整个东江镇的防务已基本准备完毕。这次大规模的军议是要在此战开始前给全军统一思想和行动纲领，毕竟此战吕涣真掌握的总兵力已经达到了两万，这还不算作为辅助力量的辅兵、民夫等。可以说，吕涣真从未指挥过如此庞大的人数作战，即便只是守城，也不可小瞧其中的指挥难度。
不过，自从天启元年东江设镇以来，东江军一直在扩张，每一场仗，都在刷新这吕涣真的指挥上限。在浑河一战前，她也不过就是石柱军红字营的一个小小把总罢了。
“袁殊，你先来讲讲咱们塘骑弟兄搜集到的情况。”
“卑职遵命！”袁殊出列，站到了桌前，“诸位同僚弟兄，自十月底以来，我塘骑队每日都有巡哨前往鸭绿江北岸，有时会与宽甸和长甸的鞑子斥候接触，发生些许战斗。虽然我们没能抓住舌头，但是能看到这两地的鞑子强征了不少民夫在修建营寨、囤积木料了，这是在为大军到来做准备，”
吕涣真点头：“营寨规模有多少，能肉眼估计出来吗？”
“营寨仍在建造中，但就现在的规模，已经可容纳不下万人的大军。”
袁殊下去后，吕涣真又让沈猫儿上前，将可公开的情报全部公开。
“据报。”沈猫儿简洁明了，对于情报的来源一个字也没提，“本次鞑子入朝主帅是和硕贝勒、正蓝旗旗主莽古尔泰。所率兵力有正蓝旗一旗、镶蓝旗一旗，另有伪金抚顺总兵李永芳、复州参将刘爱塔率本部汉兵相随。若情报属实，总兵力将不低于三万。”
沈猫儿此言一出，吕涣真能感觉到屋里众人皆沉默了几秒，全哲、柳诚庸等几个朝鲜官员甚至倒吸了一口凉气。其实此番金军势大的消息东江镇早已知晓，但听见确切的消息从沈猫儿嘴里真切说出来时，压迫感依旧充盈了众将士的胸膛。
“诸位，你们都听见了，鞑子至少有三万之众。”吕涣真开口道，“然而此战我军的首要目的并非吃掉这三万鞑子，而是坚守城池，只要我们能够守到明年开春，冰雪消融，鞑子将会退兵。”
言毕，一向胆大的孔有德便站出来问道：“吕小娘子，请恕卑职唐突，若是鞑子到了明年开春还不退走，反倒在朝鲜横冲直撞，那可咋办？”
“等到冰雪消融，海字营的战船将重新封锁鸭绿江江面。”吕涣真回答道，“鞑子在这之前若不退走，将被我们封锁在朝鲜。况且，海冰消融后，来自登莱、天津和关宁镇的支援将能够通过海路抵达，我们将不再孤立无援。”
孔有德闻言信服地点了点头，便不再有什么言语。
吕涣真将几枚棋子摆在了地图上，这代表着东江军各营的部署。尚学礼的忠字营和尚可进的石字营共二千五百人，加上朝协军五千人，部署在了义州，由尚学礼总揽义州的城防事务。
朔州离东江岛较远，城池也小，成为金军主要围攻目标的几率不大，因此吕涣真将耿仲明的魁字营一千二百人部署在此处，和朔州镇守全哲所率领的二千朝鲜边军骑兵一起防御此地。
至于离东江岛最近，也是最紧要的铁山，则由吕涣真亲自坐镇，塘骑队、天字营和闯字营共三千兵马部署在此处，再加上朝协军三千，共同守御铁山城。
离铁山城不远的平虏矿，则交给孔有德的仇字营一千五百人和平虏矿矿工们进行防御。
其实，在八月份东江镇规划防务时，关于平虏矿要不要设防的问题在总兵衙门里就有讨论。由于决定实行坚壁清野的战术，大溪屯、铁山屯、云从岛被决定暂时放弃，所有居民全部撤到铁山城内和东江岛上。
然而平虏矿却地位非常，当初为了建造平虏矿，东江镇可是付出了巨大的人力物力，若是一朝放弃，重建起来还不知要平添多少开销。然而守卫此地的代价也显而易见——平虏矿没有城墙，就算紧急修建，也绝对修不了多高，且守卫此地，也意味着东江军本就不多的兵力进一步摊薄。
