精致的香炉缓缓升起一缕白烟，和香案前的白衣女子融为一体。
女子三拜上过香后，把竹香插到香炉里，缓缓抬头，露出清秀的面容。
女子像是脸色憔悴，看上去有些虚弱，却掩不住眉目如画，身上的素衣淡雅，单薄的身影僵硬地站在原地，望着成帝的牌位，深深叹了口气。
身旁的宫婢给她系上丁香色披风，关切地说：“公主舟车劳顿，等会还要给陛下请安，要注意玉体啊。”
女子的双黛犹如江南烟雨下的山峰，细长柔和，总有化不开的忧愁。
“罢了，去上阳宫吧，别让陛下等急了。”
长秋殿安静无声，嫤初端坐在首位，表情严整，上身穿的是竹叶青云鹤长衫，外罩柳叶式云肩，下身搭凤尾百褶裙，端庄不失少女的活泼，叫人不由眼前一亮。
两个宫婢从屏风后转过来，身后跟着一名素衣女子，把人带到，便侍立一旁，女子缓缓上前，行了一个大礼，声音轻柔：“升平参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
嫤初示意宫婢扶她起来，道：“平身，姐姐不必多礼。”
她看着女子在宫婢的搀扶下起身，对上她柔光熠熠的眼眸，忽略那细微的疲倦感，灼灼生辉，温柔的气息扑面而来。
这位便是成帝嫡长女——升平长公主白婉初。
“来人，赐座。”
婉初福礼谢恩，坐在了嫤初的右下首，一群宫婢从屏风后鱼贯而出，奉上了茶水点心。
嫤初客套道：“朕还是第一次见到姐姐，早闻姐姐是悫淑皇后亲自教养，才华出众，端庄守礼，今日一见，果然如此。”
嫤初的声音很独特，仿佛远处空谷传来的低吟，空灵中带着少女的稚气，一字一句地说话时让人听着极为舒适，一扫婉初赶路的疲惫。
她笑着颔首，柔声答：“陛下过誉，听闻陛下如今也记在母后名下，我们也算是一母同胞的姐妹。”
嫤初的母亲没有名分，后宫中除了贵太妃位分高些，其他妃嫔都是宫里的透明人，容晏上玉碟时把嫤初记在悫淑皇后的名下，这样一来，身份上也有了嫡出的名分，一举两得。
但她终归不是正宫皇后所出，平白无故占一个名分，心里难免愧疚，“不过是占了悫淑皇后的光罢了。”
对于所谓的名分，婉初一向不太在意，她叹道：“母后这一生……哪有可以沾的光啊，陛下莫怪，臣得知父皇驾崩时委实晚了些，没能赶上陛下登基。”
“无碍，姐姐也是在五台山为悫淑皇后守孝，为大燕百姓祈福，朕都能理解。”
悫淑皇后于两年前过世，升平公主在丧礼过后便自请前往五台山为母守孝，侍奉佛前，为大燕百姓祈福，若不是成帝驾崩，再次回来可能就是大婚之时了。
连日来的劳累让婉初显得憔悴，可嫤初面色不比她好，小小的身体十分瘦弱，她一看便知嫤初身体不好，出于对妹妹的关心，她真心实意地说：“陛下要好好注意身体，不要过于劳累，晚上早些歇息，看奏章莫看得太晚。”
即便婉初面容疲惫，依然不减一丝温和，仿佛是个温柔刻进了骨子里的人，让嫤初忍不住想起母亲。
她难得笑了一下，语气带了几分轻快，“姐姐放心，朕每日都清闲得很，朝政之事都是摄政王在处理，朕手头倒没什么事。”
闻言，婉初不解， “陛下虽未到亲政的年纪，可有些事务总要陛下来处理的吧。”
不怨嫤初要说容晏的坏话，在把持朝政这方面，他确实独横专行。
婉初话一出口，便明白过来，忙说：“这样也好，陛下年纪轻，若是突然上手，想来会有点手忙脚乱，摄政王也是为陛下着想，等过段时间，陛下熟悉了政务，摄政王也好早点放手。”
婉初的长相带着江南烟雨的特质，五官小巧端正，语气的起伏也较为平淡温和，在五台山修行久了，给人一种平和安宁的力量，和宫中的奢靡势利格格不入。
嫤初撇了撇嘴，对朝政大权落在谁手里不予关心，“朕已命人把南薰殿收拾出来，和姐姐离宫之前一样，姐姐今晚就可以住下了。”
“多谢陛下。”婉初谦逊有礼，目光落在嫤初放在手边灰黄的书籍，又说，“陛下若是不嫌弃，臣可以时常来上阳宫和陛下谈心，陛下对书上有不通之处，臣也可以和陛下一起交流讨论。”
嫤初怔了怔，看了看自己因为看不懂而丢下的书，笑道：“那就多谢姐姐了，朕正愁这事呢。”
