到了这个份上，刘湘和杨森已经开始在报纸上发通电，互相指责了。当年的军阀混战，只要你看两个军头突然开始发通电，互相指责，乃至谩骂，而且骂得文绉绉的，骈四麵六的，那就说明两家要开打了。先打电报战，再真刀实枪，这是不成文的规矩。这一幕，在川中也适用。这一阵的报纸销路特好，军头们互相指责的电文都是要给报社钱的，而看报纸的闲人们也乐不得看看两家到底是怎么骂的。所以，报社两边挣钱，不亦乐乎。
比较起来，刘湘这边罗列的杨森罪状比较多，从成都兵工厂，盐都的吃独食，到摧残袍哥，制造惨案，粧粧件件，触目惊心，事儿都挺大，稍微做点文学性的加工，就容易激起一些人的愤怒。这在以前还没有过。反过来，杨森指责刘湘的，无非是贪钱、贪色、收罗乡下妹子供刘神仙享乐等等，最大一件事就是扣押他杨森的武器。但是，这样的事，无非是军头之间的那点纠葛，干老百姓什么事儿呢？
当然，电报战从来没有输赢，因为即使有输赢，跟具体的战局的关系也不大。毕竟这个仗是军头们用枪炮打的，似乎没有看报的人什么鸟事。但是，在四川，袍哥们茶馆里闲扯，还是因为这电报战多了好些滋味。袍哥的新闻，或多或少，还是要靠报纸提供的。十个袍哥，总有一个是有文化的。摆龙门阵，传报上消息，是他们的专利。川中即将到来的大战，给茶馆里的茶客添了不少的谈资，这一回，尤其多。好事的，竟然开了赌局，赌刘杨两家哪个能赢。
川中的电报战跟内地没法比。内地的电报战，是军头幕僚才子们一逞文采的舞台，人们看这些电报，可以给中学生当范文，看了之后，不愁文思之不畅。虽然说川中的电报战，文采也是不错，川中自古多才子，哪个军头的幕僚笔下没有几瓶墨水呢？但是，看通电的人不怎么多，也没有中学生来效法作文。因为川中文风较盛，学生娃子看不上大兵。
大战在即，刘湘紧张归紧张，但这一阵儿高兴的事儿还是比较多。重庆的经济不错，工商业繁荣，让卢作孚主政北碚，帮助他改善地方政治，初见成效。他听了卢作孚的话，把沿江的厘卡都撤销了，当初还引起部下的激烈反对，但现在效果出来了，重庆的工商业繁盛，四川输人的粮食、蔗糖，以及手工业品大增，税收自然大幅度增加，使得他购买枪械大有底气。有了枪，刘湘给反杨联盟许诺的武器弹药支持也就有了着落。即便是像邓锡侯这样的滑头，如果开战，至少会出来应个景。
各个军头在彼此的驻地都设有办事处。即便两家开战，办事处依旧不会关门。大家也都像约好了似的，绝对不会伤害彼此的办事处人员，除非开不下去，自己撤。前方两家交战，打得你死我活，后面两家的人坐在一起打麻将，这样的景观是常见的。不管怎样，都会留个后手，以后好见面。现在，各军头驻重庆的办事处都非常热闹，反杨联盟各军头的办事处在忙着接受武器弹药。但奇怪的是，这一阵儿，哪儿的办事处都没有杨森的办事处热闹。
杨森办事处这两天天天高朋满座，办事处的人天天叫条子、喝花酒。来的客人还凑趣，要办事处处长开个堂会，叫杨森的女人小红出
来唱一出。杨森的办事处长也不以为是冒犯，大家嘻嘻哈哈，搂着女人，喝酒狂欢。办事处就是干这个的，吃喝、应酬、联络，连带着收集情报。
原本杨森办事处处长是要请范绍增来吃饭的，就要开战了，多联络对方的将领，也好套出点情报来。当然，范绍增呢，倒也不在乎跟对方的联络处来往。这个时候，要说让他背叛刘湘，他肯定是不干的，因为至少在目前刘湘还没有什么对不起他的地方。但对方一个袍哥弟兄平时待他就不错，一起喝喝酒，怎么就不可以呢。
可是范绍增这两天去不了，他有一件烦心事要处理。他的袍哥堂口的一位舵主级的人物最近犯事了。怎么回事呢？原来，那位舵主的堂口下面有位弟兄，在杨森那里当连长，老是不回家，家里有几分姿色的婆娘却比较骚，不知怎么一来，就跟舵主有了一腿。原本一直都没事，这个婆娘反正闲着也是闲着，找个野汉子解解闷。但是也不知怎么啦，有一次连长突然回家，正好发现婆娘不在家，悄悄一找，给堵了个正着，于是乎，就闹将起来。这位舵主一向在堂口人缘不错，即使犯了淫戒，弟兄们也不想下狠手，安排拿钱堵连长的嘴，但连长就是不肯。实在没辙了，兄弟们就把事儿推给了他这位双龙头大爷。
范绍增是刘湘的人，那连长是杨森的人，两家马上就要开战，按阵营分野，他似乎不该处罚这位舵主。但是，袍哥的规矩是不讲政治界限的，犯了淫戒，不管你是谁，哪怕是他范绍增，只要是睡了帮中兄弟的婆娘，那就是三刀六洞，没得说。
说起来，那位舵主是他多年的好兄弟，感情很深，让他下手处置，他还真的下不了手。可是，不按帮规处置，他这个双龙头大爷还怎么当呢？那位舵主倒是很爽气，一直跟他说“大哥，别为难，给我一把刀，我自己了断”，其实还是恋生，否则自己早早了断就算了，何必拖到今天！
实在被逼得没办法了，范哈儿跟那位舵主喝了一夜的酒，第二天，还是送他上了路，然后把舵主的家眷都养了起来，厚厚地安葬了这位犯了错的好兄弟。大家原以为杨森的连长会杀了自己的婆娘，但是没有。看来，一顶绿帽子也压不死人。在看到结果之后，连长带上婆娘走了，临走的时候留给了范绍增一封信，表示感谢。
不讲范绍增的纠结，这边刘湘接到了刘从云的急报，让他去一趟。刘湘到了之后，发现刘从云第一次这样慌乱，身边的女人一个都不在，只有他一个人，在客厅里徘徊。
看见刘湘进来，刘从云拍拍自己的脑袋，对刘湘说：“是不是我此前的推算都错了？杨森压根没有算计我们的意思？”
刘湘说：“这怎么说起？”
“有情报证实，杨森要打赖心辉。”