李元惜心里骂她无数次，又不敢正面迎野猪，正打算蹲下身抱头先护住肚膛时，两发弓箭飕飕地从身边飞过，竟然正中公猪张开的血盆大口中！
李元惜惊讶箭矢从何处而来，沉重的公猪尸首还是重重地扑在她身上，箭柄被刀鞘挡住，齐刷刷地折断。
母猪和猪崽显然没料到这一幕，又一发箭射出，没入母猪肩处，母猪怒嚎一声，扔下李元惜，往前方追去。
李元惜奋力扔掉压在身上的猪，拔出刀来，追着母猪过去，在它即将咬到那人时，一刀扫过去，砍断了它腰身。
一场大难总算有惊无险地过去，她摔坐地上，大口喘息着。扭头细看那人，很是奇怪——看她身材，应该还很年轻，却穿着件寿衣，脸上涂抹着碳灰，头发本来裹在寿帽里，在高粱地里逃命时被挂掉了，一头长发如水，披散下来。
母野猪的血溅了她一身，即便她嫌弃极了，也不肯脱掉衣服，只能抓起土来蹭掉污血，这样做，让她更脏了。
若单纯看她这样，李元惜会认为她是个傻子，可刚才杀公猪放出的那两箭证明她绝不是普通农家。
“你是谁？为什么在这里？”她拿家乡话问道，女子听了，沉默不答，把弓箭放在地上，起身就走。
眼看着日头就要西沉，她身份蹊跷，李元惜多留了个心眼，又看她浑身哆嗦，不免生了同情。
“我有干净衣裳，你不嫌弃的话，跟我去换一身，干干净净地去赶路。”
女子回头，礼貌地摆摆手，脚下却走得更快了。
莫不是个哑巴？李元惜心想，又冲她喊了一声，女子不愿回头，她便起身去追她——
起身一瞬，女子突然抬脚就跑。
李元惜原本对她不是很在意，见此，顿时警觉，顾不得将斩马刀收回刀鞘，扔在这里又怕遗失，只好提着血淋淋的大刀追着她跑。
眼看着快到进村的路，女子突然停下脚，愣了片刻，又回身迎着李元惜跑来。
这诡怪的行动可真叫李元惜摸不着头脑，难道是那条路上什么东西吓到了她吗？她准备去看看，不料女子抓住她的袖子，拉着她就往回撤。
她想说话，女子捂住她的嘴，慌张地直摇头，而且她下沉着身子，也尽量地想让自己被田地里的庄稼保护起来。
“站住！”
路上有人喊。
李元惜站住了，她想瞧瞧看，这里到底发生了什么。那声“站住”，带着外地的口音，尤其像……西夏羌人模仿的关中方言。
她听着后面脚步声快速接近，眼前女子的神情越来越惊恐，见拉不动她，只好自己去逃，李元惜焉能让她走掉，一把擒住她的手腕，任她如何挣扎也无济于事。
眼看着那群人即到眼前，终于，女子张口哀求，讲的，的确是羌语。
“放我走吧，求求你，他们会抓我回去，他们想杀我丈夫。”
李元惜惊愕片刻，并不放手。
大宋境内的羌语，与元昊在西夏境内改制后的羌语是有差异的，因此，单凭这一句情急之下脱口而出的话，李元惜便可断定，她是西夏羌人。
再说准备进村的那些人，共有三个，个个威猛高大，尽管穿着宋人的衣服，但他们戴的帽子显然又与衣服不相匹配。宋人百姓在如此炎热的季节里，多用发带打理头发，而不是严实的冬帽。
两拨人已经相遇，女子紧张地躲在李元惜身后，不叫他们看到。
李元惜手里的大刀让他们也意识到，来者非寻常百姓。
他们谨慎地围着李元惜。
“这个女人——”他们指着李元惜身后：“哪来的？”
“捡来的。”李元惜答，她听到女子绝望的呜咽，便握紧她的手。
“叫她出来照个面。”有人走近，想夺走女子，李元惜横刀过去，对方只好避让开去。
“叫你们的秃头也出来照个面。”她故意拿羌语戏谑道，元昊为了除去中原对西夏羌人的影响，强行推行剃发，违者即杀，因此，西夏男子，个个都是秃顶，只留着周边一圈头发，发量自然不如宋人多，为遮蔽这一发型，戴个严实的冬帽，无可厚非。
果然，她话音落，几个汉子立刻意识到身份被识破，只是害怕被本地百姓看到报官，便用起激将法：“有种我们到林子里说事。”
女子疯狂摇头，李元惜点头答应：“她憋着泡尿要解决，你们先行，我随后就来。”
汉子们不肯上当，叫李元惜就地解决，李元惜便将女子拉到另一旁，虽然没有脱离汉子们的监视，但蹲下身后，好歹有了能与女子说话的余地。
她谅女子不懂汉语，便拿羌语与她交流。
“听着，我只问你一次，你有半句谎言，我就撒手不管你死活，懂吗？”她见女子匆忙点头，便问她究竟何人，为何逃入宋境？追她的是什么人？为何要杀她丈夫？
女子慌乱地答道，她本是西夏一个很普通的妇人，生得好看了些，被恶霸看上，想要抢走她。她丈夫进山打猎了，家里只有她一个，被迫无奈，东躲西躲，不想，已过宋夏边境。这些人就是恶霸家的打手，要抓她回去，杀了她丈夫，恶霸就能娶她这个寡妇了。
