郑志远家的门没关严，伍霜萍在外头敲了两下，没等郑志远应声，就径直往里头走。
屋里头烟熏火燎的，就跟什么烧着了似的，伍霜萍一进去差点给生生熏出来，呛得直咳嗽。
“哎哟，是霜萍啊，我们这刚商量了点事儿，那一个个都是老烟枪，呛着了吧？”
郑志远叼着烟起身，把客厅窗户开了条缝，冷风往屋里一挤，烟散了些，可屋里好容易攒的那点热乎气也一下子没了大半，伍霜萍猛地打了个寒颤。
郑志远手里捏着厚厚一沓的花名册，伍霜萍注意到每个人后头都是一长串数字，她只看了一眼，就跟烫着似的飞快移开眼神，然后坐在郑志远的对面。
“志远，你跟我说句实话，你是不是早就知道咱们厂要改制？我们这些人都得下岗啊？”
伍霜萍低头看着茶几上那只巨大的水晶烟灰缸，那里头满满登登的都是烟头，有些还没熄，一缕缕的轻烟打着卷儿地往天花板上飘。
“霜萍，你是真看得起我。我就是个干活的，说好听点是个副厂长，往难听里说，不就是碎催嘛。”
郑志远边说边胡乱用花名册扇了两下周围的烟，“我跟你撂个实底，我也是开会前两天才知道的。”
伍霜萍拿起面前的一杯残茶倒进烟灰缸里，隐约间她听到了烟头熄灭的刺啦声。
“我信你。”她放下杯子，抬头看向郑志远。
她知道郑志远根本就在这儿睁着眼睛说瞎话，而郑志远也知道她看出来了，不过俩人异常默契地揣着明白装糊涂，互相配合着要把这出戏唱下去。
“那淼淼的工作可怎么办啊？”
郑志远一听，立刻摆出恍然大悟的模样，“哎哟，我这几天真是忙糊涂了，把这茬儿都给忘了！淼淼过完年，就该实习了是吧？”
他边说边把嘴里叼着的烟给掐了，拇指跟食指用力搓着过滤嘴，“我想想啊，要不这样吧，正好我这段时间认识了发改委、招商局的一些小领导，我帮着问问，看看他们办公室缺不缺什么文秘啊打字员之类的，霜萍你看行不行？”
“这些地方都不好进吧？”伍霜萍知道郑志远等着这句呢，赶紧给他递了上去。
“确实不容易。所以啊霜萍，我这有几句丑话得说在前头，淼淼最后能不能进，我不能给你保证，而且要进机关单位，上下打点、请客吃饭这些都是少不了的。”
“我知道我知道，这个钱肯定不能让你出。”伍霜萍赶紧承诺，“等咱们厂发了工资，我立马就把钱给你送过来，多少合适啊？你别跟我客气，照实了说。”
“这一般情况，怎么着也得三五万。不过咱们用不着这么多，这么着，你先预备一万块钱吧，行吗？”
“那敢情好。”伍霜萍笑着应了。
她开门要走，一阵风把郑兆宇那屋虚掩的门吹开了，伍霜萍瞧见屋里原先的木色写字台不见了，取而代之的是一张白色的电脑桌，上头放了台罩着黑色防尘罩的电脑。
陈萧跟她说过，郑兆宇这次期末考试考了班上的第22名，这台电脑是郑志远特意奖给他的，是最新款，得一万多块钱呢！
“嗐，朋友淘汰的东西，我拿回来给兆宇玩两天。”郑志远注意到伍霜萍的眼神，特意解释了一句。
“你这儿怕是还没包饺子呢吧？让兆宇在我那儿吃了再回来吧？”伍霜萍突兀地跳转了话题。
“那太好了，我这过会儿还得出去一趟，正愁不知道怎么安排兆宇呢！这些天真的是忙昏了头了，今年这个年是过不好咯！”
1999年的这个春节，不光郑志远过不好，整个被服二厂就没人过得痛快。
上了下岗名单的唉声叹气，在厂里干了十几二十年，除了上班，什么都不会，只觉得前路茫茫；没上名单的则是提心吊胆，怕活多钱少，更怕以后工资还是发不下来，心里没着没落。
大过年的，被服二厂家属院却笼罩在一片惨淡愁云间，没有一丁点的喜庆劲儿，大红的灯笼都失了往日的亮堂，鞭炮也跟受了潮似的炸不响，就连往年成群结队、尖叫乱窜的小孩子，也都一个个规规矩矩地玩，唯恐不小心惹恼了某个正愁没处撒气儿的家长。
年好容易过完了，厂里开始登记下岗职工的个人去留意愿，大多数人还搁那儿犹豫彷徨呢，伍霜萍却毫不犹豫地选择了买断工龄。
4月初，她就领到了买断工龄的17600块钱，伍霜萍立马就往银行存了一万，然后拿了个信封装了五千，就去找郑志远。
“咱们不是说好一万吗？”郑志远接过信封一捏，就发现钱数不对，直接把那五千块钱扔在桌上，“霜萍，你这是什么意思？故意寒碜我？”
“哪能啊！这不是萧萧明年就要中考了嘛，我现在也没个工作，总得给她留点是不是？”
伍霜萍亲热地拿起信封就往郑志远真皮夹克的怀里塞，“郑厂长您先拿着，等我找着工作挣了钱，另外五千马上就补给你！”
伍霜萍不是蒙郑志远，更没想讹那五千块钱，她确实是这么打算的，不过这里头唯一的问题是工作太难找了。
她打从过了年就开始找活儿，开始的时候，伍霜萍还想说继续干服装这行，可那些民营厂不是不缺人，就是嫌她年纪大。
伍霜萍后来想开了，觉得干什么都无所谓，玆要能挣钱就行。
可架不住汽水厂、纺织厂、电线厂都陆续宣布改制，一批接一批的工人下岗，每个人都是这么想。
伍霜萍每天早出晚归地找活儿干，早上出去的时候光鲜亮丽、信心满满，晚上回来却已是灰头土脸、怀疑人生，她处处碰壁、屡屡遭拒，就连去饭店后厨刷盘子，老板都嫌她“看起来就不像那能吃苦的人”。