叶明才是最想当官的、想给百姓做点好事的那个人。而齐清之所以想当官，只因为他看不惯权势傍身的糜仲一次次欺侮他人，做尽坏事却没有得到恶报，更因为叶贞前番之死的悲愤。
现在叶贞以这种方式回来了，齐清只想一门心思的陪着她，对于当官的心也就淡了七八。
叶明骂他不争气，齐清乐得抱紧了叶贞，笑他不懂享受人生。
叶贞推开齐清，看着这两张邀请函道：“想来这邀请函不单单发给你们二人，怕是所有中举的学子都有了。所以即使齐清不愿当代理镇长，兄长也不一定成功上任的。”
叶明笑容僵在脸上，他叹口气道：“当不成便当不成，也好多了时间去温书。”
齐清却不这么想，副县长若来了，势必会和代理镇长一起调查镇长失踪案，那时候要是代理镇长是叶明的话，叶贞出事的概率定更小。
齐清拍了拍叶明肩膀，笑眯眯地：“这是什么话？这么好的机会你不应轻言放弃。再说，你能力学问都在这儿，要是选了其他人，我还不信服！”
叶明受了鼓舞，晚上熬夜看相关材料，了解当镇长的指责等。
叶贞见叶明这般认真，受其感染，她问齐清：“谁有资格选代理镇长？”
齐清笑眯眯地道：“选代理镇长的须得是镇上知名的、对清水镇发展有很大益处的商人、先生乃至于百姓。”
他顿了顿又补充道：“当然了，你们只能是投票，最终决定权在副县长那儿。”
叶贞眉梢一抽：“那代表着我也得去？”
齐清点点头：“不仅你得去，我娘也得去。但是我嘛，因为我做的买卖对百姓无甚作用，所以……”
叶贞自然明了了，齐清做的赌坊生意除了对人有危害外，压根也没一点好处。
三日后，叶贞和梅夫人以及其他有头有脸的商人一起去了府衙。齐清死皮赖脸地跟在叶贞屁股后面，早早地占了个位置。
叶贞鼓励叶明道：“你到了那里，只消将你的想法真实说出便可。我瞧你为了此事，看了很多书籍，其实都不若你真实的表达自己。”
齐清嘿嘿笑道：“若让我表达我的看法，就是希望镇上处处开满了赌坊，整个镇上的人都能一起玩，多好……”
“闭嘴！”“闭嘴。”梅夫人和叶贞同时启唇。齐清嘿嘿笑了笑道，“什么时候婆媳关系竟这么好了？”
梅夫人和叶贞相互看了一眼，又各自别过头去。
叶明朝叶贞道：“多谢你的建议，我会考量的。”
参加这次选举的一共有五人，监考的是副县长，他问了几个问题，叶明都对答如流。到了诉说个人见解那儿，叶明说的亦有情有理，引的副县长连连点头。
到了众人投选票阶段，叶贞刚要在纸上写上叶明的名字，忽地被梅夫人按住了笔。
叶贞诧异地看着她。
梅夫人道：“你若投叶明的话，副县长定不会选叶明。”
叶贞恍然，这次副县长摆明了来对付她的，他选的人自然也是得和叶贞关系越少越好。
正当叶贞思量之际，梅夫人又道：“你写张生，我写许有。这便淘汰两个人出去了，这两个表现的都不错，他们被淘汰，当选的定是叶明。”
想来那副县长除却厌恶叶贞之外，还对梅夫人没甚好感。
叶贞慨然于梅夫人的聪慧，在听到叶明当选的消息后，朝梅夫人致以谢意。
叶明当选后，回来的路上，叶贞特意没有和叶明走在一起，叶明事后问起时，叶贞将这些事原原本本地说与了他。
“你今后不要与我、齐清太亲近了，以免招致副县长的记恨。”
叶明点点头，心中对叶贞越发感激。
叶明成为代理镇长的第三天，副县长便带他一起来民生银号这盘问。
叶贞给他们奉好茶，鹿暖在旁亦很是忐忑。
副县长大梁叶贞一番，挑眉道：“你今年多大？”
“十七。”
“十七就能开一间这么大的银号？哪里来的本钱？”
叶贞道：“钱是县长作保，向梅夫人借的。”她又把当时开的收据拿出来交付到手上，“上面的利息也是市场价格，没有多收少给。”
副县长仔细地瞧了一番后，他扔到桌上：“你这银号怎么会开的这么大？”
叶贞道：“因为诚信和诚心。民生银号提供的利息是镇上最高的，存款取款都极方便。大家觉得我可靠，便会一直支持。”
副县长冷笑一声：“你做事既然这么可靠，镇长为何还会调查你？”
叶贞目光微沉：“此话糜鹊不明白。”
副县长懒懒地靠在椅背上，阴阳怪气地道：“师爷和我说了，这段时间，他一直怀疑有的银号试图搅乱市场，调查几番后，他觉得你很有问题。”
叶贞微抬下巴，冷冷道：“万事须得讲究证据，大人凭着师爷几句话，就也相信糜鹊搅乱过市场？”
副县长一拍桌子：“师爷是镇长最亲近的人，他的想法就是当是镇长的想法。镇长这么想了，我猜测一下有哪里不对？”
叶贞这些日子一直在和师爷搞好关系，奈何其一点都不通融，叶贞便知此人定会捣乱，果真应验了。
盘问进行到了中午，还没有进入主题，主要是因为副县长盘问的过于细枝末节，无意见也将民生银号现有的资金了解了。他知道叶贞手中握有六万两银子的时候，眼都亮了。
中午时分，叶贞留下他吃了个饭，之后趁着副县长吃饭的功夫，叶贞离开了。
齐清一直在外面等着，他见叶贞脸色不好，忙问道：“进展不顺利？”
鹿暖跟上来，带着怒气地跺了跺脚：“他问的都是些没用的。竟然还问叶大夫有没有成婚，为何说生的这般小巧可人的混账话。”
齐清扣紧手掌，那话明显是调戏的下流话，他冷笑一声，一甩衣袖便要冲将进去。
“算了。”叶贞按下他道，“我此刻是男子装扮，他能如何？”