楚潇予是个算命的，而且是个日子过得非常不济的算命的。
洛尧城里的百姓几乎都知道她的卦有多不靠谱，所以一般没有人敢前去找她。幸而洛尧临海，常有些往来的商人游客，这些人多半不知情，她的摊子基本是靠这种人养活起来的，好歹能混口饭吃。摊子并不大，固定摆在一个位于街角的位置，不惹眼也不至于被忽视。
楚潇予常用的占卜工具是一副周易卦牌，再普通不过的木头质地，共有六十四张，每张上书周易六十四卦中的一卦。她的卦几乎十卦九不灵，但她本人似乎完全不在意，照旧每天守着街角的卦摊喝茶看书，作为一个市井里的小人物，她活得很安逸。
以前找她算卦的人不少，却只有一个人称赞她的卦准得离谱。那人是城西大户人家的小丫鬟，因着弄丢了小姐吩咐她拿去收好的戒指，怕被小姐怪罪，才特来求她帮忙。楚潇予看小丫鬟哭得可怜，心想自己的卦又不准，不能坑了人家，只得起身先安慰了一番，而后又从一只木匣里翻出另一副卦牌来。那叫金钱卜，通过简简单单的几枚铜钱来进行卜术。
“去你们府后院子里的井边找找。”楚潇予手里掂量着铜板，半晌道。那小丫鬟闻言赶忙回去找，第二天带着几两自己攒下的散碎银子来谢她，说果然是不慎掉落在井旁了。楚潇予收了，毕竟没人跟钱过不去。从此以后这金钱卜的厉害就被那丫鬟传了出去，有不少人慕名前来，指望她用金钱卜给他们算算命，却被她一一回绝。甚至也不说理由，只是摆摆手，默然不语。
她在这件事上坚决得出奇，除非她自愿，否则谁也说不动。就连眼前这名伶俐明快的叶姓女子，似乎也不例外。
“叶姑娘要卜卦就用这副，”楚潇予放下茶杯，指了指桌上的周易卦牌，第三次不卑不亢地致歉，“金钱卜只留自用，姑娘见谅。”
叶姓女子身着绯衣，表情似乎不太情愿。身后跟着一名年纪与她不相上下的少年，见她们僵持不过，禁不住开口劝道：“算了，持繁。我们还是再去找……”
“找什么找。”叶持繁连头都不回，明显不很耐烦，“从悬河到旧墨，再从千阳到洛尧，哪里都翻了个遍，还不是连影子也没见到。”
那名少年似乎有些语塞，一时没再接话。倒是楚潇予颇为好奇，“二位是来找人的？”见叶持繁点头默认，便倒了半杯茶给她，“是很重要的人么？”
她是抱着听故事或看话本的心态听着叶持繁的讲述，一言不发。语毕，叶持繁端起茶杯一饮即尽。
“滴水之恩以涌泉相报，叶姑娘重情重义，潇予佩服。”楚潇予学着江湖人的手势向她拱了拱手。叶持繁暗想那些江湖上的故事她一定听过不少，连说话的口气都略与之相像。
“既然叶姑娘不嫌弃，我便用这金钱卜帮你算算罢。”楚潇予翻出那几枚铜币，叶持繁在旁说着“在下感激不尽”一类的语句，谁也未曾注意到，青衣少年原本清冷的神情，开始有了些许微变。
那几枚铜板被楚潇予托在手里，开始了占卜。叶持繁难得耐心一次，安静地等了许久。
占卜之后，楚潇予睁开眼，没有去看叶持繁满怀期待的目光，却一直盯住她身后的少年。
“……叶姑娘当真不知么？”
“知什么？”叶持繁显得莫名其妙。少年则干脆偏了头看向一边。
“救你的人名叫云……”
“云清烟。”清辞唐突地开口，“正是长姐。”
楚潇予神色显得有些古怪，“这个叫云清烟的女子……恕我冒昧，她已经死了很多年了。据叶姑娘所述的时间，清烟姑娘不可能是救她的人。”
清辞几乎没有向旁人提过往事，似乎没料到她连这个也算得出，一瞬间愣了愣神。
“叶姑娘，救你之人，名叫……”楚潇予顿了一下，往青衣少年身上投去一瞥，“云清辞。”
她看见叶持繁的眼睛瞬时变得有如晦暗之月，微诡的黯然。
“你……骗我。”纵然楚潇予并非江湖中人，不识得什么命时不命时，却也被那须臾间散发出的剑气所惊骇。那剑气在下一秒封住了她的周身，使她几乎动弹不得，意识却比往常任何时候都要清醒。
“……何出此言？”楚潇予努力平复着心绪，尽量让自己的声音不至于颤抖。
