李元惜看着他一副小人得志的模样，不禁心中作呕。她强行按捺住想一刀剐了他的冲动，落座，冷眼看他。
“京城这样多的暗渠该怎么处置，着实让大家都头疼，”玉相公斟茶道，向她推来茶盏：“自鬼樊楼扎根在这汴梁城地下开始，地上地下，便分楚河汉界。地上的皇帝换了一茬又一茬，地下的楼主也更迭了一代又一代。如今，暗渠损坏，楼主欲修缮，赵祯却处心积虑，要亡我鬼樊楼。你说，合理吗？赵祯有意填埋，奈何，这只是他一厢情愿，今日早朝情况，便可证之。李管勾到宫门下时，应该已经听说了吧？”
他讲的，无非就是官家对暗渠的主意，被迫变填埋为修缮，以及秘书郎王景康之死。
朝廷大臣被这样放肆地谋杀，开国以来也没几件，鬼樊楼想要的震慑效果按理说能达成，赵宋栽培的百官像狗一样听它的话音，城内百姓缝好自己的嘴巴，坚决不向大理寺再透露半点信息。
但是，谁愿意恶鬼与自己并行人间？郭昶与李元惜见面时，激动地告诉他，秘书郎王景康之死，粉碎了士大夫从朝廷那里得来的骄傲，激起个别官员的醒悟和抵抗，今日又有数名官员公开支持他们，清剿鬼樊楼的阵营正在快速形成。
因此，玉相公期待中的愤怒和焦灼压根没有出现，反而从李元惜身上发现异乎寻常的鄙夷。
“不仅听说，也看到了——很快，鬼樊楼的所有触角都会被官府熟知。”李元惜向茶坊面街的窗瞥了眼，禁军巡逻、缉捕暗渠外逃者的呼喝不时传来，那好比两军交战，斩敌军首的扬威战鼓，叫她心血沸腾：“修缮暗渠，好啊，反正粪场建成后，这些暗渠还要继续保存两年，直到京城的垃圾慢慢填满它。作为街道司管勾，我该感谢你们，勤勤恳恳多年，在城内挖出这么多条处理垃圾的灰坑。”
玉相公的脸瞬时阴沉下来，茶壶落桌时，动静也不小。他脸上中分的那条疤痕显露着被撕裂后未及愈合的粉肉，如同一条丑陋的蜈蚣，趴在他极力隐忍的愤怒上。
李元惜不介意再为他添一道好菜。她倾向玉相公，很是神秘地向他透露：“王景康尸体旁出现老鼠，和老鬼之死太相似了，要是让窝窝的本事在暗渠里出现一次，禁军探渠，恐怕不会顺利。可惜，你亲手把窝窝推到我们的掌控下。”
她打蛇打七寸，打在玉相公最恼怒的痛点上。楼主交代他要让百官长记性，因此他选中支持郭昶的王景康下手，却未曾想到，吴醒言已经摸清窝窝的本事，以至于当即令姜寺监清除掉窝窝所有能与老鼠交流的条件。街道司运粪船内的鼠见愁草汁，已经证明今日街道司会有探渠动作，樊楼主打算将计就计，所有老鼠全部带毒，借着逃窜，毒晕禁军，这需要窝窝指挥，吴醒言之举，无疑是夭折了此计划。姜寺监回大理寺的路上，玉相公尚有一丝阻止的机会，可宫内似乎早有准备，皇城司亲事官及时出现，亲自护送他，至此，玉相公丧失了所有下手机会。
窝窝失了指挥老鼠的本事，鬼樊楼眼睁睁地看着禁军浩浩荡荡下渠，这一次鬼樊楼与赵祯君臣的交手，可以说是手忙脚乱。楼主把他骂了个狗血喷头，自玉相公加入鬼樊楼，从未将自己陷入如此尴尬境地，他恨，恨孟良平的运筹帷幄，恨樊楼主的相形见绌。
他咬紧下颌，随着李元惜轻松畅快的饮茶声，才从恨意满满的回忆中惊醒回来。
