掌柜似是无奈地扫了眼屋外，李元惜机敏地捕捉到，他视线触及的，是个举着破碗向店内伙计讨水喝的乞儿。
“你看他作什么？他能拿到水，我却拿不到药，我看你这药铺，干脆改行做水铺得了。”
“大人，大人，想必大人是遇到月事，心情烦扰吧？”掌柜赶忙安抚李元惜，小心地从她手下抽身，逃也似的退回到药柜后，整齐平铺开七张方方正正的桑皮纸，拉开药柜配药逐一抓药称重和分药：“小店恰好有祖传的补气养血药方，可先给大人抓一疗程七副，再给您配点，呃，艾叶，能温经，止血散寒，止泻，妇女崩漏用它最合适了。”
妇女崩漏？
李元惜好险没砸了他的小铜称，你才崩漏！你全家都崩漏！她买药是给孟良平用，孟良平是如假包换的八尺男儿，疗伤用妇女崩漏的药？真滑天下之大稽！
她单独取来张桑皮纸，不顾掌柜阻止，挽起袖子兀自打开标注着药名的药柜小屉，先取松香、黄蜡各四两麝香、冰片各半两，血竭、儿茶、乳香、没药各一两，全数扔进药碾里碾碎成粉，最后，将二两樟脑放进研钵里研磨成极细的细粉，一起混合，捡了只干净的药瓶装了。这也是从小左娘手里学来的，万没想到，先用在孟良平这白白净净的水监身上了。
“掌柜有祖传的专治妇女崩漏的药方，我李家也有。”
在掌柜目瞪口呆的注视中，李元惜顺手抓了味人参扔进妇女崩漏的药物里，又催掌柜别愣着。
掌柜胡子颤了几颤，小心地又往乞儿看去一眼，李元惜回身，小乞儿歪头，向她举起破碗。
“姐姐，可怜可怜我，赏几文钱吃个饱饭吧。”
这乞儿大约八九岁的模样，头顶一蓬乱糟糟的枯毛，面黄肌瘦，一身破布麻衣向外露出冬衣的棉絮，脚踏不合脚的破鞋，小小的鼻头通红，涎着清亮的鼻水。
京城富商豪绅比比皆是，但富庶不及平民，李元惜看得心酸，倒出钱袋里仅有的六文，索性全数施舍给了小乞儿，又叫掌柜给他抓了几颗治风寒的药丸，托他给小乞儿买身符合时令气候的衣裳鞋子，钱财一并算自己的，随后向掌柜立了赊账字据，约定明日再来付清。
街道司侯爷的作风臭名昭著，虽然侯明远已经被发配延州了，但恶名的消除却得时间考验，掌柜并不信街道司管勾会专门回来还钱，送李元惜到门前，作揖道别：“大人好生静养。”
药是买到了，可去哪里熬呢？药铺旁有个固定游铺，旗杆上挂着驴皮，是售卖驴皮阿胶的，她倒真想买两张来给孟良平补气血了。
“能制胶吗？”
“能，你瞧现货，”小贩打开木罐，木勺舀起勺深色的膏状物，专拿好听的词儿吆喝：“咱家是上好的阿胶，吃了能补血养颜花枝俏，保你面色细腻红润有光泽！”
李元惜听不了他那俏啊润的自夸，压低声儿问他：“男人能吃吗？”
“能，吃了保你家相公强筋健骨身板硬，春宵夜战百回合。”
“夜战？”
这话李元惜就听不懂了，“怎么吃你家阿胶，还要上阵打仗？”
延州的阿胶，都是给产妇或大病初愈者补血补气的，缘何到了京城，就变了另一个不着调的疗效？
“娘娘，瞧你，不打仗，你相公那补起来的精气神往哪儿去？”
这真是李元惜有生以来听到最离谱的战争论道，叫她大开眼界，不敢相信这是从人嘴里吐出的话：“打仗是要发泄精气神？”
“到时候，娘娘自然有享不尽的福气！”
“他发泄精气神又关我福气什么事？”李元惜听不明白他话里的话，总觉得他用意不正常：“你这小贩好好说着阿胶，干嘛相公相公地瞎扯，那男人不是我相公。”
小贩一怔，恍然大悟，又打开只小陶罐，拿出些鹿茸来“这个，搭配那个，效果更是叫你，叫他都不能活。”
“吃你东西不能好好活着？”
小贩猥琐地嬉笑开来：“要死人的。”
“啊？”
“来点儿？”
“我买阿胶只为补血，不为自尽。你这驴皮子男人到底能不能吃。”
“能！”
四目相对，李元惜却没法再信小贩，干脆走人，眼不见心不烦。走开几步，听那小贩背后冷笑她“假正经”，再走开几步，电光石火的，猛然回忆到“夜战”这词儿曾在侯明远的烂嘴里出现，那时，侯明远们还是街道司的青衫，她走马上任，布置清扫南熏门的任务，青衫们各说各的“趣”事儿，侯明远为羞辱新上任的女管勾，提到哪家的小寡妇寂寞又分骚，能夜战七个回合。
