不知过了多久，周灵从一艘船上醒来。这小船刚刚够托出她的身体，沿着河水顺流而下。周灵记起，这是村子后面那条小水沟，不知何时竟然已经成了一条几人宽的的河流。她努力想要靠岸，却发现无济于事。
这时，船行近一架还在工作的水车。周灵还没来得及高兴，却见那水车上竟然绑着一个人。定睛一看，是隔壁的王大伯！他已经气若游丝，被绑缚在水车上，不断地溺水又暴晒。
这王大伯是周家的邻居，两家素来交好。
父亲身体不好，母亲一人兼顾农活儿和家务难免力不从心。周灵便常去王大伯家蹭饭。她记得有时候赶上收成不好的年份，一家人都靠着一小袋糠米过活。王大伯就带着她去河边捉虾，去田里逮虫子烤着吃。王大婶埋怨他对自家孩子都没这么上心，王大伯却依然对周灵极好。周灵心中早就将王大伯当成父亲一般尊敬，如今见他受苦，内心十分不忍。可就当她的手指快要触碰到王大伯的身体时，一纸判书却凭空浮现出来。
……
“夫乾坤朗朗，道义昭昭。今有王德龙见死不救一案，事关伦常，理当究察。
于辛酉年甲申月癸未日丑时，在河边，幼童周文昌失足落水，危在旦夕，呼救之声，闻者揪心。王德龙适值其地，目睹惨状，竟无动于衷，扬长而去。致使受害者孤立无援，错失生机，含冤而逝。”
……
周灵愣住了。在这张判决书上出现了王德龙和周文昌两个名字，她怎么都没想到大哥周文昌的死竟然跟王大伯有关系。大哥周文昌是在十六岁时溺水而亡的，据母亲说，他是跟王大伯家几个小孩出去玩的。只是后来，王大伯家的孩子都回来了，只有哥哥没有回来。之后，王大伯经常来照顾周家，视如至亲。
见死不救是什么意思？
难道哥哥当年其实有机会活下来吗？
年幼的周灵扎着两个小髻，坐在河边。她看见哥哥被王大伯家的几个孩子叫出来，并怂恿他去河的上游漂流。周文昌起初不敢，后来被忽悠着去了。上游的水很急也很冰，两个小孩很快便体力不支。剩下的孩子乱作一团，大呼小叫地四处喊救命。这时，王大伯出现了。他来不及喘口气，把衣裳一脱便往江水里跳，奋力游到了两个孩子中间。
此时他可以选择救周文昌，也可以选择救自己的儿子。他犹豫了。只要救了一个，另一个不一定能撑到他再次回来。随后他咬了咬牙，游向了自己的孩子。而周文昌果然力气耗尽之后，沉入了江底。
难道之前王大伯对她所有的好都是出于愧疚吗？善行成为了掩盖恶的一层窗户纸，她无法定义王大伯究竟是一个好人还是坏人了。判决并不是子虚乌有，它所书写的是凡人一辈子都被蒙在鼓里的真相。
——
顺着河流向下，她看见前面是一个漩涡，漩涡之中的水正在沸腾。中间一个人正在发出刺耳的惨叫。此人不是别人，正是村中曾经公认的老好人赵大明。有一次村子里遭了贼，周灵家损失最惨重。赵大明一声不吭在路边的水沟里蹲了一宿，终于把那贼人绳之于法。
周灵称他一声赵叔，连带着他那人不人鬼不鬼的疯婆娘叫赵婶。村里人背地里都说，赵大明真是个顶顶的大好人，也是个冤大头。赵婶子疯疯癫癫，天天闹事惹事，赵叔非但不恼，还十年如一日地把她伺候地舒舒服服、体体面面的。那赵婶子没福分，不领情，倒是把赵叔当仇人似的，见了面就一通挠。
此时又一道判书自空中亮起
……
“审得男子赵大明，行事张狂。其邻女柳氏，温柔贤淑，早已许配书生林郎，两家婚约在前，媒妁之言、父母之命俱在，良缘天定。
然赵大明见柳氏貌美，心生觊觎，垂涎日久，竟罔顾人伦法理，纠集恶徒，于柳氏嫁往林家途中，强行劫娶。彼时柳氏惊恐万分，哭号求救，未果，遂疯。”
……
时间回到了婚礼当天，那时的赵婶还不是个疯子，是未出阁的俊秀姑娘柳氏。她被母亲亲手搀入婚轿中，心中是对新郎和美好生活的无限憧憬。可是后来，她发现队伍不是去林家村的方向，才得知原来是父母与邻村的赵家商量好，临时起意将她嫁给赵大明。她的反抗悉数变为棍棒落在自己身上。鲜艳的红绸成为绳索将她困在赵家一生。
自己的恩人竟然是毁了赵婶一生的恶魔？
自己一厢情愿地将所有人复活，真的是大家都喜闻乐见的结果吗？
——
祠堂之外，乌泱泱地挤了一大堆高举火把的村民，他们纷纷叫嚷着让村长赔偿他们的损失。周灵看到自己的父母也在其中，他们都一改往日的和气，朝着村长一家步步紧逼。
