她的视线落在握弩的手臂上，衣袖被火烧掉了一块，露出里面被灼得红肿的皮肤。
“我没想过要伤她。”她解释。
“莫十九，真当本官的手段是摆设，还是本官太纵容你了！”
“霍琰！”她盯着他的眼睛，一字一顿，“我说了，没想伤她。”
对峙片刻，霍琰眼底的戾气微敛，紧绷的手臂松驰下来，弩机随之垂落。
就在这松懈的刹那，薛宝儿突然扑了上来，一把夺过他手中弓弩，调转箭头，直指莫十九眉心。
一切都太快了，莫十九没有任何反应的时间。
“崩！”机括弹响。
一只手掌横空截入，在箭矢离弦的前一瞬，猛地按在了弩机之上。
清脆的弹响声化作一声闷响。
那支足以致命的短箭，被霍琰的手掌死死按在弦槽里，高速回弹的弓弦重重抽在他的手背，瞬间皮开肉绽，鲜血顺着指缝溢出，滴滴答答落在青石板上。
只要他松劲半分，那支弩箭就会射穿莫十九的头颅。
然而霍琰纹丝不动，手臂青筋暴起，那支致命的箭，最终被死死地卡在了即将发射的弦槽里。
“你放开，让我杀了她！”薛宝儿怒吼。
霍琰只是死死地抓住弩身。
“装什么假仁假义！”薛宝儿破口大骂，用尽了全力去抢弓弩，“最想杀她的人不是你吗？你这身虚伪的皮囊，恶心至极！”
“薛宝儿，你冷静一点！”
“怎么冷静，我怎么冷静，你告诉我，她烧了啊，把它烧了呀！”薛宝儿越来越歇斯底里，近乎疯狂，“那是我的命——”
霍琰眉目间拢着一层沉郁的霜色，可不管她怎么骂，霍琰不再发一言。
“怎么回事！”
角门内出现一个身影，莫十九觉得眼熟，想了会儿才认出来，就是自己被太后下狱那日，认出浑天令并放他们走的那个大理寺官员。
“霍掌院！”来人圆脸短须，青色圆领袍，那双眼睛死死地钉在霍琰身上。
霍琰看到他，松开了手，道：“薛寺卿！”
薛宝儿看到他，终于冷静了下来，“父亲……”她慌忙将手中的行军日志藏于身后。
薛演真没看她，只扫了一眼莫十九，目光直接落在霍琰身上：“霍掌院，深夜带人闯我府邸，意欲何为？”
霍琰神情无波：“下官路过，听闻异动，担心薛姑娘安危。”
“担心？”薛演真冷笑，“我女儿的安危，就不劳鞫察院费心了。倒是霍掌院你，你的肃察卫，手持兵刃闯我大理寺丞府，这是要抄家，还是要拿人？”
“下官并无此意。”
“并无此意，那就是……”薛演真目光锐利如剑，“要造反了？”
“薛寺卿！”霍琰身后的季方上前一步，手按在了刀柄上。
“放肆！”薛演真怒斥，“这里是大理寺丞府，不是你们鞫察院的诏狱！没有本官的手令，谁敢在此动刀兵！”
他转向霍琰，眼神里全是轻蔑：“霍掌院，管好你的狗。今夜之事，本官不想闹到太后面前，让你我都不好看。”
“但是，”他目光变得阴冷：“你的人坏了规矩，我身为大理寺官员，掌管刑律，若对此视而不见，有何颜面立于朝堂？”
薛演真步步紧逼：“若此事闹到明面上……冲撞朝廷命官，意图不轨，你的这些心腹恐怕都得进大理寺的牢里走一遭。”
霍琰直视着薛演真，声音平静：“那依薛寺卿之见，当如何？”
“肃察卫手持兵刃，夜闯朝廷命官府邸，按《昭律》该当何罪，想必你这个鞫察院掌院比我更清楚吧！”
莫十九看着这个薛寺卿，很难从他那张和蔼温雅的脸上看出这么深的城府。这不是私闯民宅，薛演真直接将罪名定在了国法层面，也不知这位权倾朝野的佞臣会如何应对。
霍琰沉默。
“霍掌院不记得了？”薛演真逼视着他，“为首者，杖四十，流三千里。协从者，杖二十，徒一年。”
他顿了顿，眼神里是藏不住的厌恶：“当然，霍掌院是太后眼前的红人，鞫察院……想必也不需要遵守我大昭的律法。”
庭院里死一般寂静。
许久，霍琰缓缓开口：“好。”
薛演真眼中利芒一闪，对着一家仆扬声道：“去开封府，就说大理寺办案，借二十杀威棒和两名衙役一用！”
莫十九心中一震，他不用家丁，也不用鞫察院的人，甚至不用大理寺的人，而是调动了第三方官府力量，要将此事钉死在“公事公办”的铁板上。
目光转向霍琰，人家都逼到这份了，总该硬气一回吧。
然而让她意外的是，霍琰没有阻止。
莫十九想不明白。一个行事乖张，狠辣无情的人，竟然遵守起薛寺卿口中的“规矩”来了，就这么轻易地被“拿捏”。
也想不明白，同样都是为太后做事，薛演真怎么会对霍琰有如此大的敌意。
若说薛宝儿恨霍琰是因沈贺，因虎威军一案，可薛演真又是为何呢？他早已投诚太后，成为了“安抚”虎威军案异议的工具，与霍琰应该是有共同的任务和目的才是……
她本可以趁乱溜走，可鬼使神差的，双脚像是陷入了泥土。
很快，衙役带着刑具赶到。
薛演真接过一根杀威棒，掂了掂，扔在霍琰脚边：“霍掌院，开始吧！”
不等霍琰开口，便听身后的肃察卫一片卸甲之声。
霍琰看着薛演真，缓缓开口：“此事是本院之过，与他们无关。”
薛演真神情微诧，道：“如此说来，霍掌院是想一力承担？”
“是。”
薛演真笑了：“霍掌院果然有担当。既然如此，那便由你代为受过。只是，你身为他们的主官，管教不严，是为‘失察’。代罪二十，失察二十，一共四十杖，霍掌院，你可认？”