扈太尉板着一张脸,“这也不行,那也不行,不如谢宰说说有何高见?”
谢玄之放下手中的茶盏,站起了起来,“为臣者,便理应为陛下分忧,如今各地灾情严重,梁京城外无数流民,但实际上没有人愿意背井离乡,皆为生活所迫。若是他们在家乡便能有一日一顿饱饭,也不至于到梁京来。”
桓太傅摊了摊手,“这我们也明白,可是粮食哪里来?”
“在座各位都是门阀世家的话事人,瞒者瞒不识,难道各位老家的粮仓里就没有满仓的余粮么?”
在场众人表情顿时严肃起来。
“谢宰可知你是在说些什么?”扈太尉向左边举高了手抱了抱拳,“这大梁江山是陛下的江山,我等臣下怎敢越矩,替天子赈济?这怕是传出去了,人心不齐呀!”
谢玄之这个提议,根本就是在拿他们割肉放血。
就连萧令月听着,也觉得胆大了些。但是谢玄之嘱咐过她少言,她便不方便说些什么。
他的出发点的确可以解决问题,但是这些地方门阀世家又怎么可能愿意听之任之。
谢玄之轻笑一声,走到扈太尉面前,“敢问太尉,在羡阳郡,扈家有多少人丁?”
扈太尉察觉到了他的来意不善,反问道,“你谢家在陈郡又有多少人丁?”
谢玄之一脸坦然,“谢家宗族一共四百三十六人,奴仆两千余计,佃户五十万余。士大夫纳人头税,谢家便知缴纳这四百三十六人的赋税。士族田租无需赋税,佃户向门阀缴纳地租,丰年如此,可到了灾年,佃户有时连地租都付不起,门阀催收,佃户只能举家逃命,也就成了如今的流民。自古皇权不下乡,这些佃户饿了肚子,自然应当门阀来救济,何该事事劳烦天子?”
谢玄之一笔一笔,算得太过清楚,就连扈太尉也不知该如何反驳。
可他身边的年轻男子却拍了拍桌子,站起来对他骂道,“谢玄之,你也是世家门阀,你屁股是在哪边放着的!你不会娶了一个萧家的女人,就将自己也当做萧家的赘婿了吧?”
谢玄之面上没什么表情,只是淡淡地扫了扈太尉一眼,“扈太尉,管好你的人。”
扈太尉一副幸灾乐祸的样子,根本不打算管,只是碍于面子,淡淡地提醒了一句,“丰茂,别闹。”
扈丰茂也听出了自己亲爹并不是真的要自己停下来,于是更加拔高了嗓门,“爹,谢宰根本就是在欺人太甚!这次明明就是世家内部的商议,他却偏偏将这个女人带来,他什么居心,各位叔伯们都该看清楚了吧!”
在座的世家话事人们不由窃窃私语起来。
萧令月也忽地感觉紧张地发抖,她从未想过,天还没变,这些世家门私下就没有把皇权放在眼里了。
可突然,一阵猛烈地撞击声惊到了众人。
谢玄之抓着扈丰茂的衣领,狠狠将他砸到了一旁的朱红立柱上。
“放肆!哪个女人?既知是门阀世家商议,你们羡阳扈家又算是个什么东西,也敢在我陈郡谢家面前颐指气使!”
众人心中微微震动,各个哑了声。
扈太尉亲儿被打,心中有气,听着谢玄之这话也只能暂且按下怒意,转而卖惨。
“谢宰,纵使我儿有再多不是,我这个亲爹还在这里,我可以教导他,你又何必动手,对父欺子,简直无礼!”
“我谢玄之今日便是无礼了,扈太尉又当如何?”
沉默。
死寂般的沉默。
这时,一阵清朗的声音打破了这死寂。
王循之从人群中站了出来,拱了拱手,“今日祖父身体不适,吹不得寒风,便让循之代表王家前来商议。如今百姓为重,琅琊王氏愿意听从谢宰所言,赈济欠收佃户,先帮百姓度过这个灾年。”
他原本坐在角落里,萧令月没瞧见他,如今听他自愿放血,萧令月也对他多了几分敬意。
谢玄之却摇了摇头,“王中丞错了,不是赈济欠收佃户,是赈济百姓,也包括欠收的自耕农。”
这样一来,议论反对声便更大了。
“佃户本就为门阀劳作,我们出米粮赈济也算说得过去,自耕农可从不归门阀管,也从未为门阀纳过一分地租,我们又凭什么白养他们。他们缴纳税赋是向朝廷缴纳的,要赈济也该朝廷赈济!”一向温和的桓太傅也不愿再妥协。
王循之叹了口气,摇了摇头,“佃农还好说,可若是自耕农也要赈济,我回去实在不好向祖父交代。”
谢玄之见着萧令月一副欣赏的样子,坐回了原位,伸手捏了捏她的脸,小声问,“就这样便把你唬住了?”
他转头,又对着王循之道,“王中丞算盘倒是打得响亮,只管佃户,那饿着的自耕农便会为了能吃上口饭会卖掉田地沦为佃户,门阀便可借此兼并更多的土地,朝廷的赋税就更收不上来了。”
萧令月大惊,原来其中还有这层意思。
“我并未这样想。”王循之否定道,“只要朝廷的赈灾粮发放及时,自耕农便不会饿肚子,又何来土地兼并一说?”
“天高皇帝远,梁京的粮食想要运送去外地,且不说有没有半道截粮的山匪,即便是到了,许多地方也要一个多月甚至一个半月才能见着粮,饿殍遍地,等不了那么久。”
所有人都一副事不关己的模样。
“我们没有这个义务去救助佃户以外的人。”
“谢家如今虽是天下门阀之首,可门阀与门阀间也没有没有从属关系,谢家自己愿意赈济,便自行赈济好了。”
“这些粮食说破了天也该是朝廷出的,愿意救助佃户,我们已经发慈悲了。”
门阀们一步也不肯退让,反而纷纷开始打起了兼并土地的主意。
萧令月看向王循之,王循之却避开了她的眼神。
他既非王家家主,也不可能枉顾王家的利益。
这能在这里收手吗?
萧令月下意识地去握住了谢玄之的手,至少此刻,只有谢玄之能为万方百姓说上话。
他答应了她,要救万民于水火。