冷院。
见巷内四下无人，孟良平开锁进院，由内锁上，进到屋里立即关门，脱了上衣对照铜镜查看。
半月了，背部的刀伤仍旧没有彻底痊愈，平日里动作稍大就会牵扯地疼，这回硬着头皮参加蹴鞠赛事，到底还是出事了。伤口撕裂，血丝浸润着粉色的新生皮肉！
他手落在桌上，捏成了拳头，忽然，在镜子背后隐匿一角，他见到些陌生的扁平小盒子，盒子漆着颜色艳丽的花草和纹饰，是女儿家才会用到的胭脂盒和首饰盒。
打开来看，首饰盒里放着的，竟是一整套缝合伤口用到的刀剪针线纱布等，胭脂盒内也是油纸整齐包着止血药粉，写着药名的字迹很是蹩脚，明显和寄往延州的两封信出自同一人。
这倒出乎意外：这是李元惜送来的？
看她上次待他态度那样不善，他还以为李元惜必定十分讨厌自己，除了公务，不想再与自己有任何瓜葛，没想到她居然有心送来这些东西。
孟良平心中升起一丝难以名状的异样，就像是被小狗崽用肉垫挠了一把。
他捧起胭脂盒嗅了嗅，药粉气味有草本清香，闻之沁人心脾，叫人展颜。
说来，荆王之所以盛情邀请他参加蹴鞠赛事，全是因为昨日上朝，他向官家上了道札子，讲延州知州范雍安置降兵不当，朝中应该立即将支援延州战事的对策安排下去。但宰相不仅不听，反而斥责他长敌威风、灭己志气，没事找事的百官们也抨击他竟然对教导过自己的老师下黑手，养父丁若可更是对他冒着被贬谪出京的危险，上惹人嫌的战事札子很不满，下朝后找机会狠狠地训了他一顿。
有人欢喜有人忧，孟良平在朝堂上的慷慨激昂，成为众矢之的的同时，也吸引了荆王关注。荆王此次主持的蹴鞠玩乐，是拉拢些政见想同的官僚，为范仲淹、韩琦两位国之栋梁回京接风洗尘。这两个人，均是立场坚定的主战派，由此，他判断，朝中风向将要变了，西北战局有望了。
作为大宋子民，孟良平当然希望国泰民安，作为臣子，他也希望李元惜安安稳稳地守着街道司，尽职尽责。
毕竟，西北的李士彬不乱，京城的李元惜就不会乱！
京城四面城墙，每城墙外分东西，或大或小都设有垃圾置点，西北水门外的置点有十亩地之阔，早在修建都城时，这里便开挖出了深广的垃圾填埋坑，京城运来的垃圾经过焚烧后入坑填埋。坑外的余地已经被荒草乱石覆盖，收拾时要先烧尽杂草，再把石块清理出去，地面整平。到午后，青衫完成任务，打道回府。他们并不知道李元惜将拿那块地做什么，一路便借机打探，李元惜直说了，这里将会办个粪场。
“粪场？”不说其余青衫，就连平日里最憨直厚道的领队牛春来，这时也吃了惊：“大人，咱们以后不做青衫，改作倾脚头了吗？”
“自有钱诞生以来，做什么事能离开钱？如果不做粪场，街道司只能一穷二白，时时勒紧裤腰带，看人家脸色伸手要钱，而有了粪场，意味着有了钱，有钱，就意味着能打开手脚，做我们想做的事。粪场很重要，我们必须办成。”
这样一说，青衫们也都能理解，毕竟都是从苦日子过来的，多的是缺钱少粮办不成事的经验，因此也都支持李元惜的决定。
一行人启程回衙司。
经过安肃门街，上街不久，一股刺鼻的恶臭扑面而来，且看街面上熙攘的人群均四散躲开，腾出一块空地缓缓地向前挪动。所过之处，尽是抱怨。
“去去，臭死了，大白天的出来干什么？”
“小心点，差点撞到我哎。”
“专门出来恶心大家的嘛？”
人们一个个捏着鼻子或是拿丝帕掩着口鼻，就连路边卖小玩意儿的游铺、卖包子面食的铺席，恨不得立即关门关窗，洒水熏香，俨然如同阎罗过路、小鬼拘魂般令人胆颤。
“大人，前面应该有辆粪车。”
“我去看看。”
出于好奇，李元惜驱马紧走几步，上前去看，只见大家心照不宣地躲开的，是辆太平车，车上堆放着两个封好的木桶，拉车的人埋着头弓着背，上身吃力地前倾，挽带勒地脖子上青筋暴起。
李元惜回到车前，勒马细看，也真是巧了，拉车的不是别人，正是福宝！
福宝看到她，不知是累是羞，顿时涨红了脸，往右横走了两步，绕开她。
李元惜权当福宝是为她让路了，继续跟上去：“你不是应该在流杯亭吗？怎么会来安肃门街？”
“顶撞监工，被调了。”福宝再左行，又绕开李元惜。
“老伯的伤如何了？”
“不劳你操心！”福宝狠狠地瞪了她一眼：“你要是闲着没事，就去别处转，一直缠在我左右，不觉得丢人吗？”
“丢人？”李元惜看着周边纷纷散开的人群，故意高声喊话：“本都是凭劳动赚钱养家，分什么高低贵贱？如果没有你福宝这样的倾脚头，东京城的百姓岂不是要在一滩粪水里游泳不成？”
她压低声音：“我想，在东京城，你比我、比街道司所有人都清楚，你这一车臭烘烘的、被人嫌弃东西，可是车宝藏。”
