桶盖打开瞬间，鼠见愁刺鼻的味道扑出，叫人直皱眉头。孟良平身先士卒，舀了绿汁，泼到自己身上，又满带一壶，教头接到李元惜给的任务是保护孟良平，自然也要相随其后。
吴醒言亲自舀起绿汁，泼到兵卒衣服上，一人多带一壶，以备需要。
而后掘开明沟闸口，目送孟良平下渠，他期待着孟良平将给他带来好消息。
兵卒们紧随孟良平与教头之后，一个接一个下渠，绘图的兵卒紧随其后，安排好地下的事务，地面之上，也要谨防暗渠内的贼人逃出，遁入民宅，因此，分派一组禁军与巡防铺兵协作，一旦有贼人脱逃，立即拿下。
明沟下是公家修的排水渠，皆用砖石砌成，十分坚固，渠内水深至小腿，流速不小，趟水而过尚不吃力，走出几十步后，即遇到绕过他们奔走的老鼠。
“跟上去。”孟良平命令兵卒。
果然如他所料，老鼠们奔逃的轨迹起先看去十分杂乱，往东南西北的都有，而且随着大批禁军过去后，激起附近更多的老鼠奔逃，场面似乎更加混乱，但其实老鼠们自有方向，兵卒们跟上去以后，很快就向孟良平报喜：
“找到了！这里有个通道！”
“这里也有！”
公渠与暗渠的通道通常都十分隐秘，不易寻找，老鼠们做起了向导，于是，兵卒们打开通道，钻进暗渠中——这里栖身的老鼠可用恐怖来形容，黑压压的一片，如同滚滚乌云从头上流过，人不能贴着墙壁，否则随手捏上去就是老鼠，渠坑泥泞，污水能抵脚踝，老鼠大军却能汇聚成河，潜游而过。
“别发呆，快，追上去！”孟良平催促道。
这些暗渠的支撑木腐朽严重，禁不住老鼠撞击穿梭，有的地方忽然坍塌，就必须尽快撤离，或者绕道而行。
兵卒越分越散，跟在孟良平身边的人越来越少，忽的，又有禁军从另一处隐秘通道进来，算是会和。暗渠也绝非都是土坑土洞，有的地方曾是前朝公渠，脚下不泞，但却因深扎寻常暗渠之下数丈之远，冷气嗖嗖，寒风阵阵，伸手不见五指，举灯不见脚尖，行在其中，仿佛自己也变成了鬼魅，老鼠吵闹的动静反而能多加几分安心。
老鼠们在公渠暗渠都躲不过鼠见愁，只得往地面上逃窜，而在老鼠们向外逃窜的地方，必然能引起百姓尖叫逃窜，这处便是专属于鬼樊楼设在地面上的进出口。栅口本来为避免为人注意，修建得极为隐蔽狭小，然而，老鼠奋勇而出，那小栅口顿时变得拥挤不堪，老鼠们挣扎、尖叫，甚至啃咬，百姓们或是闻声，或是根据老鼠出逃的痕迹寻来，不由都震惊恐惧，管它身边有什么东西，扫帚也好，铁锹也罢，一起拿起来朝栅口打去，只要能暂时刹住老鼠出逃的动静，就赶紧拿出什么封堵。栅口下是个洞，只倒东西填不平，只能往上压东西，院里的陶瓮，家里的木箱，冬日里没烧完的大碳、铁锅……有什么用什么，只要它们跑不到自家院子和家里。
老鼠们无法从此这个栅口出去，马上会掉头去下一个栅口。它们迫切地寻找通风的地方，仅仅一个时辰，这个码头就标注出三个暗渠闸口，在暗渠内找到十八个与公渠相接的秘密通道，且捉拿了两个从暗渠内逃出来的囚犯，形势一片大好。
可是，问题也很快出现了。
地下通风不足，本来气味就十分恶臭，再有鼠见愁浓烈气味贴身熏鼻，常人哪堪忍受？若真只是鼠见愁刺激到，孟良平倒可以向街道司借口罩来用，或是拿薄荷油涂抹鼻下，用来达到提神醒目的作用。
可短时间内，这些兵卒一个个唇色发白，眼眶发青，他们下渠最初的精神很快就被消耗干净，昏昏沉沉，承受不住。
孟良平自己也是头昏目眩，走路踉跄——看来，鬼樊楼已开始放毒反制探渠。
“出渠！快！出渠！”孟良平呼喊道。出渠的命令被快速传递，所有兵卒不需要原路返回，就近从暗渠栅口撤离。
尽管撤离够快，那毒药却还是追上了众人，待他与教头从暗渠出来时，禁军们或躺或坐，瘫了一地。
小左带着在药铺煎好的解毒药进快着赶了过来，分给兵卒喝下解毒。
毒药厉害，解毒的药也毫不逊色，兵卒们中毒未深，解毒速度又够快，因此只是精神稍萎靡些，身体并无大碍。
“怎么办，暗渠里到处都是毒气，呼吸了就要中毒。”吴醒言着急地问他，“现在形势正好，咱们就此作罢，岂不可惜？”
“有毒的不是空气。”孟良平回想着，自从老鼠反扑回来，兵卒们便开始出现中毒症状，难不成有毒的是老鼠？鬼樊楼竟能以老鼠带毒？
不可能。
它再神通广大，又怎么能命令得了老鼠？
那么，鬼樊楼又是通过什么放毒？
“孟水监，你看……”吴醒言为难地征询他，“咱们还能不能撑得住？”
这问题，同样抛给了李元惜。
五王宫桥下码头，将士们即使喝了药，也需要时间才能恢复力气，李元惜与他们一道下过渠，眼下也是提不起精神，继续探渠，恐怕没几个人能坚持得住，但是要放弃，谁也不愿意。
