金军退兵后，当夜两边相安无事。第二日白天，金军零星兵力抵近义州城墙进行试探，也被火器击退。
夜里，几支号箭从从金军围城营地的方向射向天空，义州城头的值夜军士立刻警觉起来，层层上报，然而这一夜却是平安无事。
第三天夜里，金军再度强攻义州城墙，这一次是济尔哈朗亲自指挥镶蓝旗强攻城墙。此次进攻尤其激烈，不要命的女真战士们甚至借着楯车掩护在羊马墙上凿开了几处缺口，然而他们同样是肉体凡胎，穿再厚的甲也抵挡不住火器的近距离攒射。
最终，虽然是有几架云梯靠上了义州的城墙，可是靠得越近，伤亡越大，镶蓝旗最后也没能成功登城作战，便被莽古尔泰下令撤回了。
“五哥，强攻还是损伤太大了，为了这一座义州城耗死在此地，只怕是不值当。”返回大帐后，济尔哈朗对主帅莽古尔泰建言道，“况且，城里面恐怕也是没有咱们自己人的......若是有，咱们今夜打成这样，他们早该乘机赚开城门了。”
“不用你提醒，咱自己知道！”莽古尔泰答道，“为了这一座城干耗下去已经没意义了。大军明日休整准备，后日开拔，继续南下吧。”
“继续南下？还要再深入朝鲜境内吗？”济尔哈朗见莽古尔泰的反应与自己预期不符，不由得一惊，“五哥，小弟并非怯战，只是这义州城卡住的可是鸭绿江入海口的咽喉处，留着这样一座城不管，岂不是将咱们的后路都抛给了东江军？”
莽古尔泰却冷哼一声道：“这义州城的守军敢出城与我们野战么？敢尾随追击么？龟缩在城墙后面的时候他们敢顽抗，一旦出了城，他们就是任人宰割的羔羊！留下一个牛录的人马，看住义州城就是，若是他们敢出城，我是不介意再杀个回马枪的。”
济尔哈朗还要再言语，帐外却有人求见，莽古尔泰于是挥了挥手，叫卫兵把来人放进帐内。
那人是个德格类麾下的牛录额真，一进来便向莽古尔泰下跪行礼道：“禀和硕贝勒，两日前，德格类贝勒爷已攻破昌城，缴获城中粮草、军械无算，另俘虏生口壮丁五百三十七口。德格类贝勒爷除了留了些自用的，其他全让小的带领弟兄押解过来了，有明细账簿在此，请您过目。”
“瞧瞧，这不就有粮草了？”听见入朝以来的第一个捷报，因为义州城郁闷了几天的莽古尔泰总算是面露喜色，将那账簿接过来大略翻了翻才满意地放下，“这朝鲜人，终究还是不堪一击的。怎么样，昌城已破，德格类接下来打算往何处行军？”
“回和硕贝勒话，从昌城再往南都是大片山地，道路崎岖难行，也不会有多少人烟。”那牛录额真回答道，“德格类贝勒爷已探查清楚，昌城以西的朔州，屯有东江军和朝鲜边军几千兵马，囤积的粮草肯定也远比小小的昌城要多，德格类贝勒爷打算与刘爱塔汉军合兵围攻朔州，以策应和硕贝勒的攻势。”
莽古尔泰此时心情正好，于是满意地点了点头道：“朔州要是能攻破，那自然是大功一件。你回去后告诉德格类，汉人守城点子多，叫他多加小心，我这里大军后日便要南下，攻取东江岛和铁山。”
济尔哈朗想说些什么，但是又不好直接拂了莽古尔泰的面子，一直等着那牛录额真退出大帐后才开口道：“五哥，义州城都已经如此难啃，更何况那吕涣真亲自坐镇的铁山？咱们若是要强攻铁山，得白白赔进去多少性命啊！”
莽古尔泰见济尔哈朗出言扫自己的兴，也是略微恼怒：“济尔哈朗！你素来自诩谨慎，也不好好想想，为何今夜攻城时，城里没有咱们的人做内应？”
“因为......因......”济尔哈朗突然恍然大悟，不自觉拍了一下大腿。
使用内应破城是后金最擅长的攻城方式，这一次进攻东江镇，他们当然没理由放弃这种战术。事实上，在金军入侵朝鲜前涌入东江镇的大量难民之中，莽古尔泰的确安排了不少内应混在其中。
