呸！
这些往事发生在西夏元昊称帝之前，如今元昊称帝扰乱边境，李元惜心思更不在儿女情长上。她愤愤地抖了缰绳，喝了声“驾”，边思忖着应当怎样不卑不亢地述职和要钱，边心事重重地向都水监行去。
然而，正逢上水监外出公务，去了哪里，又不与言说。
“不是我藏着掖着，是真不知道。眼下，监丞大人和各地水务也在等他，不信你看——”钱飞虎侧身，李元惜顺着他视线看去，果然大厅内挤着好些个水务和信使，都揣着需要孟良平定夺的大事小事要紧事。不甚急的，慢慢品茶，细细闲聊，着急的，背着手踱来踱去，偶一跺脚，抻长脖子火急火燎地催问官役，孟大人还得多久才回来。
奈何钱飞虎只是个官役，孟良平消失前也没和他打报告，他能做的，就是一壶壶地上茶，都是些镇静安神的好茶，直把大人们镇静得一趟趟地跑厕所。
“水监大人经常这样凭空消失吗？”李元惜不悦，晾着公务不处理，自己却外出了，说不准是在像那些个士大夫一样，去哪个青楼女支院狎女支玩耍，明摆着不负责！
可又不能不见！
和这些大人闲坐，更是像进了提刑司般煎熬。
本朝风气虽开明，女人做官却很罕见，街道司又新逢了火灾，大人们闲着无聊，干脆拿李元惜开涮，问这问那，十几张嘴婆婆妈妈、叽叽喳喳、刨根问底，恨不得把李元惜还在娘胎里的故事也打听出来，再添油加醋地做番自己的见解。
“大人们，你们看我像什么？”
李元惜烦不胜烦，随手取来钱飞虎刚送上桌的核桃，大人们又想玩笑地回应，听她手心里“噼啪”一声，圆滚滚的核桃竟然给捏碎了！简单的小伎俩，居然吓到这批沉醉于丰亨豫大盛世迷梦里的文臣们，他们收起嬉皮笑脸，互相使个眼色，都歇了嘴。
有个气傲的，和她同一官级，站出来想教训李元惜几句，李元惜故意在他面前站定。她一个女子，比他高出一颗脑袋，看上去英姿挺拔，气势压人。
“大人，我在你眼里是幅不会反抗的画吗？要不要借你笔，你就在我身上题跋你的高见？”
“粗鲁！野蛮！”这大人话没教训完，李元惜就把核桃塞他嘴里去：“吃你的吧！废话真特娘的多！”
女人！粗话！还动手！
这下，大厅里终于鸦雀无声，钱飞虎进门送茶时还颇不适应，不过大人们歇了嘴，他也省事，就没多管，单对李元惜讲了件事——她的狗，恐怕是吃坏了肚子，正在后院跑茅拉稀，拉稀也就算了，它还喜欢边跑边拉，先是画了个圈，后来画了三角，后院被糟践地一塌糊涂，如今正在孟大人寝房门前拉呢，怎么轰都轰不走。
身后大人们噗嗤都笑了，憋着的气总算可以撒出来了：“李大人，原来你这张画自有神宠题跋啊！”
狗？
是，现在李元惜心情挺狗的，她哪有闲工夫养宠物？
这大厅她待不下去了了，索性出去晒太阳，而后听到后院狗叫，竟觉得有几分熟悉，好奇驱使去瞧了眼，那黄狗面貌丑陋，夹着尾巴，浑身哆嗦，明显不是谁家宝贝的宠物，身子抵在孟良平寝房前，不论官役们如何恐吓，坚决要做出一副抵死抗争的状态。
这狗有意思，见了李元惜，不用人赶，自己一头窜过来，不由分说便窝在她怀间低声呜咽。
“大人，它跟着你进来，又最信赖你，还说不是你的狗？”钱飞虎立刻叫人清扫秽物，通风散臭。李元惜细看黄狗，不禁开怀大笑：“原来是你！”
她衣服上带着核桃残渣，黄狗急不可耐地都舔干净了，眼巴巴地望着她，肚子里更是翻江倒海般咕噜作响，这是在乞食呢。
李元惜向钱飞虎承认：“的确是我的狗，但不是吃坏肚子，是受了惊吓，一时失禁。有劳你辛苦，有什么吃的给它弄点吧。”
“还要吃？”钱飞虎不情愿。
“要吃，你看它，应该做了母亲，肚子空瘪瘪的，怎么哺育幼崽？”
钱飞虎不是恶人，听李元惜这么一说，默默走开，不一会儿端着只小食盆回来，念叨着：“这狗犟得很，明明怕得要死，还敢乱叫。我听说，侯明远被大人抓到前差点掐死一条狗，就是它吧？”
“就是它。”
“那它是有功之臣，不能亏待。”钱飞虎特地给黄狗加了两只鸡腿，可这般友好，引得李元惜倒有些困惑：“怎么，侯明远被发配边境，你好像很高兴。”
“京城谁不高兴？这厮坏透了，早就该处置。”
