客人走了，离开时的心情并不愉快，因为易兴华不吃他那一套礼节，也不收那一幅梅花，对他加入中日友好协会的邀约，更是毫不容情地拒绝了。
一场小小的波澜，看似平息。
钟秀悄悄推开书房门，从门缝往里窥探。
“进来。”正在练字的易兴华却耳听八方似的。
但推门进来的，除了钟秀，还有钟玉。
“父亲，我认识那个鹰司忠义。”钟玉直觉还是要交待清楚，“他在上海出生，十多岁才回日本，所以会说一口流利的中文，上海话也很地道。”
“终于不装着听不懂日文了？”其实，易兴华早就知道。他这个女儿，早年去了新加坡，虽然由周老爷子教养，并不代表他完全没有女儿的消息。
“多少政要曾有留日背景，知己知彼才能百战不殆。”钟玉这时很坦然，“我先前不说，就是避免您误会。鹰司忠义这样的背景，出现在我们家，我猜是日本人选择了向您求和。”
“哎呀，二姐你别绕弯子。”钟秀身为老幺，天生有直话直说的权利，“爸爸，俗话讲，留得青山在，不怕没柴烧。我们暂且退一步，好好积蓄力量。日本人再敢冒犯，就给他们颜色看，好不好？”好过如今担惊受怕。
易兴华放下了毛笔，仿佛沉思。
钟灵端茶进来，看到纸上那个大大的“家”字，笑了笑：“父亲，君子不立危墙之下。我们都是关心您，就算您不答应，也千万不要动怒。”
良久，易兴华抬眼，目光沉静：“那位鹰司先生谈吐文雅，进退有度，红梅图亦非常动人，他若不是日本人，我会愿意请他作客的。”
钟秀以为这是缓和的态度，不由开心：“爸爸您答应了？太好了，害我一直提心吊胆，生怕日本人再放炸弹。”
“钟玉，你去过日本，日本人是否都像鹰司先生一样？”易兴华好奇地问。
“日本男子崇尚忠勇，讲究文雅，日本女子温柔体贴，十分顺从。人民非常团结，国民素质很高，至少表面看，是个非常文明的国家。”钟玉从她所见来评价。
“他们动辄鞠躬，满口打扰，如此讲究礼节，却侵略别国，杀戮平民，空有礼，无有仁，真是奇怪。”钟灵感叹。
“二姐刚才说得那么好，为何你半年就离开日本呢？”钟秀奇怪。
“有人问我，一个支那人拿到第一，是不是作弊了。听到这种可恶的话，我自觉受到了侮辱，就用雨伞狠狠敲了那个人的头。”钟玉留意到三个人的六道目光紧盯自己，立刻作出无辜的表情，“别这么看我，是他们无礼在先。”
“二姐，我看你不是主动离境，是被驱逐出境了吧。”钟秀笑。
易兴华说着“没错”，也大笑起来。
钟灵看着异常开朗的父亲，心里不知为何，隐隐觉得不祥，但又抛开这一瞬间的悲观念头，让他早点休息，带着妹妹们往外走。
“钟玉，你留一下。”易兴华忽然开口。
钟玉转回身。
等钟灵和钟秀走出去，易兴华才意味深长地说：“我留给你们最大的财富，就是这座宅子。”
钟玉纠正：“父亲，易家花园是我的。”
易兴华大笑：“那你就给我好好守住了！”
钟玉也觉得今天的父亲笑得有点多，不大适应，满心疑惑地走了。
易兴华望着桌上的“家”字，收敛了笑容，神情渐渐严正。他明白，女儿们正是懂得了家的意义，才向他提出了保存实力，与日本人虚与委蛇的建议，因为可以保全这个家。这曾是他一直向她们强调的，家族的重要性。然而，那是在中国完整主权的前提之下。之前，哪怕再乱，满清、军阀、民国，至少只是内乱，但现在日本人以比西方列强更为嚣张的姿态进驻了中国，野心昭彰，是前所未有的外来侵略者。
大势已变！强敌在伺！只有战，不可退！这个道理，可以讲给孩子们听，但很难让她们有切身的体会，所以她们才能轻松说出这样的话来。易家，在对外敌的态度上从来强硬，以至于兴了又衰，再由后代图强振兴，如此周而复始。如今，也许到了他为他的儿女好好做出榜样的时候了。
钟玉远远地，看着阿媛哭成泪人，没有撕心裂肺，没有大喊大叫，只是那么悲苦地坐在那儿，眼泪流成两行，就感染了周围的气氛，就连天气都配合，飘来乌云，起了凉风。
钟玉为阿媛争取到了一个电影主角，要扮演一个失去孩子的母亲，星华全面赞助。一开始，阿媛紧张得不行，根本不知道怎么演，但钟玉给了个建议，让她想像钟杰再也不要她了，她立刻找到了感觉，然后自觉自发地进入状态。
阿媛不知道，钟玉知道。美貌不是阿媛唯一的长项，还有那份与生俱来的感染力，能让人轻易产生共情。这就是常人没有的天赋。
看导演在那儿满意地点头，钟玉就知道，阿媛已经踏出了成功的第一步。
一只精致的盒子出现在钟玉眼前，她看向送东西的人，见是沈彬，也不惊讶。这人大概除了上流，三教九流都能混，无论她在哪儿，他都可以打听出来。
沈彬见钟玉不理自己，主动打开盒子，里面是一个新鲜的草莓蛋糕。
他说道：“草莓是空运过来的，蛋糕是请全上海最好的茶点师做的，七分钟前刚刚做好。”
“你这是什么意思？”钟玉认为还是问清楚的好，无功不受禄。