她母亲是个全能的女子，琴棋书画皆是母亲所授，可母亲到底是民间出来的，冷宫条件有限，能教她识字明理，便是极限，真让她看懂隐晦文字下蕴含的内在，于她而言颇为艰难。
母亲在她十岁那年便与世长辞，加上她对幼时的记忆实在是少之又少，只记得几个片段，不知不觉，就浑浑噩噩地长大了，那些道理只是刻在她脑子里，到底是谁教的，怎么教的，记忆十分模糊。
每每想起从前的事，总让嫤初头疼不已，毫无头绪，记忆断层给她带来不小的影响，好在自从冷宫出来后，她没有再忘过事。
婉初浅笑道：“陛下言重了，臣的兄弟姐妹甚少，臣和妍初关系又不亲近，见到陛下，臣是真把陛下当做妹妹，希望能和陛下像姐妹相处。”
最初得知登基之人是个她不认识的女孩，她有过片刻的惊讶，来的路上大概也了解了来龙去脉，既为白祁华痛心，又不禁为父皇欠下的风流债唏嘘。
她对嫤初不免抱有同情，同身为公主，嫤初却只能生活在冷宫籍籍无名，若不是命运弄人，她这辈子恐怕都不知道，在同一片朱墙宫苑之下，还有个亲妹妹在那偏僻的角落受苦。
嫤初也笑了笑，答：“朕亦是。”
正在谈笑间，进来御膳房的两个宫婢送上一盅药，佩儿熟练地拿银针试毒，确认无碍后，另一个宫婢便端起瓷碗盛了小小一碗，佩儿接过，给嫤初端过去。
婉初见此不便打扰，再问候几句就起身告辞，嫤初确实精力不济，没有挽留，嘱咐宫婢送人出去。
走出上阳宫，婉初便看见门口那瘦削的背影，听到脚步声，那人回头，还是记忆中熟悉的脸，但比之前更多了几分冷漠和成熟。
她走过去，微微福礼，那人也回了一礼。
两人一时无言，最后是婉初打破了沉默。
“阿晏，近来可好？”
容晏垂眸，淡笑道：“一切都好，你呢？”
婉初深吸一口气，莲步轻移，说道：“好，也不好，若不是父皇驾崩，我根本不会回来。”
她不由感到鼻尖酸涩，美目含泪，抬头望天，笑道：“他走了，我竟觉得这天，都更为清澈了。”
容晏跟上去，想说什么，犹豫片刻，简单地安慰道：“公主要保重玉体。”
“你和我生分了不少，怎么，两年不见，你还要和我摆架子？”
容晏的变化确实太大，离开京城的那几年，把曾经那个风流恣意的少年一起掩埋进过去，再也找不到一丝痕迹，她很想走进容晏的心里，看看他到底是怎么想的，可还没来得及，母后便逝世，她放下一切，去了五台山寻清静，只留容晏一个人在这里苦苦挣扎。
“转眼间，母后也去了两年。”
容晏再也说不出安慰的话，道：“长公主请节哀。”
“节哀？”婉初细细嚼着这两字，轻笑道，“我应该为母后感到高兴，她终于离开了那个负心人，离开了对她不平的人世，离开了这条条框框都在束缚她的皇宫，她是解脱了。”
一股莫名的悲伤笼罩着两人，也在容晏心底蔓延，他想起那个端庄温柔，从不出一丝差错的女人，还有她弥留之际最后的奔溃狰狞，不由感伤。
在大燕历史上，悫淑皇后是难得的贤后，她出身名门贵族，恭谨有礼，一生从未行差踏错，把后宫打理得井井有条，多次为民请命，劝谏荒淫无道的帝王，唯一的污点，可能就是没能为成帝生下一个儿子。
可没人知道，悫淑皇后在生升平公主时无太医照看，没稳婆接生，险些血崩丧命，此后身体大亏，再不能生育。
而原因，是因为当时的冯贵妃为太子发烧而把所有太医全请去缀霞宫，导致皇后无人接生，一个人在坤宁宫孤零零地产子。
从此，悫淑皇后的心死了。
容晏记得母亲曾说过，皇后还是姑娘的时候，那也是个惊艳才绝的女子，她曾肆意而为，也曾开怀大笑，也曾爱慕过翩翩少年郎，可自入主中宫后，她的笑容渐渐收敛，直到最后，消失不见，变成了人人颂赞的皇后。
她看淡了帝王的偏心绝情，看淡了他的荒淫无道，也看淡了宫中的人情冷暖，一生恪守皇后的职责，终于在临死前崩溃。
那时容晏站在外殿，听见她喊着爹娘，喊着升平公主的名字，喊着封澄，喊着她所有念着的人，她说她想回家，她过得好苦，哭得喘不过气，最后带着满腔恨意，喊了成帝的名字咽气。
他光是听着，便觉得悲怆，他不敢想象，曾经这个女人过得多苦。
而婉初，就是亲眼看着她母后，一步步这么走过来的。