霍琰讨厌苍蝇。
所以，他看书，她跟着；他练剑，她跟着；他吃饭，她跟；上茅房，跟；会客，跟；会情……回人情，她也跟……
自上次与秦青莲在西街“观雪楼”雪夜共饮之后，秦青莲又主动邀约过两三次，他都未应。这次说什么礼部尚书亲自下了请柬，实在不便推脱。
正月初八这天，霍琰换了身月白色的袍子，腰间系着新的玉佩，连发冠都换了平日不常戴的那支白玉簪，兴致勃勃地去了秦府。
哦，还带了极为珍贵的礼物。
到了秦府，门房引着去了花厅。秦青莲一人在等，今日打扮得格外精致。
“霍大人来了。”她起身相迎，目光在霍琰身上停留片刻。
“秦小姐。”
“这位是……”秦青莲看向莫十九，“瞧我这记性，是您那位随身侍女莫姑娘吧。”
霍琰还没开口，莫十九忙道：“秦姑娘好眼力。”
莫十九被安排在偏座，她不坐，偏要杵着。
秦青莲亲自为霍琰斟茶，说这是托人从建州寻来的北苑贡茶。两人喝了整整三壶茶，说了很多的话。
又取来古琴，弹了一曲。霍琰听得专注，曲终后难得评价：“指法细腻，意境缠绵。”
正午摆了宴席，礼部尚书秦大人作陪，席间谈了些朝中局势。
霍琰吃得挺愉快。
宴后，秦青莲提议去后园看梅。
“府中有几株腊梅，这两日正开得好，霍大人不妨一观。”
后园积雪未消，几株腊梅却开得正盛。黄色的花瓣在白雪映衬下格外显眼，暗香浮动。
秦青莲在一株开得最好的腊梅前停下，侧头看向霍琰：“霍大人可识得这品种？”
“素心梅。”霍琰走近几步，“花瓣纯黄，花心也是黄色，不似寻常腊梅那般花心带紫。”
“霍大人果然博学。”秦青莲笑道，“这株是家父当年从江南移植来的，费了不少心思才养活。”
霍琰仔细看了看枝干上的苔痕和嫁接处，点头道：“养得极好。”
“霍大人若喜欢……”秦青莲伸手折了一枝，递过去，“不妨带回府中插瓶，能开半月有余。”
霍琰接过那枝梅花，指尖在花瓣上轻轻拂过：“多谢秦姑娘。”
“不必客气。”秦青莲又道，“若是霍大人府中也想栽种，改日我让花匠送几株过去，这素心梅虽娇贵，但只要用心，倒也不难养活。”
“那就劳烦秦姑娘了。”
两人又在园中走了一圈，秦青莲指着另一处的红梅道：“那边还有几株宫粉梅，只是花期未到，要等到正月十五前后才开。到时若霍大人有空，不妨再来赏花。”
霍琰应道：“好。”
莫十九一直跟在几步之外，看着霍琰手里那枝梅花，又看看两人并肩而行的背影，再看看地上的脚印——嗯，脚印很般配呢。
从秦府出来时，天色已晚。霍琰将那枝梅花仔细收于袖中。
莫十九问：“你今日很高兴？”
“如何看出？”
“秦小姐很好？”
“不错。”
“那梅花很美？”
“嗯。”
莫十九不再说话。
霍琰上了马车，她不上，非要走回去。霍琰又下了马车。
“为什么跟着我？”
“夫人喜欢走路，我陪你走。”
莫十九瞪着他：“你才喜欢走路！”
霍琰神情微讶：“夫人这么了解我，看来对我格外关注。”
“谁了解你谁关注你？没想到冷面罗刹鞫察院掌院，还有这种自作多情的本领。”
“原来是我想多了呀……”霍琰的目光落在她的脸上，柔柔的，“那夫人那天亲我……”
莫十九慌忙捂住他的嘴，“住口！”
目光瞥向他身后，刚对上季方的视线，他就急忙转了头去，装作什么都没听见的样子。
她更气了，不理他，一甩手转身就走。
霍琰迅速抓住她的手腕，“夫人别生气了，上马车。”
“生气？”莫十九呵呵一笑，“没有啊。”
