李元惜抱拳退出后院，点兵点将，带着周天和等一众青衫子，驱马再往麻衣巷去。
最近，包括麻衣巷在内的几条街都在革新中，破损的路面已经铺上新砖，侵街占道的障碍全部拆除，表木新立，明沟重修，麻衣巷上的商户住户都欢欣鼓舞。
福海酒楼的欢楼是在沙尘暴后，应街道司之令拆除的，所有竹竿都保存完好，在街道司核准可被它利用的街道尺寸后，福海酒楼就将原先的竹竿裁修好，买了崭新的彩绸，来搭建新欢楼。红彤彤的爆竹几百响，舞狮的队伍就在酒楼内，两名青衫也在监督修建。万事俱备，只待楼头挂上酒旗，就可敲锣打鼓、舞狮放炮了，谁能想到，酒楼会突然塌陷？
李元惜、周天和两人骑马赶去麻衣巷，增调了附近干完活得两都青衫子前来协助清理。
酒楼面街的一半建筑坍塌，另一半倾斜着，好像再被人轻轻戳一下，就会栽倒在地。许多碎木料和砖块都飞溅到街面上，掌柜和跑堂不顾自己受伤，搀扶着食客走出废墟，街坊行人则在废墟里寻找着其他被掩埋的食客和行人。
“福海是三层酒楼，如今露在地面上的，只有一层。”周天和介绍道，此次清障任务很是棘手，两层建筑都塌陷进地下去了，要挖出、搬走它们，先得把地面上的这一层拆掉，如此颇要费一番功夫。
费工夫也得做，青衫们带着铁锹推车，尽最快的速度跑着进入麻衣巷，李元惜担心塌房危险，吩咐，首要保护自己，小心被受伤。他们只有一项任务，便是清障。
周天和立刻分配青衫任务，甲队青衫协助救人，一都五队青衫拆除残余建筑，乙队青衫去街头街尾立起“禁行”通告，驱散聚集围观的百姓。尤其是福海附近，百姓绝不能逗留，必须立即离去。甲、乙两队完成任务，立即协助清障。
各队领命，风风火火地去了。
掌柜见青衫子到了，哇地一声便哭了，找到李元惜，捶胸顿足，说自己好好做着生意，怎料遭此无端横祸。
“你有没有动过酒楼的横梁、支柱、墙面？”周天和问，掌柜摇头：“没有啊！倒是坍塌之前，那面墙——面街的那堵墙和地板微微开裂，我想应该没多大事，找个工匠刷层石灰粉，应该没事了。谁料？我以为是地震，可出来一看——你瞧瞧，只有福海被吞了！”
“吞？”
“地板下裂开好大的沟！”
“大人，这附近有公家修建的暗渠。暗渠方向与街道甚至明沟都不重叠，我没记错的话，它并未通过福海酒楼地下，应该是在这条明沟的终点，也即是——”周天和带着李元惜绕到酒楼背面，顺着一条覆盖石板的隐秘明渠向前走，指向街尾拐角处，麻衣巷的明沟到此终结。
“就在那里。”
“你的意思是说，福海酒楼的坍塌与公家暗渠无关？”李元惜追问，小声地试探：“是鬼樊楼私修的暗渠吗？”
得到周天和承认，李元惜内心沸腾起来，孟良平猜想果真没错，可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
“大人，暗渠现在被坍塌的酒楼覆盖，挖掘需要时间。我去其他商户看看，若是也有裂缝，就该小心了。”
“也好。鬼樊楼的暗渠塌了，他们很快就会知道消息。我倒要守株待兔，看看他们会做出什么反应。”
暗渠一旦挖出，她将立即通知吴醒言。大理寺现在掌握的鬼樊楼暗渠，都是古早以前官府掌握的，或已经成为一条死胡同，或因为毫无发现有价值的线索而难以推进下去，禁军们有力发不出，实在委屈。他们之所以没出现在麻衣巷，是因为不知道这里有暗渠，如果能顺着这条暗渠，找到鬼樊楼的老巢，岂不美哉？
纵使无法找到，也当利用起来，给鬼樊楼施压，用孟良平的计划摸清楚他们的底细。
此时正逢晌午时分，日头晒得热烈，李元惜去别家酒楼借来热水，摆开几十只碗晾水，又叫了些面食大菜，青衫们渴了就来喝，饿了就来吃。等她安排好这些时候，福海酒楼隔壁的商户内传出哭声，引得其他商户纷纷去观望。周天和站在门前，不许他们进去。
“诸位，罗锅子羊杂店内，有墙壁地板开裂，与福海酒楼塌陷前的情况相似，为避免意外发生，大家都不要再回去了，先到巷外避一避。”
“万一我们的商铺也塌了，这可如何是好呢？”
“铺子里还有商货，一时半会儿怎么搬出去？”
“天呐，为什么别处不地震，偏偏麻衣巷要这样？”
商户们心疼自己的家业，不舍得放弃铺子就此离开，周天和好言相劝，众人埋怨不迭，忽有人想起，维护暗渠是街道司的任务，他们的商铺因为暗渠而受损，故向街道司问罪寻求赔偿。
“那要看是什么样的暗渠！”李元惜大声说道：“如果是公渠，街道司自然维护，倘若是私修的暗渠，街道司一律掩埋，保证商铺的完全。”
“哪里还有什么私修的暗渠？谁有本事私自修暗渠？”