若是认为鬼樊楼只有老鬼护楼，未免太幼稚。
他仰头，哈哈大笑。
“这就是我要和你谈的事情了——街道司把修缮暗渠的任务，包给别的商行来做，类似你们对禁军营粪道所为。”
“鬼樊楼还有和街道司谈条件的资格吗？”李元惜轻蔑地问道。
“孟良平坚持不了太久了。”玉相公感叹，挑衅地望着李元惜。
“我说过，你拿冷院没法要挟我。”
“上次我们见面并不愉快，事后我多次反省，自觉诚意不足。区区冷院，怎能让忠臣良将动心？”玉相公从怀中取出几张纸，打开来，递到李元惜面前。李元惜向来不喜欢笔墨东西，然而，打看到开头几个字，她便精神为之一振：
罪臣丁若可……
这是认罪书！
只要有这样东西，就能洗脱孟良平的罪责和冤屈！
李元惜与孟良平猜测，皇城司从丁霆鞋底红泥得到线索，很可能已经找到鸿福坊的冷院，但皇城司内并未传出有人中毒的消息，可能是皇城司自己封锁消息，也可能是皇城司根本没有进入冷院。对孟良平的调查被悬崖勒马地叫停，只有一个人可以做出此决定，这人便是大宋皇帝赵祯。
一旦皇城司进入冷院，孟良平就该退出青盐案了。眼下正是用人之际，疑人孟良平举足轻重，赵祯绝难做此决策。
“赵祯犹豫着要不要赶走孟良平，鬼樊楼可以帮他下这个决心。”玉相公补充说。
李元惜将认罪书前前后后仔细读了一遍，确信认罪书并无诳语妄言。她急于收起认罪书，可到底不是玉相公的对手，对方提早准备，抢回此书。
只有认罪书，不够。
“李管勾，你可得想清楚。鬼樊楼可打的牌太多了。不同于姜寺监，孟良平身边没有皇城司亲事官，即使教头护卫，却一身难抵数人，总有些‘意外’可以落到他头上。”玉相公小呷一口清茶：“我倒是很乐意看到那一幕。”
李元惜原本被认罪书刹那揪紧的心，这时又收到玉相公的生死威胁，激地她登时从凳子上弹起，茶碗碎片已经抵在玉相公脖颈的血管处：“我也很乐意见你血溅三尺的一幕！”
她觉察到肋下顶着一样东西，拿余光看去，那是一把匕首，锋利的刀尖精准地抵着肺下隔膜位置。
动脉和横膈膜，都是人体要害处。这一局，算是平手。
李元惜丢掉碎片，玉相公随即收回匕首。
李元惜回到座位，定了定心绪。
“没有丁若可，空有认罪书，怎能平众口？”
“只要暗渠修缮完成，丁若可定会安然无恙交到你手里。”
“凭什么相信你？禁军死活我尚且不知。”
“只要你同意鬼樊楼的要求，禁军一个不少，全部奉上。”玉相公咧嘴笑道：“李管勾，我知道你打着什么心思，我明确告知你，你即使填埋了所有暗渠，仍然不可能找到鬼樊楼。现在我与你交涉，是为我们彼此都好。你可知，鬼樊楼不说假话，此时——孟良平正是性命攸关的时刻，你一句话，就能决定，他能不能再回你的街道司。”
他目光冷冽地放向茶坊面街的窗户，李元惜心里咯噔一声沉了底，她根本没心思听玉相公说完，起身快速扑到窗前向外探望，果不其然，正好见到吴醒言的牛车咕噜噜地行将过来，孟良平骑马在后。两人上下四目相对，一瞬间错愕，紧接着，孟良平便明白了李元惜为何会惊慌地出现在茶坊窗口。
李元惜观察四周，尽管她极尽细致，除了些不足为生死威胁的乞儿，也看不出任何端倪，不晓得杀手是谁，杀手藏在哪里——熟悉的一无所知，让她轻易地想起冷院、老鬼、王景康……
