出了皇城，郭昶立刻被度支司公务缠身，只得留吴醒言一人去街道司。待吴醒言见到孟良平、李元惜，他被赵祯训斥出来的一头冷汗仍未散去，他将垂拱殿发生的事情与两人讲了，公布了赵祯在朝堂上虚以委蛇的决定。
鬼樊楼要掺和进修缮暗渠，这是所有人预料中的事，吴醒言求的，是探渠之计。
对此，孟良平似乎已经有了想法。
“请吴少卿协助，传话去市井，就说街道司要采买六十艘运粪船，一百头驴骡用来修缮暗渠。”孟良平向吴醒言拱拱手：“吴少卿探渠的任务暂不要停，以免鬼樊楼生疑。三日之内，且听我消息。”
吴醒言结结实实地松口气：“有孟水监这句话，吴某可稍安心了。李管勾，我正在整理加入街道司的禁军名单，不日便将密送于你。”
“我留意查收便是。”除此之外，李元惜还有顾虑要吴醒言协助——一份圣旨。
待吴醒言走后，李元惜便急忙问询孟良平究竟是何打算，如何能把探渠说得这般胸有成竹，孟良平笑笑，拉起她的手，在手心里郑重其事地写了个字。但这字一笔一划都叫李元惜手心发痒，她挣了几次，最后还是小左忽然闯进来，才让孟良平乖乖放手。
“什么字不能好好说？”她狠狠地在衣服上搓搓手，埋怨道。小左坏笑着就要走，她连忙叫住她：“你先去唤师爷以及街道司所有营长，我有事要交代。”
“得嘞！”小左蹦蹦跳跳，欢快地去了前院。今日她可算得上大功成，促成她……也可能是街道司建司以来最大的一笔买卖，心情高兴着呢。
李元惜回头来看孟良平，孟良平笑笑：“看来，你是有事要先交代我了。”
李元惜立刻向客房走去，孟良平忽的面色发囧，连忙追她，挡在门前。
“何事？”
“那夜下大雨，你去城外指挥开闸泄洪了吧？”
她推开孟良平，一脚踏进屋去，果不其然，她一眼就在床榻下发现了一双穿过的油布雨鞋，鞋面仍可见淤泥。
孟良平只好解释，泄洪事关重大，他这个都水监不能缺席。
“不说现在伤已好了大半，就算是躺在床上动不了，只要脑子还能用，就得去。”
“呸！”李元惜轻轻给孟良平掌嘴几下：“乌鸦嘴，哪有自己咒自己的？你爱干净，这双雨鞋并未及时收起，我猜你还想拿来用——你想下暗渠，是也不是？”
可真给她猜中了！
这么长时间来，孟良平虽被丁若可三番五次遣入暗渠，但每次下渠，临到重要路段，他都会被蒙上双眼。是如此，他对暗渠的了解，更似纸上谈兵，甚至不如李元惜。拿这种浅薄的见识，还想着清剿鬼樊楼，简直不可思议。他心中不踏实，便要借此机会，下渠一探究竟。
“你想去，我支持你。可是，我不放心你的安危，你要带着一人。”
“谁？”
“教头。”李元惜说道：“有他在，我便知无论遇到什么险境，你孟良平都能平安归来。我放心了，自然可以全心全意应对粪场。”
李元惜的理由叫孟良平心生暖意，从来他都被当做工具来用，丁家父子的虚情假意实在叫他无法再信任他人，若非李元惜，他恐怕再不相信人间有真情。
但事实是，许多人都在意着他：钱飞虎、周天和、小左……
经丁宅事变，他认识了一群真心实意对待自己的朋友，这其中，李元惜给他的温暖，最是独特，无法替代。
“好，我答应你。”
他的目光不是刻意追随，却叫李元惜避无可避，李元惜不懂，明明只是正常说着公事，如何说着说着，脸颊已经滚烫？
大约真让小左说中了，她李元惜对孟良平的感情，恐怕已不是上下官级的“纯良”了。