然而，在今夜金军强攻义州城时，城中没有一点动静，连最起码的骚乱也没有，这就说明，莽古尔泰战前安排的内应们没有一个在义州城中，他们会去哪里？
东江镇是不可能屠杀辽东难民的，那样就等同于砸了自己的招牌。莽古尔泰判断，这些难民们肯定是被集中转移到某处了，既然义州没有，那要么在铁山城，要么就在东江岛！
经过莽古尔泰这么一点，济尔哈朗也明白了过来，若是内应们都被集中在了铁山城中，那么攻破铁山、生擒吕涣真的目标也并非不可能。
若是内应们在东江岛，那么即使无法生擒吕涣真，把作为东江镇的基地的东江岛打掉也是大功一件。
如此一想，原本对于继续南下存有疑虑的济尔哈朗也不再多言语了。他刚刚成为镶蓝旗旗主，还未能完全收服人心，他太需要军功来证明自己了。
“是小弟多虑了。”济尔哈朗自嘲般地摇了摇头，“既然五哥已经有了计策，咱小弟也绝不再唱反调，此战若是能一举荡平东江镇，我们镶蓝旗愿为先锋！”
莽古尔泰闻言也不再恼怒，只是拍了拍济尔哈朗的肩膀，叫他赶紧回营收拾伤兵去了。
却说此时的铁山城中，吕涣真也已经收到了尚学礼从义州送来的军报。
“义州城来的军报？他们被莽古尔泰大军围困，也还能送得出军报来么？”吕涣真问前来汇报的沈猫儿道。
“据来送军报的军士说，义州城毕竟一面紧靠着鸭绿江，莽古尔泰大军虽众，却难以完全围困住，不过即便如此，鞑子斥候还是大量散布在野外，遣使通信依旧十分危险。”沈猫儿答道，“这军士说，他们是五个人一同出发，往铁山来送信的，如今就只到了他一人。”
吕涣真轻叹一声道：“咱们的马匹终究太少，鞑子能遮蔽战场，咱们却做不到......不过听那军士说话的语气，义州城目前无碍？”
“无碍，军报里说战前整备的防御工事起了作用，鞑子的进攻被击退了。城中人心也还算安定，可以长久守下去。除此之外，军报里还说他们捕获了一名汉军佐领，审讯后得知，德格类和刘爱塔已经在围攻昌城，昌城的朝军恐怕快要坚持不住了。”
“咱们付出了那么多心血，耗费了如此多的人力物力，能守住义州不意外。”吕涣真略带担忧地说道，“只不过昌城一旦沦陷，恐怕德格类和刘爱塔的下一个目标会是朔州......耿仲明那里可有消息来？”
“他那边最后一次派人通信是昨日，带来的消息和义州军报上写的差不多，也是说昌城快要坚持不住了。”
“从朔州到咱们铁山，最快也要将近两日，也就是说，这是三日前的消息了。说不定就在你我谈话的当口，昌城已经沦陷了。”
不过，吕涣真很快就没工夫担心昌城的安危了。因为从这天开始，散出去的塘骑汇报说，在野外遭遇女真斥候的频率有明显上升，显然是莽古尔泰的大军有新的动向。
当然，对于吕涣真来说这不难判断，莽古尔泰多半是不打算继续死啃义州，转而南下冲着铁山来了。
在铁山城的这些日子里，每天早晚，吕涣真都要亲自登上铁山城墙视察城防，一方面是不允许守城军士懈怠，另一方面也是表示自己与将士们同在之意。
十二月初九的这天傍晚，吕涣真刚刚完成城墙的视察，还未来及下去，便看见地平线上涌出了黑压压的人群和招展的旗帜——塘骑们早就来报过，这是莽古尔泰的大军总算抵达了铁山城附近。
今日的城墙，正是红字营当值，张凤仪也正陪同吕涣真在城头视察，她望了远方一眼，不无兴奋地说道：“姐姐，鞑子终究还是找来了。”
“是啊。”晚风拂面，吕涣真收拢起耳边一缕乱发，随后如同平日里视察完毕一般，转身下城，身上的甲片哗啦作响，“准备了这么久，也该碰一碰了。”