不最后，吕涣真还是决定守住这个曾为东江军提供了源源不断军械的地方，平虏矿四周如今已经修建了高约一丈的城墙，其防御的重任也落到了孔有德的身上，只因他是矿工出身，对于如何动员和指挥矿工们作战，他自然也是门清。
至于昌献奇的海字营和尚可喜的火字营，被部署在了东江岛进行守卫。由于铁山城就坐落在东江岛的海对面，所以金军是不太可能在尚未攻克铁山的情况下就强行进攻东江岛的——在身后留有隐患的情况下想强行从冰面上进攻一座海岛，未免有些太不要命了。
当然，海字营和火字营被部署在东江岛，就是为了防止这种极端情况的出现。在东江岛的海滩上，已经筑起了一道道半人高的长墙，这些长墙与当年日本抵御元军侵略的元寇防垒差不多，虽然简陋，但是对于从海滩上攻来的敌人有奇效。
“最重要的是，千万要严防奸细。”说明完部署后，吕涣真强调道，“从抚顺到开原、铁岭，再到沈阳、辽阳和广宁，鞑子没有一座城池是堂堂正正地攻下来的，全都是有奸细与内应从中接应，打开城门，才致使城池沦陷。”
“如今鞑子大举来犯，我们有枪有炮，怕他作甚？只要能再确保城中没有奸细作梗，鞑子就拿我们的坚城没办法！因此，各城中若发现有形迹可疑之人，可直接捉拿，若确认是奸细，格杀勿论。”
大方向确认后，众将又对不少细节进行了讨论，如通信方式、戒严政策、军械交付情况等等。这些细节问题，主要由下面的众将讨论，吕涣真来进行最后的拍板。因为金军的兵力优势极大，东江军是不太可能主动出城与其进行野战的，也就是说，战端一开，朔州、义州和铁山三城的通讯将极其困难，所以有一些问题必须在事前说好。
在军事问题解决后，许缨最后出来将民政和后勤方面的信息也交代了一遍。她是秋收后征粮行动的总负责人，也是坚壁清野行动的重要参与者。每座城池中有多少粮草，以及冬衣、柴火等物料，都是许缨根据吕涣真的命令安排的。
这就是许缨最让吕涣真感到欣慰的地方。她不赞同吕涣真强行征粮征夫、压榨民力的政策，在政策未定之时，她已极力表达了反对。但当政策确定了之后，作为实际执行人的她并未打折扣，而是尽心尽力地落实了下去。
正因如此，如今义州、铁山和朔州三城的冬衣、柴火都已足备，粮食也够守军坚持四到五个月，就算被金军围死，挺到开春也不是问题。
最重要的是，许缨将各城朝鲜士兵的家眷们也都迁到了铁山城作为人质。这也是吕涣真的安排，目的是确保这些朝鲜士兵能够不遗余力地作战，且不会为金军充当内应。
军议已毕，众将都领了号令，也都恋恋不舍地相互道了珍重后才散去。他们谁也不知道，这一仗打完以后，还有没有机会或者再见到彼此。
许缨作为民政厅主事，在此战中将和她下属的其他官员一起，留守在相对最安全的东江岛。今日在义州的军议结束后，她便要返回东江岛了，而吕涣真还会在义州停留几日。也就是说，这也是这两人在战前最后一次见面了。
军议结束后，吕涣真一人还留在正厅中，看着桌上的地图，思考是否有未竟事宜需要交待的，岂料许缨竟去而复返，唤吕涣真去后堂一叙。
“姐姐，有何事不能在此直说？”吕涣真疑惑道，“为何要去后堂？”
“你来便是。”许缨笑道，“我们给你寻了些好帮手。”
吕涣真跟着许缨来到后堂，一掀开门帘便看见沈猫儿身后带了两个女子，一见着吕涣真便拜倒在地。
“猫儿，这二人是......”