“既然你未婚，我便可以继续追求你。”沈彬也很直白，反正瞒不过她。
“我拒绝。”钟玉要走。
沈彬却把她拉住：“我坚持。你现在不收，我就亲自送去星华。”
钟玉撇嘴一笑，将宋广之叫来，吩咐等会儿阿媛下了戏，让她请导演他们吃蛋糕。
“我可以走了吗，沈先生？”钟玉挑眉看向沈彬。
沈彬笑笑，让开身。
哪知这一幕，让来探阿媛班的阿凤看见，她不敢相信自己的眼睛。她以为，她和沈彬已是一对，没想到钟玉一回来，他就立刻转向。
钟玉走进星华，就得到了唐凤梧在空中花园等她的消息，心里一丝雀跃，但到唐凤梧面前时，却刻意摆着冷脸。
“唐先生公务繁忙，还有空想起我么？”一说话，却似怨妇。
唐凤梧没听出来，只是笑笑，献上一束百合：“对不起，上次有紧急公务，提早出院了，没来得及通知你。”
钟玉接过百合，一脸挑剔：“谁说我生气了？我才没那么小气。为什么送百合？”印象中，唐凤梧从没送过百合给她。
“不喜欢吗？”唐凤梧却期待看到她的笑颜。
“看着就那样，不过你能想到未婚妻，也不是太没良心。”钟玉嘴角弯弯，正要笑开，却留意到花束之间的卡片，拿出来看。
那是雪莱的诗《致》的节选：我不能给你人们所称的爱情，但不知你能否接受，这颗心对你的仰慕之情，连上天都不会拒绝，犹如飞蛾扑向星星，犹如黑夜追求黎明，这种思慕之情，已跳出了人间的苦境！
钟玉将卡片插回花束里，一起扔在桌上，笑容已荡然无存。
“怎么了？”唐凤梧终于察觉。
钟玉淡然地说：“谢谢你的好意，我不喜欢百合，下次请人替你订花，记得告诉她，不用多此一举。抱歉，我还有事。”
唐凤梧怔忡地看着钟玉离开，立刻拿起卡片，读着读着就皱起了眉头，连他都明白了钟玉生气的理由。
钟玉一出空中花园，脚步就变得急躁，双手握拳，收紧了双肩。太过分了！她说得那么清楚，对方却步步紧逼，还在玩小动作。要是唐凤梧看了那卡片，还是觉得她无理取闹，她也无话可说了。
“二小姐！”阿凤拦住钟玉。
钟玉看她一眼，只觉妆太浓，衣太俗，没想起来是谁，就从她身边走过去。
阿凤快步抢到钟玉面前，再次拦住：“二小姐，我有非常重要的话要说！”
钟玉打量两眼，不耐烦，但没再走开，示意对方赶快开口。
“沈彬是我的男友，请您不要接近他。”自己的男人，自己争取。
“你说什么？”钟玉没听懂。
“易二小姐出身名门，有才有貌，上海滩多少人排队追求易家千金，您根本不愁追求者，为何非要抢我的呢？”阿凤露出一抹轻蔑，“难道，这就是名门千金的格调吗？”
钟玉突然笑了：“这位小姐，我根本不认识你，你在说什么，我也不知道。”
阿凤惊愕：“你怎么会不认识我？两年前，我曾经——”
“认识不认识，都没关系。请你听清楚，你当成宝的那个人，在我眼里毫无价值。”她把沈彬看透了，不可能接受，“这里是公众地方，请别干扰大家。”
阿凤呆呆地看钟玉走了，好半天才反应过来，不由大叫：“易钟玉，你站——”居然根本不把自己放在眼里！
然而，阿凤的话没说完，就有人一把拉走了她，她想撒泼，却看清那是沈彬，马上变乖。
沈彬拉着阿凤走出星华，甩开她的手。
阿凤嗔道：“你看那个易钟玉，狗眼看人低。”
“易家的钱财，一半都用来做慈善，你呢？偷金表，打麻将，抽鸦片，家里稍稍改善，你却变本加厉，表面光鲜亮丽，实则一穷二白，全靠阿媛挣钱养家，人家凭什么看得起你？”沈彬严厉看着她。
“如果我也像易钟玉一样，生来就是大小姐，用得着这样辛苦吗？”阿凤有点委屈，“而且我这么做，还不是因为你。我为你做了这么多，她一回来，你就把我丢在一边。”
“阿凤，从前你对我很好，所以我投桃报李，捧你做了舞皇后，你再替我应酬生意，这是互惠互利，我可从未说过要娶你。”从头到尾，都是她自己一厢情愿。
“你这人好没良心，我对你——”阿凤还有一点骨气，“你已经成了昌隆的大股东，算是出人头地了，还想要什么？”
沈彬摇摇头：“就算告诉你，你也不会明白。”他要的，是在上海呼风唤雨。
“别走！”阿凤拉住沈彬的手，“易钟玉说了，你在她眼里，一文不值！自取其辱的不是我，是你才对！”
沈彬好笑：“这话说得没错。我三岁和父母逃难来上海，五岁前住小船，等船板烂了，睡滚地龙，到了八岁，父母兄弟死绝了，我只能去住死人的棺材，天生就是一文不值的命。可是，那又如何？我绝不会止步于此！而你——”
沈彬忽然捏住阿凤的下巴，目露狠光：“别想阻拦我，不然让你哪儿来的，滚回哪儿去！”
阿凤被沈彬推倒在地，不由失声痛哭：“我千不好万不好，待你却是真心的。”
沈彬头也不回地丢下一句话：“好好活出个人样吧！”
他和她，虽然来自同一处，却绝不会走到同一处，因为她永远也跟不上他的脚步。