见郭昶郁郁不快，小左又步步紧逼，尤其是这问题拖不得，必须解决，吴醒言只好跳出来做个和事佬：“吴兄，左姑娘说的是，街道司没有招募青衫子的财力，又怎会让鬼樊楼信服它会招募？如果不信，咱们的禁军到底还是没法去光明正大地探渠。所以，咱们务必要给它创造这样一个条件。左姑娘，我说得对不对？”
“吴少卿不愧是大理寺少卿，办事一点都不糊涂。”小左说道，微笑着看着郭昶：“那么，度支司是否可协助街道司一臂之力呢？”
郭昶甩袖离座，走了两圈，烦不胜烦：“钱钱钱，左姑娘，财政吃紧啊，度支司如今恐怕无力……”
“看来，郭大人想空手套白狼。”
“左姑娘！”一直坐看事情发展的孟良平连忙制止：“不得无礼！”
他虽是口头制止，却地引颈翘首地望着郭昶，其意自明，郭昶怎会不懂得？他面色更囧：“孟水监，李管勾，左姑娘，你们也听到了，延州有战事，江南有旱灾，今年的度支司银钱颇是紧张……”他忽然话锋一转，急切地把球踢到小左脚下：“我素闻左姑娘有一身赚钱的好本领，不过区区两三月，就让一座街道司起死回生，用一座粪场养活了几百人，实在了不得。左姑娘这等空手套白狼的好本事，可否再用一次？”
这个问题可真是问到小左心坎上了，她早就为此想了千百次，不过，都是梦想。如今，郭昶问出这个问题，在常人看来很是离奇，想要办成更是难于上青天，她却很是兴奋，竟然脱口而出：
“当然可以。一座粪场，供养五百青衫，六条街道整治。街道司再挪不出一两银子做他用。”小左说道：“以此来推算，三千青衫，起码要用六座粪场来供养。五千青衫子，京城大小街道无数条，少说也得八座粪场。”
“公厕呢？”郭昶急问，“我记得你们公厕是卖广告的，广告收入如何？”
广告，取义为广而告之，是街道司用在公厕上的小手段。
小左细细为他解释，一处公厕修建，至少需要十两，街道司之所以没困于这项开支，是因为寻了些商户，愿意花钱将自家商铺登上公厕墙上做广告，如此，街道司才可做到只拿出五两本金去修一座公厕。
“郭大人，我这个账房先生为了让街道司事务正常进行，已经想尽了所有办法来赚钱。度支司若可帮街道司一把，大概就清楚一个月要多少银子，一座粪场的威力有多大了。”
“那照你账目上的结余来看，街道司目前并无购买粪道的闲钱，怎样开辟八座粪场？”郭昶问道，吴醒言不消细算，就认为数目巨大，推翻粪场修建。
“不成，咱们还是另想法子。”
“听她说完。”李元惜打断他，鼓励小左，今日三司使郭昶就在院中坐着，有什么大胆的想法，大可说出来。
“京城剩余七条重要的粪道，全与军营相关，在我和姐姐进京之前，已被各粪商抢占，街道司需要攒钱才能去买办。修建公厕，也是为了向各街道收集粪源，但公厕不多，粪源便少，粪肥也就少。所以，要想建粪场，必须先买粪道，要买粪道，必须度支司出钱。”
“左姑娘，边境战事日日烧钱，西北筑城如浇银水，南方旱灾又在继续，小股乱民正在集结，度支司纵使愿意协助街道司买办粪场，也须得有那个能力才行。”
“你有能力。”小左提出一个字：“赊”。
郭昶一愣，愁眉舒展，几步走到小左面前，细心问：“怎个赊法？”
“以你度支司做担保，我们街道司向禁军营赊粪道，街道革新结束后，再还给禁军营，若无力偿还，粪场便用来抵债。如何？”
