那小孩果真没有食言，半个时辰后，就又火急火燎地出现了。
“大哥哥！我来了！”他气息有些急促，“你有什么要问的呀？我们可以开始了。”
“不急。”顾修竹已经硬塞了碎银找了个木板凳坐，拖着下巴缓声道，“你娘亲没事吧？”
“没事。”小孩说到娘亲表情便变得十分沉稳，想来也是个孝顺的，“今日多谢您了。”
“嗯。”顾修竹微微颔首，而后拿出哪根木簪，“我有些好奇。你我什么偏偏找我卖这根木簪？”
这是在探小孩是否受人指示，特地找上他，而不是因为别的什么原因。
“因为城中已经多日没有出现过您这样的外来人了，城中的……我估摸着也不会买了。肚子都填不饱，还谈什么簪子呢。”他苦笑。
“而且，大哥哥看着就能成大事，想必有心仪之人，若是买去了讨她欢心，也是极好的呀！”
“你倒是会说话。”顾修竹浅笑着，脑海中几乎是立刻浮现了楚兮的面孔。
倒是不知她怎么样了。
“那我问你，关于这支簪子，你知道多少？”不消片刻，他便又正色起来。
“很多！”那小孩笃定，“我娘亲以前经常同我说它，您尽管问吧！”
“好。”顾修竹心下了然，这下倒是方便了他们不用再去叨扰他娘亲了，“那你可知，这簪子的来历？”
“那是很久远的事情了。”小孩回忆着，“我娘亲说，当年城中来了仙人，仙人道她面相注定有一劫，这簪子是他们给娘亲的，说是可以保佑她。”
“仙人？”顾修竹立马抓住了关键词，“那你可知你娘亲说的那些‘仙人’可有什么特征吗？”
“没说。”那小孩想了想说，“当年他们是忽然进城的，您这么一说是很奇怪。照理说如果真有法师，不应当早早旗鼓喧天？可那段时间也没见苛税啊。”
苛税。想来当年孩子年纪尚幼，并不太理解谁人进城如何重要，只知道大人物来了赋税会加重。想来也是可悲。
思及此，顾修竹想要铲除这里不正之风的想法便更坚定了。
“那那些人后来去向如何了？”顾修竹紧接着追问，“你可知？”
“不知了。”
“那这个花纹呢？你知不知道什么意思？”
“似乎是有保运势上升之效。”
看来当年宗门的人也对这里的人进行了一定程度的哄骗和欺诈。
竟然将交换符咒说成是祈运符。
顾修竹不禁与白照对视一眼，双方都从对方的眼睛里看见了想要的东西。
“你回去吧。”他说，“好好陪娘亲。再坚持一下，饥荒会结束的。”
“嗯！”小孩向他露出一个笑容，“我相信大哥哥！”
——
别了小孩，两人心事重重地走在街上。
反复出现的宗门痕迹，并不像是巧合。
李郡守背后的势力，则极有可能是宗门。
宗门的目的绝不简单，这是他心知肚明的。但多处扭曲交换符的功效并大肆传播，他却看不懂了。
况且，交换符，交换的是什么东西，至今还犹未可知。
如果当真牵扯到宗门，那这事便十分棘手了。
他们正兀自烦恼，却忽然被人叫住。
“诶，小伙子。”是位蜷坐在街边的，蓬头垢面的乞丐。
顾修竹没被别人这样喊过，一时间没有反应过来，倒是白照应了声。
“你们是干什么来的？”那乞丐抬起头，露出一双饱经风霜的眼睛，声音低沉而缓慢，“看着不像这儿的人。”
“您好眼力。”顾修竹笑道，“我们确实是别地的，原本是要投奔商贾，只是旅途曲折，路过此地。”
白照默默看了顾修竹一眼。
这理由恐怕是他现编的。
只是如此防备地对这个估计只有一面之缘的老乞丐，也不知是否大材小用了些。但王爷这样做一定有他的道理，白照深谙此道，配合地说：“正是如此。停留几日就要启程了。”
“哦？”乞丐并不应下，而是又打量了他们一眼，“我看二位更像是上面下来的。”
他意有所指。
“上面？”顾修竹不动声色，“您未免高看我了，我今年还未而立，哪能谋求个一官半职啊。”
“您太谦虚了。”对方笑起来，笑声很有穿透力，“我可是听说，当今摄政王年轻的很。”
“您既年少有为，我也不过问。只是王爷也不想别人知道您身份吧？”
“哪里的话。”顾修竹笑道，“不知您有什么事情？”
“不敢当。”乞丐作揖，却并无惧色，“我方才远远看见王爷您似乎对钦州近些年的事情很敢兴趣，我恰好知道，想着能不能帮到您了。您放心，鄙人精通市井，这钦州啊只有我您想不到的没有我不知道的。”
白照觉得他不安好心，一只手已经暗暗放在剑柄上。这乞丐身份不俗，又精通市井，很有可能带来威胁。总而言之，先预警总不是坏事。
顾修竹倒也不恼，向乞丐笑道：“不错。很划算。不知您想要什么？”
“我和王爷各取所需。”
顾修竹只稍稍动了手指，白照便把手从剑柄上拿下来去摸银钱。
他们递交了银两，乞丐于是滔滔不绝起来。
两人这才得知，洪涝并非今年才有的事情，钦州五年前起收成就每况愈下，钦州地势不好，时常极端，别人家盼星星盼月亮等来的丰收日子，在钦州人眼里时常是每年最难熬的时候——上一年的粮食吃完，而若今年运气差，收成不好，面临的就是饿一年，而沉重的粮食税却并不怎么浮动，导致钦州人怨声载道，只是这么久来并没有爆发过大规模的反抗。
另外，钦州的收成不好并不简单。并非是简单的一个洪涝或干旱，时常是这边发大水，那边旱土地，旱的旱死涝的涝死的。因此，前些年头钦州盛行一种特色产业链——不，与其说是产业，不如说是贸易。
总被洪涝祸害的人们总会举家拎着水桶把水拿去市上，换来旱涝的人们黄土用来堵塞水渠。
钦州面积大，地势也奇怪，因而这种特殊的贸易始终是只有钦州人才知道的事情。
“王爷您看。”那乞丐说，“城中心的塔您看见了吗？那是通天塔。我们的贸易在那里做。钦州，不如说是一座环水的岛。中央地势高，所以在哪都看得见那塔。”
“它建起来就是为了你们的贸易？”顾修竹随口问着。
“当然不。王爷您有所不知，钦州起初是附属国，是后来先帝攻下的。这里的人们信仰坚定，那座塔，是用来为下凡的仙人洗尘的。”
又是“仙人”。
顾修竹不禁皱眉。
这乞丐说的，恐怕也是宗门人。