鬼樊楼在暗，官府在明，鬼樊楼目无王法，官府却处处需遵法，双方对峙，如同强盗遇书生，处处被动，处处挨打。鬼樊楼私挖的暗渠到底如何分布，尚且不明朗，困在暗渠的官兵家眷，日日守在大理寺闹腾，催促他再派人下暗渠救人，朝廷也在日日责问进展，催促他下暗渠捉拿丁若可。他吴醒言上朝头疼，下朝也头疼，这些日子，人都消瘦了好几圈。
这样下去不是办法，再有今日商人命案，他只恨时间不能快些，直接推进到三千禁军假扮青衫子下渠摸路的那刻。
李元惜忍了几次，才把小骡子进京的事先压下来，没有透露给吴醒言，毕竟，以眼下的形势看，知道小骡子动态的人越少越好。她计算着日子，以教头的速度，最快今天就能到达滑州。
“好消息是，不管那什么狗屁狗蛋狗屎的，他死了。”吴醒言拿帕子擦干净脸上的水渍，拿起小瓷瓶：“还有，我们拿到了他的毒！”
说着，他就要打开瓷瓶，亲眼看看这能混杂了波斯毒虫的毒药是什么模样，孟良平赶忙按住瓶塞，制止了他。
“不可！”
“为何？”
“我怀疑这毒药既非丸药，亦非水状。”孟良平根据自己的经验推测：“若是丸药，他怎么会当着我们的面拿出来，试图让我们中毒？若是水，这样小的剂量，如何让在场众人都中毒，好让他金蝉脱壳离开？”
“那应该是什么？”吴醒言被他说糊涂了：“总不能是一阵烟雾吧？”
见孟良平神情认真，他亦觉得不宜如此大意，而且，他想到最关键的一点：解药应该就在狗蛋身上，否则，他也绝不会连累自己地开瓶放毒。
狗蛋的尸体，一定要严加护卫，除仵作外，任何人不得靠近。
“还有那些老鼠，”李元惜提醒他们，方才混乱了局面的主角，可是一窝数量庞大、体型惊人、而又行动统一的老鼠，称呼它们为一支老鼠军队也不为过：“吴少卿，恐怕，窝窝真能与老鼠对话！”
狗蛋最初从袖子里掉出的那只老鼠，极可能是窝窝长在狗蛋身上的眼睛，正是因为狗蛋出错，窝窝才放鼠救他。窝窝既然能救得了他，那么，怎么会救不了……
“老鬼！”
三人不约而同，脱口而出。
大理寺地牢坐落于一片浓荫之中，地牢东北角，有一年代久远的屋舍，曾经是狱卒换班休息的地方，此时，屋舍周围守卫着七八名开封府带刀衙役，还有几名大理寺衙役，这是因为老鬼武功阴险，且鬼樊楼随时有可能前来搭救，故大理寺不敢疏忽看管。
的确，屋舍守卫森严，只要是个人，就很难悄无声息地从这里逃出去，老鼠，却不一定了。
当几粒乌黑的老鼠屎猝不及防地出现在孟良平脚下，所有人便预感不妙，吴醒言忙问衙役，这里是否出现过大批老鼠，衙役茫然否决。李元惜借了把刀，在前开路，吴醒言吩咐衙役提高警惕，也跟了上来，孟良平走在最后，四下观察周围是否还有别的蹊跷之处——并无，他可断定，老鬼还在这建筑里。
衙役打开重重铜锁，向里一推，木门立刻带着一片阳光泻入。乱舞的飞尘后，李元惜看到正对面地上盘腿坐着一人，其并未做出反应，好像仍然沉浸在自己的世界里。
老鬼有吹针杀人的功夫，为防他利用器物再杀人，房内可谓家徒四壁、空无一物。他身上锁着铁链，与东西两支立柱锁在一起，正好控制他不能四处走动。
“老鬼，又见面了。”李元惜故意用戏谑的口吻说道，见老鬼仍不动弹，便回头看了孟良平一眼。孟良平心领神会，暗中再次捏好铜钱镖，准备保护李元惜。
吴醒言的心也提到嗓子眼，站在门口呵斥他：“老鬼，你不要故弄玄虚，本官亲来问话，你最好有一答一……”
李元惜觉得老鬼情况不大正常，她提刀，一步步小心翼翼地靠近，走到他背后时，拿刀背砍了砍他的肩膀——刀背传导回来的，是僵硬、毫无弹·性的肌肉！
