最后这场宴席定在了他们回京三日之后，林林总总发出去了四十份请柬，因着是寻常酒席，倒也允许带家眷，便要多备上三四十个位置，所幸司徒邑一开始买这宅子时看中的便是门前一个颇大的庭院，放四十张桌子倒也尚还宽敞着。
受邀的大臣们基本上都来了，也都是照惯例一人携带了一名家眷，或是独自前来，总之司徒邑安排好的座位显得数目上很是合适。
司徒邑既然是东道主，免不了站在门口与往来客人寒暄，这么个新贵就站在自己面前，品级不高的官员哪儿有不寒暄几句再入座的呢？于是司徒邑在过道处站了一个多时辰，愣是没能挪动几步，直到朱岩露了面。
因着司徒邑是不可能被其他势力拉拢的人，故而他升官也好回京也好，除了自家人便没有送了请柬来的，便没有比三品更高的官。于是在管家通报了朱岩到了的时候，其他人便自动自觉地散开了些许。
“司徒兄。”朱岩笑着走近了。
顾温原本离司徒邑是有一段距离的，因着他周遭一直人头攒动着，也没能离他更近些，这会儿看见朱岩，下意识在司徒邑侧后方站定了，戒备地看着朱岩。
“朱大人。”司徒邑站了这么久，又不得不一直说话，这会儿嗓子已经不大舒服了，能少说一个字就绝对不会多说。
“司徒兄不在京城时，朱某实在是寂寞，朝中人虽多，可在你我这年纪，又值得深交之人，朱某怎么想都只有司徒兄一个。”朱岩说到这儿，还煞有介事地叹了口气，极尽遗憾之能事。“如今司徒兄总算是回京了，又恰好是宗人府尹，往后便劳烦司徒兄多多关照了。”
司徒邑皮笑肉不笑道：“朱大人谬赞了。”
“哪里的事，司徒兄就是太谦虚了。”朱岩哥俩好地伸手搭上司徒邑的肩膀，搭着人往最前边的一张桌子径直走去。
那儿的确是司徒邑为朱岩安排的位置，可他自己是没准备坐那儿的。司徒邑大可以坐在下座，这既是他司徒府的地界，又是为他司徒邑准备的酒席，那么坐哪儿都不逾越，便将自己安排在了几个司徒邑觉着颇有潜力的新贵处，希望能借此再笼络一回人心。
朝廷中大多数大臣已经过了不惑之年，也不愁吃穿，大有要辞官回乡的意思，彼时定然少不了一次大换血。到时上位的便是这些个十来二十岁的新贵，趁着这会儿他们还没站稳脚跟，其中绝大多数人还有着“一日看尽长安花”的春风得意，在这时又受到宗人府尹这么个三品大员的器重，怎么能不感动呢？
司徒邑有一搭没一搭地接着朱岩的话，一边让顾温凑上前来，在她耳边低声道：“去我原先那桌坐着，我一会儿便去。”
朱岩嘴快，在顾温还没来得及走的时候便语带揶揄地道：“司徒兄与顾姑娘在咬什么耳朵呢？不能说出来让朱某也听听么？”
“公子不过是让我确保没有刺客混进来罢了。”顾温抢在司徒邑之前开口，意有所指地看着朱岩身后带着刀的随从，以及跟在他们身后满面窘迫又迫于朱岩身份显赫不好开口的管家。“毕竟朱大人这样的朝廷栋梁的安全才是最重要的。”
顾温的视线实在太过明显，朱岩要是刻意忽略，大家虽然也不会开口说些什么，但面子上是过不去的。然而朱岩也没有窘迫的意思，反而很是爽快地将人挥退，尔后对着顾温笑了笑，颇有点儿不好意思的样子道：“我原本想着一个人来司徒府便是，可他们担心朱某安危，执意要跟来。想来也是因着在湘城时遇刺了，手底下人便一直放心不过。可那次的事儿，司徒兄也不想的不是么？这盆子脏水泼到司徒兄身上，朱某很是痛心啊……”