“非常简单的逻辑，”叶持繁左手持剑，左臂上似有一道红丝时隐时现，这已是御安尺所能把毒性压制到的最大限度，“清辞早就说过不是。所以你的卦不准，抑或你在说谎。”
话音一出，楚潇予惊异地看了她很久，而后在心里微微喟叹。
你究竟，是有多信任这个人。
“……潇予卜术不精，卦象不准，实在无意冒犯二位，还请叶姑娘包涵。”楚潇予没再辩驳下去，眼睑微垂，这话便算作是承认。叶持繁收了命时回鞘，铮地一声，楚潇予听得，心里又是一惊。
叶持繁当即转身回客栈，片刻不留。清辞脸上带着些拿她没奈何的笑意，向抚着心口念叨“吓死我了”的楚潇予赔礼：“方才持繁多有冒犯，我这里代她向潇予姑娘赔个不是。”
楚潇予挥挥手摆出一脸不在乎的表情，见清辞欲付钱给她，赶紧出言阻止：“钱就免了，我想听故事。”
“嗯？”
“金钱卜是绝不会出错的，”楚潇予一手托腮，边啜着茶道，“所以救她的人一定是你。我只是想知道，你为什么不肯告诉她？”
少年唇角浮起一丝浅笑，却不正面答她的话：“我也想知道，潇予姑娘一开始为何不肯使用金钱卜。”
楚潇予摆弄着手心里的几枚铜钱，闻言轻笑：“这几个铜钱上凝聚着占卜师一生卜术的精髓——每一位占卜者，一生只能做出一副金钱卜，每卦必灵，然而只能使用三次。”
“第一次，帮了城西那个小丫鬟。第二次则是为你们。现在还剩最后一次，”铜钱在她手心里翻动出哗啦啦的响声，“我想留给我自己。”
“你可听说过墨焉？”她微微扬头，微喟。
清辞脸色微微一动，“当今云罗军的统率墨将军？”
这段微若游尘无人注意的老旧戏码，云清辞听得入神。
楚潇予本不是中原人。她出身恩之国，自小父母双亡，只跟着年迈的婆婆为别人算命，以赚钱度日。她看婆婆摆摆铜钱、摇摇木签就能知道别人的事，心里好奇，便也吵着要学。
然而一向待她温柔和蔼的婆婆却罕见地板起了面孔，神情肃穆，苍老的声音里仿佛含着极为玄妙的哲理：“使不得，这可使不得哟。囡囡，了解命运，未必就是好事，反而容易害了自己……”
她年幼，自然不懂。只是一味拉着婆婆的衣袖央求。婆婆犟她不过，只得答应下来。从此她便整日与那些卦牌木签打交道，进步快得出奇，连婆婆也微微赞许，说她极有做占卜者的天分。她高兴得了不得，更加沉湎于卜术的修习。
直到有一天早上，天光还没大亮，正在酣睡的她被慌慌张张的婆婆摇醒，睡眼惺忪地拖着长音问：“婆婆，怎么啦。”
习惯性地揉了揉眼睛，再睁开时，入眼的赫然是已经打好包袱准备远行的老人，婆婆的面颊似乎一夜之间又苍老了许多，见她转醒，忙活着给她披上衣裳：“囡囡，了不得啦，又要开打喽……走，婆婆带你上中原去，避避风头罢。”
南疆恩之国对中原天朝向来是小战不断，每战必定征兵加税，闹得百姓苦不堪言，因此每每放出开战的消息，总会有不少人连夜出逃，暂避战火，等战事过去了再举家回归。
她似乎也感染了婆婆的紧迫感，立刻麻利地穿好衣服，又从柜中翻出个小包袱皮来，将自己视作珍宝的占卜用具一一收了进去，随着婆婆向中原腹地迁徙。自从来到中原之后，她便改姓楚，名潇予，为的是不让中原人发觉自己的出身，群起而攻。
遇见墨焉，也是在刚来中原不久的时候。
婆婆年事已高，经不起动荡，从恩之来到中原这一番奔波，几已耗去了她的所有精力，再也无力支撑起占卜的小摊，楚潇予自然而然地成为了占卜摊的主人，每日为人算命，赡养婆婆，日子过得倒也波澜不惊。
一日清晨，她刚刚支开小摊坐定，便有三人疾步而来，从穿着和年龄上判断，大约是大户人家的夫人和少爷，以及一名随侍的丫鬟。楚潇予忙请他们坐下，不成想那夫人从坐定伊始便啜泣不停，楚潇予费了好大一番功夫才听明白她的意思。原来是这洛尧城中闻名的书香门第墨家，幼子名焉，与楚潇予差不离的年纪，自幼体弱，好几次险些丧命于各种恶疾。此番来占卜，是想问墨焉的寿数，以及有无解决的办法。楚潇予好说歹说才劝住了那位夫人，凝神以卦牌占卜。
卜毕，楚潇予陡然睁眼，一字一字说得清清楚楚。