郭昶略悟片刻，便理解了小左的计划，他当即眉飞色舞，哈哈大笑：“好法子，好法子。街道司赊粪道办粪场，八座粪场的盈利全部用来革新街道，我想，只要消息在全城散播出去，鬼樊楼定然关注，届时，街道司大行招募青衫，三千禁军便可光明正大进入街道司。”
郭昶大呼过瘾，吴醒言也领略了小左的机灵和魄力。
“且此计有利无弊，街道司粪场一旦得以正式开业，便能反哺街道革新。那时，我们表面修缮暗渠，暗地里，清剿鬼樊楼。左姑娘，你可真是街道司的宝贝疙瘩啊！”
两位大人都同意，但不知皇上是否会应允。
“如此，还望郭大人在朝堂上提及此事。”孟良平向郭昶提议，郭昶欣然同意：“诸位放心，明日上朝时，我一定与官家说明。我想，前有李管勾填埋麻衣巷暗渠做震慑，鬼樊楼接下来的目的，应该在于插手进修缮中去。或可能安插自己的人做青衫子，或可能控制商行。李管勾，你可早做些准备。”
此计说定，两位大人不便长久停留，少饮两盏茶便离开。而小左，还有要事有求孟良平。
“眼下，街道司的粪场仅有一条粪道，且粪肥向各田庄农地售卖，也需便捷的车舟。街道司只有一艘夜游神号木船，几艘只能坐两三人的小叶舟，实在不能做成大事。”
她直白地索要都水监已经作废的船只，并要求都水监在修理后，交由街道司再行利用。
“都水监一向勤俭，并无多少废弃船只，你不如求你姐姐去和鬼樊楼索要。”
“鬼樊楼？”
“还记得吗？我们说过，若要答应鬼樊楼修缮暗渠，我们街道司要有自己的条件。鬼樊楼可谓是百宝箱，这时候不打开，更待何时？”
这一说法简直是强盗做法，趁虚而入，专让鬼樊楼拒绝不得，李元惜恍若开窍，一时之间惊喜无比。
“正是如此！”
三人再闲言几句，都有些困乏，时辰也不早了，便均去洗漱休息。
趁着小左去打水的间隙，李元惜捶着酸困的腰背回到寝房，先舒个懒腰——自从西夏青盐入京，许多天来，她都过着昼夜颠倒的日子，一路走来，波折横生，劳神又劳心，细细算来，这个月月事未来，面色也暗沉了不少。
坐在梳妆台前，卸掉发冠，她静静地看着铜镜中的自己，竟无缘无故地又想起槐花树下的孟良平，他究竟是生得那般光彩照人，还是在她眼里独自光彩照人，似乎是个难以开解的谜题，而镜中的自己，仿佛缺了许多东西——譬如腮红，面靥，譬如珍珠、小花……
她头一次拿起小左把玩的这些小道具，在自己脸上比画着。
“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言……”她呢喃着，忽然哂笑一声，将小珠子重新放回小左的梳妆盒里。
“什么歪诗骚话！这个吴醒言，想是故意笑话我来着。”她决计不让他捉弄。
天气转暖，白昼也变得时长，五更上朝时已有微启的天色照明，京城沉浸在一片青压压的雾霭中，空气中依稀流动着昨夜小雨的湿润气息。街道司特地往御街中央的水道里播种了荷，虽然未到荷花时节，水里却热闹的有了小鱼小虾嬉戏。道路两旁的树来不及仔细修剪，大多都只去掉影响行路的那部分枝叶，如今，树木成荫，翠意盎然，十分喜人。官员们从城中各处陆续前来，骑马的，坐车的，步行的，络绎不绝，似乎无一不舒畅。去了待漏院，将自己路途中作的小诗拿出来，互相品味一番，别有一番情趣。