“不好！”李元惜叫了一声，冲到老鬼身前，再看他时，只见他双目闭合，神情从容，皮肤惨白，毫无血色，乍看上去像尊腊人。
“他死了。”李元惜将刀往地上一扔，走到老鬼面前，检查他的致命伤，孟良平和吴醒言也上前帮忙，均无发现。
难道他也死于中毒？孟良平猜测。他与李元惜二人递换眼神，便知二人想到一块去了。
“吴少卿，你怎么看？”孟良平问道，吴醒言在老鬼后脖衣领内侧，发现了一块污迹，他上前嗅嗅，觉得那是干透了的鼠尿。
“我觉得，他是内伤致死。”吴醒言说道，掰开老鬼的嘴唇，果然如他猜想，老鬼的舌头不见了！
他指使衙役取些香油来，用蜡烛温热，随后用这叠香油在老鬼鼻孔、耳孔处不断地扇着气味。很快，老鬼肚子里就发出吱吱的叫声。
是老鼠！
老鼠吃空了老鬼的内脏。
再联系老鬼那平静的神情，吴醒言几乎可以断定，老鬼死于中毒，且中的，就是他刚缴获的既非丸药粉末，又非水剂的奇怪毒药。
可是问题又来了，狗蛋是怎样给他下毒的？
难道是从他袖筒中掉出来的老鼠？
极有可能！又有些瞎扯的意味。
吴醒言如此这般推理，眼看着老鬼喉间出现了一双黑亮亮的眼，吴醒言腹中涌起一股酸水，差点吐出去。神奇的是，那老鼠似乎也感知到吴醒言不欢迎它，竟然忍住香油的诱惑，乖乖又回老鬼肚子里去了。
吴醒言立刻死死地合上老鬼的嘴，现在形势明朗了，三人都看得清楚，这是鬼樊楼内部的争斗。有人要让老鬼死，老鬼便不得不死。
“老鬼毕竟是鬼樊楼三当家，他被捕后，神通广大的鬼樊楼并未施救他出狱，显然是坐等官府处死他。”吴醒言分析道：“只是，我又将这名死囚从开封府借调到大理寺，要求他供出鬼樊楼位置所在及所有我们需要的信息。鬼樊楼心虚，害怕老鬼倒戈复仇，所以才动起了杀心。”
“玉相·公·安排窝窝与我见面，想必就是为了这个原因吧？”李元惜拾起刀，却不还衙役，她愤愤地走出建筑，孟良平立刻紧追上来。
“你要做什么？”
“玉相公利用了我李元惜。”
“那又如何？”
“我杀了窝窝！”
“窝窝还有用！”
“什么用？”李元惜追问，孟良平引导她回忆当时在冷院时，同样也发现了老鼠屎。
“如果真是用老鼠运·毒，那这手段便玩得极是高明，难道你不想知道，狗蛋、窝窝他们是怎么做到的吗？再说，玉相公是利用了你，可他也损了一员大将，咱们眼下能利用的，只有窝窝。”
吴醒言嘱咐衙役重新锁好屋舍，对老鬼尸体严加看管，邀开封府仵作与大理寺仵作一起验尸，毕竟人是他从开封府带来的，要对人家有所交代。
另外，由于皇城司也关注了老鬼一事，再去与皇城司通报一声，腿跑得勤快些，将来皇城司骂他时口中能留三分情。在此之前，依然如往常，任何人不得靠近。
孟良平催他快行，吴醒言心里也急，带着他们匆匆再往另一边关押窝窝的牢房去，路上不住地感叹：
“孟水监，说句实在的，有时我真佩服鬼樊楼这群家伙。训练老鼠做凶手，一般人真想不出这主意，窝窝真有这本事，暗渠那可真是他的安乐窝了，咱们在地面上都制服不了他，要是给他逃回地下，那还了得？”
“他既然自投罗网，就别想回去。”李元惜仍没平息自己的怒气，但她也有疑问：“我有一事不明。难道玉相公把这么重要的能人拱手送给我们，只是为了杀掉老鬼吗？”
“这个目的难道不重要？”吴醒言吃惊地问：“老鬼可是鬼樊楼三当家，鬼樊楼什么秘密他不知晓？”