她又见桌上摆着一束草，草下压着的纸，还是几日前他写着“鼠”字的旧纸。她恍然大悟，之前他在她手心里写的字，是“鼠”。
见她不解，孟良平拿起这束草，在李元惜鼻下晃了晃，顿时，一股刺鼻的气味钻入鼻腔，十分难闻。待孟良平将草掰折，给她嗅断面时，其味更甚。
“你要拿这个……？”李元惜诧异地问，话未说完，孟良平食指立在唇前，轻轻摇头，示意她不必再问。
“今日我就去试试这个法子。”他狡黠地说道，“我并不下渠，故，教头可得半日闲。”
李元惜见他如此诙谐，有些好笑地推开他：“行，你伤痊愈了，又能活蹦乱跳各处显能了。你自己小心着点。”
小左来唤她，说是大家都聚齐了，李元惜便迈出门槛，向前院去。
大院内，不止营长都长，许多青衫子都在院子里凑热闹，他们似乎已经预料到，李元惜如此动员，定是又有大动作来临了。果然，李元惜告知大家，街道司马上会办两件事：大建粪场和招募青衫子。先说招募，这次规模远胜前两期，数量绝非五百一千，三五千人也是极有可能的，对于一座公办衙司来说，三五千人不算最多，但足够称得上“大”了。
既然大，就不能蜷缩一处小院落，而应该有足够容纳他们的大空间。为了更好地在全城修缮暗渠、整治街道，除去街道司，她准备在全城各处一共建设七处院落，用作街道司分管衙司。
这也是周天和之前提出的设想，地图都已经画好了，京城内外两城，东西南北各处皆具备，每处分管衙司都划分固定的管辖范围。
因此，寻找适合做衙司的面街宅院，至关重要。小左曾与楼店务打过交道，她领这个任务，再合适不过。
“我叫老巧儿、丫头姐与我同去。”小左说道，李元惜细想，觉得不妥，“你和丫头，再带别人去。老巧儿我想让她去找木料行谈谈暗渠支撑木。”
暗渠所用支撑木，数量最多，牛春来曾在木料行做工，对这一行当熟悉，老巧儿能言善道，协助谈判价钱，哪怕一根支撑木能省一文钱，对街道司也能节省一笔庞大的开支。
原本青衫子们的衣裳要量身裁定，但时间紧迫，就不容那么精细做工了，董安、靳长生去请成衣团行，挑选几家合适的成衣店，先定做一千套青衫。
另外，有的暗渠是要拿来改造成明渠用的，需要大量砖石灰浆和铁栅，街道司库房的器具也要大量添置，周天和应及早安排下去，以防修缮时工具不到位。
李元惜担心周天和一人忙不过来，便让人请郭老师傅协助。毕竟郭老师傅曾在街道司做过多年青衫子，修补过不少暗渠街面，对物料等更熟悉。
众人领命去后，李元惜又留下钱溜子，交代他去粪场跑一趟，去请福宝、张乐福等青衫回衙司议事。
“俺作甚？”雷照眼看着别人都走了，自己却没领到任务，好似闲人一个，自然不乐意：“大人，俺雷照在咱街道司可是第一的能人，就算俺确实是咱的招牌，你也不能真把俺晾这儿不管不顾啊。不行，你得给俺找活儿干。”
“你跟俺去趟你岳丈家。”李元惜说道。
京城各大·禁军营总计人口五十余万，谁掌控了禁军营，谁就掌握了京城三分之一的粪道，这么庞大的生意，数年来一直是各大小粪商争夺的对象，每日凌晨在禁军营发生的抢粪事件层出不穷，一直为军营和周遭百姓诟病所在，只是因为粪商与军营内官长相互勾结，分得利益，官长才纵容这种乱象愈演愈烈。如今，官家已经准许各大军营粪道由街道司收购，那么，李元惜就必须知道所有有关收购粪场需要注意的人和事，唯有此，才能确保粪道顺利交接。