“窝窝暂时已经没了指挥老鼠投毒的本事！”
“不幸的是，孟良平现在已经得出结论：制毒和投毒，不是窝窝一人完成的。”
什么？
李元惜听到自己的呼吸发颤，她眼看着孟良平神情暗淡，难道——探渠计划失败了？因为鬼樊楼内，制毒之人尚在，所以下渠的禁军还是不可避免的……中毒了！
孟良平踢了踢马镫，马儿跑了起来，她目送孟良平消失在富柳巷拐口处，回头，就见玉相公仿佛见了血的狼，龇出獠牙，杀气腾腾：“李管勾，难道你敢拿孟良平去冒险吗？”
李元惜不敢冒险！孟良平从她眼里行过，只短短几次心跳的时间，就已经让她全身都攥出冷汗。
玉相公胜券在握：“修缮任务转给我鬼樊楼安排的商行，一旦签订契约，四十六名禁军全数奉还，修缮完成，我把认罪书和丁若可一并交给你。孟水监不仅安然无恙，且我鬼樊楼可助他步步高升。这等好事，别人求都求不来，李管勾，你可要把握。”
“放轻松，李管勾，暗渠原本就不是你街道司该管的事情。”见李元惜神情凝重，玉相公清楚，谈判必须更进一步，他招招手，向黄尖嘴索要一个香炉，一炷香。
“另外，孟良平用鼠见愁驱鼠探渠……呵，我们果真小觑了他，也高抬了窝窝。明人不说暗话，我要求你当着我的面焚毁你们收集到的地图。”他说着，略是紧张地拿手指敲着桌面：“反正，修缮暗渠后，你们搜集到的地图又会没用。没用的东西，不如现在来与我换些有用的东西。禁军营那群老家伙被你断了财路，可能不找你麻烦吗？有我鬼樊楼在，他们不敢动你分毫。”
不得不说，在生死威慑和名利诱惑下，鬼樊楼很少能遇到拒绝它的对手，李元惜、孟良平等人却是个例外，鬼樊楼不相信能彻底说服他们放弃清剿，但是，让他们无计可施，鬼樊楼倒可以一试。新郑门大街的暗渠塌陷后，李元惜改填埋为修缮，便是鬼樊楼认为她服软的变化。
李元惜记得孟良平曾说过，可向鬼樊楼索要购买粪道的欠款，可是，如今玉相公提出的条件太卑鄙，探渠绘制的地图是孟良平多少天来的心血，她自己做不了主。
楼下黄尖嘴欢快地喊着：“哟，孟水监，你来了，李管勾在楼上为你留着座儿呢。”
这是黄尖嘴向他求助，孟良平的脚步声也很快地踏上楼梯，木梯嘎吱嘎吱，很快，孟良平出现了。尽管玉相公极力掩饰，紧张和警惕仍不可避免地泄露了些出来。
“孟水监，鬼樊楼要收回你绘制的那些探渠地图，你可尽管提条件。”他说道，李元惜起身立刻把孟良平浑身上下检查了个遍——无恙。见此，不禁鼻腔酸涩，委屈极了，若不是强忍着，该是哭出来了。
“粪道。”孟良平打断玉相公的自娱自乐，香炉用力落在桌面上，桌面顿时四裂，孟良平稳稳地落座玉相公东侧，不怒而威，盯紧玉相公：“今日新收七条粪道，佘下的银子鬼樊楼来付。”
玉相公些许愕然，以至于不可知信地盯了孟良平一会儿。
——楼下，黄尖嘴又在喊：“吴少卿，你也到了，快请快请，二楼有座。”
吴醒言气喘吁吁，显然是下了牛车后紧跑上来的。他落座西侧，平复了下呼吸：“你们在谈什么？”
“卖地图。”孟良平答。
吴醒言立刻退出几步：“什么？”