“楼二江，把你私吞的田亩地租交出来，要不然就别怪我们翻脸不认人了。”周灵爹冲村长喊道。
“求求大家伙儿再宽限我一些时间吧，小女现在发着高烧要先去给郎中看过...”村长跪在地上，朝众人苦苦哀求。
“他就是想拖延时间，这次不能再让他骗过去了。”有人提醒。
屋子里，桃夭儿薄如纸片似地躺在床上，她额角冒着虚汗，嘴唇微微颤抖。周灵焦急地上前，伸手探了探她的脉搏，发现其脉如鱼翔，正气已衰，阴血枯竭。周灵又伸手捻了捻桃夭儿额上的汗珠，竟是如油一般。
来不及了！
周灵冲出屋子，朝着乡里乡亲们大喊：“村长没有说谎，夭儿姐情况很危急，再不就医，就会死的！”
她的声音一碰的空气就化为了泡影，村民们根本看不见她。他们把村长堵在门前，不顾地上的人苦苦哀求。周灵拉住父亲的胳膊拼命往外拽。她不明白往日待她和蔼可亲的父亲为何如此咄咄逼人。他平日也对桃夭儿很宽厚啊，他不可能不知道夭儿姐是她最重要的朋友！
灯火渐暗，她终于明白桃夭儿为什么突然成为了只能瘫痪在床上，请人照顾的残疾。原来她的父母也是罪魁祸首之一吗？
——
船行至悬崖处，她知道下面还有熟悉的面孔正在遭受非人的折磨，或许里面有她的亲人呢？可是她却不愿在继续看下去了。这一路的所见所闻正将她支撑了自己十几年的信仰之基逐渐摧毁。她所认为的淳厚善良的村民，那些她所珍视的真情瞬间原来是夹杂了愧疚、心虚、自以为是和强取豪夺。如果当年那个幼稚的自己没有被青玄子的大火被迫与人世剥离，那之后长大的她还会拥有一片净土吗？她是恶女灵医，为了赚取灵力可以于伦理纲常中将自己糟蹋进泥沼，只因她将过去奉上神坛，心里依旧黑白分明。可是如果她将直面所谓真相，那这些年支撑她的心力岂不都成了笑话，成了自己骗自己。
突如其来的顿悟让她如遭雷击，她曾经以为自己很能忍痛了，哪怕是面对灵泽这样的上神，她依然斗志昂扬，不停地算计着自己的成功率。但是当最初种下的信仰忽然崩溃，看不见的洪水几乎瞬间将她吞没。她不能呼吸，也无力挣扎。这里没有敌人，每挥出一拳都打在自己身上。她曾经以为自己将善恶是非看的足够透彻，原来只是因为事不关己，她能冷眼旁观。原来这一路上遭受的背叛、不解和大大小小的创伤，不是她躲过去了，而是刀子扎在身上也不会痛了。她彻底麻木了，还骗自己坚强。
如今她无法在欺骗自己了，那些丰沛的感受嗡地一声冲进她的脑海里。
嘣。
打火石在一下一下地摩擦着。
嘣。
她无法分清自己在哪里。
呼。
喷涌而出的火焰把周围的黑暗都照亮，她终于看清了，是在一片草垛里。
这片草垛也藏在她的记忆里。
——
有一年冬天，天气格外的冷。她是个六岁的小孩子，被母亲丢在院子里玩耍。新年的烟火此起彼伏地在空中绽放，她也高兴，摇摇晃晃地从锅炉下面地柴火堆里拿了烧着的木棍，打开大门出去了。他们家本来就住的偏僻，路上都没有人。她走到一片草垛旁，用木棍点着了火。
呼。
风助火势，整个草垛都烧起来了。她看着漫天的火光无比高兴。不久，就有村民们赶来救火，他们神色慌张，家家户户拿着锅碗瓢盆冲进去救火。火势很快得到控制，她被母亲抱出来打了一通。
她一直以为，自己只是烧毁了一片草垛。可是她不知道，本来窝在草垛里睡着了的李伯，也永远长眠于那一天。
——
周灵醒了，她惊出一身冷汗。抬头发现金光灿灿的判决书正悬于头顶。
今日她谁都救不了，她连自己也救不了！
猩红的火焰就这样缠上了她的身体，一点点蚕食着她的肌肤，她的骨头。
红莲地狱！
周灵曾经在古籍上看到过，此乃佛教近边地狱之一，受刑者受烈火灼烧，身体上会开遍娇艳如红莲的花朵。等到红莲蔓延到眉心，则神魂俱灭！
此时对生的渴望超越了一切，她不断地召唤出自己的法器和灵力。却发现一切都无济于事。她亲眼看见自己的双腿被炼化成了焦炭，双手渐渐失去知觉。等到双眼中都恰有一抹鲜红绽放时，她竟然出神的想，地狱中的恶鬼不就是自己这般模样。
村子里的池塘里，冒出一颗小水泡。微风抚过，一切像什么也没发生。
只有那个老叟，依然口中念念有词：“天地浩渺运阴阳，善恶有报理昭彰。恶念生时心渐惘，恶行作处孽难藏。”