“少卿误会，我是觉得，窝窝既然能在牢房中控制老鼠救狗蛋，那么，在最靠近大理寺的暗渠下控制老鼠下毒杀老鬼，不是更轻而易举吗？”李元惜忽然冷静下来，若刚才没有孟良平提醒，她几乎要错过窝窝的真实目的：“少卿，窝窝到地面上来，肯定还有别的理由。如果老鼠能运·毒，说不定也能听他指令，运信报信！在我们西北，驯鹰的会用鹰送信，家里有狗的，用狗送信，仗打得惨烈了，甚至有人……”她想起了小叔生吞封信蜡丸，不免略略有些迟疑：“用自己的身体藏信送信。”
“你的意思我懂。”吴醒言接触了太多棘手案件，如何没见识过身体藏信的手段？李元惜的提醒让他十分受用，“你说得对，这些老鼠能做的事太多了。孟水监，李管勾，咱们一顿猜测，咱们怎么确定他的具体目的呢？”
眼看着囚牢就在眼前，孟良平忽然收住脚，他掐下一片树叶，用树叶的茎在吴醒言手上写下他的计谋。
一个字，李元惜也看到了，但认识这个字，不见得能看懂这个字，即使看得懂，也绝难接受。吴醒言慢慢地收回手去，好像那个字的后劲还紧紧地绷在他心弦上。他下不了决心，更不说，他尚且还没考虑清楚。
“走吧，我们先看看去。”他指指前方，一座掩映在浓荫下的囚牢出现了。
一如老鬼，此处也是废弃许久的地牢，历史可追溯到前朝。负责守卫的兵卒众多，丝毫不放松警惕，按照守卫所说，自窝窝被押送到囚牢中，除审讯官员和护卫，再无人进出。
厚重的木门镶嵌铁皮，从内打开，扑出一片灰蒙蒙的尘土，李元惜拿手捂住口鼻，先吴醒言、孟良平一步踏进牢去。
旧牢晦暗，比新牢更甚，两个衙役点着火烛，烛光尚且不足以照亮一步之外，且这里老鼠极多，吱吱的鼠声甚至到了聒噪的地步，且老鼠不惧人，即使见到光亮，听到响动，也并不躲藏，反而耀武扬威似的在他们面前窜来窜去，有只肥鼠竟泰然自若地面朝着李元惜，直起身子，拿两只前爪梳理着头上的毛发。
突然“噗通”一声，一只肥鼠从天而降，扑翻了衙役高举的烛台，只剩一只照明，惹得吴醒言老大不痛快。本来旧牢年久失修，做了鼠窝也不足为奇，但自从侏儒被押进牢内，老鼠就越来越多了。
吴醒言叫狱卒点了几支火把，才让牢房恢复了些光亮。
侏儒一身伤痕，蹲坐在最后一间监房里，嘴里念念有词，没一个字儿能让李元惜听得懂，且他怀里正抱着一只大到吓人的老鼠，这老鼠皮毛油亮顺滑，很是服帖地任他摆弄。
李元惜马上想起暗渠内，他豪饮鼠血的一幕，顿时有些反胃。不过，她强忍住恶心，隔着牢房狭窄的铁栅观望他。孟良平和吴醒言随行左右。
“窝窝！”她叫他。
窝窝慢慢走到她面前，伸出肮脏的手，衙役忙拿棍子把他的手捅了回去。
“窝窝，我这里有话要问你。”李元惜蹲下身，拿火烛照亮两人黑红的脸，窝窝别过脸去躲光。
“是你让老鼠去救狗蛋吗？”
窝窝的手迅速穿过栅栏，想要抓住李元惜的头发，这次，孟良平夺过棍子，狠狠地敲在他手背上，窝窝吃痛，马上缩回去，夹在腋窝下。
“狗蛋死了，你杀的。”他指向吴醒言，看来，他的老鼠的确能给他通风报信，只是，鼠目寸光，纵使几百只老鼠，依然看不清孟良平先于吴醒言之前的致命一击。
“老鬼也死了。”李元惜说道，观察他的反应，果不其然，窝窝并不意外。
“你的老鼠，是怎么藏毒运·毒的？”她问。窝窝狞笑着：“老鼠只是老鼠，没用的害虫，它就是毒，毒就是它。”
孟良平手里的棍子挑起他的肉瘤，叫火把靠近了些，他观察着，窝窝起初不适应，但他灰白的眼睛努力想聚在孟良平身上。
“你在看什么？”他凶狠地问。
“你的病灶。”孟良平答，窝窝用力拨开棍子，生气地蹦着：“我知道。你为什么这样看它？”
“哪样？”
“和别人不一样！”
这是什么歪理？