“少东家？少东家？”
桑榆之眼皮微微翕动，手指触到一床粗糙的草席，他吃力地睁开眼，发现身处一间陌生的农舍里，一个庄稼人模样的人正在呼喊自己。
“阿弥陀佛，少东家你总算醒了。”那人扶起桑榆之，给他倒了一碗水。
“你是？”桑榆之听他这么称呼自己，料他定是家里雇佣的，但自己出国多年，哪里记得？
“噢，我叫饶阿柱。”这人说话中气十足，不卑不亢，“少东家你不认得我也很正常，我常年住在山野田间，是桑家的守山人。”
饶阿柱还说，自己是进城采买时路过老街，碰巧看到一个少年倒地昏迷，他跑上前认出是桑家少爷，便将他背了回来。
这下，桑榆之懂了。
守山人说白了就是替他们家看管祖宗墓地的，这种身份放在早年，根本不登大雅之堂。奈何命运阴错阳差，竟让他们有了交集。
桑榆之抬头望向窗外，果然方圆百里除了林木皆是坟冢，而眼前的屋舍虽破旧，却布置得很温馨。想必，这饶阿柱也是个古道热肠又不失侠义的善人。
“东家出事后，下人们都散光了。我反正孤身一人，去哪都一样，索性守着后山过日子。”料谁都难以接受这么大的打击，他见桑榆之反应很迟钝，索性继续往下讲。
飞鸟各投林，古来皆有。桑榆之也早预料到了，只是，他没料到，最后陪在自己身边的竟然是一个最不起眼的守山人。
“饶先生，救命之恩如今已无以为报，还请受我一拜。”说毕，桑榆之就要起身拜谢。
“使不得，少东家！你可折煞我了。”阿柱连忙扶住他。
桑榆之无奈道：“什么折煞不折煞的。我如今沦落至此，还算劳什子的少东家。”
“东家对我有恩，救我于饥荒。我饶阿柱没读过什么书，也不懂东家到底犯了什么大罪。反正，我只知道对我好的人有机会一定要报答。”虽然他一直宣称自己没什么文化，但桑榆之觉得他比任何人都讲道理。
他内心有所触动：“阿柱，如今只剩我们相依为命，承蒙不弃，日后我们就以兄弟相称吧。你也可以叫我桑兄或榆之。”
“好，少东家你说什么就是什么。”饶阿柱爽朗地答应，只是，这“少东家”三个字依然不曾松口。
桑榆之哭笑不得，但他也理解这根深蒂固的封建思想一时半会很难去除，他抬起手腕，还好，父亲带过的传家手表还在，只是停止了走时。
他决定换了个话题：“对了，阿柱，我昏迷了多久？”
这时，炉子上的锅盖因热力被顶开，冒出一缕缕热烟。不一会儿功夫，饶阿柱已经拿来两个红薯：“乡下地方，没什么好东西。少东家趁热填填肚子吧。”
桑榆之饥肠辘辘，吃了一口，又迟疑了。他记忆中的红薯味道应该是香甜的，只是此刻为何他感觉不到？
饶阿柱以为他没胃口，又端了碗干菜汤：“这几天热得慌，先喝一碗汤去去暑气。当心烫！”
烫吗？桑榆之小心翼翼地接过那破汤碗，并未感知到任何热度。他也顾不得什么，猛喝了几口汤，果然，依然没有味。
“不够咸。”
饶阿柱又给加了点干菜。但桑榆之还是觉得淡如白开水。
这下，他慌了。直接抓了一大把乌干菜，不顾形象地往嘴里塞，果然，依然尝不出任何味道。
既感知不到冷热，也尝不出咸甜。桑榆之有些害怕，不禁再一次问：“告诉我，我究竟昏迷了多久？”
“半、半个多月了。”饶阿柱也慌了，他以为是因为自己没有能力找好的医生，耽误了少东家的病情。
“什么！”他难以置信，半个月足以改变许多事，小到节气变化，大到让一个家族灰飞烟灭。与此同时，他也发现，这半个月的光阴竟然在他身上毫无变化，如同被偷走了一般。
比如，他的毛发毫无横生乱长的趋势；再比如，他的指甲也没有变化。
“少东家，你冷静点。小心你胳膊上的伤！”饶阿柱慌忙去搀扶他，要知道，那天从路上捡回时，他可是摔得头破血流，手上脚上也全是擦伤。
但说到这，他们俩不约而同露出了惊愕的表情，因为桑榆之的露出皮肤竟然修复。
确切说，上好的药膏也做不到这般完好如初。
“不可能！”饶阿柱顾不得冒犯对方，掀开他的衣领，发现连结痂的伤疤都找不到。“奇怪，那天我明明给你上了药……”
桑榆之叹了口气，似乎已接受现实：“奇怪的事，可能还不止这一件。”