这话，李元惜半信半疑，见女子的确恐惧，想来西夏那边并非人人好战，也有无辜百姓，将其救下，日后放归西夏就是。
她扶她起身，小声叮嘱，一会儿抱着她的刀鞘一直往西南方向跑，遇坡上坡，遇沟下沟，总之，西南方向便是，不到二里地，便可得救。
一行人走着，到杀死野猪的地方后，汉子们停了脚，李元惜捡起刀鞘，叫女子带着。
“跑！”
一声令下，女子立刻向着西南方向奔跑出去，汉子们欲去拦阻，李元惜持刀挡在女子身后。
三个汉子绝非什么恶霸打手，他们亮出藏在衣衫内的兵器，有银鞭，有弯刀，个个锋利，一看就是杀过人的凶器，李元惜暗道一声不好，心里又将那撒谎的女子骂了无数次。
“识相的，走开。”为首那人阴狠狠道，这可真是笑死个人，在大宋的土地上，叫大宋的臣民走开？
李元惜冷笑着：“不识相呢？”
“那就死！”
说话间，鞭、刀即纠缠一起，蹦出火花，险些将斩马刀带走。
一招两式，即可试探出对方实力，李元惜心知自己遇上了对手，三人如三虎，她不敢大意，更不敢蛮干，只能尽量借着田地的地形，尽量将三人分而击之。
使弯刀兵器的那两个倒容易对付，斩马刀如同专克它们的天敌，不多时就断了它们的刃，连那使刀的人也被李元惜撂下坡下。
唯有玩银鞭的那个，实是很难近身，过招百十次，李元惜仍不能将他砍在地上，而斩马刀的分量明显比银鞭更重，耍起来也更耗体力，她心知自己必须要想个别的法子。
这法子，又被逃走的女子带到了。
原来，她确实遵照李元惜的话，沿着西南方向一直跑，但刚跑出李元惜最初追踪野猪的那片高粱林子，就被几个粗壮的汉子逮到了，见她怀里抱着李元惜的刀鞘，便立刻叫她带路，回来协助李元惜。
这几个汉子，其中之一正是董安，董安脱下上衣，从高粱林中冲出，借着李元惜纠缠着银鞭的机会，飞跳起来盖在男子头上，两只袖子围着脖颈转了一圈，顺势将他拽倒在地，另外的青衫子随即而上，压制住他，拿绳子绑了手脚，董安也用袖子在他脖子里拴了个死结，彻彻底底地蒙住他的脑袋。
“大人，这厮谁啊？”董安问道，李元惜将问题抛给了女子：“问她——这厮是谁？”
女子拿羌语回道：“恶霸的打手。”
“我看他们的能力，不像是能屈居在恶霸之下的。”李元惜走到女子面前，直面着她：“讲实话。”
女子哭泣着，仍然坚持自己原有的说法，然而，她亦察觉到李元惜不信任她，因此想着再次出逃。
李元惜叫董安也给她蒙一个头套，绑住手脚。她又问地上那汉子究竟是什么身份。汉子倒也倔强，怎样都不肯说。
至于地上那两人的尸体，摘下冬帽后，果然可见大秃顶的西夏发型。于是李元惜叫人把他们并着他们的兵器一起抬到路边，有人看到自然会去报官。
另外，那两只野猪不抬走太可惜，母的留下赔偿农民损失，公的收拾收拾，带回营地煮汤，三个小猪崽送给附近村民，等到小野猪长大些，只要阉割，其野性也便丧失无几，可做肉猪来食用。
安顿好了之后，一行人便押着这一男一女两个蹊跷的西夏人回到营地，分开看管。
当夜吃罢野猪汤，留下守夜放哨的人，其余人回帐中休息，睡到天亮继续赶路。
前有斥候骑马通报，因此李元惜到延州城下时，知州庞藉已经在城门外等候。
庞藉年近花甲，然而鹤发银髯，满面红光，全无老态龙钟之相。他官职本在李元惜之上，坚持亲自来迎李元惜，一者因其是皇家义妹，持有丹书铁券，身份尊贵，二者是他亦听闻李元惜在京城所做的大事，出于前辈对后辈的喜爱呵护。
李元惜赶忙行礼见过。
与他同行的，还有教头。三年前，小叔身死鬼樊楼后，他便扶棺回到金明砦，彼时，铁壁军早已回到砦中，并且在庞藉的支持下，招兵买马，积极扩充，教头回去后，庞藉仍用他做教头，训练新卒。
昨日京中快马来报，李元惜带兵赴延州，庞藉知道他与李元惜的交情，因此特地令人传信给教头，教头连夜赶来，今日正好得见，两厢都很欢喜。
庞藉注意到了被蒙住头的那一男一女，问道：“这是？”
“两个西夏人。”李元惜答说，“我在来时路上遇到的。这女的只能听懂却说不了汉语，这男的听得懂也说得来。女的在逃，男的在追，不知他们究竟是什么身份，等问清楚再做计较，大不了送回西夏去。”
庞藉以为可以，便叫人先将他二人分押入牢房，严加看管。
如此，便大开城门，迎他们进城。李元惜先向庞藉宣旨，告知自己的来意，庞藉领旨。