“阿瑶，这边！”
周秀才似乎很高兴，声音比平时多了几分清朗，在树影之间冒出头来，冲柳瑶摆手。
柳瑶走过去，那一小片地方被清理了出来。
地方选的很好，是下风口，不会有食肉猛兽闻着血腥味儿过来，找他们的麻烦。
“周伯伯。”
柳瑶笑着给周伯行礼，旁边还有一个不认得的中年汉子，矮壮精干。
“嗳，大姑娘，都是我们做老人的无能，还让你亲自张罗这事儿。”
周伯饱经风霜的脸上显露出一点愧疚来。
“哪儿的话，您别怪我们坏了规矩就成。”
柳瑶指的是婚前见面这事。
乡下小地方对这些礼教看得没有那么严重，但总归是要遵守的。
“今日是偶遇，光明磊落，又有什么的。”
周秀才在一旁搭腔。
“是了，不知者不为罪。”
那个精干的汉子也附和，一开口，竟还有些文邹邹的。
柳瑶冲着他点头，转脸又对周伯嘱咐：
“不过这事儿，您还是告诉外人好，不为别的，我家继母要是知道这礼金跟我有关，恐怕又要闹个鸡犬不宁了。”
“恩，”周伯若有所思应着，“难为你了，孩子。”
“对了，这里面是蛇胆，那条蛇足四五米长，要是卖得好了，也能有个七八两的赚头。”
柳瑶把水壶从腰上解下来，递过去，没等他们发问，赶紧做出一副着急着回家的样子：
“出来半日了，回去晚了家里怕是要找我。”
周伯只好咽下欲言又止的话，三个人目送她下山。
柳瑶原本以为，周家来送聘礼这事儿是不着急的。
他们这一桩不比寻常，当初定下亲事时就乱糟糟的，也没定好个日子，还不是哪一天都行？
她只想帮周家一把，并不想让这一天这样早的到来。
可周家办事效率真高啊！
柳家刚吃过晚饭，就听外边儿的孩童站在大门口喊：
“周秀才下聘喽！周秀才下聘喽！”
众人皆是诧异，出门儿一瞧，还真是。
周家父子俩轻装简行，周秀才右手提着个箱子，左手拿的点心果子，周伯拎着那对儿大雁，身后又跟上了一帮子人。
柳瑶哭笑不得，这才一个下午，就办好了事儿不说。
单说那帮子乡亲，昨个儿宋家浩浩荡荡地来，他们看着新鲜，也算是情有可原。
怎么今天人家父子俩这样低调，他们也要凑个热闹？
就这样爱凑热闹么！
“你看看，我说这周家就是不如宋家吧，没钱就算了，可这是下聘礼，怎么搞得这么寒酸！”
“嗐，别瞎说，都是老老实实过日子的人家，你就不寒酸？再者你看周秀才，斯斯文文的，有学问，长得又好，不知道比那个纨绔子弟强多少！”
有人替着抱不平了，他这一句话，一下子激起千层浪来，人群中的私议声顿时大了，都在比较着两家。
今天柳五有应酬，没在家，出面招呼的就成了陈翠芬。
她倒还笑呵呵的，毕竟是当着全村人的面，把周家父子迎住了。
“伯母，这是当初说好的聘礼。”
周秀才也不含糊，他看人通透，经过上回那么一闹，他早知道了陈翠芬是个什么人，脸上只带着一丝丝礼貌性的笑，再多一点都没有。
也不多说话，他把那箱子往地上一放，打开来了。
码的的整整齐齐，三十两雪花白银。
他又打怀里掏出对儿镯子来，正如陈翠芬当初不知好歹要的一样，纯金的！
“这是我娘当年的嫁妆，给大姑娘留着的。”
这一下子，乡亲们又惊了。
“说三十两就三十两啊？我还当他们是跟咱一样的人家，这怎么忽然间就这么阔绰了！”
“是啊，感情这周家还是不差，人家也怪殷实。”
也有冒酸气儿的：“真是，咱们这些庄户人家，卖房卖地也拿不出这么多银子！”
柳瑶仗着杨妈妈身形高大，站在她身后，也看了一会儿，心里头竟然有点生起气来。
当时陈翠芬闹的时候，柳五已经说了不要金镯子，上午在山上遇见时，就怕他家惦记着，又嘱咐了一遍。
谁成想这会儿到底是拿了一对儿过来，还是人家的嫁妆！
这死心眼儿，真是让人白费口舌！
柳瑶偷偷瞪了周秀才一眼，转身进了屋。
好在那镯子是给自己的，等以后有机会，再把镯子送回去。
柳瑶暗自想着。
周家父子都是话不多的人，事儿办完了，也不多坐，就告辞。
陈翠芬本还借机在乡亲们面前装装好人，没成想自己还热脸贴了个冷屁股。
气得她等人一走，关上门就摔杯子。
黑着脸站了半晌，忽对杨妈妈说：“你去村东头李家给我借个小石磨来。”
“嗳！”
杨妈妈不疑有他，痛快答应了。
她记着，太太好像是爱吃豆腐，不喜外边商户的手艺，时不时的要自己做一回。
因着使的时候不多，家里也就没有置办石磨，每回都是管李家借的。
小石磨还不及个脸盆大小，做出来只够太太老爷吃一顿的。
半夜，柳瑶躺在床上，闭眼默默记着山里的地形。
却听见外面有刻意放轻了的脚步声，地上仍有一层薄薄的雪，踩起来有轻微的“咯吱”声。
柳五倒是还没回来，是他么？
可他要是回来了，进自己的家门，大可不必这么小心翼翼的。
他可不是因为晚归怕吵醒家人，就放轻脚步的那种人。
柳瑶起身，凑在窗户缝上看。
也因着柳五还没回，大门口的两个大灯笼就没熄。
灯光影影绰绰地照着院子，照见一个黑影，蹑手蹑脚摸进了正房。
是贼？
柳瑶职业病作祟，条件反射般起身，跟了上去。
她踩着刚才那人的脚印走过去，一丝一毫声响都没有。
柳瑶在门口站定，却听屋里的人说话了。
正是陈翠芬的声音。
她一点不慌张，寡着嗓子，竟然还有一丝诡异的埋怨之意：
“你来了。”
那人是个粗嗓子的男人，他满不在乎笑着答：“这不是你一叫我，我就来了么。”
这俩人还认识？