“我来为你介绍吧。”许缨上前牵起一名十分年轻的小姑娘，带到吕涣真跟前，“你还记得，沈猫儿说你身边连个贴心的人都没有，要给你寻一个来么？瞧，我俩给你一同物色了个小丫头，你看着是否还面熟？”
吕涣真仔细打量着眼前这名身穿粗布袄裙的小姑娘，她确实感觉似乎在哪里见过面，却又一时想不起来。
倒是这小丫头抬起头来，水汪汪地大眼睛看着吕涣真，虎头虎脑地说了一句：“吕小娘子，俺是聂怜儿啊！”
“聂怜儿？”吕涣真这才如梦初醒，睁大了眼睛道，“你都已经长这么大了！”
这小姑娘，便是天启元年吕涣真从镇江堡退回朝鲜时，在独身逃跑的路上救下的那个聂怜儿。当然，聂怜儿也算是救了吕涣真的命，那天若不是她在背后砍了那八旗兵一刀，若不是她在山洞中照料昏迷的吕涣真，可能也就没有后来的东江镇了。
可以说，这两人互为救命恩人的关系。当沈猫儿苦苦在为吕涣真寻找一个既可靠又得力的贴身侍女时，是许缨给她推荐了这个曾经救了吕涣真一命的聂怜儿。
聂怜儿的父亲聂权此时还在耿仲明的魁字营服役，已经晋升成了百总，率领一支百人队作战。然而安民司还是对其一家进行了详尽的调查，确定政治上绝对可靠，这才带到了吕涣真这里。
“吕小娘子，这聂怜儿机灵可靠，又出自良善之家，卑职以为是做您身边侍女的最佳人选了。”沈猫儿说道。
“怜儿当然是个机灵的姑娘。”吕涣真点点头，“只是我这里各类文书繁忙，聂怜儿，你可能识字？”
“回吕小娘子话，怜儿是识字的！”聂怜儿回答道，“俺爹爹在东江军中当差，将那东江军军规中的字都认全了，还和一个姓黄的总爷学了好些文字，他回家后都教给俺了。现在俺在家中，已经能读得懂爹爹寄回来的家信了。”
这便是扫盲的作用了，吕涣真强制东江军将士人人都要背诵军规，不但让东江军几乎人人能识字，也提高了东江镇百姓整体的识字率。
“能识字便足够了。”吕涣真笑道，“快下去换个体面些都行头吧。”
吕涣真知道聂怜儿的知识水平也是有限的，但是已经能达到行使侍女职责的最低要求了——机灵、能大概识字、忠诚，这就足够了。
沈猫儿身后下拜的另一女子，吕涣真认得，她是天字营副官秦大红的妹妹秦二红，也是红字营为数不多仍旧幸存的老兵之一。她和姐姐秦大红是双胞胎，长相上只有细微差别而已。
“猫儿，你将二红带来做什么？她不是在天字营中任职么？”吕涣真问道。
“吕小娘子，您身边一直没有个贴身的护卫，卑职和许娘子都以为不妥。”沈猫儿回答道，“从前咱们东江镇规模不大也就罢了，如今咱们已经成了鞑子的眼中钉肉中刺，难保鞑子不会派奸细寻机会行刺您。秦二红是咱们红字营的老人了，久在行伍，又是个女子身也方便，因此卑职安排她来做您的贴身侍卫。”
“大红在天字营已经做到把总了，如今大战在即，将她突然调来做我的侍卫，怕是会动摇军心吧？”
“吕小娘子不必担心。”秦二红拱手道，“卑职已将接任者安排妥帖。咱们东江军都是按照操典练出的兵，队列号令都是通用的，即便换将，也并无大碍。况且若是吕小娘子有了什么三长两短，咱们东江镇才是真要遭灭顶之灾了。”
“言之有理。”吕涣真点点头。她是有想法改革东江军军制，加强中枢的指挥作用。如今金军入侵在即，改革之事只能暂缓。但是自己身边能再多一个身边人，也算是改革的开始吧。
如此一来，吕涣真的身边事终于也安排妥帖了。许缨这才与吕涣真互道珍重，准备离开。
“民政司已经竭尽所能了。”离别前，许缨不无感慨的说道，“府库中的，都是百姓们的血汗，还请妹妹善加利用，杀退鞑子，保东江镇一方百姓平安。”