李元惜初回京城，便察觉到了气氛的异样，从前欢歌乐舞的瓦舍勾栏都安静着，画舫游船也避而不出，她在船上向岸上望时，见一队吐蕃喇叭做着法事招摇过市，他们周遭弥漫着厚厚的香烟，到渡口时，又见有百姓烧傩神，傩乃病疫，烧傩祈福的节日不在此时，自然叫李元惜奇怪，问这百姓，百姓告诉她，是宫里出事了。
难不成是官家？
待她看到墙上张贴的告示，才发现这异样气氛从何而来。
告示上说，小皇子突发急病，急寻天下名医会诊救治，一旦病愈，加官进爵，厚赏无数。
这小皇子出生那会儿，正赶上清剿鬼樊楼的关键时刻，李元惜曾在韶阳宫中守护他们母子，自那之后，又见过几次，都是陪着长公主。如今，小皇子长到三岁，活泼聪明，蹦蹦跳跳，十分健康。人说，三岁看大七岁看老，小皇子三岁，资质端硕，性情温润善良，人人都说他将来必定和官家一样，是个好皇帝呢。
他出生那年，官家下诏给皇子俸钱每月二十万，春服绫绢各十匹，紫罗一匹、冬服绫十匹，绵五十两。隔年赐名昕，授检校太尉、忠正军节度使，册封寿国公，食邑三千户，食实俸一千户。
官家无子，真是恨不得掏出心肝地来宠他。
小皇子名字中的“昕”，取意日将出也，是欣欣向荣，生命旺盛的意思，可见官家对他的期待。如今小皇子病危，官家必定心急如焚。
李元惜叫雷照等人先回街道司，她来不及去见孟良平，直奔长公主府而去，欲问询状况，帮忙做点什么，不想长公主进宫两日未归，应是小皇子病重，她这个做姑姑的，不忍离开。
无奈，李元惜只得再去都水监找孟良平。
大白天的，孟良平却在洗漱，本是一副凝重面容，忽见她平安归来，这才露出喜色，又见她额上有伤，分外心疼。
两人虽分别未久，思念却颇深，紧紧相拥着不舍分开。
李元惜十分喜欢他胸膛的这一片天地，被他拥着，多日来舟车劳顿的疲惫仿佛顷刻消散。
孟良平叫衙役尽快热一热他的饭菜，端上来供李元惜暂时果腹，又为她沏茶，检查伤口，问了这伤怎么来的，孟良平也唏嘘不已。
“对了，我看布告上说，小皇子得了急病，到底是怎么回事？”李元惜急忙问他。
孟良平愁不堪愁地叹声气：“两日前，忽然高烧，萎靡不振。”
“太医们怎么个说法？”
“没有说法。他们不知道这是什么病，也束手无策。有人说……”孟良平抿了抿唇，似乎在斟酌是否要讲出来。
“你说呀。”李元惜催促他，他只好回道：“太医们有种说法，大约是官家小时候也经历过这么一场急病，官家活下来了，以后……以后就有了时不时地失智晕厥的后遗症。”
“这么说，这病？”李元惜突然感到无法言说的无助。
赵宋皇室好不容易后继有人，实在禁不住这样的急病，宫内太医束手无策，官家召集京城内的民间郎中和太医共同医治，并且派出皇城司亲事官全国寻访名医，急急赴京。
三年前的神医吴夲，让官家印象十分深刻，但吴夲四海行医，行踪不定，要想找到他，绝非易事。
“可时间紧迫，小皇子身体一时不如一时……”孟良平亦焦虑不安，见衙役送来饭食，便闭口不言。
李元惜看去，这些饭菜都不是新鲜做的，那衙役便解释，自小皇子病后，孟水监也其他官员们已经在宫内太清殿祈福两日了，今日才回来处理公务，他一旦忙起来，便顾不得吃饭，所以这饭菜是热了又热。
“宫内不是不管饭，”孟良平叫他先退去，递给李元惜筷子，向她解释，在太清殿祈福这事的由来，还得从司天监的奏章说起。
司天监观天象为月掩心前星，是大凶之兆，按照司天监的说法，这是官家不行仁政，上天责罚所致。可巧的是，早朝方议罢这事，中午小皇子就出事了。
官家由此认为果真是自己不行仁政的原因导致小皇子遭遇此难，不仅颁布了大赦令，为好几个灾区免除三年赋税，甚至连起义的王伦等人，也以招安为主，禁止杀戮，彰显仁政。
借着，又遵照司天监的建议，在太清殿请道家祈福。官家去了，百官自然也要去，百官忧心小皇子，百官也忧心小皇子，在这问题上，没有人反对，百官齐心，倒也是少见了。
现如今，大相国寺和其他皇家寺庙，也正在为小皇子做法求福，足见官家焦虑与恐惧。
两人吃过饭后，宫中又来人急传孟良平进宫，李元惜赶忙也换了身官衣，急匆匆地跟随进宫。
