杨森款待范绍增，只不过想在刘湘和范绍增之间打下一根钉子，同时也顺便示好袍哥，缓和一下前一段过于紧张的关系。再说，抓了范绍增，刘湘并不会很在意，而且还因此得罪了袍哥。但是，范绍增却领这个情。因为这一次，他被伺候得的确很舒服。
范哈儿是个从最底层爬上来的袍哥领袖，一辈子跟诸多江湖人一样，干什么都越不过一个义字去。不管你是谁，只要你举止上道，我就会跟你交朋友。他不怎么讲政治，四川政坛上的是是非非，他都弄不明白，也不想明白。对他来说，世上的事儿很简单，谁对我好，我就跟他好，别的都无所谓。
说起来，刘湘驾驭部下跟杨森不一样，他对部下是大撒把，部下做了什么，也不大过问。在他的麾下，高级将领即使犯了大错，也没有推出问斩这一说。他不喜欢范绍增，也跟他自己力求逐步摆脱军队的袍哥气息有关。民国的这些军头差不多都这样，起家的时候利用袍哥，或者别的帮会，待到成了气候了，总觉得帮会这种半黑社会的做派会妨碍他们进一步发展，所以都要逐步地跟帮会切割。在这一点上，刘湘、刘文辉和杨森，其实没有本质区别，区别就在于，杨森野心太大，动作大了点。往远了说，其实川外的吴佩孚和孙传芳也是如此，但凡成了点气候，就野心膨胀。
当然，这种时候，如果刘湘知道范绍增接受了杨森的款待，他还是会不高兴的，但也就这样了，不会因此把范绍增怎么样的。
就在小红到金堂演戏这个时候，刘湘在忙一件大事，什么大事呢？
建空军。
北洋时期的军阀混战，海军一般没有多大用处，所以害得清末重建的海军舰队在北洋初期没有人要，不仅维修费用没有，连军饷都发不出来，只能靠走私鸦片活着。但是，空军在几次军阀大战中还真的有点儿用。国家落后，无论哪儿的士兵见了飞机都少见多怪。飞机参战，要说有多大杀伤力，倒不至于，即使是飞机参战程度比较高的第二次直奉战争，飞机的轰炸也起不了多大作用，但是有飞机的一方，给对方的心理威慑倒是有那么一点儿。空军没啥用，但对于四川，海军还是有用的，四川的江河多，可以运兵，可以炮火支援陆地。但是刘湘后来买了两艘炮艇，由于过于破旧，还真没啥用。
刘湘所谓建空军，也就是买两架旧飞机，再雇几个飞行员。理论上，飞机能做空中侦查，交战时飞到敌军上空扔几颗炸弹。但此时四川建空军，对作战来说，其实真的说不上来有什么用，充其量，在落后蔽塞的四川，一旦有这么个东西飞上天，可以吓唬吓唬人，但是花的钱可是大笔的。如果是一个会过日子的人，会觉得很费钱，甚至是白费钱。四川蔽塞，当年能飞上天的人要价都不低，肯到四川来的，价钱就更高，请一个飞行员比买架破飞机还要费钱，但是刘湘舍得。这个人就这么奇怪，一方面组建神军，任由他们练刀枪不人的法术，另一方面组建空军，甚至不惜招募洋人。落后和先进的东西，都这样稀里糊涂地被融在他这一个炉子里。
刘湘买的飞机，实际上是在越南的法国人淘汰的教练机，双人双
层翼，基本材料都是木结构的，驾驶起来也比较容易。但这样的飞机，其实是不能用于作战的，没有装备武器，若要投弹的话，就得飞行员在自己的裤兜里装炸弹，看见目标，拔去保险，直接扔下去。当年，中国最早的一次空军参战，南苑航校的飞机参加讨伐张勋复辟时，就是这样干的，在皇宫里丢炸弹，把小皇帝吓惨了。到了民国十三年，比较先进的东北空军的飞机已经装了机枪和投弹装置，可以空战，扫射和投弹。
其实，来四川的飞行员实际上是捡着了，待遇好，薪水高，还没什么事可干。刘湘用人，就是两样，给钱、给女人。每个飞行员配备两个漂亮的侍女，明白告诉他们，可以随便。这让这些人很开心。
刘湘的飞机飞到成都上空，所有人都像看西洋镜一样出来看。但仅此一次，就被刘从云给叫停，说是不能轻易暴露增加军备的消息，现在炫耀武力，还早些。幸好杨森也没在意，因为当时云南已经有了空军，他一厢情愿地以为是云南人把飞机开过来了。他根本想不到，被他看不起的憨头刘湘也能有全川之志。
当时的川军将领，除了刘湘，没有一个人想到发展空军。这个姿态，说明这个时候，大邑的土包子刘湘也已经有了全川之志了。