他抬手擦掉她鼻尖上不知在何处蹭的灰，“好，没有。”
莫十九往后退了一步想要避开，可他扣的紧，只能往后缩了缩头。
谁知他干脆扣住了她的后脑，稍微带力，加上手腕的的力道，整个人被拖进了他的怀中。
“你放开……”
霍琰置若罔闻，松开一只手，从袖中摸出那枝腊梅。他垂眸看了看，指尖捏住一簇开得最盛的，干脆利落地掐下来。
莫十九还没反应过来，他已经抬手拢了拢她松垮的发髻，指尖在鬓边理了理，把那簇素心梅斜斜插进去。
他退开半步，端详片刻，似乎满意了，才松开手。
莫十九先是愣了一会儿，又看看地上那残缺的梅枝，道：“你就这么把人家秦姑娘的心意给糟蹋了？”
“那是她的心意，不是我的。”霍琰淡笑。
“那你为何要收？”
“我见你喜欢？”
“我喜欢？”
“嗯，”霍琰淡笑，“你一直盯着看。”
“我何时……”说到这儿，莫十九噎住，自己好像是看了几眼，尤其在他接过秦青莲递过来的那枝时，她当时好像在想着什么。
是了，想到那日在鞫察院，霍琰也曾折了一小枝红梅，最后插入了她的发间。
“这样说，倒是因为我嘞！”
霍琰轻轻嗯了一声。
“那……你还送了那么名贵的砚台。”
霍琰淡淡道：“府中多的是，随手挑的。”
莫十九顿了顿，又道：“你们喝了三壶茶，你还说她什么‘指法细腻，意境缠绵’。”
“等等，”霍琰打断了她，有些吃惊，“我何时说过指法细腻，意境缠绵？”
“就那时！”
“我明明说的是‘指法纯熟，意境深远’……”
“不可能。”
“季方，你说！”
正缩着脖子在后头装死的季方冷不防被点了名，身子一僵，硬着头皮回话：“回掌院，属下虽离的远，但也听到了，您说的确是‘指法纯熟，意境深远’。”
莫十九沉默了一会儿，说了句：“你俩一伙的。”
霍琰哭笑不得，就差抬手扶额了。
“那你今天穿得花枝招展的，不就是为了见秦姑娘么？”她不太想承认是自己多想了，依旧顽强，“去时候那欢乐劲儿……比去抄人家家都兴奋。”
后头的季方一听她这话，心里猛地打起鼓来，她前面怎么说都行，也是他家主子耐性见长，可最后这句有些犯忌讳了。
他本能地悄悄后退了三步，想想不够，又退了五步。
然后让他意外的是，他主子非但没生气，还……笑了一下！
“我这一身素怎么就花枝招展了，若要这样说，夫人才是。”霍琰似笑非笑地看着她。
她下意示地低头瞧了下自己，“我怎么会跟你一样……”
一身白，确实很素。
咦，别说，跟霍琰这身还挺和谐。
“你，你总不能是想跟我穿登对吧？”
“你说呢，夫人。”
他的眼里，有什么东西慢慢化开，柔波一层层地卷向莫十九。
“你别总夫人夫人的叫，会让人误会。”
“我们已成过亲，怎就不能叫。”
“和你成亲的是‘吕蓉’。”她提醒道。
“可洞房的，是你。”
“那不是做戏么，不必当真。”
霍琰皱眉，“不必当真？”他脸色变得有些不太好，“莫十九，你到底知不知道那晚发生了什么？”
莫十九想了想，道：“我抱着你睡了一夜。你不也没损失什么嘛，大度些，不要放在心上。”
霍琰揉揉鬓角，一时竟一字也说不出来。未了，道：“回府吧！”
季方很有眼色地去把马车赶了过来。
“今日这些事就算你解释清楚了，可上次的事我还生着气。”她扭头往前走，“不坐。”
她听到身后霍琰似乎轻叹了一口气，接着便响起急促的脚步声，刚想回头，脚下一空，整个人被抱了起来。
跌在霍琰的怀中，她本能地搂住了他的脖子，脑袋轻轻磕在他的胸膛。
“夫人，回家。”