孙柄只觉天地旋转，整个人瘫软在地。
乡绅们听声不对，想要悄悄溜走。晚娘先他们一步堵住他们去路，待人将他们全都押了上来。
凤仪羽翻开账本，一一念名，“刘台、杨高、纪仁、高元……还有苟超。”
她念完，点了下人头，“一个不少，都在。”
几人跪地，心知事情败露，已万念俱灰。
他们原本的计划，苟超买通已一批厉害的武林高手，女皇入城之前除掉她，这样京城来的官便群龙无首，无暇顾及开荒一事。
他们也能借口辽军入侵、土地不宜等原因，推掉开荒。
谁知道最终百密一疏，那些高价买来的杀手，竟反水将苟超供出。
苟超是他们的主心骨，向来做事谨慎，怎么就栽了？还搞了个账本花名册。
凤仪羽饶有性质的欣赏他们的神情变化。
这些人，平日只手遮天惯了，以为那么点小伎俩就能瞒得过她？
肤浅，愚蠢！
也不动脑子想想，她是怎么取得的江山？
那可是一刀一剑拼出来的，买凶杀人，亏他们想得出来。
想和她玩阴谋，搞拿捏人心的把戏，更是蠢得可笑。
她得了黑衣人的口供，直奔苟府。
那时苟超还在沾沾自喜，穿着新衣服准备参加集会，要和朝廷大干一场，耍耍威风。
罗丁记着他的坏心眼，二话不说将他从轿子上扯下，就是一顿暴揍。
晚娘带人搜府，查出大量金银细软，严重超出一个员外该有的财富。
花名册这种东西，自然不会放在明显的地方。
她费了些时间逼问苟超，苟超这个老滑头，嘴是真严呐，宁死都不愿说。
她没办法，将他的妻子、美妾、子女全都拉了出来。
一个个恐吓。
终于，他最疼爱的小妾受不了，将他的秘密全盘脱出，并指出藏账本的位置。
这些都是苟超喝醉，床笫间无意说出来的。
苟超的突破口一开，她火速去拿了长史、师爷等小官，并派人守住这些乡绅的府宅。
最后便是这位表面御史孙柄了。
一切做完，时间刚刚好。
台下百姓似是被台上的场面震撼到，开始骚乱不安，纷纷猜测出什么事了。
凤仪羽给了王溪苒一个眼色。
王溪苒会意，下台去维持秩序。
因她长得乖巧，嘴角总是挂着一抹微笑，说话清婉，对人和气，百姓们没有怕意，全都围向她打听情况。
王溪苒耐心解答，请他们凭意愿写，愿与不愿，陛下都不会为难大家。
虽是这么说，大家见乡绅们全都跪了，女皇面色严肃，猜测有大事，害怕自己不同意，也会遭罪，便都变了风头，三三两两聚在一起，激烈讨论。
台上，凤仪羽问：“你们可认罪？”
证据摆在眼前，不认也得认。
孙柄坦白，“陛下，臣认罪，臣一时糊涂，错信他们的话，臣罪该万死。是他们，他们哄骗臣这么做的。”
孙柄指向苟超、高元诉屈：
“臣起初并不知道他们要做什么。是他们找到臣，说想要几块荒地，好建棚施粥用。”
“臣想着不过几块地，荒着也是荒着，便给了。”