“如不治，则必活不过弱冠之年。如欲治，则须拜于习武者门下，以武强身，但此后必将从军，官至大将，最终死于远征。”
墨家夫人倒吸了一口凉气，沉默良久，才向她道了谢，起身离去。
那时候楚潇予的卦象准得出奇。不出半月墨家便遣了下人特意来向她致谢，说请了武者教习墨焉之后，他的身子果然大有好转。楚潇予笑笑说不客气，收了答谢的礼金，琢磨着晚上该买些什么好的来，给婆婆补身子。
墨焉偶尔得了空，也会来找她。楚潇予讲到这里时轻轻叹了一声，一旁听着的清辞浅笑：“所以就成了青梅竹马么？”
“差不多，”她淡笑，仿佛中间隔着的十数年光阴突然消失不见，她又回到了那个一切静好的年纪，“他亲口说过要娶我……虽然我从那时起就明白，这不可能。”
她到底是恩之国的子民。以墨焉那般爱憎分明的性子，若是知道真相，是绝不会容许一个敌国的女子成为自己妻子的。
“后来他真的做了将军，远赴沙场……我第一次后悔，自己为什么要算得这么准。”她手上翻弄着一张卦牌，表情黯然下来，“所以从此以后给人算卦，我算出什么，就会按照完全相反的东西来说……当然，城西那个丫鬟和你们除外，这样要紧的事，是不能乱来的。”
清辞没接话，由她一个人静默下去。
“婆婆去世之后，我没有回南疆，就一直生活在这里。药堂的刘姑娘，隔壁买茶叶点心的孙大娘，隔街开铁匠铺的李掌柜，甚至是陌生人……周围的人待我都很好，即便知道了我来自恩之国，对我也跟对别人全没有什么两样，我有时候真的不明白，为什么中原和夷狄要分那么清？为什么一定要通过打仗来解决争端？恩之和天朝两国的百姓，到底哪里不一样……
“我不是祭司，我并非巫祝，我只是街头暗巷见随处可见的占卜者。即使看见了命运也无力去改变，唯有眼睁睁地看着，看着他从远方的疆场凯旋，或者陨落在敌人的城头。
刻木、算签、占扶乩。
我不奢求通过这些预知神秘的命运和未来，我只想一句……”
君可安在？
清辞温言安慰着眼前的女子，心叹，这个时候的南疆，不知又是怎样一番生灵涂炭的景象。
－－－
十日前，夜。
长风划破苍蓝幽暗的夜空，剑光呼啸。云掩了月的清辉，隐隐有忽明忽灭的流光低徊，不过半晌便散去。冷雨倏忽间瓢泼。墨焉叹了声气，这雨，怕是到天明也难霁。然而战场上的万变瞬息是无法容他待到天明的。唯有按照先前的计划了。他挥笔写了符，命人传下去。
令——夜袭。
此时已是深夜，雨依然下得淅淅沥沥。草中的露珠冰凉。他同士兵们一起行在草丛中，轻装，轻息。时间淡然地流过去，不为任何事而动容。前方被敌人攻占的久歌城，先是淡，远，继而一点点地近了。
这是无数将士曾经用鲜血也没能守住的城池，现在，将用更多人的性命，将它从南疆人的手中夺回来。
由于未料到会有如此倾盆的大雨，所以墨焉不得不放弃最先考虑好的、风险最小的火攻。那么唯有前进了。除了开始刀光满地剑影流离的战局，他想不出还有其他办法。
何况。如若离了南征北战、岁月凝血，自己，与手中的长剑，又将何从？
再度开始吧。那从未终结的且试天下。
雨声久久未息。马蹄声纷乱地从零落的雨珠上踏过去。
在这片寂静安详的深夜里，有什么始终蠢蠢欲动。墨焉想起许久以前，有一名热忱善良的女子为自己算出的预言，唇边浮起一点苦笑。不知道她所说的远征，会不会指的就是这一场。
不知道自从军以来再未谋面的潇予，如今怎么样。
在黑暗里待得太久，突如其来的火光使得他一时睁不开眼睛。前方……前方的城楼上，恩之的部队似乎已经等待了很久。每个人手里都举着火把。
……可那究竟是如何燃起来的？
不可能。
墨焉的脑海中似乎仅余下这最后一个词。
并非没有预料到敌人已做好迎战的准备。自己所率领的军队虽曾败在敌军麾下，但此战不胜即死、必夺城池的决心却无人可以动摇，士气高振，自然可抵艰险。
所以最初的时候，所有人都以为，只要敌方不采取火攻，那么自己的军队，与敌军，该是有同等的胜算。