“少东家……”
他苦笑，示意饶阿柱无需多言，他想一个人静静。
无数蛛丝马迹在他脑海中汇聚，他记起母亲向他提过的一个秘密。
小时候他很好奇，为什么家里有那么多宝贝，母亲却走到哪都戴着那块怀表。母亲一脸神秘地告诉他，传说拥有这对表的人会情比金坚，但同时，这对表也不能分离，就像她和父亲一样，一旦分开，就会大祸临头。
彼时，他们自然对这诅咒持怀疑态度，就像没人相信桑家在一夜之间大厦倾覆。
难道母亲说的大祸竟然报应到了自己身上？
第二天，天蒙蒙亮，饶阿柱刚砍完柴下山，就看见桑榆之在院子外等自己。
“我要去找那个记者！”
“好，我陪你去。”饶阿柱放下斧头。
两人辗转来到《越州日报》社，为了防止身份暴露，只能由饶阿柱露脸去打听。门房见来人是个乡下模样，态度很差：“穆不易啊，半个月前就辞职了。”
“那请问他去哪里了？”
“不晓得。”
“可否告知下他的联系方式？”饶阿柱谨记路上桑榆之教他的敬语。
但门房已经不耐烦地要赶人：“去去去，别挡着大门。我管你什么穆不易，穆容易的。”
“狗眼看人低！”饶阿柱嘀咕道。
“骂谁呢！”
“我骂看门狗呢。”饶阿柱索性不装了，卷起袖口正要干架。幸好，隐藏在角落的桑榆之及时出现将他拉走，才避免了一场闹剧上演。
之后的几天，他们又在越州城四处打听穆不易的下落，但得到的结果都是查无此人。他就像是人间蒸发一般，巧就巧在，他就消失在新闻发表的第二天。
按理说，掌握了一手资讯，写出如此震撼的大新闻，本该是春风得意，名声大噪的好时候，怎么舍得辞职？
难道说，他也遭到了报应？
穆不易是父母临死前见的最后一个人，那日他的许多话，现在想来，都疑点重重。
为什么他要把手表交给自己，是为了骗取信任还是另有隐情？另一块怀表又流落何处？
一切，只有找到穆不易，才能找到破解桑榆之时间定格的方法。
日复一日，年复一年，日升月息，潮涨潮落。
桑榆之也试着与这具旧皮囊下的新作息和睦相处，久而久之，倒也习惯成自然。
尤其是看到饶阿柱穿着厚重的棉袄在寒风中瑟瑟发抖时，他已经有心情嘲笑：“阿柱，看来你得好好补补了。”
饶阿柱颇不服气：“少东家，咱都到了不惑之年，能不虚吗？你看阿菘都快娶媳妇儿了！”
彼时，他才回忆起自己与桑榆之已经患难与共二十载，但眼前这个人，分明还是个比儿子饶菘都要风华正茂的小伙子！
“是啊，阿菘都成家了，时间过得真快啊……”
*
走下阁楼，桑榆之就看见饶崧那踟蹰不安的背影。车灯映照出他斑白的头发，想不到，阿菘已垂垂老矣。
“东家叔叔。”饶菘拄着拐杖走来。方才电话中桑榆之说一会儿直接来档案室楼下接他时，饶菘就不放心，决定亲自和饶娆过来。
“走吧。”桑榆之拍了拍他的肩，淡然一笑，“回家。”
这时，饶娆落下车窗：“桑祖宗，我刚才在楼下等你的时候遇见你们院长了。他打不通你的电话，也正在找你呢。”
“什么事？”桑榆之边说边打开手机，发现俞彬给他打了好几个电话，还发了信息。
“好像说让你去参加一个什么文化论坛，具体没听清楚，反正我帮你应下了。”饶娆漫不经心，翻下镜子又补了妆，一会儿送完爷爷和桑祖宗，她还有个酒局。
“没听清你就敢答应！”饶菘替桑榆之拉开车门，数落孙女，“胆子越来越大了！”
“什么嘛，要不是我替桑祖宗应付着，那院长就该上楼去找人了。”饶娆还嘴。
“你还有理了！”
“爷爷，你就少骂我几句吧。学学桑祖宗，无论发生什么事，都气定神闲，泰然自若。”饶娆做了个鬼脸，已经发动车子，缓缓驶出校园。
夜色被无数霓虹照亮，直到开上高架桥，才算隔断了那些五光十色的纷繁。
桑榆之再度确认俞彬信息时，发现微信中还有一条“漏网之鱼”，来自唯一的好友——昨天谢谢你的友情演出。
他停顿了一会儿，没回复。
饶娆怎么会懂，人得经历多少世故与磨难，才能修得一点点的气定神闲和泰然自若。而莫晚棠的出现，也许即让他耗损一百年的修为。