回家时，已是暮色沉沉。月亮随云层若隐若现，照着桑榆之心中也是忽明忽暗，气郁难消。
两人向往常一样手挽手走着聊着，莫晚棠忽然提起沈栩汀。
“对了，老桑，你和沈老师同事多少年了?”
桑榆之的手臂微曲，冷冷反问：“怎么了?”
“没什么啊，就是今天听说他们家给博物馆捐了好多字画，对他蛮好奇的。”莫晚棠若有所思，“你说以沈栩汀这样的资源，他为什么会选择做一个低调的大学老师？”
“那你可以去采访他。”桑榆之停下脚步，补充道，“像当初采访我一样。”
那能一样嘛！莫晚棠嗅出一丝敏感的味道。
他平时说话与她说话时，就算是很无聊的话题，他也总是眉眼含笑，嘴角上翘，仿佛连她发牢骚的声音都充满情绪价值。但今时今日，当他谈论一个曾经还算熟悉的同事时，却不带一点表情。
“你和沈栩汀有过节啊？”莫晚棠试探性问。
话一出口，她就有点后悔，老桑这种清心寡欲的人怎么会和人有任何情感羁绊，当然，除了她。
“何以见得？”果然，他用反问进行否认。
“凭我作为记者的职业第六感啊！”
“那看来小棠的职业素养还有待加强啊。”他说这句话时，语气仿佛已恢复了昔日的欢意。
“那……”莫晚棠还想追问，他忽然低头凑近自己，就这样眉眼温柔地望着她。
“走吧，老严已经在家里安排好了晚饭。观澜的禁渔期早就过了，但因为台风又耽搁了，今天有你最喜欢吃的海鲜。”他一直记得她那些大大小小的喜好。
“哇塞，有梭子蟹、扇贝焗粉丝吗？”
“当然。”
“还有什么？”
“辣炒手枪虾。”
“这个叫狗虾了！你这个叫法很容易暴露年纪诶。”
“狗……”桑榆之欲言又止，无奈地摇摇头，“现在的取名方式真是很不雅。”
“难道你那叫法就雅了？打打杀杀，充满暴力。”莫晚棠反驳，“哎呀，越说越饿了！”
路灯将两人的影子慢慢拉长，直到消失在开满合欢花的尽头。只是莫晚棠不知道，其实她的预感是对的。
桑榆之和沈栩汀之间岂止是过节？
*
那年，桑榆之走投无路时，也曾叩过沈家的大门，想投奔他父亲的故交沈渊。
阔别几年，桑榆之再次拜访沈家，发现这宅院竟内有乾坤，比他出国前扩大了几倍。沈叔虽是个生意人，但他文人出生，饱读诗书，行事总是低调稳妥。如今，时局动荡，他竟然修葺庭院，这倒是蹊跷得很。
但沈渊见他时声泪俱下的神情，又让桑榆之立刻打消了怀疑。
“贤侄……我的好侄儿，你受苦了……”他泣不成声，圆形玳瑁框眼镜上全是雾气。
“前几天听说太平洋那场海啸无人生还。我感慨了很久，以为你逃过一死又要葬身鱼腹，万幸！定是茂轸在天之灵庇护着你。”沈渊握着桑榆之的手，引他至大厅。
“让沈叔挂心了，我也是怕连累你们，不敢打扰。”桑榆之握着下人端上来的茶盏，里面有他最常喝的明前龙井，但如今身体发生变化后，再也尝不出味道。
“怪我！你遭此打击，身心俱损，应该上点滋补汤替你压压惊。”沈渊立刻吩咐下去，又热情地让桑榆之用午饭，“既然来了，你就在家中多住些时日。近来家中装修，实在不得闲，等过些时日，我着人替你另觅住处。”
“有劳沈世伯了。府上可有什么大事？”桑榆之正心存疑虑。
“还不是我那不成器的儿，他快成亲了。”沈渊说起这事，嘴角有压不住的满意，但很快又想起伤心事，“唉，想当初我还和茂轸兄约定，要先喝他的寿酒，再讨一杯你的喜酒。若是桑家没有这变故，必定是你先成家……”
原来，是沈煜要成亲了。桑榆之和沈煜也算是从小一起玩大的伙伴，他比沈煜大两岁，沈煜不善言辞，读书也一般，却喜欢摆弄些西洋玩意儿。因此，桑榆之留学时还给他寄过礼物。
“那是好事，我得向沈叔道一声恭喜了。只是，如今我手头拮据，实在凑不上贺礼……”他说话时，声音减弱，连气息都带着无助与自卑。
“贤侄如此说就是生分了！自家人不必拘泥那些礼节。”沈渊语气尽是怜惜。
也许是许久没体会过长辈的关爱，那一瞬，桑榆之望着眼前和蔼可亲的沈渊，百感交集，他甚至庆幸自己还有个可以依靠的沈世伯。
