包榛蘑肉馅饺子。先和面、揉面，再醒面二十分钟，然后揪成剂子。林穗让容英用擀面杖一个个擀成面皮。接着她将泡好的木耳切碎，与榛蘑末、葱花一同倒入肉馅，拌匀。最后林穗教容英包饺子，将馅塞入饺子皮中，双手捏成月牙形状，容英包得奇形怪状，林穗只是笑笑，反正不漏馅就行。结果再一抬头，容英面前捏出了元宝饺、锁边饺和柳叶饺，每个饺子形状都标致。林穗用粉手削了容英的鼻子，“原来你会啊。”饺子包好后下锅，煮熟捞出，容英配了蒜蓉香醋蘸料，她夹一个自己包的饺子，蘸了醋，放入林穗碗中。林穗吃下，肉馅紧实多汁，榛蘑鲜香。
林穗发现容英这孩子难以静下来。每当无事可做，容英就会乱窜，自言自语，或者哭泣。有时受这种情绪感染，林穗会陷入对妙宜失踪的自责中。为了避免这种情况的出现，就要找事情给容英做，让她专注其中。林穗像管教小孩一样，布置一些机械性的活儿给容英干。比如让她一张一张地擀面皮，比如让她在榛子林里一颗一颗捡榛子，又比如让她将松明子用刀子削成薄片，当作引火木料。晴朗的日子，把白菜从地里摘下，切掉菜帮子，掰掉外层的坏叶，吩咐容英把白菜依次摆在阳光下晾晒，两天，白菜晒蔫后，就放入缸中，摆一层白菜，扬一层盐，最后压上石头，往缸里装水，直到水没过白菜，最后扎上塑料口袋，这样发酵一个多月，就可以吃上酸菜。
一日，两人在山林中找到一片山葡萄，摘回去二十多斤，林穗把葡萄洗净，擦干，让容英一个个摘入酒桶里，又让她将桶里的葡萄攥烂以出汁。容英手从桶中伸出时，整个手掌沾满深紫色的汁液，她舔了舔食指，皱眉，“酸酸的。”将尾指伸到林穗嘴边，林穗也舔了一下，“加冰糖就不酸了。”她放入五斤冰糖，拧紧盖子，“到了冬天就可以喝葡萄酒了。”
在院子里酿酒的晚上，月亮异常亮，照亮萦绕在两人周边的热气，酸甜氤氲，山上的树木依稀可见。隔天院子外的灌木覆了霜，之后天开始冷。
在秋冬之间的时候去往山的阴面地带，树光秃秃的，鸟兽俱寂，石崖灰沉，周遭只有苍凉的色调，以及踩在厚厚落叶上的窸窣回响，这种没有生机的气场会一点点渗入到人的体内，让人更容易疲累，心慌，如果是一个初涉山林、心智稚嫩的人，这些情绪累加，最后会化成心理的恐惧，不敢再深入。发现这一点，林穗就经常带容英往山阳面活动。
她用黄檗枝给容英做了一个登山杖，一来可以行走助力，二来可以“打草惊蛇”，三是可以打掉缠在前路的蜘蛛网。林穗举棍子朝空中转圈圈，口念“咒语”，“这样，蛛丝就没有了，前路无碍。”容英被逗得大笑，她的神智在多日的山林徒步中，好像得到了自然、日月以及林穗充足的关照，渐渐恢复正常。
气候冷下来，河流水位日益下降。林穗带容英沿拜山口的河道行走，寻找妙宜的痕迹，一天下午，林穗正用手杖在河弯处拨拉，容英拉她，说树林里有奇怪的声音。
林穗倾听，果真听到疑似动物的虚弱的叫声，以及木枝被压折的声响。她再听，“吱”“吱”，似鸟非鸟，还伴随几声干嚎。林穗让容英退后，自己进入树林，在叫声的附近，她看到有犬科类动物的脚印，心提了起来，掏出喷雾，用手杖拨开灌木，里面坐卧着一头狍子。
狍子身长接近一米，后腿受了伤。好似知道面前两个女人会救它，狍子温顺地被林穗和容英一同抱起，放进摊开的急救毯中，抬回了家。
林穗给狍子上了药，包扎完，用垫子做了个窝。她拿出野兽脚印图册，辨别白天拍下的犬科脚印，指着狍子头上的茸角，跟容英说，这是一头公狍子，通过它身上的伤口，地上的脚印，它可能是受到一只野狗的袭击。
“它好了吗？”容英看着狍子。
“能度过今晚，就没问题。”林穗说，“等伤养好，我们就把它放回林中。”
“如果再遇到野狗呢？”容英问。
“狗是家养动物，一般来说，森林里不会出现野狗。这头狍子之所以能够挣脱，侧面也证实了我的推测，攻击它的这只野狗很虚弱，如果没有食物，狗可能熬不过这几天。”
容英点头。
林穗话锋一转，“你知道我为什么会住在这里吗？”
容英看林穗，摇了摇头。
“我女儿在山里失踪了，我在找她。”林穗看容英，“她的名字叫何妙宜，你听说过吗？”
容英低头，摇了摇头。
“这段时间不太寻常。”林穗说，“先是你出现在这深山里，现在又出现一只野狗？”
容英沉默。
“容英，看着我，可不可以告诉我，你为什么会在这里？”