叶贞实在不知该怎么和他解释，若说了真话，按照齐清的性子定会去找糜仲拼命，不拼个你死我亡不会罢休。若不说，势必又会影响他的科考。
思量几番，叶贞觉得头疼得很，她扯住齐清的手，快步向回走，叹道：“有件事我憋了很久，你随我回去，我在路上说与你。”
四下安静得很，天上挂着一轮满月，照得地上的月光明亮如雪。
叶贞步子缓缓地，想了一路，仍不知该怎么和他说。
“贞儿，你很少说话这么犹豫。”齐清吧嗒着眼睛瞧她。
叶贞攥了攥手掌，深呼一口气，望着齐清道：“齐清，若没有我，你当真不会参加科考？”
齐清在月色下认真地看着她，点点头，一脸坚定。
叶贞有些无奈：“大丈夫生而为人，不应只拘泥于儿女情爱中，你难道对自己的未来没有规划？”
齐清点头：“我有规划，我的规划即是与你成婚，生儿育女，安稳地度过这一生。”
叶贞眉眼间越发黯然了。这些话若是放在现代，放在她曾经处于的环境中，她定是欣喜难抑，说不定就同意与之成婚了。可她身处的这里乃是极为黑暗之地，官官相护，百姓贫苦，政治腐朽，她虽然只是一介女流之辈，却实在看不下去，也无法安心在这种的环境中，同齐清双宿双栖。
叶贞叹了口气道：“糜家欺负梅家至此，你难道就不想着考取功名，等有了势力后好能对付他？”
齐清有点不屑：“铲除一个糜家，还有张家、李家，这些我何尝铲除得完？在这种世道的生存之道便是有钱有势，我家中富可敌国，那些人知道对付我们极为艰难，定不会来此招惹我们。贞儿，你只要跟了我，我保证你这一辈子安稳富足。”
叶贞听着这话，只觉凄凉，对方既然这么思量，她也没必要再担心他的科考之事，这种人即使考中了，也不过是自私自利之辈，说不定还会效仿糜家也未可知。
“齐清，你去不去科考都无妨，反正明天我是必走的，你若……”
“主子！主子！”这时，远处传来一声急唤，来的是鹿暖。
叶贞忙迎过去，给她递了块帕子擦拭额上热汗。
“主子，梅夫人帮我们处理民生银号的事，她让我过来照看你们。”鹿暖气喘吁吁地摘下肩上挂着的包袱，“这是梅夫人送您的，托奴婢给您带来。”
叶贞打开包袱，里面放着一个锦盒和一封信，信件上写着“叶贞亲启”，打开锦盒，是一对镯子。
齐清一瞧这镯子，嘴角立时勾起，他笑道：“这是我们齐家的传家宝，是给每一代齐家的主子。贞儿，娘这是认可你了！”
叶贞听着一阵阵头疼。她打开这封信，开头几个字便是“贞儿儿媳”，叶贞微微拧着眉，离开齐清独自一人瞧这封信。
梅夫人在信上说她这个儿子虽聪明，却淘气得很，对于很多事的见识都粗鄙，让叶贞好生帮衬他。
当然，最重要的是要求她随他去科考，务必要取来名次，否则等糜仲衣锦还乡时，就是齐家的灭顶之日。
这份沉甸甸的责任让叶贞呼不过气来，她只有一个人，因为叶明的缘故已应承要随他科考，如今梅夫人却又求她陪着齐清科考。
叶贞把信揉得皱皱地，没有理会身后二人，径直回到府邸，坐在榻上一晚上没有睡。
果然，次日心力交瘁的叶贞便病倒了，她卧在病榻上昏得什么都不知道，隐约间觉察齐清给她擦拭额角，照料喂药，也好似瞧见糜仲站在她床头叹气。
叶贞的病越发严重了。
郎中给她瞧了一通，出去后叶明忙围过来，急问：“贞儿怎么样了？”
郎中道：“病人身体孱弱，已病入膏肓。须得猛药治疗。若吃了再无用，那老朽也没有办法了。”
叶明头顶恍如炸一个响雷，他艰难地随着郎中去取药，又安抚在啜泣的鹿暖一番，之后去找屋内齐清。
齐清的脸色比叶贞来有过之无不及，又憔悴又苍白，叶明给他倒了一碗水，轻声道：“齐兄，我来照顾贞儿，你已两天没休息了，快去休息一会儿罢。”
齐清低着头给叶贞擦额头，没有出声。
叶明叹口气，使劲坐在座椅上，蹙眉道：“那到底是一封什么样的信？怎么贞儿看完就病成这副样子？”
鹿暖哽咽地道：“信上让主子监督齐少爷参加科考，说齐少爷顽劣，须得主子这样的人才能制伏。除此之外，没有其他的了。”
叶明带着怒气，朝齐清道：“冒昧问一句，是不是齐兄又说什么气着家妹了？齐兄应该知道家妹身体一向不好罢？有些话应该不应该说，你也比谁都清楚！”
叶明知道自己失言了，不该轻易怪罪齐清，但叶贞待他这么好，眼见她快病死，他都快急死了。
但无论叶明怎么责骂齐清，齐清半分都没反驳，只机械般地给叶贞擦拭，嘴唇绷得紧紧地。
吃了药，叶贞情况好了些，偶有一段时间能睁开眼，四下看看。这种时候，四下的人都欣喜地围成一团，轻轻唤着叶贞的名姓。
到了次日，叶贞才彻底有了意识，她经历一场大病，瘦得几乎露了骨，刚能进食，齐清就变着花样给她弄吃食，叶贞有心事在，吃的极少，齐清就连哄带劝地让她多吃。
叶贞靠在软枕上，无奈地朝他笑道：“我瞧你瘦得比我还多，你都不吃，凭什么要让我吃？未免不公平了。”
齐清唔了一声，自顾自地吃了一口，又就着勺子递给他吃食。
“你用过的，我才不用。”叶贞无奈笑笑，“给我拿一组新的。”
齐清去拿勺子的时候，鹿暖拿着一封信进来，说是一个陌生男人递来的，让转交给叶贞。
叶贞拆开信件，一眼便瞧出事糜仲的字迹，她的心狠狠跳了一下。
上面写：“且安心养病，你我成婚之事延后再说。”