“沈世伯，我如今身份特殊，本就不便叨扰。只是……”桑榆之欲言又止，难以启齿。
“贤侄有什么难处尽可说来。”沈渊对他的来意也猜出七八分。即将入冬，可桑榆之身上还穿着单薄的西装，想来这还是他唯一拿得出手的衣服。
昔日的首富少爷，如今落魄至此，他眼神一晃，连忙吩咐随行管家去账房取了两吊钱。
“贤侄，我现在手头紧，这个你先拿去应急。”
桑榆之接过钱，攥在手里，自知多说无益，只道：“多谢世伯，那我先告辞了。”
走出沈家大门，桑榆之心中却更沉重了。沈渊滴水不漏地关怀让他触景生情，但这点钱于他实在是杯水车薪。
出了城门，行至郊外时，天色已暗。下过雨的路泥泞不平，桑榆之错愕间瞥见树丛中闪过一道黑影。不详的预感涌上心头，难道世风日下，自己从沈家出来就被盯上了？
他佯装无事，起身疾走，那黑影却比自己跑得更快，很快拦住了他的去路。
朦胧中，桑榆之见对方拔出一把明晃晃的匕首。
“这位兄台，莫要冲动，你我无冤无仇，若是为财，我们好好商量。”
对方不为所动，反而步步逼近：“老子不为财，只要你的命！”
说完，他手上的匕首已经朝桑榆之刺来。别说是匕首了，就算是把枪，桑榆之也知道自己死不了，但正是因为死不了，这才是更可怕的事。
桑榆之一个闪躲，避开他的袭击。
说时迟那时快，远处红光影影绰绰，饶阿柱带着几个村民赶来。那人见势不妙，迅速踏上分叉的树枝消失在黑夜中。
原来，饶阿柱做农活回来，见桑榆之迟迟不回，放心不下，便出来寻人。恰好在山下遇上几个同归的乡亲。
“你没事吧？这年头的土匪强盗下手没轻重，动真格啊！”饶阿柱看得清楚，那刀下去，必定殒命。
“还真被你说中了。”桑榆之脑海中还回闪着方才刀光剑影中那个杀手的半张脸，他没看错的话，他的左眼边有一块铁青的胎记，这人正是沈家的护院柯保山。
为什么他会有那么深的印象，正是因为桑榆之那会儿读《水浒传》，有个叫杨志的，绰号“青面兽”。他小时去沈家找沈煜玩，无意中遇见凶神恶煞的柯保山，这阴影便再也去不掉。
“今天不顺利？”见他心事重重，饶阿柱便猜出东家少爷出师不利。
直到桑榆之拿出两吊钱，又将自己方才看见的那个人的身份告诉了阿柱。
“白眼狼！表面一套，背后一套，这沈渊也太不是个东西了。”饶阿柱气得破口大骂，“亏东家先前多次照拂他们家，这点钱，打发叫花子呢！”
“沈家现在也有自己的难处。”桑榆之涉世未深，还是不信他尊敬的沈世博是这副黑心肠。“他若是想杀我，为何不直接把我送给官府？或许这青面兽护院已经离开沈家，穷途末路。”
“唉，那现在你有什么打算？”饶阿柱知道东家少爷现在还对这位世伯深信不疑，说再多都没用。
“只能用最后一个铤而走险的办法了。”
桑家钱庄的地下金库，四面都有牢固的铁栏围着，当初建造时就有专门的防盗设备。但除此之外，还有一条秘密通道，只有桑老爷、桑夫人和他知道。为了从小培养儿子的财商，桑老爷每年都会给桑榆之存一笔钱，如今十几年过去，也是个不小的数目了。
暗道窄到只允许一个人猫着身进入，两人一前一后爬过阴暗闭塞的通道，眼前的光源越来越亮，想来是快接近目的地了。可令桑榆之惊讶的是，这个号称坚不可摧的地库早就被炸开，大部分金银都被搬空。不远处还有两个人把守着，按理，桑家被抄，钱庄又官府代管，但这两人却不是官兵。
“你听说了吗？今天桑家少爷竟然跑家里打秋风来了。”一个人借了火，两人开始有一搭没一搭地闲聊。
“咳，什么少爷啊，迟早都是柯保山刀下的孤魂野鬼。”另一人吐出一团云雾，“他若是聪明，就该逃到远远的，还跑到沈家送死。”
“老爷好不容易分一杯羹，哪还有给那小瘪三的理！”
“嘘，你少说几句吧，这钱庄到底还是吴大帅的。”
原来，他们早就勾结一气。
原来，沈渊比想象中更虚伪狡诈。