“大人，你说，该怎么办吧。”大家等着她的决定。
李元惜看着迷迷糊糊的兵卒们，怎能让她不想起仍在暗渠中被鬼樊楼控制的阿泰等人？又怎能不令她想起血淋淋的十二只耳朵？
“我们还未发现鬼樊楼本部，这说明我们还有未探明的区域，”她顿了顿，继续说道：“也说明……我们还无法营救失踪禁军。”
她决定继续探渠，天色已经暗沉下去，她买来些火把，分与众人。
火，亦能驱鼠，防止老鼠扑近撕咬。
“大家打起精神，咱们喝了药，不会死的，大不了今夜在暗渠内睡一觉。”
再次下渠的，不止她一处，负责探渠的三千禁军，几乎全部再次下渠，继续找路画图。
教头以为孟良平身有伤，中毒更伤身，因此不准他下渠，孟良平却认定了下渠c才可能找到鬼樊楼究竟是靠什么放毒的答案，故而坚持下渠。
上上下下折返几次，终于，禁军们体力耗尽，孟良平也浑身乏力，即使再饮药水也不能解，何况药铺传来消息，所有的仲楼全部煎完。
午夜的鼓声正从鼓楼遥遥传来，无论探渠是什么结果，都必须停止。
好在这一趟暗渠之行颇有成效，已经远远超过预期，至于阿泰等人的安危，只能寄希望于暗渠地图能让鬼樊楼有所忌惮。
闸口周遭围观的百姓众多，有许多家都遭了鼠害，因此纷纷来讨要鼠见愁浓汁，为家里驱鼠。吴醒言便令兵卒将剩余汁水分给众人，此举再被孟良平阻止，对外宣称所有鼠见愁都会运回街道司，百姓可去街道司领取。
“你这不是多此一举吗？”吴醒言不解：“为什么一定要他们去街道司？这些鼠见愁搬回街道司，也需得些周折吧？”
“必须搬回街道司。”孟良平隐隐有些预感，这些鼠见愁草，定然还有用处。
探渠期间，望火楼上青衫子们全神贯注地观察并标记所有出了鼠害的地点，临近几个坊内，有的人家安安静静，有的人家突然惊慌失措，逃出院落，有的巷道内玩耍的孩童突然惊慌奔跑，有的家犬朝着一个地方狂吠——只要有乱象出现，必会伴随成群结队的老鼠奔逃。
孟良平希望没找到的闸口，青衫子们能尽可能地补充！
眼下最重要的任务，不仅要整合禁军绘制的零散地图，更要控制已经探明的暗渠。各个码头开始陆陆续续从暗渠收兵，但并未撤兵。禁军依然守着明沟暗渠的栅口，吴醒言就在踊路街码头收集从京城各处传来的零碎地图。在这所有的地图中，望火楼的地图尤其重要，因其观察的是暗渠隐藏极好的出入口，所以，一旦有一座望火楼交来地图，吴醒言便立马派人前往地图上指示的地方去把守。
所有繁琐的动作，只为确保暗渠不会重新被鬼樊楼夺走。
这夜，无人能安眠，尤其是鬼樊楼。
从晌午后到第二日天明，没有一件事能让樊楼主顺心。青衫子开始探渠后，他那数量庞大的喽啰爪牙便被连根拔起，从地下揪到地面，驱赶到开封府、大理寺、御史台以及禁军营的大牢里，这些地方从没牢房不够住的时候，探渠结束时，却已经是人满为患。这些人是大宋多少年来积攒下的逃犯、死囚等，无一不是见不得光的恶人，迎接他们的，凶多吉少。
楼主并不关心他们的死活，倘若有一群老鼠也能像他们那样依赖自己，为自己效力，他会毫不犹豫接纳老鼠。他关心的，是没了这些人，相当于自己的眼睛被戳瞎，耳朵被捅烂，手脚被剁去——从今往后，他可算得上一个孤家寡人了。
暗渠，是四通八达的路，没有人走，又怎么称得上是“路”呢？
而下渠青衫子的身份暴露，原是三千禁军的消息，更是让他感觉被愚弄，暴怒之下，杀人泄愤，被割去耳朵的十二个禁军惨遭虐杀。
玉相公只觉得寒意滋生，凉透骨髓，他不敢靠近更不敢干扰楼主，只能在楼外避着，等着老毒物的消息。
老毒物回来时，似乎比楼主更愤怒，然而见识到楼主那张黑沉沉的脸，满地的禁军尸体，以及被吓晕厥的丁若可后，他的愤怒悄悄偃旗息鼓。
他放的毒，被孟良平解了。
窝窝放出的老鼠，也没能驱走禁军。
楼主一声不吭，老毒物赶紧从楼内逃出，到玉相公面前诉苦。过去，他的毒可谓是抵挡官兵的杀手锏，今日却杀不了任何人：
“听说，有个药农给了他一道解毒方子，今天他们就是一边喝药一边探渠，太勇猛了。”
“这个药农是谁？现在何处？好好查查。”玉相公叮嘱他，老毒物却被禁军探渠的阵势狠狠吓住了，现如今让他到地面上去，寻找一个刚为街道司立下汗马功劳的神医，这不是把他往火坑里推么。
他连连摆手：“二当家，我们五鬼各有各的本事。从前老大老鬼擅长打听消息，现如今被关押在大理寺，你们不闻不问，逼得他自己吞碳。剩下的我们四鬼，除了窝窝的老鼠能探点事儿，我们三个鬼，不过是使使毒，不中用。”