墨焉亦曾为此而担心。既然己方打算过以火制胜，那么便难保对方不会用火来阻挡进攻。若城门内外大火不熄，自己无论如何都进不去本就防守森严的城门。
夜雨浇灭了这样的念头。
……可是敌军就在自己眼前，在冰冷瓢泼的雨水中，燃着火把，仿佛胜券在握。
那火……究竟是如何燃起来的！？
墨焉深吸了一口气。手按在银色的剑柄之上。
出鞘！
危难之时，唯有血战。
所谓生死，不过如此。
－－－
冷雨在天地间梭巡，马蹄自夜色中急掠。号角声刺破寒夜，激起千层呼啸与呐喊。两队人马冲撞于一处，不过须臾之间，令旗、战法、列阵、封赏似乎都成了时光以外的东西，只剩下满世界凛冽的雨声与昏天黑地的激战。那火还是熊熊燃着，彷如黑夜深处浮现的妖魔之眼一般，在漫天纷飞的血滴和雨水里显得突兀又诡异。墨焉带队冲锋，一马当先，接连斩杀十数名敌军士兵之后，一道不属于夜的刺目光亮陡然出现在前方，久歌老旧的城门内外，窜天的火苗伴随着燃烧的“吱吱”声，瞬间惊了军中所有将士的眼。
火焰是不辞辛劳的坟场工人。黑夜是巨大的尸床。
那火是如何燃起来的，墨焉始终未曾想通。
然而死亡，却是真真切切摆在眼前了。
墨焉心下一狠，一挥手中长剑，眼中皆是赴死的决绝。身后的将士们见了他的手势，有一小拨人跟着主将奋勇向前，然而更多人，却选择了滞留原地，静静观望。
战局是明摆着对己方不力，贸贸然冲向前去只会被烈火埋葬。久歌不是他们的家园，他们不过是奉命行事，从外地远调至此，无论战事是输是赢，一旦结束，他们就可以立刻返回家乡，何必为不相干的人搭上性命？
副将最先勒住了缰绳，在他身后，有越来越多的士兵收刀回鞘，远远观望着，停滞不前。
所以墨焉，在天朝史官的笔下，最后只留下这样一段文字。
……平夷大将军墨焉，于咸嘉七年远赴南疆属国恩之平叛，桂月十九，夜袭蛮占之久歌城，未果，部将脱逃，率余部近百人亲身犯险，陷入重围，身负刀剑伤六十余，力战而死。
他染血的戎装与仅仅而立之年的生命终于泯灭在夜雨中时，久歌的城楼上，亲赴沙场的恩之国君唇角，浅浅浮起了一丝意味不明的微笑。
墨焉至死也不曾明白的火势来源，是南疆的毒蛊——烈烛蛊虫。
无论在何等环境下，这些状如金龟子、大小仅如指甲一般的蛊虫，都能爆发出惊人的力量。只要有一丝微弱的火引，几百只烈烛蛊虫便可将一座城池焚烧殆尽。
这是以生命做祭献的燃烧。除却蛊师下达解火令，否则哪怕倾盆冷雨，冰霜暴雪，也灭不去一丝一毫。
战场上从来就没有所谓的胜利与失败，输与赢。所谓战争。
不过是斩杀对方的生命。换自己的命。
－－－
那场恶战之后的结果，便是久歌城陷落，南疆一带最前线的封锁被全面攻破，一时间战报如雪片般飞来。洛尧城中的百姓得知消息，是在六天后。
那时清辞与持繁早已转赴连渊，楚潇予混迹在人群里，以手做扇驱赶着秋日的燥热，心里却疑惑，不过是一纸战报，何以引得这么多人围上前来，而且还一脸哀戚之色，久久不肯离去。
莫非……
楚潇予用尽了全身的力气拼命挤进去，待看清人群中间被围着的东西时，她的身子猛然一震。一时间只想大声叫喊，喉咙却像被什么东西堵住了似的，连一声哽咽也不曾发出。
被围在中间的，是被几名士兵抬起的灵柩。静卧在灵柩中的人叫墨焉，是他们的大将军。久歌陷落，副将弃城，墨焉战死。因着官衔才得了运尸还乡的待遇，还有不计其数的战士们死在久歌城外，马革裹尸，无人埋葬。
围堵的人群，是自发组织起来的送葬队伍。
下楼来金钱卜落，问苍天人在何方。她始终不敢用金钱卜再算一次他的命运，只是怕看到这样鲜血淋漓的结局。而现在这结局生生摆在她的面前，没有见识过铁马金戈的她，眼前浮现的赫然是一片血雾迷蒙。
楚潇予这样心性广阔淡漠的女子，眼里容得下落木千山，天地远大，却独独见不得那殷红的血，朱砂颜色，从远方已经陷落城池的土壤中汩汩淌下，刺疼了她的眼，却不知刺没刺痛这天下。
她的少年就此湮灭在风沙飞扬的战场上，再也回不来。