宫中香烟弥漫，李元惜所遇到的内侍宫女都一副心不踏实的模样，她处这样的环境里，也受其感染，为大宋皇室的未来着急。
皇上无子，后继无人，皇位便免不了被宗亲惦记，历史上因为争夺这一把交椅而发生的血战，甚至由此引发全国割据大乱，经年不止，这样的悲剧，大宋难道无可避免吗？
又折腾了两日，长公主听说李元惜进宫了，便急急来太清殿寻她，问的，是羌人有没有什么偏方秘法可以用。
羌人生病一样得找大夫，所谓偏方秘法很多都不成道理，再说，李元惜记得的偏方秘法，就是那一年去随父亲去汾州赈灾，她本病得迷迷糊糊，硬是被父亲赶下车，在大太阳地里走了几里路。这种法子，敢用在小皇子身上？
长公主无助极了，背过臣子们，眼泪便止不住地流着：“妹妹，我哥哥怎么这样命苦？”
原来，在赵昕之前，皇长子赵昉出生即夭折，赵祯初为人父，怎一个心痛可解？后来，接连出生几位小公主，除了小徽柔，去年一年，长到五岁的崇庆公主，长到两岁的安寿公主都夭折了，今年闹旱期间，两岁的宝和公主也去了，这接二连三的打击，叫心思敏感的赵祯怎能受得了？
赵昕病重，赵祯除去上朝，整日整夜地陪着这孩子，孩子昏迷不醒，赵祯的自责也没停过，人恍恍惚惚的，她做妹妹的，恨不得把自己的寿命挪给赵昕用了。
“姐姐，小皇子吉人天相，一定会平安度过这一关的。”李元惜安慰她道，看着她那疲惫绝望的神情，很是心疼，然而，生老病死乃是神仙也左右不了的事，她一个凡人，除了在太清殿配合祈福，还能做什么？
长公主伤心过度再加身子极度疲累，咳嗽得厉害，只能坐辇回韶阳宫，李元惜陪同着，前去探望小皇子。
韶阳宫内聚集了多少大夫名医，又有多少宫女内侍伺候待命，自不用说。
李元惜去内室见过小皇子，他那么小的身子直挺挺地躺在床上，不省人事。一张脸黑乎乎的，嘴上尽是干皮和水泡。赵祯在旁拿着冰块擦着他的额头和小手，眼里无穷的爱怜，苗贵妃则不时地往小皇子嘴里喂些水和药，两个做父母的，看上去形神都快先一步散了。
不多会儿，室外就有人吵闹，原来是徽柔一定要来看望弟弟，宫女们拦不住，太后也劝不住，只能软禁。不想徽柔长大了三岁，本事也大了，竟然逃出来。
韶阳宫中也拦她不住，叫她硬闯了进来。她跑到床边，拿着自己的玩具连声叫着弟弟，喊他起床同自己一起游戏。这时小皇子动了动，似乎想要睁眼，然而终是无力地闭上了。
徽柔急得来嚷太医，苗贵妃心如刀割，赵祯便来哄她，让长公主与李元惜带她到院子里玩玩，徽柔不去，赵祯动了气，她为了让爹不伤心，才不甘心地离开。
“姑姑，弟弟会死吗？”她仰着脸，害怕地问：“为什么弟弟妹妹都躲不过一场病？”
长公主揽住她紧紧抱着：“弟弟一定会没事。”
“惜姑姑，你说呢？”徽柔又问李元惜，李元惜虽然心里明白情况实在不乐观，但也只能跟着哄她。徽柔又问她这段时间去了哪里，长公主借机让李元惜说些趣事引开她的注意，李元惜能做的，便也只有如此了。
守候到傍晚，徽柔被太后带回休息，李元惜和长公主再回宫内守着，太医刚又喂服了药物，这是来自民间的方子，据说救活了许多同症状的孩子，赵祯期待着药有效果，因此寸步不离床边。
忽然，他脸上现出一丝惊喜神色，摸摸孩子的小手，又摸摸他的额头，兴奋道：“烧退了，他的身子开始凉了！”
苗贵妃也高兴，两手合十向神明道谢，两个激动得眼泪婆娑，太医们赶紧过来瞧了，却不似他们那么激动，眉毛也拧得极深，一个个地都跪伏在地：“陛下，寿国公……薨了。”
所谓大喜大悲，苗贵妃接受不了，登时晕了过去，被宫女们连忙扶着，连声唤着“娘娘”，苗贵妃醒了，端起水碗，不顾众人阻拦，去喂小皇子饮水，可那水再也咽不下去。
赵祯沉默着，他脸色灰白，目中布满血丝，却没有一丝神采。缓了好久，他才讷讷地自言：“朕之过，朕……不行仁政……”
韶阳宫中，无论尊卑，皆是泣涕涟涟，李元惜亦不能例外。太清殿中，法事半途而废，臣子们启步到韶阳宫外听命。
这里，她与孟良平再度聚首，相顾无言，心意确能相通。
赵祯下诏辍朝五日，追赠赵昕为太师、尚书令，追封豫王。