。
夜间的玉京更显繁华，张灯结彩，人声喧嚣。
顾如阙一把推开琅轩阁大门，提着坛酒迈步如飞，直上三楼。
“呀！那人好生英俊，竟往三楼去了，不知是阁主哪位贵客？”
“瞧着倒像是近日回朝的‘小将军’，嗳，姑娘脸怎么红了？”
“莫要拿我打趣，姐姐你不也是，眼珠子都望直了！”
……
零碎的议论声被他抛在脑后渐渐消失，顾如阙大步流星，闯入三楼雅间，一坛酒扣在桌案上，酒水撞击坛壁“哗哗”地响。
“裴秦，本将军来看你了！”
被他唤作裴秦的男子面容温润，春风一笑，手上四平八稳的画笔这才收起架在笔搁，“顾公子倒是自信，提前上任不拘‘小’节。”
知他打趣，顾如阙豪放地笑笑，端起酒盏倒满一饮而尽，低眸一看赞道：“好画！”
裴秦笑着摇了摇头，将桌案上尚未完成的画布收起，“顾公子‘画’里有话，不知此番前来有何要事？”
“不过是马儿的蹄铁今日不知踩到什么竟缺了个角，我带它来换换，顺道上来看你。”顾如阙摆了摆手，为他斟满一盏，递出，“喝！”
裴秦接过，小抿一口，笑意渐深，等待顾如阙的后话。
又为自己连倒四五盏，顾如阙咂咂嘴，尤嫌不够畅快，但也没有继续喝下去，拍了拍酒坛扬头道：“这可是好酒，有价无市。”
裴秦点头淡笑不语，顾如阙接着道：“阁主当时应我一个条件，被我拒绝，挑了几件珍品权当报答。”
从怀中一掏，三四件精致首饰被他大咧咧放在桌案，推过去，“不知现在还算不算数？”
裴秦看也不看那几件首饰，只打量着眼前的年轻人。
一双虎眸定定地看着他，内里几分不确定的忐忑，远不如表面平静。
“顾公子，”裴秦心下了悟开扇轻摇，扇面山水画恢宏大气，题字舞走龙蛇，“琅轩阁可是正经营生。”
“保证正经！”怕他不信，顾如阙四指朝天举起，“若不正经就让我当不了将军！”
“哦？”裴秦起了兴致，应他招手附耳贴近。
顾如阙压低声音，喉结微动一字一顿地道：
“帮、我、娶、冷、嫣。”