原来是这样！
瞬间，李元惜呆若木鸡，她满脑子都是给失血过多的孟良平补气补血养身子，哪里想到，有人还把她两往那种事凑一起，真是挑明了侮辱她为人不检点。小贩和她尚不相识，就这般侮辱，谁知他这张驴皮下多少无辜女子被消遣了？
李元惜气得急，冲回阿胶摊前。小贩见她回来，又露出一张猥琐的笑脸，叫李元惜恶心地恨不得扯了他的皮挂旗杆上去。
“来点儿？”他又要去掀那只小陶罐：“好东西哟，能叫你做神仙……”
话没说完，手腕已被李元惜抓住，力道使来，由不得他做主，那根东西就送进他嘴里。
“好东西哟。”李元惜反讽，严正警告他：“以后再叫我见你拿这些污言秽语卖东西，我定叫你吃尽这天下的好东西！”
事后再想起，觉得自己做过头了，小贩既然如此叫卖，必然市场有这般需求，她见不得、听不得，不过是自身原因，尤其见不得，尤其听不得，是孟良平原因罢了。由此，以后再去抓药，遇到这驴皮阿胶小贩，就睁只眼闭只眼，当做全无故事曾发生过。
李元惜满大街找地熬药的时候，街道司里也忙成一片。
白日里小左、周天和同李元惜分道后，心急衙司的清理状况，两人并不歇脚，匆匆赶了回去。
自望火楼观察到街道司火情后，调派了数十名全副武装的潜火兵，携救火车、唧筒、云梯等一应救火器械及时赶到，全力扑火，这才保证了街道司的大火没有向左邻右舍蔓延开来，损失也降到最低。
彼时，潜火兵已撤走，值夜的青衫回去后，多了五十双手，火灾掉落的焦木碎瓦很快就被装车运出。
回来的青衫里面，最踏实的是牛春来，最热闹的必是雷照了。虽说手里做得勤快，但嘴也没闲下。刚见着小左，就急不可耐地把自己一张脏兮兮的、快要辨不清五官的脸凑前去，问这问那，亏得他那一张嘴问得细致，点点滴滴都叫董安舍不得浪费，索性拿了纸笔记录起细节灵感来。
“安子，你可要好好写剧本，写好了，咱去勾栏里开个场子，你演侯明远，咱的戏名叫：好汉雷照勇斗恶霸。”
董安拿笔敲他：“呸，脸比城墙还厚！明明是李管勾、周师爷和左姑娘在斗，你真好意思给自己戴高帽！”
眼见着雷照和董安又要闹起来了，牛春来慌忙叫停：“大家都在斗，都在斗——左姑娘，快给大伙说说，杜衍大人是怎么判的？”
听闻侯明远已在充军路上时，整座衙司都在欢呼，雷照更是兴奋到站上台去，铿锵激烈地发表了对侯明远战死沙场、为国捐躯、恶狼食肉、虫蚁吸髓、野鬼孤魂、阎王不收的美好祝愿，惹来了小左许多嫌弃。
这些京城百姓远离厮杀战场，任他们如何想象，也想不出边境战事的残忍。
“真到了战场，你就说不出这话来了。雷大哥，你可别毒了，你来，咱说个正经事。”小左把雷照叫到跟前，正经事便是如何叫街道司尽快恢复原貌。她提到牲畜棚和库房的修葺。
“我算过了，牲畜棚和库房总计需要八根梁，十二根柱，倘若咱去专门的木材市场去买，不敢说一百两，八十两银子肯定是要准备的。但牲畜棚咱不需多讲究，结实耐用就够了。我见百姓拆家，拆下的梁柱，有些被当场叫卖，房主一心只想着多少回点钱，所以，碰到厉害的买手，四十两银全包也不是难事。如今，就在回来的路上，我听说马军衙街上便有一家在拆房，你可速去定下，别叫别人抢了先。”
“那还等什么？赶紧走呗。”雷照一刻也等不及了，一声招呼，带上自己的一都十个兄弟，赶了辆被火燎了毛的骡子，架了辆快要散架的辕车，热热闹闹地出门了。
这便是眼下街道司最好的运货工具了，挑剔不得。
赶这些人抄近路，绕富柳巷的背面的小路回来时，正巧遇到了踩着倚墙的大树，往街道司庖厨屋顶藏东西的李元惜。
一日不见管勾，雷照早就憋了一肚子话，每句话里都想高调地夸耀自己一番，这会儿见到管勾，自然兴奋得紧，将头上、身上的灰尘拍了拍，急急地跑来，站墙头下响亮亮地喊了声：“大人！”