福宝倔强地别过脸去，豆大的汗沿着晒得黑红的皮肤滚到鼻尖和下颏，滴落地面：“我不懂你讲什么。”
“粪场的粪肥只是晒干，你的粪肥里居然掺了别的东西——庄稼果真能长得更好吗？”李元惜语气平淡无奇，却叫福宝结结实实地打了个哆嗦。
“你又不懂种庄稼。”
“是不懂。你一车粪肥卖多少钱？”
福宝立即停车，他抬起头来，一双眼警惕地盯着她：“那天的事，你还给谁讲过？”
“什么事？”
“偷……”福宝咬牙，声音低得像是夏夜的蚊虫：“偷……偷粪晒肥，私卖农户。”
听到福宝终于承认自己的行为，李元惜甚是欣慰，她对福宝心存的芥蒂不过如此，只要消除，仍是十分中意他的。
不过，福宝果真偷粪制肥，那么，由此可能给将来带来的隐患，就不得不让人担忧了。
“那天的耳朵已经够多。你做了事，违背了既定好的规则，就要承担后果。”
路边行人催着骂着，福宝只能再次拉起粪车，好在他准许李元惜走在他身侧，不再躲闪了。
“我只担心被粪行的听去了，以后做不成这活。我需要粪。”
“我也需要。”李元惜直言不讳，见福宝惊愕，她下马，伸出只手：“五亩地，是街道司向粪行迈进的第一步。我们会对拱宸门街的禁军营下手，做出的粪肥，要全国最好的，百姓最中意的。”
“街道司也要晒肥？”
“我大胆做个猜测，是你，在卖农夫粪肥时，告诉他们粪肥和草木灰不宜同用吧？”她向粪车里瞥了眼，粪车已经被福宝打扫得干干净净，不见草木灰的踪影，可见这孩子心思缜密，如果那天不是仓促出现在街道司，恐怕也不会叫她发现蛛丝马迹。
“你连这都打探清楚了？”
“他们说，你的肥比别家的肥更壮苗，出苗也更快。”
福宝微微露出得意之色：“我有我用心得来的配料，那些根本不把农民收获放在心上的粪场怎么比得了？”
“福宝，你有头脑，你也有粪肥配料，你理应有更好的前途。你要是真为你爹着想，就应该吸取教训，及早想法子，彻底改变自己的命运。”李元惜停下脚步，一手放在福宝结实的肩膀上，笃定地望着他：“我们可以双赢。”
他们身后，牛春来等青衫忽然拦住了几个虎背熊腰的褐衣男子。
这几人一直尾随李元惜和福宝，他们面相凶横，身上留着可怖的刺青和伤疤，手里还拎着棍棒。牛春来久在市井街头往来，他认得出来，这些人是打手！
要打架吗？
牛春来不想闹到那个地步，可他需要保护管勾。
“我们只要旁边那福宝，和别人无关。”打手挥了挥手里的短棍，生硬地拨开牛春来：“好狗不挡道。”
“牛哥！”
青衫们看着牛春来，街道司在百姓眼里的形象急需维护，不得破坏，所以，绝不能冒险和打手硬碰硬，再说，打架也不是牛春来的做事风格，可总不能让这群打手把“好狗不挡道”骂到管勾耳朵里。
他连忙嘱咐手下的青衫不要轻举妄动，拦住打手，自己穿过人流，追上李元惜，指给她看被围在十步外和青衫推推搡搡的打手。
“是粪厂的人！”福宝说。
那些人虎背熊腰，可以毫不费力地打残他。
纸里包不住火，福宝早就料到会有今天，他没有惊慌，也没有拉拢李元惜为自己壮胆，而是先把车停靠路边，防止打斗间粪车再被推翻。
“李管勾，我违背了粪行的铁规，是我的错，街道司前，我父子给你惹麻烦，我道歉。”福宝边说，边解开外套的绳扣：“眼下是售卖粪肥的旺季，倾脚头偷粪晒肥、私卖农户的做法一定会被粪行扼杀杜绝。这群人是粪场专雇的打手，他们得到的命令，就是狠狠给我一顿教训，好叫别的倾脚头也长点记性。这事以前在别的倾脚头身上发生过，我知道该怎么做。带你的人疏散百姓，离开这儿。”
“呵，你倒有担当，可轮得着你给我发号施令吗？”
其实，李元惜很理解福宝，倾脚头们收入和劳务严重失衡，累死累活一天赚五六十文，这点碎钱养家，真真是不敢生病。换做是她，她也会做和福宝一样的选择。
“我一定不会被抓住！我不能受伤瘫床，我爹还指望着我呢！”福宝咬牙，眼神中带着不可消灭的坚毅。
“第三次！”李元惜伸手，竖起三只手指。
“什么第三？”
“这是你第三次给我惹麻烦。事不过三，再有下次，你就是不情愿，也给我乖乖来街道司应募！”
她走到打手们面前，亮出自己的鱼袋，打手们见来的是个官，纵使心里不情愿，也不敢轻易冒犯。
她开门见山：“街道司不掺和你们的闹事，可是，为了行使更有效的街道治理，我会跟着你们，直到福宝安全回家。”
打手们相互交头接耳，李元惜辨识出其中一个的唇语，应该是“避过风头，一会儿再做”。
不会让你们得逞的！
“途中你们一旦动手——”李元惜加重语气，吸引打手们注意她的用词，“我会立即派人通报军巡铺，街道司作为目击者，也会将你们听命的粪厂，以当街寻衅滋事、扰乱秩序、故意秽污街道的名义告上开封府！”