吴醒言到时，众人都亲切地关怀他额头上的伤，听明白是新郑门大街塌陷后，也会痛心疾首地抱怨鬼樊楼几句——场面上该说的话、该做的事，他们一样不少都会说、会做，也正是因为此，吴醒言对他们更有恨铁不成钢的痛惜，但因为提前知道朝堂上要开始一场唾沫飞溅的辩论，他不想提前在待漏院就与众人争执，没想到，有人替他做了这张得罪人的嘴。
秘书郎王景康拍案而起，此人耿直冲动，痛骂鬼樊楼桩桩件件不是，句句都振聋发聩，更发出清剿鬼樊楼的号召，一个个地逼官员做出表态，见他们一个个退让，气更是不打一处来，骂他们“枉食君禄”。吴醒言听得心潮澎湃，心里对王景康多了几分同道中人的爱慕。
进殿言事的时辰已到，百官陆续由待漏院走入垂拱殿时，王景康明显受到冷落。吴醒言与他并行几步，劝他不要过分张扬。非是他胆怯，而是鬼樊楼心狠手辣，保不准会威胁到他。王景康听罢，便是轻蔑的狂笑，大摇大摆地进殿去了。
年轻人，到底还是轻浮些，不过老沉的人，又有几个敢如此蔑视威胁？
朝堂之上，按照计划，郭昶向官家提请度支司为街道司做担保，赊账购入禁军营全部粪道，开辟粪场，售卖优良粪肥赚钱，为修缮暗渠筹措资金。
此举有利无害，官家当然立刻同意，百官亦无异议。但有人并不就此作罢，鬼樊楼借其口，提出自己真正的要求：请鬼樊楼参与修缮！
这一要求听得人哑然发愣，郭昶跳来斥责他们软骨头，他们则跳起斥责吴醒言不能保证下渠人员的安危。此处，他们故意拿禁军在暗渠内失踪之事数落、攻击吴醒言等人，并扬言，若下渠之人安危不能保证，则绝不能下渠，修缮暗渠的计划也无必要。所以，保护下渠之人安危的最好办法，就是降低鬼樊楼的警惕，使其参与修缮。
此举，堪比“丧权辱国”，郭昶、吴醒言虽早有提防，然而在垂拱殿内听到有人振振有词地发表这番言论，便不免要极其败坏地骂他几句。
争论持续了半个时辰，直叫双方都口干舌燥，赵祯才拿出偃旗息鼓的“好”主意：准许鬼樊楼参与修缮。
下朝以后，赵祯专门留郭昶、吴醒言等候，三人都甚为憋屈。
“鬼樊楼参与修缮，那还有禁军什么事？禁军下渠，难道只是去做苦力了么？”郭昶不高兴地埋怨，吴醒言自知理亏，不敢言语，只低着头，官家却绝不可能绕过他独自承担指责。
“朕还能有什么办法？你们被人家拽着小辫子，我不答应，青衫子和禁军下了暗渠，一样会被鬼樊楼掳走，追根究底，是你吴醒言满脑子问号，竟找不出一个能探明暗渠的办法！”
“官家，臣有罪！”吴醒言满头是汗，赵祯无奈，愤愤地下了台阶，来到他身边。
“难道一点进展都没有吗？”
“臣……正在想办法。”
赵祯狠甩袖子，又到郭昶面前去：“朕给鬼樊楼欺负到垂拱殿里来了，你们做臣子的，除了表忠心，与朕要什么大建粪场的旨意，竟然全部束手无策！”
“官家，眼下只有探渠这一个难题，只要探明了，就是打折了鬼樊楼的触角，去掉了它大半的耳目。”
“大半的耳目？你们说的，是暗渠里滋生的那些害虫，地面上跑趟的孩童，你们可曾看到，朕的肱骨大臣们也是它的耳目？这一小半耳目，决定着朕是否是个傀儡皇帝！”
“官家息怒！”郭昶和吴醒言深感惭愧，赵祯晃了晃身子，赶忙叫内侍扶着。两位臣子看到他面色又差了些，想嘱托些“保重龙体”之类的话，却被赵祯一挥手打发回肚子里。
“今日朝堂，鬼樊楼得了胜，定会安排自己的势力去接洽街道司，且先听听他们的计划，其余的，该做什么，你们照常做什么！吴卿啊吴卿，限你三日，再拿不出探渠的办法，朕要你回乡种地！”