就此，她离开街道司，前往都虞侯孔庆宅邸。她早有心思拜访都虞侯孔庆，奈何一直很忙，腾不出身来，今日有理由登门做客，心情自然欢喜。
一路上，雷照叽叽喳喳地念叨着孔庆的好，虽然他尚未做了孔家女婿，却已然把孔庆当做自己的老丈人来看待了，去时两手不空着，进门就干活，把孔庆老两口哄得笑眯了眼。
自从丫头回家，老两口精神焕发，这个昔日冷锅冷灶的小院里重现生机，花花草草满庭院，还养了一只大胖狗，这狗见了雷照，尾巴恨不得摇到天上去，十分亲昵。原来，这狗本就是雷照送的。
“大人，俺跟你说实话，你不要再传出去。”趁人不备，雷照悄悄地与她耳语：“它长得俊，之前肯定是富贵人家的宠儿，但它是俺从肉市上买来的。”
“肉市？”
“是嘞，那狗是要被剁了吃肉的，俺见它哆哆嗦嗦十分可怜，就买下来了，正好送给老两口解闷。”说着，雷照羞涩地挠挠头：“那样一条好狗，怎么也能卖七八两银子，到了狗市，一两银子就买回来了。”
李元惜心里恍然想到冷院的看门狗大黄，不成也是被抓去肉市了？她不敢想，老夫人也不叫她想，迫不及待地就将其迎入屋内上座。
雷照人看上去傻傻的，却很会来事，据老夫人说，雷照瞅着丫头不在家的空档，经常给家里送米送面送菜，打扫屋舍。本来嘛，以孔庆的身份，不缺为他效力的小兵，丫头回来后，也有很多人上门提亲，个个都比雷照出身好，但雷照这小伙子尤其讨人喜欢，丫头嘴上埋怨，心里也欢喜着呢。
这会儿，雷照又去院子里劈柴，这厮不仅光着膀子，还往身上擦了些油，看上去肌肉雄壮，皮肤油亮，很是阳刚，抡斧子劈柴，别是一番好风景，叫老夫人看着都要红了脸。不管累不累，他先往身上泼了些水珠子假装汗水，哄得老夫人不住地劝他不要累着。
李元惜看出来了，雷照精明极了，知道该讨谁的欢心才能把丫头赢到手。难得的是，老夫人并不以为自己的宝贝女儿一定要高攀个乘龙快婿，凡事都以女儿开心为准。
孔庆打趣老妻：“人家送米送面，逗你开心，是为将来有天，你送女儿给他，逗他开心。”
李元惜被他的风趣逗乐，老夫人笑着捶打了下孔庆：“你不喜欢这么机灵又实在的女婿么？我可是听说，你打算把他安排进畜牧司，在那儿做个闲职。”
“畜牧司？”李元惜震惊地看着孔庆，瞬间，好心情被扫走一大半，好像有一盆凉哇哇的水浇到她炽热的心头上，孔庆心中忐忑，眼神躲闪几次，再谨慎地往窗外瞭了一眼，见雷照仍在埋头干活，终于迎上李元惜，解释道：“我是想着，小女若是与他真有缘成亲，就让他做份闲职，多陪陪小女。小女不易，我不想她的丈夫十二时辰里十个时辰都在街道司。我攒下些银子，也够他二人一辈子吃穿温饱。”
说实话，李元惜可舍不得让雷照去什么畜牧司，这小伙子在街道司又是打拳又是卖肥，掏沟夯土卖力气比谁都好使，且李元惜尤其喜欢他俺来俺去地给自己出风头，想尽法儿地往自己脸上贴金，可是，这又怎样？能拴得住一匹野马吗？
正如雷照会对丫头一见钟情，畜牧司对雷照，也会有极大的诱惑，她无法左右，也当理解。
“李管勾不会……舍不得放人吧？”孔庆问道，李元惜摇摇头：“这事由不得我舍不得，街道司不是囚牢，雷照愿意，我只能放手。”
她心情全无，也不想再与二老再聊家长里短，因此直奔主题：
“我今天来拜访，主要是想了解禁军营其他七条粪道的事。”