“那为什么早不处置？”李元惜不客气地追问，“孟水监听到这消息，不会高兴吧？”
“大人你惦记着马军衙街那事？”
侯明远给街道司清扫干净的马军衙街倒了十几车垃圾，孟良平不但不治罪他，反倒听信侯明远污蔑陷害李元惜的胡话，真真做到了有眼无珠的典范。李元惜心里只要想到，就一阵不爽：“孟水监对他的偏袒，可足够显眼的。”
钱飞虎有心想解释一二，但不知自家水监打的什么主意，生怕妄言搅坏了他的计划，在公门行事，还是尽量多做事少讲话为好。因此，他干脆闭上了嘴，不做解释。
黄狗在食盆前大快朵颐，李元惜帮它捋顺毛，安抚了几句，待黄狗吃尽食物，便起身向钱飞虎拱了拱手：“街道司今日失火，诸事繁忙，我心乱如麻，就不等了。水监大人一旦回来，请及时通报街道司，事关重大，烦请多上心。”
“一定的。”
黄狗紧紧跟随李元惜出了都水监，绕着她跑了两圈，又往水监里佯冲，转头吠了两声，接着掉头往别处跑，跑了几步，回头看李元惜是否跟着。
这一系列似有指向的动作不得叫李元惜泛起疑心：难不成它有求于人？说不准是和小狗崽有关！想到这里，忙跟了上去，随它跑了几道街和巷子，眼前的建筑景物竟然逐渐熟悉，等狗停下，她再环顾四周，顿时明了，这便是泰平巷——捉住侯明远的地方！
“这里有你家么？”她问，黄狗神情顿时落寞，尾巴低垂，钻进墙角的狗洞里，很快，里面传来几声娇弱稚嫩的呜咽——是小狗崽！
“原来，你是为保护你的孩子。”
母狗生崽后，有绝对要守护的安全领地。李元惜猜想，侯明远着急逃跑，加上夜色黑沉，无意间闯到狗窝前，母狗出来狂叫威胁，本想喝退他，不想自己却险遭不测。
这会儿黄狗再次钻出狗洞，拿爪子抓挠院门上的铜锁，示意让她进去瞧瞧。
是狗崽受伤了？须得偷入民宅？
也罢，与其猜，不如去探探，速战速决。
趁巷内没人，李元惜攀墙而入，落进院子里去了。院内清冷寂静，几株早春的碎花绽放摇摆，几只雀儿停留枝桠探头望她，狗窝是石砖垒砌的，结构工整，窝里垫着棉被，显然是院主人做的。主人斯文，还刻了副对联，上联：漂泊无定时，下联：浮萍暂留处。
这是条流浪狗，院主人出于同情暂且收留了它，给它一个安家之处。窝棚做得用心，应该是主人也有类似漂泊想安定的心境，寄托心绪在此。同是天涯流落人，李元惜对院主人多了两分好感。两只胖墩墩的狗崽四肢颤颤悠悠，却异常调皮，钻出狗洞去玩，被黄狗衔回，于是，狗崽们又好奇地咬着李元惜的鞋子，像两只小棉团，分外可爱。
“你的孩子都很健康，那你叫我进来，究竟是为什么呢？”李元惜问，黄狗拿鼻子拱了拱她胸前。李元惜会意，伸手掏去，竟然掏出一截黑色袖子，腥味浓重。
“这个！”她一拍脑袋，电光石火的，忆起昨夜两墙间横生出的那一掌：“你瞧我，只顾侯明远，都忘了把它呈送公堂，留杜大人去断案。”
“唔！”
一声低沉隐忍的闷呻从中间那厢房里传来，李元惜一惊，难不成院主人还在？不对不对，大门落锁，不是主人在的迹象，应该是进贼了。
有贼就要抓贼！何况黄狗还殷殷切切地催着她。
血气上涌，不管闯入民宅有理没理，她推门而入，关门警戒。
浓重的腥味扑面而来，贼人张牙舞爪要来攻击她，只是功夫不到家，速度慢，力道弱，轻易就被李元惜制服，压在地上。
她拎起贼子的脑袋，凑到近前去看，不由大吃一惊——这人脸色煞白，唇薄如纸，眉眼合闭，但五官轮廓却清楚地很，不是孟良平，还能是谁？
脑中一片空白，半晌回不过劲。
这会儿虽是白天，房里却挂着厚重的窗帘，光线不足，也能令人眼花。起身拉开窗帘，打开窗户，揉了揉眼睛，再去看，孟良平依然是孟良平，没变成张良平或孟良凸。
原来，都水监那些个大人们焦灼等待的孟大人，正在一处僻静院落里孤独地半死不活。这下，多亏黄狗报信，否则，恐怕他烂成一堆尸骨，也没人会知晓吧？黄狗在都水监唯独赖在孟良平寝房前不走，应该也是为了向众人透露消息，只是畜生不会说人话，反倒被人拿着铁锹赶着跑。
地上胡乱扔着的一团衣裳，李元惜摊开去看，独独缺了她手里的半截袖子。
“昨晚，是你？”