这便是朱岩用惯了的祸水东引。旁人或许到这儿便要么心生愧疚，要么碍于面子不好说下去，但顾温对朱岩的话术十分熟悉，当即便想到了破解的法子。
“可不是么，朱大人这么以为朝廷栋梁，居然在湘城的地界遇刺，湘城城主杨大人不知多么焦心，派人快马加鞭地请来了柳大夫，也就是柳大夫医术高明，若是旁的大夫，朱大人的臂膀或许就不如今日灵活了呢。想来真是惊险……”顾温也笑，笑得毫不亏心，好似这事当真与她无关似的。
朱岩眉头一皱，没想到顾温这小丫头平日里话不多，说起来居然如此牙尖嘴利的。他正张口要继续说什么的时候，司徒邑打断了他们之间的剑拔弩张。
“眼看人都到齐了，朱大人，不若先入座？”
他们几人已经站在桌旁好一会儿了，这桌子上其他已经入座了的大臣都抬头望着他们，这个发现顿时让朱岩有点儿下不来台面，而顾温也发现里边正有自己的顶头上司杨西渚杨大人，这会儿也窘迫起来。朱岩神色瞬间凝住了，但很快又成了一副笑模样，很是熟稔地与坐在自己身旁的一位大臣寒暄起来。
司徒邑轻轻拍了拍顾温后背，低声道：“你也有如此伶牙俐齿的时候，听得很是过瘾。”
顾温也知道自己的行为不合规矩，当即快步往新贵们那一桌走去了。
杨西渚则与司徒邑谈了起来。
“司徒大人，听说令妹已经找到了，怎么没一同回京？”
杨西渚有个儿子，正是二十出头的年纪，比司徒邑还要稍微年轻一些。在司徒宛凝还未失踪时，司徒宛凝便是京城中一朵颇为出名的娇花，又是司徒家的小姐，虽说不是嫡亲的，但身价也是极高的，再加上模样生得好，琴棋书画也无一不通，京城中不少王孙贵胄都大有要去司徒家提亲的意思。杨西渚的儿子便是其中一个，因着为人同父亲一般正直，也从未听过此人出入烟花场所，司徒邑一度是将这人当做自己妹夫的不错的人选来看待的。但如今么……
虽然杨西渚多半是无意之举，可司徒邑堪堪被踩到了痛脚，沉默了一小会儿，又喝下一小杯酒，才道：“小妹受伤了，湘城有个名医，我与他有些交情，便将小妹托付与他，待身体好些了再接回京城来。”
杨西渚这会儿也发现自己说了不该说的话，于是话锋一转，道：“听闻顾大人在湘城辅佐司徒大人时，立下了不少功劳。照理说是该为顾大人记下一功，或许调到刑部去，只可惜顾大人是女儿身……朝中为官者多少迂腐，我几次想要提拔顾大人，大理寺中的同僚便觉着我偏心，一心想着巴结司徒家，这才几次耽搁了，唉……这么一位青年才俊，若是埋没在我手中了，岂不是对不住圣上的厚爱。”
杨西渚的年纪也不轻了，正是那一拨想着告老还乡的大臣中的一位，故而司徒邑也并不怀疑他此话的真假，只是安慰道：“阿温年纪尚轻，正是需要磨练的时候，太早涉及官场纷争，只会使她分心。杨大人有惜才之心，才是朝廷的栋梁啊。”
他们这一桌子多是三品或是从三品的官，几乎都是一方长官，爱不爱打官腔是一回事，总不可能不会打官腔，司徒邑因着是今日的主角，到了了也没能当真去新贵们那一桌寒暄几句。
所幸顾温找了个话匣子放在那儿——王洋也随他们来了，借着司徒邑的推荐信，成了顾温的同僚。最后王洋竟也成功地与这几位新贵打成了一片，走时勾肩搭背、称兄道弟的，好不融洽。