“就是，我们又不是老鼠，门前就有明沟，自己打地洞做什么？”
“莫不是……”有一个商户仿佛想到了什么，顿时惊慌不已：“大人，难道我们脚下，真有鬼樊楼？”
李元惜注意到此人，问他是从哪儿听说鬼樊楼，他答，有个经商的好友跟他提过鬼樊楼，说这京城的地下住着鬼神仙，只要烧进钱去，万事皆可成。
“什么鬼神仙！到底是鬼、神还是仙呐！”
“樊楼在地上，怎么会在地下？而且起个阴气森森的名字。”
“专门忽悠人的把戏罢了。”
百姓们调侃着他，都不以为然。
可见，绝大多数百姓都不知道鬼樊楼的存在，知道又敢讲出来，多数是从别人故事中听来的，不敢讲的，讳莫如深的，才是真正曾与鬼樊楼打过交道的。
既如此，李元惜也不与他们讲鬼樊楼，驱散他们便是，只留下那个商户，问明他好友的姓名住址，以备不时之需。
另外，差一名青衫回街道司，增调一都青衫，五辆驴车，调制些三合土，送到麻衣巷来。只要能及时支撑住地面，就能暂时保住麻衣巷。她听从周天和的建议，支撑住暗渠后，不可再存侥幸，应该借机填土，夯实渠洞。
麻衣巷彻底空了之后，没人指指点点，青衫子们也能放开手脚，热火朝天地干起来，有的干脆脱了衣衫，光着被汗浸湿的油亮亮的膀子，抡起大斧砸下去时木屑飞溅。
近百人动手，大约半个时辰后，地面上残余的一楼建筑拆除，陷入地面下的两层显露。青衫子们休息片刻，吃饱喝足，继续干活。
清理掉了堆积在暗渠之上的杂物，周天和也在废墟中，通过地面塌陷的痕迹，确认福海酒楼下的暗渠不是《东京暗渠图》中的任何一段。
他带着李元惜，到酒楼背后的一处深陷的大坑旁，这处的明沟被酒楼拦腰撞垮，从上游来的污水源源不断地经缺口淌进大坑，青衫子们正忙着将一截烟囱支在缺口间，暂时导流污水。
周天和跳进坑内，双脚踩在泥里，挥舞铁锹，亲自将大坑一侧的坑壁上的淤泥清理干净，再往后挖，便能看到已经发霉腐烂的木板。
继续向后挖了大约半丈，一锹换来“轰隆”一声，湿土落下，一个黑黢黢的大洞出现了。
“嚯！”旁边的青衫都惊叹道。
这洞犹如怪物的一张大口，呈现在李元惜面前，无论是宽还是高，它足以容纳两人通过，洞里冷飕飕地向外透着寒气，且有一股难闻的霉味，熏得人很是头疼。
“你们在外面等着。”李元惜拿来火捻子，提脚就往里走，周天和赶忙拦住她。
太危险了，酒楼之所以坍塌，就是因为地下通着这样一条暗渠，暗渠失了支撑，引起地面塌陷。若李元惜进去，万一出现意外……
“我必须进去。”李元惜坚持，街上正好青衫子在驱逐几个偷偷摸摸潜入进来的乞儿，李元惜望了他们一眼，意味深长地拍拍周天和的肩膀：“你要让这些乞儿笑话我吗？”
周天和明白她摸清暗渠是为了明白怎样对付鬼樊楼，也清楚她一旦下定决心，就不会放弃，因此，只得同意。
“大人，一旦情况不妙，立刻遮蔽口鼻，我很快就会救你出来。”
“待会儿大理寺吴醒言要带些禁军过来探暗渠，你尽量把排场弄大些，咱们要故意引起鬼樊楼注意，要让鬼樊楼感到心窝子发堵。”
李元惜点了支火把，挑衅地向乞儿挥了挥火把，折身走入暗渠。
一股寒意顿时包裹了她的躯体。
虽然没有用来做排水渠，但似乎有百姓发现了闸口，通过闸口向下倾倒污水，污水混了湿土，脚下的泥泞不仅脏臭，更是湿滑，泥里更夹杂着老鼠、野猫等动物尸体，叫人实在不想下脚。
麻衣巷的暗渠，濒临全线坍塌，经常可见掉落的湿土在洞里高高堆叠，洞里一会儿宽一会儿窄，宽时大摇大摆，窄时需要侧身爬过去。洞内隔十步左右才会支起一套木板，像板凳一般支撑着洞顶，非常简陋。上面长满黄黑色的菇，闻着熏人，看着恶心，“板凳”的两条“腿儿”，因为腐朽而不堪重负，断折的占一半，有的甚至悬空。
李元惜一边走，一边庆幸，麻衣巷的商户百姓已经撤离出去，至少没有性命危险。不过，缺了支撑的暗渠又能坚持多久？地面上的商铺又能安全多久？
她折身回去，叫青衫们去取些木料来，先把暗渠支撑住。周天和找到福海酒楼的掌柜，掌柜一听暗渠的状况，当即将酒楼断折的木料全部交给街道司使用。
只酒楼的木料显然不够，其他商户便自告奋勇，四下去购置结实的木料。
李元惜再下暗渠时，身后已经跟了几组扛着木料的青衫，大家不敢大声讲话，小心翼翼地重建渠内的支撑。
李元惜继续往深处探去——走了不过二百步，便听到一阵诡异的撕咬咀嚼声，拿火把照过去，一个鬼一般的人影很快窜不见了。
“什么人？”
她紧步追过去，见地上掉着半只烧鸡，一群老鼠从四面八方窜来，眨眼间就将烧鸡撕扯抢夺了个干净！